Koronawirus mnie unieruchomił. Fotografia pomaga mi sobie radzić.

Przez ostatnie dwa lata żyłem marzeniem. Podróżuję po świecie, robię zdjęcia i piszę o fotografii. Od zgiełku Indii po spokojną atmosferę Riwiery Majów – robię to, co kocham i zarabiam na życie.

Potem pojawił się wirus Covid-19, lepiej znany jako koronawirus.

Piszę z mojego Airbnb w Medellin w Kolumbii, które jak można się domyślić, nie jest miejscem stałego zamieszkania. Miasto jest w całkowitym zamknięciu. Wprowadzono obowiązkową kwarantannę. Podróżni wpadają w panikę, nie pewni, czy uda im się wrócić do swojego kraju. W obecnej sytuacji wszystkie loty międzynarodowe są odwołane do 30 kwietnia i możliwe, że rząd przedłuży ten termin.

Mój dom jest w Anglii. Ambasada brytyjska nie udziela rzetelnych informacji, ale sugeruje, że można zorganizować lot czarterowy, jeśli będzie wystarczające zapotrzebowanie. Jeśli tak się stanie, może to kosztować kilka tysięcy dolarów.

To jest miejsce, w którym się odnajduję. Utknęłam w Kolumbii, 8500 kilometrów od domu, nie mając pojęcia na jak długo. Jako fotograf uliczny bardzo chcę udokumentować to bezprecedensowe wydarzenie. Niestety wyjście na zewnątrz, żeby zrobić zdjęcia, to wyzwanie.

Jednak kreatywność nie kwitnie w wolności, ale w ograniczeniu. Utknięcie w środku nie jest idealne dla kogoś, kto żyje na walizkach i nigdy nie pozostaje długo w jednym miejscu, ale zmusiło mnie to do ponownego odkrycia prawdziwej istoty fotografii, rozwinięcia nowych umiejętności, a nawet stało się mało prawdopodobne smartfon w prawdziwe narzędzie fotograficzne.

Nawet puste ulice opowiadają historie

Podróżując do różnych części świata, przyzwyczaiłem się do dziwaczności. Nic jednak nie równa się sytuacji, w której się teraz znajduję. W ramach obowiązkowej kwarantanny jedna osoba z każdego gospodarstwa domowego ma prawo opuścić dom w celu wykonania niezbędnych czynności, takich jak zakupy spożywcze czy wyjście z psem. Policja patroluje ulice, aby egzekwować te zasady.

Nawet jeśli idę tylko do sklepu, co jest dozwolone, na drodze moich fotograficznych pragnień stoi kilka przeszkód. Policja sceptycznie podchodzi do robienia zdjęć, ponieważ nie jest to uważane za czynność niezbędną. Nie pomaga fakt, że wyglądam dokładnie tak, jak jestem – zagranicznym podróżnikiem. Policja może wziąć mnie za zagraniczną prasę lub uznać, że mam zamiar działać złośliwie.

Do tego dochodzi kwestia bezpieczeństwa. Krążą już pogłoski, że wielu więźniów z miasta próbuje uciec. Mówi się, że dzieje się tak dlatego, że oni również boją się o swoje zdrowie.

Poza potencjalną ucieczką z więzienia krążą pogłoski, że wzrosła liczba drobnych przestępstw. Miasto jest miastem duchów. Wystarczy, że podczas spaceru do supermarketu skręcę w złym kierunku, aby znaleźć się w niejasnej sytuacji.

Wszystkie te czynniki prowadzą do jednego oczywistego wniosku. Muszę zostawić mój bezlusterkowy aparat w Airbnb. Jest zbyt rzucający się w oczy. Jednak chęć fotografowania nie znika. Muszę karmić tę pasję. Jeśli nie dla pracy, to dla zdrowia psychicznego.

Robię zdjęcia telefonem Palm

Tak, dobrze to przeczytałeś.

Palm to 3,3-calowy smartfon, który zachęca do rzadszego korzystania z niego i cieszenia się życiem. (Wiem, że większość ludzi w sferze technologii nienawidzę tego telefonu, ale raczej mi się to podoba.) Nie ma najlepszego aparatu, nawet wśród telefonów. Z pewnością jest to dalekie od mojego Fujifilm X-T2.

Ale to ma Aparat. W tej chwili to wszystko, czego potrzebuję.

Dzięki swoim rozmiarom Palm jest łatwy w obsłudze i nie przyciąga uwagi. Zauważyłem też, że odwracam swój obiektyw od miasta i zwracam się w stronę natury, szukając piękna, które przeciwstawiłoby się ciemności panującej obecnie na świecie. Malutką Palmę można łatwo zabrać ze sobą, gdziekolwiek się udam.

Używanie telefonu jako głównego aparatu w pewnym sensie odnowiło moją pasję do rzemiosła. Przypomniało mi to o prawdziwym znaczeniu dobrej fotografii. Nie chodzi o megapiksele i rozmiar matrycy, ale o solidną kompozycję, intrygujące tematy i odpowiednie kąty.

Fotografią zajmuję się od prawie dziesięciu lat, więc podstawy nie są dla mnie niczym nowym. Jednak ciągły zalew innowacji technicznych wywarł na mnie większy wpływ, niż zdawałem sobie sprawę. Telefon Palm zachęcił mnie do uświadomienia sobie podstawowych wartości fotografii, co samo w sobie jest odświeżające. Uwielbiam wyzwania polegające na robieniu świetnych zdjęć kiepskim aparatem.

Postanowiłam również wykorzystać ten czas na rozwój. Zawsze byłem fotografem i nigdy nie zmuszałem się do odkrywania świata wideo. Ale kiedy pojawiają się przeciwności losu, jest to najlepszy czas na nauczenie się nowych umiejętności, aby sobie z nimi poradzić.

Stworzyłem kanał na YouTubie. To przestrzeń, w której mogę dzielić się swoją wiedzą na temat podróży i kreatywności w granicach mojego Airbnb. (I nie, nie robię tego telefonem). Mam przynajmniej nadzieję, że będzie to platforma, która da ludziom małe okienko eskapizmu w czasach, gdy są zamknięci. Jasne, chciałbym kiedyś na tym zarabiać, ale na razie jego wartość polega na tym, że pozwala mi na dalszą twórczość, gdy jestem uwięziony w domu.

Jako zawodowy podróżnik nauczyłem się stale dostosowywać do nowych sytuacji. Pod pewnymi względami nie jest inaczej. Zmuszanie do spędzania tak dużej ilości czasu w środku stwarza okazję do ideału i eksperymentowania. Jako fotograf możesz robić wiele rzeczy w domu. Edytuj ponownie stare zdjęcia, wejdź na YouTube, aby nauczyć się nowych umiejętności korzystania z Photoshopa, lub poświęć ten czas, aby w końcu dowiedzieć się, o co chodzi w TikTok.

Dla fotografów, którzy zarabiają na rzemiośle, jest to również dobra szansa na poznanie nowych źródeł dochodu. Oferuj samouczki internetowe, rozpocznij sprzedaż odbitek lub zajrzyj do fotografii stockowej. Być może nie pokryje to rachunków od razu, ale pomoże ci zachować aktywność umysłu, a to jest teraz niezwykle ważne.

Jestem jednym ze szczęśliwców

Być może utknęłbym w Ameryce Południowej, ale poza tym jestem bardzo szczęśliwy.

Jako dziennikarz pracujący zdalnie nadal mogę wykonywać swoją pracę. Wielu fotografów tak nie robi. Wiem, że ludzie mocno ucierpieli z powodu tej pandemii. Fotografowie wydarzeń, fotografowie podróży, a nawet fotografowie w komercyjnych studiach nie mogą teraz pracować. W mgnieniu oka ich biznesy zostały zmiażdżone.

Trudno jest przebywać w obcym kraju na innym kontynencie i nie móc cieszyć się wolnością, jaką kiedyś mogłem. Przyzwyczaiłam się do częstego przemieszczania się i nie mogę sobie poradzić z wymuszonym siedzącym trybem życia.

Mam też świadomość, że niezależnie od tego, jak bardzo byłabym niewygodna, moja sytuacja mogłaby być znacznie gorsza. Mam jedzenie w szafkach, ładny dom, w którym mogę mieszkać, i energię, by twórczo się rozwijać. Pomijając na chwilę globalny kryzys, nie brzmi to tak źle.

Nie mam pojęcia, kiedy znów będę mogła swobodnie włóczyć się po ulicach z aparatem, ale nawet będąc zamknięta w środku, tysiące kilometrów od domu, mam świadomość, że nie jestem sama. Jesteśmy w tym razem. Jako fotografowie, jako twórcy, jako ludzie. A jeśli nauczymy się wykorzystywać ten czas na swoją korzyść, w końcu wyjdziemy z kryzysu silniejsi, niż weszliśmy.

Do tego czasu jestem wdzięczny, że mam pracę, w której mogę dalej pracować, i za ten niekonwencjonalny telefon Palm, który stał się moim najważniejszym narzędziem twórczym.

Zalecenia redaktorów

• Nie modernizuj swojego aparatu. Nie sprawi to, że będziesz lepszym fotografem