A memória de acesso aleatório (RAM) é a memória física que contém os aplicativos, documentos e procedimentos em um computador. A memória virtual é uma área de armazenamento que mantém os arquivos em seu disco rígido para recuperação quando um computador fica sem RAM.
Físico
A memória física são os chips de RAM adquiridos e colocados em um slot na placa-mãe do computador. A RAM é a primeira memória usada quando o computador requer uso de memória, como para carregar um aplicativo ou abrir um documento.
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Virtual
A memória virtual é armazenada no disco rígido. A memória virtual é usada quando a RAM está cheia. A memória virtual é mais lenta do que a memória física, por isso pode diminuir o desempenho dos aplicativos.
Alocação
A memória física aloca informações em um processo de "primeiro a entrar, último a sair". As informações são colocadas na pilha. A memória virtual usa um processo chamado paginação. Essas páginas são colocadas no disco rígido em tamanhos fixos.
Tamanho
A memória física é limitada ao tamanho dos chips de RAM instalados no computador. A memória virtual é limitada pelo tamanho do disco rígido, portanto, a memória virtual tem capacidade para mais armazenamento.
Considerações
Os usuários podem adicionar mais RAM a um computador para aumentar o desempenho de um computador que usa memória virtual com muita freqüência. As configurações de memória virtual podem ser controladas por meio do sistema operacional.
