Revisão da AirTV: a caixa de TV Sling que ninguém pediu

Uma das compensações que você faz quando cortando o fio da tv a cabo é a descentralização. Quer se trate de vários dispositivos, várias assinaturas para diferentes aplicativos e serviços, ou um pouco de ambos, é provável que você esteja navegando em uma biblioteca de conteúdo fragmentada - e enquanto estiver livre das contas a cabo e listas de canais infladas, fazer malabarismos com esses serviços pode ser irritante. Existem muitos dispositivos e serviços que ajudam a consolidar tudo em um só lugar, mas poucos se concentram em combinar as duas melhores maneiras de assistir TV ao vivo sem uma assinatura a cabo:

serviços de streaming de TV ao vivo e HD OTA (over the air) canais.

A AirTV (US$ 100) é uma das primeiras a fazê-lo. Executando uma versão do Android TV, este minúsculo decodificador incorpora sua experiência de antena em um dos serviços de streaming de TV ao vivo mais populares, Sling TV. Infelizmente, isso significa que o AirTV reproduz os favoritos para serviços de streaming, bem como sua própria interface e, juntamente com algumas outras falhas evidentes, contribui para uma experiência de agrupamento pouco intuitiva.

Um design de destaque

O AirTV é construído em uma caixa despretensiosa com bordas arredondadas e um agradável esquema de cores branco e azul. As cores mais vivas se destacam um pouco mais do que o acabamento preto de um Roku Ultra ou Apple TV, e é uma boa mudança de ritmo em relação à interminável procissão de caixas pretas que provavelmente se acumulam sob sua TV. Em termos de dimensões físicas, está no lado menor, com uma polegada de altura e cinco polegadas de largura por cinco polegadas de profundidade - aproximadamente o mesmo tamanho do Roku Ultra.

A parte frontal da caixa possui um pequeno LED que emite uma luz suave laranja-avermelhada quando o aparelho está ligado. Na parte traseira, há várias portas de conexão, incluindo duas portas USB, áudio óptico, Ethernet e HDMI (o dispositivo também suporta Wi-Fi, é claro).

O design é simples, direto e se diferencia visualmente de produtos similares de forma inteligente. O controle remoto, no entanto, é outra história.

Não há outra maneira de dizer: o controle remoto do AirTV é feio. É mais largo do que deveria ser, o layout dos botões não é bom e parece um brinquedo.

Seu pior problema funcional são os botões mal rotulados. Acontece que um misterioso botão de diamante preto no canto inferior esquerdo leva você à interface da Android TV, mas nenhuma indicação clara disso é feita em qualquer lugar. Nenhum manual ou guia está incluído no AirTV e, embora você possa facilmente descobrir muito disso por tentativa e erro (ou uma busca rápida na internet, no nosso caso), mesmo um simples diagrama incluído no pacote teria sido um grande ajuda.

O controle remoto tem algumas qualidades redentoras, no entanto, principalmente os botões convenientes para Sling TV, Netflix, pesquisa do Google e pesquisa por voz por meio do microfone integrado – um recurso bem-vindo a esse preço apontar.

Uma configuração de estilingue

Enquanto o AirTV emprega a interface Android TV, ele se apóia fortemente em Sling TV como uma espécie de plataforma central - tanto que poderia ser chamada de "Sling TV Box". A esse respeito, é conveniente para usuários do Sling TV, especialmente se for seu serviço de streaming principal (ou mesmo único), mas não necessariamente para alguém mais.

A configuração do Sling TV é fácil - basta fazer login com sua conta do Sling TV quando solicitado durante a configuração e pronto. Para usuários não Sling, não está claro o que fazer.

A AirTV exige que você crie uma conta gratuita de “convidado” no Sling, o que é mais difícil do que deveria ser. A opção de fazer uma conta de convidado está enterrada em menus e pequenos textos. Na verdade, se não fosse por uma pequena linha de texto nos informando que a configuração pode ser feita sem uma assinatura do Sling TV, teríamos pensado que o Sling TV era um requisito para usar o AirTV. Não é, mas esse fato parece ofuscado de propósito.

Continuando com essa tendência, Sling TV é o que você normalmente vê ao entrar no AirTV. As contas de convidados estarão sujeitas a grandes anúncios da Sling TV ocupando partes da tela ao navegar em determinadas guias de conteúdo. Acontece que isso pode ser contornado desativando o aplicativo Sling TV na guia de configurações da Android TV, mas a capacidade de fazer isso nunca é expressamente declarada em nenhum lugar, então alguns usuários podem nunca perceber que é possível. Só descobrimos depois de alguns minutos vagando pelas configurações da Android TV.

Embora usar o AirTV fosse uma tarefa árdua sem o Sling TV, os assinantes do Sling TV ficarão felizes em saber que a interface do Sling é basicamente idêntica aqui como em outros dispositivos, com pequenas adições como uma guia de canal de antena para alinhar seus canais de transmissão, uma linha de recomendações do Netflix e outra para lançar outros aplicativos, incluindo concorrentes do Sling TV como PlayStation Vue, YouTube TV, Hulu com TV ao vivo, e Direct TV agora.

O lado Android TV da experiência é essencialmente o mesmo que em outros dispositivos Android TV. Os usuários do Android podem sincronizar sua conta Android com o AirTV para envolvê-lo em seu ecossistema Android, permitindo o acesso a conteúdo comprado anteriormente no Google Play ou armazenado na unidade AirTV.

Carregando seus canais

Seja usando as interfaces Sling TV ou Android TV, ficamos muito impressionados com a forma como o AirTV lida com a configuração do canal OTA. Conseguir qualquer antena HD sincronizado com o AirTV é tão fácil quanto conectar seu modelo preferido, conectar o cabo coaxial para USB adaptador de antena em um dos dois slots USB na parte de trás da caixa e ligar o adaptador e AirTV.

O AirTV reconhecerá automaticamente sua antena HD e solicitará que você comece a procurar canais. A caixa vai além ao coletar metadados (o que vai ao ar, quando, informações do episódio etc.) e aplicá-los ao seu canal e listas de programas. A inclusão de canais de transmissão é onde o AirTV causa sua impressão mais forte e é de longe seu melhor recurso.

Agora, se você esperava que esse recurso fosse apresentado sem restrições, temos más notícias.

Em primeiro lugar, como mencionado, os canais OTA estão presos dentro da interface Sling TV por padrão, definidos em uma guia separada, em vez de serem colocados em camadas no painel de canais Sling TV. Admitimos que colocar esses canais no guia Sling TV pode ter sido inviável, mas gostaríamos que houvesse uma maneira mais fácil de acessá-los por padrão. Enquanto isso, aqueles sem o Sling TV terão que baixar um aplicativo separado para visualizar os canais OTA por meio da interface do Android TV.

O segundo problema é que o adaptador necessário para conectar sua antena HD é uma compra extra ($ 40 separadamente ou $ 30 quando empacotado com o próprio AirTV), acrescentando ao preço base de $ 100 do AirTV para usar seu melhor recurso - sem contar o preço de seu separado antena.

O que a AirTV pode (e não pode) fazer

Embora a configuração possa ser uma dor de cabeça, quando você finalmente assiste, o AirTV tem um desempenho admirável. A qualidade da imagem dependerá da velocidade da sua conexão com a Internet e da localização e posicionamento da sua antena HD, mas em geral filmes e programas de TV ficam bem no AirTV. A caixa suporta reprodução 4K, então se você tiver um TV 4K ou projetor você poderá assistir ao conteúdo suportado em resolução total.

A AirTV não tem HDR (alta faixa dinâmica) suporte, no entanto, que é, em muitos aspectos, a atualização de qualidade de imagem mais impressionante ao assistir em uma TV 4K HDR. Embora o OTA TV ainda esteja preso em HD, o HDR é uma omissão decepcionante para outros conteúdos e, como a maioria dos melhores dispositivos de streaming 4K suporte HDR de alguma forma, torna o AirTV muito mais difícil de recomendar aos proprietários de TV 4K.

Como o AirTV é um dispositivo Android TV, há uma longa lista de jogos disponíveis. Infelizmente, embora tecnicamente você possa baixar e jogar esses jogos, não recomendamos; não apenas o controle remoto é um controlador péssimo, os 6 GB de armazenamento interno e a falta de memória expansível significa que você só poderá baixar alguns jogos por vez, e alguns títulos maiores não cabe mesmo. Se você deseja um dispositivo Android TV que também funcione para jogos, o Escudo Nvidia é uma escolha muito melhor, com menção honrosa indo para o Amazon FireTV 4K.

Talvez a maior chatice para os clientes em potencial do AirTV seja que as opções do DVR são limitadas, dependendo da sua configuração. Você não poderá gravar a programação de TV OTA fora da caixa. Para fazer isso, você precisará adquirir um dispositivo de armazenamento USB, adicionando mais uma compra necessária para obter a funcionalidade completa do AirTV - e apenas alguns modelos foram testados com sucesso com o recurso até agora.

Mesmo assim, a funcionalidade do DVR está apenas em beta no AirTV no momento desta análise, e sua funcionalidade tem vários ressalvas, como permitir que apenas um canal seja gravado por vez, a incapacidade de assistir a uma gravação antes de ser finalizado, e vários mais. Todas essas restrições e etapas extras resultam em uma solução de DVR deselegante e nada assombrosa.

Felizmente, o DVR em nuvem para Sling TV e outros serviços de TV ao vivo estão disponíveis, mas a implementação confusa do OTA DVR parece como um passo em falso, especificamente porque o AirTV faz um esforço tão forte por ser uma solução completa para streaming e antena TELEVISÃO.

Informações de garantia

O AirTV vem com uma garantia limitada de 12 meses, cobrindo defeitos de material e mão de obra, que começa a partir do momento em que você entra no Sling em seu AirTV pela primeira vez.

nossa opinião

Os fanáticos do Sling TV aproveitarão ao máximo o AirTV, mas mesmo para eles, problemas como a falta de HDR, um controle remoto ruim e uma interface do usuário sem brilho prejudicarão a experiência. Claro, o AirTV apresenta uma maneira simples de acoplar sua antena e canais de transmissão de TV ao vivo em um único local, mas isso por si só não é vale a pena recomendá-lo - e obter a experiência mais completa requer muitas compras extras para o que é apresentado no final produtos.

Existe uma alternativa melhor?

Se você deseja um dispositivo de streaming que pode fazer praticamente tudo o que o AirTV faz e com uma interface muito melhor, o Nvidia Shield é sua melhor aposta. Ele faz a coisa do Android TV e o faz muito melhor, sem favorecer nenhuma plataforma ou aplicativo. Mais importante, ele suporta 4K HDR, pode suportar antenas OTA (quando acoplado a um sintonizador de antena como o HDHomeRun ou Tablo), oferece funcionalidade DVR e pode armazenar horas de gravações ou até mesmo atuar como um servidor Plex. Ele pode até armazenar videogames de qualidade total ou transmiti-los da nuvem ou de um PC.

O preço de $ 200 do Shield pode parecer alto em comparação com o AirTV no início, mas considerando que você pagaria $ 130 para o AirTV com adaptador de antena mais uma unidade USB de grande capacidade para DVR, não há um preço tão alto discrepância. Além disso, a interface do AirTV quase implora que você gaste de US $ 20 a US $ 40 por mês na Sling TV.

Quanto tempo vai durar?

O próprio AirTV é bem projetado e não estamos preocupados com sua durabilidade - o controle remoto pode parecer um brinquedo, mas também parece confiável o suficiente. No futuro, vemos algum potencial para a funcionalidade OTA da AirTV continuar a crescer, mas há nenhuma garantia sólida, especialmente considerando o armazenamento limitado a bordo e o usuário estático interface.

Você deve comprá-lo?

Não. Mesmo que você seja um ávido fã do Sling TV, existem opções melhores para combinar streaming e canais OTA.

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