Najbardziej wybitne wiadomości naukowe i przełomy z 2018 roku

Rok 2018 był w równym stopniu dziwny, cudowny, jak i niepokojący. To samo można powiedzieć o nauce, która wydarzyła się w tym roku. Od sondy kosmicznej związanej ze Słońcem po kontrowersyjne designerskie dzieci stworzone przez zbuntowanego naukowca – tegoroczne nagłówki naukowe brzmią jak tytuły rozdziałów taniej powieści science-fiction.

Oto nasze podsumowanie – w dowolnej kolejności – niektórych z najwybitniejszych przełomów naukowych, wiadomości i odkryć z ostatnich 12 miesięcy.

Sonda Parker Solar Probe NASA wyrusza w stronę Słońca

Należąca do NASA sonda Parker Solar Probe miała wyboisty początek, ponieważ seria cięć budżetowych w pierwszej dekadzie XXI wieku sprawiła, że ​​misja stała się jedynie mgnieniem w oku agencji. Ale w sierpniu niezwykła sonda, zaprojektowany do badania Słońca z samej krawędzi jego atmosfery, został ostatecznie wystrzelony z kompleksu Space Launch Complex 37 na stacji sił powietrznych Cape Canaveral na Florydzie.

W osłonie termicznej sondy Parker Solar Probe znajduje się mnóstwo przyrządów przeznaczonych do pomiarów elektrycznych i magnetycznych pola w koronie słonecznej i wietrze słonecznym, przesyłając te informacje z powrotem do astronomów na Ziemi w celu analizy. Jednym z głównych celów misji jest ujawnienie szczegółów dotyczących pochodzenia wiatrów słonecznych, które stanowią poważne zagrożenie dla satelitów, statków kosmicznych i systemów komunikacyjnych.

Zmiany klimatyczne stale się pogłębiają

Przyszłe pokolenia będą patrzeć wstecz z niedowierzaniem na naszą niezdolność do podjęcia natychmiastowych i kompleksowych działań w sprawie zmian klimatycznych. Będą mieli rację, jeśli to zrobią. Znaki były pisane od lat jasnymi neonami. 2018 właśnie zakreślił te znaki czerwonym, trwałym markerem.

Badanie przeprowadzone na początku tego roku wykazało, że rok 2017 zajął 1 najcieplejszy rok w historii bez podgrzewającego wodę El Niño. Rok 2017 też był najbardziej kosztowny rok pod względem klęsk żywiołowych w Stanach Zjednoczonych. Pełne dane za 2018 rok nie zostały jeszcze opracowane.

Ale rok 2018 był trudny pod względem klimatycznym. Wschodnia część Stanów Zjednoczonych wkroczyła w nowy rok zmarznięta do głębi przez falę ekstremalnych mrozów. Lato przyniosło rekordową falę upałów na Wyspach Brytyjskich i w Europie. Jesienią w Kalifornii szalały pożary. Huragany sieją spustoszenie na całym świecie.

Aby wyjaśnić sedno sprawy, opublikowano szereg badań, w których stwierdzono zmianę czyni świat mniej bezpiecznym I zagraża naszym dostawom piwa. Aha, i mamy już około 12 lat, żeby się pozbierać.

Wróć na Czerwoną Planetę

Coś w Marsie zachęca człowieka do eksploracji. Może to bliskość planety, a może jej rdzawy blask inspiruje do przygód. Czerwona Planeta była tematem starożytnych mitów, fantastyki naukowej i większej liczby misji kosmicznych niż jakiekolwiek inne miejsce w Układzie Słonecznym poza Księżycem.

Ale minęło sześć lat, odkąd pomyślnie odwiedziliśmy powierzchnię naszego niebiańskiego sąsiada. Dzięki lądownikowi InSight, który wystartował w maju i pomyślnie wylądował w listopadzie, NASA dodała do mieszanki kolejny lądownik. W skrócie „Eksploracja wnętrz za pomocą badań sejsmicznych, geodezji i transportu ciepła”. InSight będzie badał rdzeń Marsa w celu wykrycia możliwej aktywności sejsmicznej w ciągu najbliższych dwóch lat. Celem jest lepsze zrozumienie, w jaki sposób powstają planety skaliste, takie jak Ziemia, Wenus i Mars. W stylu XXI wieku, InSight uczcił lądowanie selfie.

sztuczna inteligencja sztuka sprzedaje na aukcji

Sztuczna inteligencja od lat tworzy „sztukę”, a jak A.I. systemy uległy zaawansowanemu rozwojowi, podobnie jak jakość ich dzieł. Rok 2018 był być może największym przełomem dla skrzyżowania A.I. i sztuki, gdy zabytkowy dom aukcyjny Christie’s sprzedał swój pierwszy obraz stworzony przez maszynę. Obraz zatytułowany „Portret Edmonda de Belamy’ego” miał zostać sprzedany za 10 000 dolarów. Kiedy młotek w końcu upadł, cena sprzedaży wyniosła aż 432 000 dolarów. Przynajmniej na razie wygląda na to, że sztuka może być realną opcją dla sztucznej inteligencji. Mimo wszystko.

Kometa w kształcie cygara może w rzeczywistości być sondą kosmitów

Kiedy kometa Oumuamua (wymawiane „oh-MOO-ah-MOO-ah”) trafiła na pierwsze strony gazet w listopadzie 2017 r., zrobiła to jako obca osoba i była to pierwsza w historii kometa pochodząca z przestrzeni międzygwiezdnej. Tym, co czyniło kometę jeszcze bardziej niezwykłą, był jej wydłużony kształt. Oumuamua przybył do naszego Układu Słonecznego wyglądając jak jakieś niebiańskie cygaro. Powinniśmy byli wiedzieć, że na tym te dziwne wieści się nie skończą.

Rok po pierwszym ogłoszeniu o swoim odkryciu zespół astrofizyków z Harvardu zaproponował teorię dotyczącą pochodzenia Oumuamua dotyczyło to zawsze nieuchwytnego kosmicznego tropu science-fiction: kosmitów.

W artykule opublikowanym w The Astrophysical Journal Letters astrofizycy z Harvardu stwierdzili, że Oumuamua może być „w pełni sprawnym obiektem kosmicznym”. sonda wysłana celowo w pobliże Ziemi przez obcą cywilizację.” Oczywiście ich sugestie należy traktować z przymrużeniem oka sól. Ale mimo wszystko jest to intrygujące.

Myszy z dwiema mamami

W ramach jednego z największych tegorocznych przełomów w zakresie reprodukcji, zdrowe myszy urodziły się z dwiema genetycznymi matkami a nawet urodziły własne potomstwo – jak wynika z październikowego artykułu Chińskiej Akademii Nauk. Naukowcy wykorzystali edycję genów i komórki macierzyste do hodowli szczeniąt z dwiema mamami. Tego wyczynu nie udało się wcześniej osiągnąć u ssaków.

Potomstwo ssaków zazwyczaj potrzebuje materiału genetycznego zarówno od rodziców płci męskiej, jak i żeńskiej, aby przetrwać i żyć zdrowo. Badanie to wykazało, że potomstwo może urodzić się zdrowe, a nawet mieć własne młode. Odkrycia mogą położyć podwaliny pod przyszłe przełomowe osiągnięcia w zakresie reprodukcji u ludzi.

Teoria Einsteina w końcu została potwierdzona

Sto lat po tym, jak Einstein po raz pierwszy zaproponował ogólną teorię względności, astronomowie potwierdzili jego teorię obserwując grawitacyjne przesunięcie ku czerwieni gwiazd w pobliżu supermasywnej czarnej dziury w centrum galaktyki. Międzynarodowy zespół naukowców wyposażony w Bardzo Duży Teleskop (VLT) Europejskiego Obserwatorium Południowego astronomowie obserwowali, jak ekstremalne pole grawitacyjne czarnej dziury wpływa na zbliżającą się gwiazdę ruch. Zgodnie z przewidywaniami Einsteina światło gwiazdy zostało rozciągnięte na dłuższe fale. Obserwacja była zwieńczeniem 26-letniego projektu.

Chiński naukowiec twierdzi, że stworzył pierwsze na świecie designerskie dzieci

Dokonując prawdopodobnie najbardziej kontrowersyjnego posunięcia w nauce w tym roku, chiński naukowiec stwierdził, że zmienił DNA bliźniaczek, tworząc pierwsze na świecie genetycznie zmodyfikowane dzieci. Oświadczenie spotkało się z zapewnieniami jego rówieśników, że praca ta jest nieetyczna, niebezpieczna, a nawet „potworna”. W większości krajów tworzenie dzieci projektantów jest zakazane.

Od jakiegoś czasu chińscy badacze poszukiwali uczestników badania mającego na celu wyeliminowanie u potomstwa genu, który mógłby uczynić je odpornymi na choroby takie jak HIV, ospa i cholera. Dokumenty związane z badaniem klinicznym pochodzą z marca 2017 r. Twierdzenia naukowca nie zostały zweryfikowane, a wielu ekspertów wyraziło wątpliwości.

Rozpoznawanie twarzy: dobry, zły, brzydki

Oprogramowanie do rozpoznawania twarzy zrobiło ogromny postęp w ciągu ostatnich kilku lat. Postęp jest najwyraźniej wystarczający, aby niektóre organy ścigania, w tym policja miasta Orlando, mogły to zrobić wdrożyć oprogramowanie na swoich obywatelach. W maju Amerykańska Unia Wolności Obywatelskich opublikowała dokumenty wskazujące, że policja w Orlando uzyskała dostęp do technologii rozpoznawania twarzy „Rekognition” firmy Amazon w czasie rzeczywistym, aby pomóc zapobiegać przestępstwom. Wcześniej w tym roku, Chińska policja zastosowała podobne środki.

Miesiąc później w wiadomościach ponownie pojawiło się oprogramowanie do rozpoznawania twarzy pomógł policji zidentyfikować zabójcę Capital Gazette. Jednak oprogramowanie jest dalekie od doskonałości, jak ACLU wykazało w lipcu. Uznanie błędnie sklasyfikował 28 członków kongresu jako podejrzanych przez policję — przy czym nieproporcjonalnie duża liczba z nich to Czarni i Latynosi.

Dopasowanie DNA pomaga policji wytypować podejrzanego o zabójcę z Golden State

A skoro mowa o łapaniu zabójców za pomocą 21^ul Century Tech, kalifornijska policja w końcu złapała podejrzanego o zabójcę ze Golden State w kwietniu przy użyciu DNA od komercyjnych firm zajmujących się śledzeniem pochodzenia DNA. Urzędnicy mogli to zrobić dzięki dostępowi do setek tysięcy próbek na GEDMatch, platformie genetycznej o otwartym kodzie źródłowym zawęzić poszukiwania, ostatecznie docierając do podejrzanego Josepha Jamesa DeAngelo Jr. z dopasowaniami z jego trzeciego i czwartego kuzyni. Posunięcie to wywołało pytania o prywatność i bezpieczeństwo. Czy rządy i firmy powinny mieć dostęp do naszej informacji genetycznej? A jeśli tak, co powinni mieć możliwość zrobić z tymi danymi?

Boston Dynamics znowu w akcji

Inżynierowie z Boston Dynamics zaprezentowali w tym roku kilka naprawdę wyjątkowych maszyn. Nigdy wcześniej roboty nie były tak wysportowane. Od ich tańczącego psa-robota, SpotMini, do dwunożnego robota Atlas, który się uporał przeszkody w stylu parkour lepiej niż większość znanych nam ludzi firma Boston Dynamics dała nam wgląd w to, jak daleko zaszły roboty i jak daleko mogą zajść w dającej się przewidzieć przyszłości. Jeśli obraz jest wart tysiąca słów, filmy firmy z 2018 roku wypełniają całe tomy.

Zabili kilogram

W listopadzie 129-letnia tradycja została zburzona przez metrologów głosowali za skutecznym zabiciem kilograma. Od 1889 roku Międzynarodowy Kilogram Prototypowy (IPK), blok platyny i irydu zamknięty w podziemnym skarbcu w Paryżu, służył jako standard dla wszystkich powiązanych pomiarów na świecie.

Jednak z biegiem czasu IPK (i jego liczne repliki na całym świecie) podlegają wykrywalnemu, nawet niewielkiemu zużyciu, które powoduje utratę wagi. Dlatego też na Generalnej Konferencji Miar i Wag w Wersalu we Francji naukowcy postanowili pozbyć się obiektów fizycznych i wyrazić jednostki metryczne w postaci stałych podstawowych. Wagi będą odtąd wyrażane w postaci stałej Plancka (h). Decyzja ta nie znaczy wiele (jeśli w ogóle) dla przeciętnego człowieka, ale zwolennicy twierdzą, że utoruje drogę do dokładniejszych i stabilnych pomiarów.

Męska kontrola urodzeń

Mimo ogromnego postępu nauki na przestrzeni lat, męskie środki antykoncepcyjne pozostają w tyle. Zasadniczo masz dwie możliwości: prezerwatywy lub wazektomię. Ale w tym roku badacze i niektóre pary wyruszyły próba testowania żelu antykoncepcyjnego, który po wcieraniu w ramiona i barki ma na celu zmniejszenie liczby plemników poniżej progu ciąży. Setki chętnych bobrów zgłosiło się do udziału w badaniu, które będzie polegać na stosowaniu żelu jako jedynego środka antykoncepcyjnego przez rok. Naukowcy planują opublikować swoje wyniki w 2022 roku. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, mężczyźni będą wkrótce mieli odwracalną, niedrogą i bezpieczną opcję odroczenia rodzicielstwa.