O que é um tambor de impressora a laser?

Embora não faça um som agradável quando atingido, o tambor da impressora a laser é uma parte importante da banda que é uma impressora a laser. É o rolo de metal que é gravado com a imagem do seu trabalho de impressão por um laser. Conforme o cilindro é carregado por um laser, ele pega o toner e o rola sobre um pedaço de papel.

Em uma impressora a laser, o tambor pega o toner e o deposita no papel. À medida que gira, um laser altera a carga no revestimento externo do cilindro em conjunto com o item de impressão que está produzindo. Essas áreas carregadas atraem as partículas de toner especialmente feitas à medida que passam pelo cartucho. O rolo então deposita esse toner no papel, antes que a carga seja redefinida a tempo de uma nova gravação do laser. Normalmente, um tambor é separado do cartucho de toner, permitindo que os dois sejam substituídos individualmente; no entanto, alguns cartuchos de toner incluem um cilindro e são substituídos simultaneamente.

A chave para um tambor de impressora a laser é seu revestimento. O revestimento deve ser responsivo à luz, permitindo que a imagem seja "gravada" em carga elétrica ao longo de sua superfície. No entanto, também deve ser rígido o suficiente para reter a tolerância a falhas muito restrita necessária para criar imagens precisas. Para esse fim, os tambores foram produzidos originalmente com um revestimento à base de sulfeto de selênio ou cádmio, que têm uma vida útil de 500.000 a 700.000 folhas. PhotoConductors orgânicos, uma tecnologia baseada no petróleo, pode produzir até 1 milhão de páginas impressas, mas são mais suscetíveis a danos do que suas contrapartes mais duras. A mais recente tecnologia em tambores de impressão a laser é o silício amorfo, uma substância dura que tem uma vida útil de até 5 milhões de páginas.

Um cilindro de laser difere de um cabeçote de jato de tinta de várias maneiras. Em primeiro lugar, as duas tecnologias dependem de substâncias diferentes para produzir imagens. Os tambores usam pequenas partículas semelhantes a plástico chamadas "toner" que são derretidas na superfície do papel, criando um acabamento semibrilhante resistente a manchas. Os tambores também são normalmente separados do toner, permitindo que os dois itens sejam substituídos separadamente à medida que quebram ou envelhecem. Em contraste, a maioria das impressoras a jato de tinta integram o cabeçote com a tinta, exigindo que ambas sejam substituídas simultaneamente. O custo por página impressa em impressoras a laser é menor do que em jato de tinta, apesar do custo inicial mais alto das impressoras a laser.

Existe uma margem de erro muito estreita entre a superfície do papel e a superfície do tambor. Os tambores são suscetíveis a arranhões, o que deixará marcas permanentes em cada impressão. Certos materiais também podem perder a capacidade de reter ou resistir a uma carga, fazendo com que o toner não consiga aderir ao cilindro. Se o toner não for atraído eletrostaticamente pelo cilindro, ele não será impresso. Cada tambor tem uma expectativa de vida, após a qual essa perda de carga começará a ocorrer. Além disso, as impressoras a laser coloridas requerem tambores e cartuchos de toner separados para cada cor, aumentando o potencial de danos e aumentando os custos de manutenção.