Skromna mysz komputerowa kończy dziś 40 lat

Czterdzieści lat temu – jak w piosence Sheeny Easton 9 do 5 (poranny pociąg) zdominowały listy przebojów, Kalifornia uporała się z bezpośrednimi następstwami trzęsień ziemi w Westmorland, a światowe pierwsza ciężarówka typu monster truck (nazwana Bigfootem) przejechała po inauguracyjnym rzędzie porzuconych samochodów — świat komputerów się zmienił na zawsze. Nie żeby zbyt wiele osób to zauważyło w tamtym czasie.

27 kwietnia 1981 roku pojawiła się pierwsza na świecie komercyjna mysz komputerowa, podłączona do niezwykle drogiego, całkowicie futurystycznego komputera osobistego, którego sprzedaż się nie udała.

Komputer był Gwiazda Xeroxa, znany również jako system informacyjny 8010. Kosztował 16 500 dolarów z oprogramowaniem, co stanowi równowartość dzisiejszej kwoty 48 000 dolarów. (Chociaż tak naprawdę koszt był większy, ponieważ aby w pełni wykorzystać ich możliwości, potrzeba było połączonych ze sobą kilku komputerów Star.)

Model Star był wyposażony w maksymalnie 1,4 megabajta pamięci rzeczywistej, do 40 megabajtów pamięci na dysku lokalnym, 17-calowy wyświetlacz, ośmiocalowy napęd dyskietek, złącze Ethernet, graficzny interfejs użytkownika i, w szczególności, mechanizm mechaniczny mysz. To zmieniło wszystko.

Duch rodentyńskiej rewolucji

Wszystkie te cechy były na swój sposób rewolucyjne. Ale mysz symbolizowała rewolucję jako dodatek, który widziało wcześniej niewielu poza wybranymi laboratoriami badawczymi z Doliny Krzemowej. Było to małe, podręczne urządzenie zdolne do wykrywania dwuwymiarowego ruchu względem płaskiej powierzchni. W połączeniu z interfejsem graficznym składającym się z okien, ikon i kursora ekranowego, mysz nadała komputerom wymiar przestrzenny, którego nigdy wcześniej nie posiadał. Uosabiał nową łatwość obsługi komputerów (w szczególności komputerów osobistych). Użytkownik może trzymać mysz w dłoni, a następnie przesuwać ją po pulpicie, a fizyczne ruchy są odzwierciedlane przez strzałkę na ekranie. Gdy użytkownik zwolnił mysz, kursor pozostawał na ekranie w miejscu, w którym się znajdował, dopóki użytkownik nie musiał go ponownie poruszyć.

„Myszy zajęło trochę czasu, aby to zrozumieć, ale trwało to znacznie krócej niż cokolwiek innego” Dave’a Curbow’a, były inżynier Xerox PARC, obecnie na emeryturze, powiedział Digital Trends. „Możesz go chwycić i powiedzieć: «Co mam z tym zrobić?». O, porusza tę [ikonę na ekranie]. OK, tak, poruszam ręką i to następuje. [Żadne inne podejście, jakie nie widzieliśmy] wydawało się tak naturalną częścią twojego świata”.

W miarę jak terminale wyświetlające wideo stawały się coraz bardziej powszechne, badacze komputerów szybko zrozumieli koncepcję wskazywania obiektów w celu wyrażenia zainteresowania. Mysz nie była jedynym rezultatem. W ciągu ostatnich kilku dekad, przed premierą Star, prowadzono badania nad piórami świetlnymi, trackballami, joystickami, klawiszami kursora, a nawet ekranami dotykowymi tabletów. Chociaż Xerox był pierwszą firmą, która wypuściła na rynek dostępny na rynku komputer z myszą, jedynie udoskonalił mysz, a nie ją wynalazł.

Mysz została wynaleziona w latach 60. XX wieku przez Douga Engelbarta i Billa Englisha w Międzynarodowym Centrum Badań nad Augmentacją SRI. Po raz pierwszy zaprezentowano go podczas demonstracji w grudniu 1968 roku, co zawstydziłoby najbardziej przepełnione przemówienia Apple. Oprócz myszy Engelbart zademonstrował okna, hipertekst, grafikę komputerową, wideokonferencje, przetwarzanie tekstu, wspólne edytowanie w czasie rzeczywistym i wiele więcej. W podręcznikach historii wydarzenie to stało się znane jako „Matka Wszystkich Demos”.

KOT goni mysz

U Johna Markoffa Co powiedziała popielica: jak kontrkultura lat sześćdziesiątych ukształtowała branżę komputerów osobistych, autor przypisuje odpowiedzialność za nazewnictwo gryzoni odpowiadającemu mu kursorowi ekranowemu. Według projektanta sprzętu pracującego wówczas w języku angielskim kursor ekranowy był znany jako CAT, chociaż nikt nie pamięta, co to oznaczało. Dlatego logiczne było, że wyświetlany na ekranie CAT będzie podążał za ruchami, no cóż, myszą. Dodaj do tego długi, przypominający ogon przewód łączący mysz z komputerem, a nazwa wydawała się idealna.

Mysz przedostała się z SRI do legendarne laboratorium badawcze Xerox PARC z językiem angielskim, zanim zadebiutował na drogim minikomputerze z 1973 roku o nazwie Alt, który sprzedał się tylko w około 100 egzemplarzach. Gwiazda, która kończy dziś 40 lat, miała być masowym Alto na mniejszą skalę, choć i ona nie sprzedała się w wystarczających ilościach. Niemniej jednak mysz była tak wyraźnym symbolem przyszłości, że nie przepadła. Podążając za Gwiazdą, mysz wylądowała w Apple, gdzie znacznie tańszy model zbudowali Dean Hovey, Jim Yurchenko i inni.

„[Oni] naprawdę sprawili, że był on możliwy do wyprodukowania do tego stopnia, że ​​można było sobie pozwolić na włączenie go do ceny sprzedaży komputera” Jerry'ego Manocka, pierwszy szef działu Industrial Design Group w Apple, powiedział Digital Trends. „Zrobili na nim niesamowity projekt z tworzywa sztucznego formowanego wtryskowo. Wciąż jestem zdumiony, że wyszło tak dobrze.”

W mojej książce Rewolucja jabłkowaHovey wspomina, że ​​pierwszy prototyp kulki myszki Apple wykorzystał w dezodorancie pod pachami, który kupił w aptece Walgreens w Mountain View w Kalifornii.

Mysz została wprowadzona na rynek wraz z komputerem Apple Lisa (podobnie jak Star, była zdecydowanie za droga), zanim znalazła zastosowanie w pierwszym komputerze Macintosh w 1984 roku. Kiedy komputer Macintosh stał się ukochanym urządzeniem wśród redaktorów graficznych w nowopowstałej branży DTP, mysz zyskała dużą rzeszę fanów. Gdy pojawił się w systemie Microsoft Windows, jego przyszłość była pewna.

Ewoluujące projekty

Przez lata konstrukcja myszy ewoluowała. Oryginalnym prototypem Englisha było drewniane pudełko z jednym przyciskiem i kółkami przymocowanymi do wewnętrznych potencjometrów. W PARC English współpracował z inżynierem nazwiskiem Jack Hawley (którego nazwisko stało się synonimem wielu wczesnych komercyjnych myszy) w celu opracowania wersji, w której dwa koła zamieniono na kulkę z dwoma wewnętrznymi enkoderami do pomiaru ruch. W 2004 roku Logitech zbudował pierwszą mysz laserową. Dziś wiele z najpopularniejsze myszy są optyczne, opierając się na podczerwieni lub czerwonej diodzie LED.

Jednocześnie nadal udoskonalano kształt myszy: trzy przyciski, dwa przyciski, jeden przycisk. W 2014 roku I przeprowadził wywiad z Abrahamem Faragiem, były starszy inżynier mechanik ds. projektowania produktów w Apple. Farag pamięta, jak pod koniec lat 90., wkrótce po tym, jak Steve Jobs wrócił do pracy w Apple, był na spotkaniu, aby pokazać Jobsowi kilka prototypów myszy, nad którymi pracowali. Przez przypadek na jednym z prototypów nie narysowano jeszcze linii wskazujących, gdzie trafią przyciski. „Steve spojrzał na szereg potencjalnych form i od razu skierował się do niedokończonej” – powiedział Farag. Po tym jak Jobs mający obsesję na punkcie minimalizmu ogłosił to „geniuszem”, w 2000 roku Apple wypuściło na rynek pierwszą mysz bez przycisków – Apple Pro Mouse.

W 2021 r. mysz jest prawdopodobnie gatunkiem zagrożonym. Podobnie jak w latach 60. i 70. w ofercie dostępne są inne urządzenia wskazujące, choć obecnie są one bardziej dojrzałe niż wtedy. Przede wszystkim ekran dotykowy, który eliminuje pośredników, pozwalając użytkownikowi fizycznie wskazywać palcem interesujące go obiekty. Następnie jest gładzik, wspólny laptopy i coraz częściej na komputerach stacjonarnych.

Obydwa podkreślają, że świat stał się przede wszystkim mobilny: korzystanie z komputera w podróży jest obecnie normą, a koncepcja fizycznej myszy nie zawsze ma sens w tym świecie. Istnieją inne tryby interakcji z komputerem — takie jak sterowanie głosem, śledzenie wzroku, kontrola umysłu i kontrola gestów — a wszystkie oferują nowe sposoby interakcji z naszymi urządzeniami. Mimo to mysz pozostaje dla wielu osób niezastąpiona, ponieważ do poruszania się wymaga jedynie niewielkich ruchów mięśni i zapewnia ultraprecyzyjną kontrolę. Tym samym przetrwał 40 lat od chwili, gdy po raz pierwszy wylądował na najważniejszych i niedocenianych komputerach osobistych na świecie.

Czasami wydaje się, że małe rzeczy naprawdę mogą zrobić największą różnicę.

Zalecenia redaktorów

• 40 lat temu oryginalny Macintosh firmy Apple rozpoczął rewolucję
• Czy komputery do gier są dziś droższe? Oto, co kupiłeś za 1000 dolarów 10 lat temu
• YouTube wystartował dzisiaj 17 lat temu wraz z tym filmem
• Poznaj Silq: pierwszy intuicyjny język programowania dla komputerów kwantowych
• Ta „mysz komputerowa” wyznacza nowy standard wielkości komputerów przenośnych