W miarę jak ludzkość dowiaduje się coraz więcej o nieskończonej pustce otaczającej naszą planetę, narasta obawa, że w końcu możemy zostać zniszczeni przez zbuntowany kawałek skały. W przestrzeni kosmicznej krążą dosłownie miliardy sporych asteroid i tak naprawdę to tylko kwestia szczęścia, że nie zostaliśmy jeszcze zmiażdżeni z góry. W odpowiedzi na ten egzystencjalny horror naukowcy od dawna rozważają różne sposoby odbicia lub zniszczenia obiektu naziemnego rakiety kosmicznej i choć większość rozwiązań polega na całkowitym zniszczeniu asteroidy, wiąże się to z zupełnie nowym zestawem problemów.
Załóżmy, że zauważasz nadlatującą asteroidę i wystrzeliwujesz broń nuklearną, aby rozwalić ją na kawałki. Podstawowa fizyka powie ci, że powstały odłamek nadal będzie leciał w stronę Ziemi, a to „rozwiązanie” w rzeczywistości zmieniło pojedynczy problem w miliony równie katastrofalnych problemów. Zasadniczo jest to różnica między byciem postrzelonym z karabinu a byciem postrzelonym ze strzelby – w obu przypadkach cel kończy się martwy.
Polecane filmy
Dlatego większość naukowców pracuje obecnie nad sposobami odbicia asteroidy, a nie jej zniszczenia. Najprostsze pomysły obejmują wylądowanie na asteroidzie silnika, który mógłby odepchnąć ją od naszej planety, ale byłoby to niezwykle kosztowne i wcale nie niezawodne. A co jeśli silnik ulegnie awarii?
Powiązany
- Sonda kosmiczna OSIRIS-REx NASA przeprowadzi próbę poboru próbek asteroidy
- NASA potrzebuje Twojej pomocy w zaprojektowaniu małego ładunku do eksploracji Księżyca
- Sonda Voyager 2 będzie działać samodzielnie przez następne 11 miesięcy
Alison Gibbings i Massimiliano Vasile jednak mieć inny pomysł. Duet, inżynierowie lotnictwa i kosmonautyki z brytyjskiego Uniwersytetu Strathclyde, zaproponował niedawno plan, zgodnie z którym 500-kilogramowy rój maleńkich statków kosmicznych zostanie wystrzelony w stronę asteroidy. Choć małe, te stosunkowo proste statki kosmiczne zasilane energią słoneczną mogłyby łącznie zapewnić wystarczający ciąg, aby odbić skałę znajdującą się na odległość 250 metrów od Ziemi. Co więcej, przy tak wielu oddzielnych statkach kosmicznych pracujących nad jednym celem, ryzyko niepowodzenia jest wykładniczo zmniejszone, a asteroida, zamiast rozbić się na niebezpieczne fragmenty, zostałaby nieszkodliwie wytrącona ze swojego apokaliptycznego stanu miejsce docelowe.
Plan ten ma jednak jedno zastrzeżenie. Według obliczeń naukowców musielibyśmy odkryć asteroidy i przygotować się na nie z kilkuletnim wyprzedzeniem. Wystrzelenie roju jest stosunkowo proste, ale jego zdolność do skierowania asteroidy z kursu jest bardzo stopniowa i wymaga znacznych inwestycji czasowych.
Mimo to jest to solidny plan. Pozostaje nam tylko trzymać kciuki, aby społeczność naukowa informowała nas na bieżąco o wszelkich gigantycznych skałach pędzących w naszą stronę. Bruce Willis nie będzie w pobliżu, aby nas chronić na zawsze.
Zalecenia redaktorów
- Dźwięki nauki: dlaczego dźwięk stanowi kolejną granicę w eksploracji Marsa
- Dlaczego atmosfera Saturna jest tak ciepła? Dane Cassini mogą wyjaśnić
- NASA prosi społeczeństwo o pomoc w zaprojektowaniu robota do kopania Księżyca
- NASA kończy test wysokociśnieniowy awaryjnego silnika statku kosmicznego Orion
- SpaceX wyśle misję NASA Psyche do dziwnej metalowej asteroidy
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
