Como testamos as barras de som

Se você está procurando um áudio melhor da sua TV, uma barra de som é a solução mais rápida, fácil e sim, às vezes a mais barata. Mas como existem centenas de modelos de dezenas de fabricantes, com características e preços que vão do básico ao bombástico, como diabos escolher apenas um?

É aí que o nosso análises da barra de som entre. Nós não apenas os testamos; pensamos para quem eles são. Toneladas de configurações de equalização podem ser exatamente o que o entusiasta deseja. Mas para alguém que só quer finalmente ouvir o diálogo com clareza, pode ser um exagero. A mesma coisa vale para alto-falantes surround extras e várias entradas e saídas. E sempre há a questão do preço: como ele se compara a outros modelos que custam quase o mesmo?

Quer saber mais? Veja como testamos as barras de som.

Mais sobre o processo

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Unboxing

Gráficos chamativos na caixa? Isso pode ajudar uma barra de som a se destacar em uma loja de varejo, mas estamos mais interessados ​​em aspectos práticos. A caixa protege a barra de som? Todas as embalagens podem ser facilmente recicladas ou você simplesmente as adicionará ao aterro sanitário local? É robusto o suficiente para sobreviver à jornada do depósito da Amazon até sua casa ou vale a pena mantê-lo?

Quando entrarmos, tomaremos nota do que está incluído. veio com controle remoto? Em caso afirmativo, as baterias foram incluídas? E os cabos? É impressionante quantas soundbars não vêm com tudo o que você precisa para conectá-las e, ainda mais surpreendente, muitas vezes são os modelos mais caros que custam menos em cabos. Vamos garantir que não haja surpresas.

As instruções completas estão se tornando outra vítima das medidas de corte de custos. Para um alto-falante básico, um diagrama simples de início rápido provavelmente é tudo o que você precisa, mas um substituto avançado de home theater precisa de um guia do usuário detalhado. Notaremos quando você não o colocar na caixa e também forneceremos nossa opinião sobre se é um documento bem escrito (seja impresso ou apenas online).

Projeto

Todos nós temos nossas próprias ideias quando se trata de avaliar a aparência de uma barra de som, mas isso não nos impede de apontar quando uma barra de som falha em passar pelas principais considerações de design. Isso inclui ter uma tela integrada para itens como nível de volume e modo de som surround que não exige que você decodifique uma série de LEDs coloridos.

Você pode precisar conectar isso apenas uma vez, mas ainda assim tomaremos nota se o ato de conectar os cabos e o cabo de alimentação for complicado. O tamanho de um alto-falante é sempre relevante em termos de posicionamento, mas é especialmente importante para uma barra de som. Será que vai caber no seu suporte de mídia? É muito alto, correndo o risco de bloquear a parte inferior da sua TV? Se estiver no lado alto, ele possui um repetidor de infravermelho (se o alto-falante bloquear o receptor de infravermelho da TV, a resposta precisa ser sim).

Se veio com um subwoofer sem fio, qual é o tamanho dele? Você terá problemas para encontrar um local para ele ou ele foi projetado de forma tão bonita (ou funcional) que você o desejará ao ar livre?

Você pode montar a barra de som na parede abaixo da sua TV e, se puder, a empresa incluiu os suportes de montagem você vai precisar ou eles são vendidos como extras opcionais (mais uma vez, quanto mais você paga, maior a probabilidade de encontrar esse). As mesmas perguntas se aplicam a qualquer alto-falante surround incluído.

Conexões com fio

O número e os tipos de entradas e saídas em uma barra de som afetam diretamente como você poderá usá-la - e pode até afetar seus outros dispositivos.

Por exemplo: não é incomum que as soundbars tenham apenas uma porta HDMI, que você usará para conectar à sua TV. Mas isso significa que você está sacrificando uma das portas HDMI da sua TV e a barra de som não está fornecendo uma entrada HDMI substituta. Se a sua TV tiver apenas quatro portas (algumas têm menos), agora você terá apenas três dispositivos conectados. Isso é suficiente?

Outro cenário bastante comum é uma barra de som que vem com portas ópticas HDMI, analógicas e digitais, o que você pode supor significa que até três dispositivos podem ser conectados. Às vezes isso é verdade. Mas, às vezes, cada uma dessas portas serve como alternativas de conexão de TV - o que significa que, depois de conectar sua TV a uma delas, as outras são supérfluas.

Quando um alto-falante vem com uma ou mais entradas HDMI, quais formatos essas portas suportam? Você pode não precisar de completo HDMI 2.1 compatibilidade se você é um fã de filmes, mas os jogadores provavelmente se importarão muito com os recursos avançados, como taxa de atualização variável (VRR) e 120 Hz ou melhor suporte para jogos em 4K. HDR passagem de HDR10, Dolby Vision, e HDR10+ também são considerações que abordaremos.

Conexões sem fio

Quase todas as barras de som oferecem a capacidade de conectar um telefone via Bluetooth - você pode apostar que mencionaremos isso se não o fizerem - mas algumas vão além, com Wi-Fi ou Ethernet integrado. Com essas conexões, você poderá fazer mais com seu alto-falante, como reproduzir música diretamente de serviços de streaming de música para um som melhor do que o Bluetooth. O Wi-FI também permite coisas como o Apple AirPlay 2, do Google Chromecast embutidoe compatibilidade com Amazon Alexa. Às vezes, uma barra de som conectada por Wi-Fi pode funcionar como um alto-falante inteligente e está se tornando cada vez mais comum ver esses alto-falantes funcionando em um sistema de áudio multiroom como o Google Home ou Início da Apple.

Todos esses são extras fantásticos se você os achar úteis, mas pode haver uma diferença distinta entre o que é prometido pelo jargão de marketing e o desempenho real em casa. O processo de configuração é complicado? O aplicativo incluído é um pesadelo de usabilidade? Existe uma chance de seu favorito serviço de streaming não é suportado? Nós exploramos todos os cantos para descobrir.

Características avançadas

Em alguns casos, uma barra de som possui alguns recursos que só funcionam com uma TV correspondente. A Samsung, por exemplo, oferece Dolby Atmos sem fio em barras de som 2023 selecionadas, mas só funciona com uma TV Samsung compatível. LG, Samsung e Sony também fornecem sincronização entre suas barras de som e os alto-falantes embutidos de suas TVs - novamente, em dispositivos compatíveis.

Nem sempre temos acesso a ambos os lados da combinação TV/barra de som, portanto, haverá momentos em que não poderemos testar todos os recursos que uma barra de som oferece. No entanto, garantiremos que você saiba sobre eles e o que o fabricante afirma que você obterá se seguir esse caminho.

Qualidade de som

Este é o evento principal. Avaliamos o som de uma barra de som reproduzindo uma variedade de conteúdo visual - filmes, programas de TV e eventos esportivos - de várias fontes, incluindo serviços de streaming como Netflix e Disney+, discos Blu-ray e TV a cabo ou via satélite. Muitas vezes, também lançamos alguns vídeos do YouTube para garantir. Também tocamos música direta - afinal, se uma barra de som for o alto-falante principal da sua sala de TV, achamos que você também gostaria que fosse boa para música.

Para conteúdo de vídeo, uma preocupação principal é a clareza do diálogo. No mundo atual de incríveis trilhas sonoras multicanais para programas de TV e filmes, a clareza de fala às vezes pode ser vítima de todos os outros sons. A responsabilidade de mantê-la inteligível é parcialmente dos engenheiros de som que mixam a trilha sonora, mas também cabe à sua barra de som processar a áudio de tal forma que o importante canal central esteja bem isolado do restante das faixas e que as vozes recebam um volume apropriado nível.

Basta dizer que nem todas as barras de som são bem-sucedidas nessa tarefa. Informaremos quando houver um problema e também exploraremos se o locutor possui algum ajuste de diálogo integrado que possa ajudar.

Como os gabinetes da barra de som tendem a ser pequenos para caber na frente ou embaixo da TV, eles podem não possuir os drivers de grande diâmetro necessários para produzir graves profundos. É por isso que muitos modelos vêm com subwoofers sem fio dedicados. Contaremos a você como o alto-falante lida com os graves de várias perspectivas. Dá a você aquele estrondo cinematográfico de explosões e outras ações na tela? Em caso afirmativo, estamos falando de potência leve, média ou de sacudir o sofá? Como o baixo se traduz na audição de música? Ele sobrecarrega ou está bem equilibrado com as outras frequências? E como isso realmente soa? Alguns graves graves podem ser surpreendentemente articulados - quase musicais - enquanto outros soam como se alguém estivesse batendo repetidamente em uma grande caixa de papelão molhada com um martelo.

Se uma barra de som suportar Dolby Atmos ou DTS: X, nossa expectativa é que possamos ter uma forte sensação de imersão em 3D ao assistir a filmes ou ouvir músicas que usam esses formatos. Você pode pensar que a presença do logotipo Dolby Atmos na caixa é uma garantia de que isso será verdade, mas acredite, não é.

Muitos alto-falantes com o logotipo Dolby Atmos usam software para “virtualizar” os vários canais incluídos em uma trilha sonora do Atmos, o que significa que, em vez de ter drivers dedicados para rebater o som sobre sua cabeça ou para os lados, eles simulam esses efeitos usando uma variedade muito menor de drivers (às vezes tão poucos quanto dois).

Desnecessário dizer que a eficácia dessa técnica varia muito de barra de som para barra de som. Informaremos onde um modelo específico se encontra nesse espectro. Mas mesmo as barras de som com drivers dedicados e alto-falantes de som surround incluídos podem se esforçar para produzir um som 3D Atmos realista.

Para determinar quais modelos o colocarão no centro da ação e quais não, nós testamos cada barra de som com algumas das cenas Dolby Atmos mais exigentes dos principais sucessos de bilheteria de Hollywood - tudo de Denis de Villeneuve Duna para Mad Max: Estrada da Fúria para selecionar títulos dos catálogos Marvel e Star Wars.

Em seguida, repetimos o processo com Música Dolby Atmos faixas da Apple Music, Amazon Music e Tidal, para ver se o alto-falante é tão hábil em lidar com música 3D.

Configurações e usabilidade geral

O som, especialmente para ouvintes exigentes, é algo muito subjetivo. Se você adora o som de uma barra de som pronta para uso, isso é incrível. Mas para algumas pessoas, um pouco de ajustes é inevitável para que as coisas sejam discadas da maneira que eles gostam. No entanto, como a categoria de barra de som como um todo é focada na simplicidade, muitos modelos carecem do tipo de EQ sofisticado e controles de tom encontrados em dedicados Receptores AV. Tomaremos nota de quais configurações estão disponíveis e se elas fornecem alterações úteis e perceptíveis no som.

Acessar configurações mais profundas pode ser especialmente importante para os modelos Dolby Atmos. A altura do teto pode variar muito, portanto, ser capaz de ajustar o nível de volume apenas dos canais de altura pode fazer a diferença entre ouvir sons aéreos ou não.

De um modo geral, quanto mais sofisticadas as configurações, maior a probabilidade de serem acessíveis apenas por meio de um aplicativo complementar em um smartphone ou tablet. A única exceção é a Sony, que oferece uma ótima interface na tela da sua TV. Independentemente de você usar um aplicativo, a TV ou o controle remoto incluído, comentaremos como é fácil acessar e ajustar as configurações disponíveis.

Depois que tudo estiver dito e feito, encerraremos nossa análise com uma pontuação de cinco estrelas e resumir nossas descobertas com um conjunto de prós e contras. Se uma barra de som nos impressionar e valer o dinheiro, ela ganhará nosso prêmio de Produto Recomendado. Se for um nocaute absoluto, daremos a ele nosso prêmio Editor's Choice. Como em todas as nossas análises de produtos, uma barra de som não precisa custar milhares para receber essas formas de elogio - na verdade, quanto mais uma empresa cobra por uma barra de som, mais alta ela se torna.

Espero que esta visão geral ajude a explicar como avaliamos as barras de som. Mas se esquecemos de algo que você acha que deveria ser incluído, sinta-se à vontade para nos informar - nossos métodos de revisão, assim como os produtos que avaliamos, estão sempre sendo refinados e aprimorados.

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