A jednak ten cud wyszedł od firmy, z której jeszcze kilka lat temu wyśmiałaby większość profesjonalnych fotografów: Samsunga. Teraz, pomimo entuzjastycznych recenzji aparatu NX1, ostatnie obserwacje sugerują, że pierwszy wysokiej klasy aparat Samsunga może być jednocześnie jego ostatnim.
Więc co się stało?
Samsung buduje aparat idealny
Najbardziej imponującą rzeczą w NX1 może być to, że Samsung w ogóle zadał sobie trud, aby go wyprodukować. Na początku sektor aparatów cyfrowych Samsunga składał się z aparatów typu „wyceluj i zrób zdjęcie”, o których nie warto pisać. Ale Samsung traktował aparaty fotograficzne tak samo poważnie, jak telefony komórkowe i telewizory: nie chciał konkurować, chciał dominować – szczególnie w przypadku aparatów bezlusterkowych.
NX1, będący pierwszym uderzeniem Samsunga w profesjonalny aparat systemowy, odniósł natychmiastowy sukces.
Choć na papierze wyglądało to nieźle, spodziewałem się, że NX1 mi się nie spodoba. Choć wyglądem przypomina swojego poprzednika, NX30, NX1 zawierał praktycznie zupełnie nową technologię i został ogłoszony zaledwie sześć miesięcy później, co czyni go w zasadzie produktem pierwszej generacji. Ponieważ praktycznie nie miałem żadnego doświadczenia w fotografii, czułem, że sukces Samsunga ze swoim pierwszym aparatem z najwyższej półki jest prawie niemożliwy. Zakładałem, że będzie to nic innego jak komputer z dołączonym obiektywem.
Zamiast tego znalazłem zaskakująco przystępną, wszechstronną maszynę fotograficzną, której specyfikacje były równie konkurencyjne w świecie rzeczywistym, jak i na papierze. Byłem zdumiony i nie tylko ja.
Przegląd DP przyznał NX1 upragnioną złotą nagrodę z wynikiem o pełne dziesięć punktów procentowych wyższym od NX30; DXOMark nazwał to „nowy król hybryd APS-C”, chwaląc zakres dynamiki czujnika, niski poziom szumów i głębię kolorów; David Elrich, właściciel Digital Trends, nazwał go „nasz ulubiony aparat 2014 roku”, pokonując pełnoklatkowego Nikona D750. Samsung dokonał niemożliwego. To nie tylko było mocne widowisko, ale zmiażdżyło wszystkich.
NX1, będący pierwszym ciosem Samsunga w profesjonalny aparat systemowy, odniósł natychmiastowy sukces, przynajmniej wśród prasy. To, czy dobrze się sprzedało, to inna historia, ale penetracja rynku wymaga czasu, zwłaszcza jeśli jest to rynek składa się z entuzjastów i profesjonalnych fotografów, którzy zainwestowali tysiące dolarów w obiektywy innych firm systemy. Ludzie nie przechodzą na nową markę aparatu z dnia na dzień. NX1 zrobił to, co do niego należało: zwrócił pozytywną uwagę na nazwę Samsung i przedstawił ją jako realną opcję dla prawdziwych fotografów. W ostatnich latach Samsung zaimponował nam swoimi nowymi aparatami i z naszych obserwacji wynika, że jest to marka aparatów wartych uwagi.
Od ukochanego aparatu, po zapomnianego
W ciągu ostatnich kilku miesięcy NX1 (i jego zmniejszony odpowiednik, NX500) po cichu zniknęła ze sklepowych półek. Biorąc pod uwagę wiek produktów (NX1 został ogłoszony we wrześniu 2014 r.), pomysł ich wycofania w tym momencie nie jest całkowicie szokujący ani nieoczekiwany. Niepokojący jest fakt, że nie ogłoszono żadnych modeli zastępczych; SAMSUNG nie pokazał nawet żadnych aparatów ani obiektywów NX na ostatnich targach Consumer Electronics Show. Albo Samsung z nieznanych powodów pakuje w worki z piaskiem swój kolejny aparat, albo, bardziej realistycznie, po cichu wycofuje się z rynku.
Biorąc pod uwagę wiek produktów, pomysł ich wycofania w tym momencie nie jest całkowicie szokujący.
Intrygę dodają przedstawiciele Samsunga zdementował tę plotkę w grudniu ubiegłego roku sugerowano, że firma opuści rynek, ale od tego czasu nie napłynęły żadne wieści sugerujące, że nadal aktywnie pracuje nad nowymi modelami z wymiennymi obiektywami. Nasze próby skontaktowania się z firmą Samsung w celu uzyskania komentarza pozostały bez odpowiedzi.
Ciężki orzech do zgryzienia
Z jednej strony nie byłoby to szczególnie zaskakujące. Segment rynku entuzjastów i fotografii profesjonalnej nie jest otwarty na nowych uczestników – błyskawiczny rozwój firmy Sony nastąpił dopiero po latach eksperymentów, niepowodzeń, przeprojektowania i rebrandingu. Co więcej, choćby grosze, jakie Samsung miał nadzieję osiągnąć ze sprzedaży aparatów, nie mogły zbliżyć się do liczb podawanych przez jego dział smartfonów. W rzeczywistości dział obrazowania cyfrowego firmy Samsung faktycznie istnieje w dziale urządzeń mobilnych, więc nawet taki flagowy produkt, jak NX1, to tylko mała ryba w bardzo dużym stawie. Gdyby osiągał słabe wyniki, wstrzymanie jego rozwoju byłoby stosunkowo łatwe.
Nie oznacza to, że firma nie próbowała zwiększyć swojej widoczności. Aby promować model NX30, Samsung zorganizował kilka wydarzeń „Porzuć lustrzankę cyfrową”, podczas których zachęcano konsumentów do wymiany lustrzanek cyfrowych na model bezlusterkowy. A dzięki NX1 udało mu się nawet zaangażować aktora i reżysera Josepha Gordona-Levitta utwórz wideo pochodzące od tłumu aby promować możliwości filmowania aparatu (co ciekawe, wszystkie powiązane filmy zostały usunięte lub ustawione jako prywatne).
Południowokoreańska firma nie uczestniczy w pełni w badaniach statystycznych stowarzyszenia Camera and Imaging Product Association (CIPA), które z siedzibą w Japonii (siedziba firm Nikon, Canon i Sony), ale dodanie do zestawienia dostaw prawdopodobnie nie zmieniłoby faktu, że technologie cyfrowe obrazowanie nie jest branżą rozwijającą się. Nasuwa się pytanie, dlaczego Samsung się tym przejął?
Możliwe powody, dla których Samsung zdecydował się rozszerzyć swoją działalność związaną z obrazami konsumenckimi, są różne. Być może, widząc, że jego podstawowe aparaty nie radziły sobie dobrze, Samsung pomyślał, że większy sukces odniesie w produktach z wyższej półki. Byłoby to echem nastrojów i działania Sony, która była w stanie zrównoważyć spadek sprzedaży aparatów klasy podstawowej zwiększoną sprzedażą produktów z najwyższej półki i wysokomarżowych, a mianowicie aparatów bezlusterkowych – jednego z niewielu obszarów wzrostu.
Lub nawet nie zdobywając znaczącego udziału w rynku, Samsung mógł wykorzystać NX1 jako stanowisko testowe do zaprezentowania swojej technologii, zaprezentować się jako lider w dziedzinie obrazowania cyfrowego, budując tym samym zaufanie do możliwości fotograficznych innych produkty. Mogło to pomóc na przykład zwiększyć sprzedaż telefonów Galaxy.
Prawdziwym celem mogła wcale nie być sprzedaż konsumencka. NX1 mógł mieć drugorzędny cel: przyciągnąć innych producentów aparatów do czujników Samsunga. Byłby to (i może nadal być) prawdopodobny sposób działania, jaki Samsung mógłby podjąć, wykorzystując zyski ze sprzedaży czujników w celu sfinansowania rozwoju własnych aparatów (lub zrównoważenia strat), co jest manewrem wziętym bezpośrednio z Sony podręcznik zabaw. Witryna internetowa firmy Samsung poświęcona półprzewodnikom pokazuje nawet aparaty Canon i Nikon (aczkolwiek z nazwami marek usuniętymi w Photoshopie) na swoich stronach. strona poświęcona technologii obrazowania, co sugeruje, że przynajmniej rozważał pomysł sprzedaży swojej matrycy BSI APS-C innym producentom.
W Internecie nie brakuje spekulacji
W ostatecznym rozrachunku Samsung to bardzo duża firma, która ma w tym swój udział wielu branżach na całym świecie. Ostatecznie postawienie na flagowy aparat nigdy nie stanowiło znaczącego ryzyka dla całej działalności firmy. Samsung ma zasoby do eksperymentowania; NX1 mógł nawet być produktem zrodzonym z czystej ciekawości. Kto wie?
Internet, zgodnie z oczekiwaniami, jest pełen teorii na temat powodów wycofywania się Samsunga z rynku, począwszy od przyziemny do niemal konspiracyjne. Być może Samsung nie mógł sfinalizować żadnej transakcji na dostawę czujników innym producentom aparatów. Być może zrobiło się nerwowo, gdy w zeszłym roku Sony ogłosiło, że tak się stanie zbyć własny dział półprzewodników, już odpowiedzialny za ponad 40 procent czujników obrazu używanych na całym świecie, aby jeszcze bardziej agresywnie rozwijać firmę. (Później tego roku, Sony ogłosiło, że kupuje dział czujników Toshiby za 166 milionów dolarów).
Być może najbardziej tragiczną teorią jest to, że NX1 było po prostu za mało i za późno. Można prawdopodobnie założyć, że przedsięwzięcie Samsunga dotyczące aparatu bezlusterkowego nie poszło tak dobrze, jak oczekiwała firma. Już w 2010 roku Plotki fotograficzne – relacjonuje wywiad AP z wiceprezesem Samsunga ds. aparatów fotograficznych, Jeongiem Wookiem, który z dumą przewidywał, że Samsung będzie „najlepiej sprzedającą się marką aparatów” do 2015 roku. Samsung znajdował się wówczas na czwartym miejscu pod względem udziału w rynku, za Canonem, Nikonem i Sony. Do końca 2014 r. nic się nie zmieniło.
Za wcześnie, żeby się pożegnać
NX1 był strzałem w dziesiątkę, skokiem wiary, a jego trajektoria wydawała się silna. I w pewnym sensie, choć ryzykowne, miało to sens: wielu producentów aparatów fotograficznych, od Sony, przez Fujifilm, po Olympus, musiało wymyślić siebie na nowo, aby zachować aktualność. Każdy musiał pracować, aby znaleźć niszę i nie można oprzeć się wrażeniu, że Samsung był o krok od zrobienia tego samego, aż do momentu, gdy wszystko się skończyło.
Jednak to, że nie będziesz mógł kupić aparatu Samsung przez dłuższy czas, nie oznacza, że nie będzie można go kupić z jego technologią. Firma Samsung udowodniła, że jest kompetentnym producentem czujników, a punkty reputacji zdobyte przez NX1 mogą zaowocować pozytywnym rozwojem w przyszłości. Nie byłoby zaskoczeniem, gdyby w przyszłości dowiedzieli się o innych producentach korzystających z matryc Samsung APS-C modeli, choć wydaje się to obecnie mało prawdopodobne, biorąc pod uwagę dominującą pozycję Sony w branży półprzewodników arena.
Czy prawdą jest, że Samsung zamyka swój biznes aparatów konsumenckich (lub przesuwa go w nowych kierunkach, a mianowicie Bieg 360 I VR), nadal nie będziemy patrzeć na NX1 jako na porażkę. To był śmiały manewr, prawdziwy flagowy produkt, który niewiarygodnie omal nie zachwiał podstawami branży fotograficznej. Samsung włożył w NX1 wszystko, co miał, i choć może nie odniósł sukcesu finansowego, i tak był to jeden z najbardziej imponujących i wyjątkowych aparatów, jakich kiedykolwiek używaliśmy. Byłoby nam smutno, gdyby to minęło.
