Technologia to wspaniała rzecz, zwłaszcza jeśli chodzi o samochody. Nie przeszlibyśmy od trójkołowego kombi Daimlera i Benza o mocy jednego konia do Bugatti Veyron lub Chevy Volt bez znalezienia nowych sposobów na sprawienie, by wszystko działało. Jednak to, że pomysł jest nowy lub technicznie możliwy, nie oznacza, że jest dobry i praktyczny. Oto pięć ślepych zaułków technologii motoryzacyjnej.
Sterowanie bez koła: Powszechnie uważa się, że Benz Patent-Motorwagen był pierwszym samochodem, a kierowano nim za pomocą rumpla, a nie kierownicy. Być może był to pierwszy pomysł Gottlieba Daimlera i Karla Benza, ale sterownica znacznie lepiej steruje sterem statku niż mechanizmem kierowniczym samochodu.
Polecane filmy
Niemniej jednak producenci samochodów nadal eksperymentują z różnymi typami układu kierowniczego. Projektanci samochodów elektrycznych Baker i Detroit (zbudowanych na początku XX wieku) zastosowali rumple, ale nie dlatego, że nie mieli możliwości przetestowania Benza. Ich decyzja była raczej oparta na marketingu.
Samochody elektryczne były kierowane do kobiet, głównie dlatego, że ich mężowie nie chcieli, aby jeździły zbyt daleko bez eskorty, a samochody miały żałosny zasięg. Producenci byli tego samego zdania: uważali, że kobiety najbardziej lubią spędzać czas towarzysko, a nie prowadzić samochód, dlatego zaaranżowali wnętrze swoich samochodów jak salon. Sterowanie rumplem pozwoliło kobiecie stanąć twarzą w twarz z pasażerami.
Alternatywne sterowanie nie umarło wraz z wyzwoleniem kobiet. Saab, firma samochodowa, która narodziła się pod nazwą „Born From Jets”, na początku lat 90. wykonała prototyp ze sterowaniem za pomocą joysticka. The Koncepcja Hondy EV-STER steruje się także kijami. Mimo to wydaje się, że koła są najlepszym sposobem na sterowanie pojazdami naziemnymi.
Wysuwana przednia szyba: Martwy samochód Prestona Tuckera znacznie wyprzedził swoje czasy. Posiadał reflektor obracający się wraz z kierownicą, wyściełaną deskę rozdzielczą oraz wzmocnienia konstrukcyjne, które miały zapewnić bezpieczeństwo. Jednak nie każdy pomysł był zwycięski.
Tucker posiadał również przednią szybę, która podczas zderzenia wyskakiwała z ramy, chroniąc pasażerów przed odłamkami szkła. Niestety samochód nigdy nie trafił do masowej produkcji; tematem filmu stało się dochodzenie SEC i późniejsze ujawnienie finansów Tuckera Tucker: Człowiek i jego marzenie. Powszechne stosowanie nietłukącego się szkła laminowanego w przednich szybach samochodów sprawiło, że wysuwana przednia szyba Tuckera i tak stała się niepotrzebna.
Sterowanie na cztery koła: Każdy, kto korzystał z wózka na zakupy Ikea, wie, że umożliwienie skrętu tylnym kołom naprawdę poprawia zwrotność. Sterowanie czterema kołami w zasadzie mieści się w zakresie możliwości technicznych producentów samochodów, po prostu nie zostało jeszcze przyjęte.
Samochodów z czterema kołami skrętnymi nie brakowało. Honda wyposażyła Prelude z 1987 r. w układ kierowniczy na cztery koła, który stał się obowiązkowym elementem nowoczesnych japońskich samochodów sportowych z lat 90. Miały to Mitsubishi 3000 GT, Nissan Skyline GT-R R33 i R34 oraz Nissan 300ZX.
GMC oferowało również sterowanie na cztery koła w swoim pełnowymiarowym pickupie Sierra Denali w latach 2002-2004.
Dlaczego więc nie każdy samochód ma sterowanie na cztery koła? Prawdopodobnie z tego samego powodu większość samochodów nie ma napędu na cztery koła, pomimo dodatkowej przyczepności, jaką zapewnia. Dodanie osprzętu do sterowania tylnymi kołami zwiększa złożoność i koszt pojazdu. Ludzie mogą nie chcieć dodatkowo płacić za systemy, które wprawdzie oferują mniej konkretnych korzyści, niż mogłoby się wydawać.
Firmy samochodowe nie zrezygnowały jednak z tego pomysłu. Acura będzie zawierać w swojej podstawowej wersji model z napędem na przednie koła, wyposażony w układ kierowniczy na cztery koła oraz wersję z napędem na przednie koła sedana RLX.
Moc parowa: Pociągi parowe zapoczątkowały pierwszą rewolucję transportową w Ameryce, nic więc dziwnego, że tak wcześnie producenci samochodów, tacy jak Stanley, White i Doble, włożyli wiele wysiłku w sprzedaż samochodów napędzanych parą samochody.
Wagony te działały na tej samej zasadzie, co lokomotywy parowe. Wodę podgrzewano w bojlerze (najczęściej spalając naftę) w celu wytworzenia pary, która wprawiała w ruch tłok połączony z kołami samochodu.
Para miała pewne zalety w porównaniu ze spalaniem wewnętrznym. Silniki parowe nie cuchnęły benzyną i nie trzeba było ich kręcić, aby je uruchomić. Co najważniejsze, para była znaną technologią; w XX wieku postrzegano ją w ten sam sposób, w jaki dzisiaj postrzega się benzynę w porównaniu z hybrydami.
Jednak para miała znacznie więcej wad niż cokolwiek innego. Być może samochody parowe nie potrzebowały korby, ale ich uruchomienie zajmowało dużo czasu. Wyobraź sobie, że codziennie przed poranną jazdą do pracy czekasz, aż gigantyczny czajnik się zagotuje, a wpadniesz na pomysł.
Ponieważ większość wagonów parowych nie miała akcesoriów elektrycznych, każdą część skomplikowanego procesu rozruchu, od pompowania paliwa po otwieranie zaworów w celu regulacji ciśnienia, trzeba było wykonywać ręcznie.
Samochody parowe również musiały być prowadzone ostrożnie. Zasięg zależny był od ilości wody w zbiorniku, a więc zmieniał się wraz z temperaturą otoczenia. Kierowcy musieliby także, jeśli to możliwe, zjeżdżać na boczny tor, aby wytworzyć ciśnienie pary. Może dzisiejsze wahania cen gazu nie są takie złe.
Moc strumienia: Producenci samochodów uwielbiają nadawać swoim produktom wygląd samolotów odrzutowych, dlaczego więc nie zastosować tych samych silników? Kogo obchodzą płetwy ogonowe, skoro można przyspieszyć prawdziwy odrzutowiec?
Chrysler zdecydował się spróbować zbudować samochód napędzany odrzutowcem w 1963 roku, kiedy zlecił firmie Ghia zbudowanie 55 nadwozi, w których mieszczą się te futurystyczne układy napędowe. Samochody Chrysler Turbine Cars były następnie wynajmowane klientom w celu oceny, podobnie jak pojazdy elektryczne i pojazdy napędzane ogniwami paliwowymi XXI wieku.
Samochód Turbinowy był imponującą maszyną. Na biegu jałowym osiągał prędkość 8000 obr./min, powyżej czerwonej linii większości samochodów z silnikiem tłokowym, i przyspieszał od 0 do 60 mil na godzinę w 5,5 sekundy. Może również działać na dowolnym łatwopalnym płynie, od perfum po tequilę.
Może to brzmieć jak recepta na alternatywne układy napędowe, ale silnik odrzutowy po prostu nie jest przeznaczony do użytku w motoryzacji. Odrzutowce nie są tak responsywne jak silniki tłokowe; kierowcy Chryslera zauważyliby znaczne opóźnienie podczas przyspieszania. Wciśnięcie pedału gazu faktycznie powodowało, że samochód jechał wolniej, po prostu nie można było go przyspieszyć.
Odrzutowce mogą być również zbyt egzotyczne na drogę. Wydajność turbiny była imponująca, ale Chrysler wyposażony w stosunkowo mały silnik V8 o pojemności 318 cali sześciennych mógł jej dorównać. Jaguar myślał o wykorzystaniu mikroturbin gazowych do wytwarzania energii elektrycznej w swoim supersamochodzie C-X75, ale przeszedł na czterocylindrowy rzędowy silnik benzynowy o pojemności 1,6 litra, który najwyraźniej radzi sobie równie dobrze.
