O que significa um endereço de e-mail?

O e-mail é um meio de envio de mensagens eletrônicas entre dispositivos. Os e-mails estiveram entre os primeiros usos da Internet e, embora originalmente fossem enviados apenas como mensagens de texto sem formatação, agora podem incorporar gráficos, vídeo ou qualquer outro tipo de arquivo. Os endereços de e-mail são escritos de forma específica, para que o software que envia o e-mail, conhecido como "cliente", possa determinar como encaminhá-los.

Como os computadores não funcionam o tempo todo, o e-mail deve ser mantido em servidores de e-mail até que seja solicitado. Os servidores de correio funcionam, em princípio, da mesma forma que as caixas de correio físicas - são computadores que armazenam os e-mails em seus discos rígidos até receberem uma solicitação para encaminhá-los à pessoa correta. Muitos programas de e-mail, como o Outlook, não baixam e-mail para o computador por padrão; o e-mail é acessado do servidor de e-mail sempre que o programa é carregado.

Os endereços de e-mail estão sempre no mesmo formato - por exemplo: [email protected]. O endereço é composto de duas partes, o nome de usuário e o nome de domínio, que são separados pelo símbolo @. O nome do domínio explica o que é o domínio de nível superior, como .com ou .net, bem como o domínio de segundo nível - neste exemplo, "hotmail." O nome de usuário representa alguma pessoa ou grupo que possui uma conta neste domínio e é capaz de receber e-mail lá.

Quando um email é enviado, um servidor de envio de email procura o endereço "IP" (Internet Protocol) associado ao endereço de email. Ele pesquisa na Internet por "servidores de nomes" - computadores que armazenam informações sobre os endereços IP de um determinado domínio de nível superior. No exemplo acima, o cliente encontraria um servidor de nomes .com e procuraria o endereço IP de "hotmail.com" e, em seguida, anexar esse endereço IP ao e-mail de maneira semelhante à forma como o e-mail físico é rotulado com seu Morada.

Depois de obter o endereço IP e anexá-lo à mensagem, o cliente retransmite o e-mail ao seu destino por meio de vários roteadores, que realizam um trabalho semelhante à classificação de escritórios para correspondência física. Em seguida, ele é enviado ao servidor de e-mail de destino, onde a seção de nome de usuário do endereço de e-mail entra em ação. O e-mail é colocado na caixa de correio específica associada ao nome do usuário no endereço de e-mail, pronto para ser acessado pelo destinatário pretendido.