Recenzja Astell & Kern AK240

Przenośne odtwarzacze muzyczne o wysokiej rozdzielczości znalazły się ostatnio w centrum uwagi dzięki odsłonięciu długo planowanego przez Neila Younga PonoPlayera i ekosystemu pobierania muzyki PonoMusic. Gra PonoPlayer, która w pierwszym dniu crowdfundingu na Kickstarterze zebrała 1,5 miliona dolarów, będzie sprzedawana w cenie 400 dolarów po premierze pokazało, że może istnieć duże zapotrzebowanie na urządzenie, które w przypadku muzyki stawia na jakość idź.

Jeśli PonoPlayer jest przenośnym zestawem muzycznym wysokiej rozdzielczości dla każdego, wyborem dla zamożnych będzie podwójny przetwornik cyfrowo-analogowy Astell & Kern AK240 firmy iriver. AK240, którego cena wynosi 2500 dolarów, jest naprawdę królewską maszyną. Za tę ogromną górę ciasta użytkownicy uzyskują dostęp do niesamowitych funkcji, w tym ekranu dotykowego AMOLED, obsługi praktycznie każdego cyfrowego plik audio w rozdzielczości do 24-bitów i 192 kHz, cyfrowe przesyłanie strumieniowe katalogu muzycznego przez Wi-Fi oraz mnóstwo innych funkcji i wysokiej klasy składniki.

W tej recenzji zagłębimy się w AK240, aby zobaczyć, co może zapewnić królewski okup w dzisiejszym kwitnącym świecie dźwięk wysokiej rozdzielczości i czy urządzenie wysili się na tyle dzielnie, aby obronić swoje zapierające dech w piersiach pytanie cena.

Recenzja wideo

Po wyjęciu z pudełka

Nie ma wątpliwości, że rozpakowywanie AK240 to doświadczenie premium. Nie jesteśmy pewni, czy jest to doświadczenie godne urządzenia o cenie porównywalnej z używanym samochodem, ale jest to elegancka konfiguracja. Po zdjęciu zewnętrznej powłoki pudełka odsłonięto grube pudełko z teksturowanego czarnego kartonu znajdujące się pod spodem. Po zdjęciu pokrywy odsłonięto AK240 zagłębiony w wystawnej warstwie aksamitnej wyściółki, a jego metalowa rama błyszczała lekko w świetle. Urządzenie wydawało się zadowalająco ciężkie, gdy zdjęliśmy je z miejsca, a ostry profil wpisywał się w estetykę gdzieś pomiędzy gitarą V z lat 80. a Lamborghini Veneno.

Obracanie urządzenia ukazało wspaniały tył, a jego karbonowa obudowa błyszczała olśniewająco pod przezroczystą pokrywą. Najbardziej charakterystyczną cechą obudowy odtwarzacza była solidna tarcza w prawym górnym rogu, która obraca się z satysfakcjonującym kliknięciem, aby zmieniać głośność w precyzyjnych krokach. Po przeciwnej stronie tarczy odpowiadają trzem fizycznym przyciskom sterującym do wyszukiwania utworów oraz odtwarzania/pauzy.

Pod wierzchnią warstwą pianki wewnątrz pudełka znaleźliśmy dwa małe kartoniki z akcesoriami, w tym kabel USB na mini-USB do ładowania, zapasową kartę SD, paczkę instrukcji na grubym czarnym papierze budowlanym i solidnie przeszytą skórę sprawa.

Funkcje i wygląd

Wrażenia estetyczne AK240 rozwijają się z biegiem czasu, powoli ujawniając swoje najlepsze cechy w miarę głębszego zagłębiania się. Tylna część wykonana z włókna węglowego, ekran dotykowy OLED i elegancka, a zarazem macho obudowa z duraluminium zapewniają luksusową estetykę. Jednak z daleka ten element może wyglądać nieco dziwnie, prawie tak, jakby mocno oczerniana marka Zune Microsoftu stworzyła wysokiej klasy smartfon.

Urządzenie oferuje wiele funkcji, które można eksplorować, w tym wiele sposobów odtwarzania, dzięki którym może ono pełnić funkcję źródła dźwięku dla całego systemu kina domowego. Porty na górze obejmują zbalansowane wyjście stereo 2,5 mm i standardowe wyjście słuchawkowe 3,5 mm, które służy również jako cyfrowy port optyczny SPDIF. Ponadto odtwarzacz może służyć jako przetwornik cyfrowo-analogowy USB dla komputera Mac lub PC, a także umożliwia bezprzewodowe przesyłanie plików.

Praktycznie wszystkie elementy sterujące na korpusie są podwojone za pomocą poleceń dotykowych wyświetlanych na wyświetlaczu AMOLED (aktywna matryca organiczna dioda elektroluminescencyjna), ale pokrętło głośności jest samodzielne. Obracanie pokrętła dotykowego powoduje wyświetlanie przyrostów głośności w formie fali cyfrowych linii na ekranie, które rozszerzają się w odstępach półprzecinkowych w zakresie 0–75.

Sterowanie dotykowe pozostałymi funkcjami jest dość oczywiste dla każdego, kto sięgnął po cyfrowy odtwarzacz muzyczny, z oczywistymi kategoriami jak Album i Artysta, a głębsza warstwa opcji ujawnia się w rozwijanym oknie, które pojawia się po przesunięciu palca od góry ekran. Elementy sterujące na liście rozwijanej obejmują ikony dotykowe umożliwiające włączenie podstawowych opcji, takich jak Bluetooth, jasność wyświetlacza i odtwarzanie losowe, a także głębszych funkcji, takich jak EQ i Wi-Fi. Przytrzymanie wielu ikon uruchamia głębsze opcje, takie jak 10-pasmowe okno korektora graficznego, które można wstępnie ustawić lub dostosować do własnych upodobań, oraz opcje konfiguracji Wi-Fi dla lokalnych sieci.

Dostęp do kolejnej warstwy opcji można uzyskać za pośrednictwem okna Ustawienia, które wyświetla dodatkowe funkcje, takie jak wyjście liniowe lub wyjścia zbalansowane, regulacja balansu stereo lub sprawdzanie dostępności aktualizacji oprogramowania sprzętowego.

Niestety, łączność Wi-Fi AK240 nie pozwala na przeglądanie Internetu ani nawet pobieranie utworów bezpośrednio na urządzenie, choć podobno to drugie jest już w drodze. Zamiast tego funkcja ta ma na celu umożliwienie użytkownikom strumieniowego przesyłania plików cyfrowych za pośrednictwem funkcji serwera MQS urządzenia, która wysyła pliki przez sieć LAN w pełnej rozdzielczości 24-bitowej i 192 kHz. Aby włączyć tę funkcję, należy pobrać aplikację na komputer PC lub Mac, obsługujący system Windows 7 lub Mac OS X Lion 10.7 lub nowszy.

Odtwarzacz obsługuje szeroką gamę plików i poziomów rozdzielczości, w tym (głęboki oddech): FLAC, WAV (8-192 kHz, 8/16/24 bity), WMA (8–320 kb/s), MP3 (8–320 kb/s), OGG, APE (normalny, szybki, wysoki), AAC, AIFF, ALAC, DFF i DSF. Odtwarza także formaty DSD o podwójnej szybkości przy maksymalnej częstotliwości 298 MHz. Nowa aktualizacja oprogramowania, która została niedawno wydana, umożliwi także obsługę plików DXD w zakresie 8-320 kbps.

Oczywiście wszystko to nic nie znaczy, jeśli pliki muzyczne, których słuchasz, nie zostaną przetworzone na dźwięk analogowy za pomocą najwyższej klasy sprzętu do konwersji cyfrowo-analogowej. Aby wykonać to zadanie, AK240 wykorzystuje dwupak przetworników cyfrowo-analogowych Cirrus Logic 4398 (po jednym na każdy kanał). Ludzie z iriver niechętnie porzucili chwalonego Wolfsona 8740 na rzecz AK240 tylko dlatego, że Cirrus Logic chipset pozwala na natywne przesyłanie plików DSD, bez uprzedniej konwersji ich do formatu PCM (modulacja impulsowo-kodowa) format. W teorii powinno to przełożyć się na znacznie dokładniejszy transfer starszego protokołu, który ostatnio powraca do świata cyfrowego audio hi-res.

Oprócz chipsetu Cirrus Logic, urządzenie jest wypełnione innymi wysokiej jakości komponentami, a także zapewnia miejsce na stosunkowo duża ilość miejsca na pliki, wynosząca 256 GB wewnętrznie, z dodatkowymi 128 GB dostępnego miejsca na karcie SD Gniazdo karty.

Ogólna wydajność

Po pierwsze, musimy powiedzieć, że interfejs AK240 (i reszty linii, którą dostaliśmy na targach CES) to ulepszenie z dnia na dzień w porównaniu z pierwszym odtwarzaczem hi-res, który widzieliśmy z iriver, AK100. W tamtym czasie daliśmy temu odtwarzaczowi coś w rodzaju przepustki, ponieważ był to praktycznie jedyny przenośny odtwarzacz na rynku przesyłający pliki muzyczne w wysokiej rozdzielczości za pośrednictwem najwyższej klasy przetwornika cyfrowo-analogowego. Ale interfejs był pełen błędów i powolny i z pewnością sprawiał wrażenie pierwszego wysiłku, jeśli nie urządzenia w wersji beta.

Inaczej jest w przypadku AK240 (dzięki Bogu, biorąc pod uwagę cenę), który szybko porusza się po wielu funkcjach dzięki intuicyjnej nawigacji. Chcieliśmy kilku drobnych ulepszeń, takich jak łatwiej regulowane okno EQ, ale poza tym mieliśmy niewiele skarg. Nie spędziliśmy dużo czasu używając urządzenia jako przetwornika cyfrowo-analogowego USB dla naszego komputera, ponieważ wydawało się to równie proste aby połączyć się z urządzeniem bezpośrednio lub bezprzewodowo, ale jest to fajna opcja wymagająca stosunkowo bezbolesnej konfiguracji.

Całkiem bezproblemowa była również konfiguracja serwera MQS w AK240 na naszym biurowym komputerze, aby uzyskać bezprzewodowy dostęp do katalogu muzycznego. Po zainstalowaniu oprogramowanie jest szybkie i łatwe w konfiguracji oraz automatycznie wyszukuje lokalne pliki i foldery w folderze muzycznym komputera. System nie miał zbyt wielu plików do wyśledzenia, ale szybko wykonał zadanie.

Kiedy dodaliśmy nowy folder do aplikacji, AK240 pominął jeden z utworów przesłanych do aplikacji. Jednak szybkie kliknięcie przycisku Odbuduj bibliotekę rozwiązało problem i mogliśmy odtworzyć wszystkie pliki w pełnej rozdzielczości. Należy zauważyć, że aplikacja musi być uruchomiona na komputerze, aby odtwarzacz mógł przesyłać strumieniowo pliki.

Inne drobne problemy, które mieliśmy z urządzeniem podczas naszej oceny, obejmowały wypadanie utworu podczas odtwarzania bezprzewodowego szybkie rozładowywanie i powolne ładowanie akumulatora oraz tendencję do lekkiego nagrzewania się odtwarzacza z biegiem czasu, zwłaszcza gdy jest podłączony do sieci Wi-Fi.

Wydajność dźwięku

Testowaliśmy AK240 przy użyciu różnych urządzeń, w tym pary AIAIA TMA-1 Studio słuchawki, Beyerdynamic T-70 i parę słuchawek Nocs NS900 Live. Ale większość czasu spędziliśmy z słuchawkami dousznymi Westone W40 słuchawki, które zapewniają wyjątkową klarowność dzięki konfiguracji czterech przetworników ze zbalansowaną armaturą i przenośność hi-fi, która idzie w parze z konstrukcją AK240.

W ciągu kilku dni słuchania AK240 zapewnił absolutnie niesamowite wrażenia z odtwarzania, od góry do dołu. Wymień cechę wydajności, a AK240 w zasadzie ją posiada, niezależnie od tego, czy jest to dynamiczna ekspresja, klarowność i wymiar, głębia i tekstura, separacja instrumentów, równowaga, szczegółowość lub zniekształcenie, przy czym to drugie było wirtualne nieistniejący. Tak naprawdę czasami zdarzało się, że kręciliśmy regulatorem głośności głośniej, niż zamierzaliśmy, ponieważ dźwięk pozostawał krystaliczny na każdym poziomie odsłuchu, jaki mogliśmy obsłużyć.

Nic dziwnego, że AK240 wyróżnia się reprodukcją plików w wysokiej rozdzielczości. Kiedy wywołaliśmy wersję DSD Thrillera Michaela Jacksona 298 MHz, instrumenty ukazały się w olśniewającej gamie kolorów, która na początku była niemal przytłaczająca. Urządzenie tak głęboko wnikało w tekstury i bogatsze szczegóły utworów, że wydawało się, że każdy stan przejściowy niezwykle powiększony, jakbyśmy zostali zmniejszeni, abyśmy mogli zbadać masywny krajobraz dźwiękowy z maleńkiej perspektywy statek, ala Fantastyczna podróż.

Doświadczenie zaczęło się od trzasku werbla i groju basowego we wstępie do Billy Jean, a każdy z nich brzmiał jak połączenie wielu instrumentów ułożonych jeden na drugim. Bas był szczególnie złożony, ujawniając błyszczący atak, narzekający, niemal wściekły szum do podtrzymania, po którym nastąpiło musujące uwolnienie. W miarę jak utwór się otwierał, każdy instrument był nadal rysowany z namacalną definicją, jakby opowiadał większą historię, wraz z pełną historią i postaciami pomocniczymi. To nie tak, że nie szanowaliśmy już wielkiego Quincy'ego Jonesa, ale usłyszenie jego arcydzieła w jakości na poziomie masteringowym ujawniło jego geniusz w zupełnie nowym świetle.

Być może jednak to obróbka przez AK240 bardziej śmiertelnych utworów w 16 bitach i rozdzielczości 44,1 kHz stanowiła najmocniejszy argument za tego rodzaju urządzeniem. Spędziliśmy dużo czasu z dołączonym egzemplarzem Echa, kompilacja utworów Pink Floyd, i jeśli kiedykolwiek istniał dobry argument, że dźwięk o jakości CD może odpowiednio oddać nieodłączne cechy muzyki analogowej, znaleźliśmy go tutaj.

Podczas naszych sesji każdy instrument był szczegółowo odwzorowany, ale kilka naprawdę się wyróżniało. Instrumenty dęte drewniane, zwłaszcza saksofony, były jednocześnie przewiewne i zadowalająco szorstkie, odsłaniając każdy oddech wzdłuż trzciny w potarganej barwie papieru ściernego. Talerze Hi-Hat i Crash zostały wycięte z laserową precyzją, a jednocześnie uwydatnione z subtelnym, eleganckim akcentem, przywołującym występy na żywo. A złożona paleta brzmień gitary elektrycznej była pozornie nieskończona, wycinając świeżo ujawnione kolory na zupełnie nowym poziomie wymiaru, od błyszczące, bulgoczące solówki, które odbijały się echem po całym obrazie, po chrupiące, trójwymiarowe akordy mocy, które doskonale brzmiały w Judas Priest pokazywać.

Za tymi fragmentami wglądu w naszą ocenę kryje się wielka fala dźwięków i przejmujących momentów, których nie sposób zliczyć. Powiemy, że otrzymaliśmy wystarczającą liczbę notatek na temat samej dynamicznej ekspresji i tekstury instrumentalnej, aby uwzględnić ich własne segmenty.

Wniosek

Pomimo wszystkich pochwał, jakimi mogliśmy obdarzyć AK240 za jego zdumiewającą jakość dźwięku, uważamy, że jego najlepszą cechą może być po prostu zdolność do przenoszenia nawet pliki audio o jakości CD do 11 dzięki błyszczącym przetwornikom cyfrowo-analogowym Cirrus Logic, rzekomo sprawiając, że opóźniona dostępność utworów HD w wysokiej rozdzielczości staje się niemal nieistotne.

Jednak niezależnie od tego, jak bardzo uwielbialiśmy każdą chwilę spędzoną z AK240, nie możemy obronić jego przedziału cenowego. Naprawdę, nikt nie może. Liczba osób, które będą w stanie usłyszeć różnicę między tym urządzeniem a jego odpowiednikami z niższego poziomu, jest naprawdę samotną populacją. A jeśli weźmie się pod uwagę, że nadchodzący PonoPlayer będzie zawierał przyzwoity przetwornik cyfrowo-analogowy, a także, że pozornie można będzie kupić jeden z nich I para absurdalnie droga/wspaniała AudezeLCD3 słuchawki za tę samą cenę, co pojedynczy AK240, to bardzo trudno sprzedać.

To powiedziawszy, jeśli należysz do tłumu, dla którego pieniądze nie grają roli i chcesz doświadczyć swoich cały katalog muzyczny, jakbyś nigdy wcześniej go nie słyszał, AK240 może być Twoim nowym narkotykiem wybór.

Wzloty

• Niezrównana jakość dźwięku mobilnego
• Odtwarza praktycznie każdy typ pliku
• Doskonały, bogaty w funkcje interfejs
• Sprawia, że ​​każdy utwór w Twoim katalogu brzmi lepiej
• Estetyka premium

Niski

• Brak opcji przeglądania online
• Nie można jeszcze przesyłać utworów bezpośrednio z przeglądarki
• Przeciętna żywotność baterii
• Drogie, drogie, drogie

Zalecenia redaktorów

• Astell&Kern zaciera granicę pomiędzy wzmacniaczem słuchawkowym a cyfrowym odtwarzaczem audio