Jakie materiały są używane do produkcji komputerów?

Komputery są wykonane z wielu różnych metali, tworzyw sztucznych, stopów i innych materiałów. Niektóre materiały są powszechne, jak miedź, podczas gdy inne są mniej znane, jak 7,7,8,8-tetracyjanochinodimetan, a niektóre są nawet niezwykle rzadkie. Podczas gdy niektóre materiały użyte w częściach komputera mogą być niebezpieczne, nowoczesne systemy wykorzystują mniej i mniej niebezpiecznych toksycznych i trujących składników.

Metale pospolite, takie jak miedź, ołów i złoto, są używane w różnych częściach komputerowych. Na przykład ołów może być używany jako lut, osłona przed promieniowaniem oraz jako plastikowy stabilizator w okablowaniu PVC. Złoto jest często używane do pokrywania pinów, a miedź jest używana jako przewodnik, ale jest również używana na dyskach twardych wraz z aluminium, magnezem, krzemem i cynkiem. Na talerzach dysków twardych znajdują się również pewne stopy, takie jak kobalt, nikiel i żelazo. Metale są powszechnie spotykane na obudowach komputerów, od stali i anodowanego aluminium po włókno węglowe.

Tworzywa sztuczne w komputerach służą do dwóch głównych celów. Podczas gdy niektóre są używane jako izolacja chroniąca części komputerowe przed ciepłem, inne są używane w kondensatorach, które przewodzą prąd. Nazywane są one kondensatorami polimerowymi, a wiele z nich bazuje na związku organicznym 7,7,8,8-tetracyjanochinodimetan. Niektóre obudowy komputerów zawierają plastik, ale są one generalnie gorszej jakości niż ich metalowe odpowiedniki. Tworzywa sztuczne są również zdolne do tworzenia kompletnych obwodów elektronicznych, chociaż krzem jest jeszcze bardziej efektywny.

Do budowy części komputerowych używa się wielu rzadkich materiałów, przede wszystkim metali. Na przykład dyski twarde o wysokiej wydajności wykorzystują materiał zwany rutenem, który występuje rzadziej niż złoto i platyna. Inne to neodym, gal, lutet, tantal i rutherford, które można znaleźć w izolatorach, tranzystorach i procesorach. Inny materiał używany w procesorach, hafn, może wyczerpać się całkowicie za około 10 lat przy obecnym tempie zużycia, chociaż cyrkon może być opłacalnym zamiennikiem.

Wiele elementów sprzętu komputerowego obejmuje ołów i rtęć; toksyczność ołowiu i rtęci może powodować problemy w ośrodkowym układzie nerwowym, wątrobie i innych narządach. Brom można znaleźć w wielu wewnętrznych częściach komputera oraz w toksycznych substancjach znanych jako ftalany można znaleźć na produktach zawierających polichlorek winylu, na których może znajdować się powłoka z tworzywa sztucznego kable. Ołów i rtęć można również znaleźć w wyświetlaczach ciekłokrystalicznych, a także miedź w ilościach przekraczających limity regulacyjne. Chociaż zwykła obsługa części komputerowych nie wystarczy, aby spowodować wiele problemów, niektóre efekty mogą się kumulować, a także wpływają na sposób recyklingu starych części.

Wyświetlacze ciekłokrystaliczne działają, wykorzystując prąd elektryczny do ładowania segmentów ciekłych kryształów, które są ułożone w rzędy i kolumny, tworząc to, co widzisz na ekranie. Kryształy są po obu stronach otoczone polimerem, tlenkiem indu i cyny, dwutlenkiem krzemu i szkłem. Na większości monitorów można również znaleźć różne metale i tworzywa sztuczne jako część obudowy monitora i różne porty. Ze względu na materiały użyte w ekranach LCD w niektórych stanach obowiązują surowe przepisy dotyczące sposobu ich recyklingu i nie należy ich wyrzucać do śmieci.