Najbardziej niesławne nieudane start-upy uwiecznione jako zabawki na biurko

Dolina Krzemowa ma dziwny związek z porażką. Oczywiście Valley nagradza przede wszystkim sukces. Uwielbia swoje „jednorożce”, osoby, które porzuciły studia i stały się dwudziestokilkuletnimi miliarderami, oraz osoby zakłócające porządek, które nie mają czasu na utrzymywanie status quo. Ale to też nie karze, przynajmniej nie na zewnątrz, niepowodzeń. Niezależnie od tego, czy jest to historia powrotu na wzór Steve’a Jobsa, czy popularna mantra „ponoś porażkę szybko, ponoś często”, przeszłe porażki są odznaką honoru, którą należy się pochwalić jak w filmie scena porównania blizn z Szczęki. Jeśli nie ponosisz porażek, prawdopodobnie nie próbujesz – a już na pewno nie wprowadzasz innowacji.

Są jednak pewne niepowodzenia, które przekraczają granicę i kontynuują sprint. Nie są to startupy osiągające gorsze wyniki ani start-upy, które nigdy nie wystartowały. To monumentalne katastrofy, które pozostają na ludzkich ustach, te, które przechodzą błyskawicznie tempo od źródła szeptanych słodkich słów, od inwestorów kapitału wysokiego ryzyka po pełne puenty. Teraz są odkurzani przed kolejnym zakrętem w świetle reflektorów, dzięki uprzejmości MSCHF.

MSCHF, dla niezaznajomionych, to „Fabryka pomysłów” z Brooklynu który regularnie publikuje w niczego niepodejrzewającym Internecie strumień produktów memowych, niczym stado Banksysów utuczonych na diecie 4chan. Poprzednie „krople” MSCHF obejmowały obrożę dla psa, która zamienia szczekanie Twojego psa w potok przekleństw słowami, tenisówki Nike „Jesus Shoes” napełnione wodą święconą, a ostatnio także pilot Boston Dynamics Robot punktowy z pistoletem do paintballa I audiobooki z klasycznymi powieściami czytanymi przez sfałszowanego Gucci Mane’a.

Jednak jego najnowsza oferta – która ma premierę dzisiaj – nie wymaga zbyt wiele, jeśli chodzi o podkręcanie miernika absurdu. Zamiast tego firma MSCHF wybrała pięć niesławnych porażek technologicznych i stworzyła miniaturowe zabawki na biurko ze swoich najbardziej znanych produktów. „Ponieważ” – jak powiedział Digital Trends Kevin Wiesner, dyrektor kreatywny w MSCHF – „na pewno nie można już dostać prawdziwych”.

Spójrz na moje dzieła i rozpaczaj

Pięć produktów reprezentowanych przez Martwe zabawki startowe są Jibo, Robot społecznościowy o wartości 1000 dolarów natychmiast pokonany przez Amazon Echo; połączenie chłodziarki/głośnika/blendera/supergwiazdy Kickstartera znany jako Najfajniejsza Cooler; wyciskarka do soków IoT za 800 dolarów, zwana Juicero Press; mini laptop za 100 dolarów od Jeden laptop str. 1ech Dziecko; I Rzekome miniaturowe superlab Theranos MiniLab.

„Są czymś w rodzaju produktów „białego wieloryba”, ponieważ są niezwykle rzadkie, a w niektórych przypadkach w ogóle nie istniały” – powiedział Wiesner. „W tym względzie trochę spełniamy życzenia”.

Zabawki na biurko niewiele dają. Są to pomniejszone repliki o wielkości około połowy do dwóch trzecich puszki po napojach. Można je postawić na biurku i czerpać z nich odrobinę przyjemności. Ale z drugiej strony, prawdziwe produkty, na których się opierają, niekoniecznie zrobiły wiele.

„Jedyne urządzenie, które według nas jest funkcjonalne, to [Theranos MiniLab], które, jak twierdzimy, wykonuje dokładnie każdą funkcję, którą spełnia rzeczywista maszyna Theranos” – zauważył Wiesner. (Zastrzeżenie: to wcale nie byłoby zbyt wiele.)

Repliki z limitowanej edycji kosztują 40 dolarów za sztukę. Alternatywnie możesz kupić pudełko wszystkich produktów za 159,99 USD i zyskać to, co według MSCHF jest „całym doświadczeniem kapitału wysokiego ryzyka z połowy 2010 roku”.

„To, co [otrzymujesz z tego wszystkiego, to] szalenie surrealistyczna rozrywka” – powiedział Wiesner. „Wszystkie te produkty wyszły z założenia i uderzyły w świat tą absurdalną koncepcją, [a następnie] nie spełniły swoich obietnic. Zamiast tego otrzymaliśmy wielkie zjawisko kulturowe, które uczyniło XXI wiek dziwniejszym. Uważam, że warto to upamiętnić.”

Poza ramami czasowymi i brakiem rezultatów, co łączy te produkty? Przecież wydaje się, że istnieje jakościowa różnica pomiędzy firmą, która ugryźć więcej, niż jest w stanie przeżuć, zbierając astronomiczną kwotę środków na Kickstarterze (tzw. Coolest Cooler zebrał 13,2 miliona dolarów wobec docelowej kwoty zaledwie 50 000 dolarów) i wprowadza w błąd inwestorów i konsumentów, myśląc, że może przeprowadzić przełomowe badania krwi, które żargon.

„Myślę, że różni się to ogromnie w zależności od produktu na tej liście” – powiedział Wiesner. „Theranos to oczywiście jedna skrajność. Może po drugiej stronie jest coś takiego jak Jibo, gdzie tak naprawdę wszystko wydawało się bardzo szczere. Czy próba sprzedaży zasadniczo niefunkcjonalnego robota za cenę 1000 dolarów była błędem? Tak, zdecydowanie. Właśnie zostali zniszczeni przez Amazon, więc był to zły moment. Więc to jest różne. Wiele z nich należy do średniego spektrum, które porównałbym do różnicy między nieumyślnym spowodowaniem śmierci a morderstwem.

Zaznacza jednak, że w pewnym momencie został przekroczony określony próg zebranych pieniędzy minęło, „zaczyna wyglądać to, co można usprawiedliwić jako drobne błędy wynikające z nadmiernych ambicji gorzej."

Przejście na dziwną stronę

Zapytałem, czy MSCHF spodziewa się jakiejkolwiek reakcji na Dead Startup Toys. W końcu chociaż te produkty mogły trafić do wielkiego supermarketu Fry's Electronics w niebie, prawdopodobnie nadal istnieją prawa autorskie i znaki towarowe, a założyciele liżący rany wciąż tam są.

„Wszystko, co robi MSCHF, to cienka granica między sztuką a handlem” – powiedział Digital Trends Daniel Greenberg, dyrektor ds. strategii i rozwoju MSCHF. „To jak, czy uważasz tę sztukę, parodię, satyrę czy komentarz? Myślę, że to jeden z punktów widzenia. Zatem czymś, o czym rozmawialiśmy [wewnętrznie], jest to, że jeśli chodzi o etykę i moralność, te pięć firm naprawdę nie ma na czym się oprzeć. „Ukradli” dziesiątki milionów dolarów inwestorom i konsumentom. Zdecydowanie nie są to ludzie, którzy mają jakiekolwiek podstawy moralne [by sprzeciwić się temu, co robimy.]”.

Wiesner zauważył jednak, że nie jest to tylko krytyka osobistych błędów osób odpowiedzialnych za produkty. W pewnym sensie reprezentują mikrokosmos Doliny Krzemowej i jej dziwnych dziwactw — począwszy od dziwnej bańki filtrującej fiksacje, w jakie może wpaść w pułapkę swojej wiary w to, co napisał pisarz i intelektualista Jewgienij Morozow, Autor Aby zapisać wszystko, kliknij tutajokreśliłby mianem „solucjonizmu”.

„Chcę odeprzeć pogląd, że byłaby to czysta obraza dla [twórców przedmiotowych urządzeń]” – powiedział Wiesner. „Tak, wybieramy te [produkty], ponieważ są to startupy, które słyną z nieudanych startów, ale one również reprezentują pewien rodzaj dziwności, pewien rodzaj absurdu w momentach kulturowych, które reprezentują wytworzony. Jeśli pomyślisz o tym, jakie produkty MSCHF produkuje w ramach swoich dropów, czuję, że niektóre z tych [nieudanych produktów] w pewnym sensie są pokrewnymi duszami rzeczy, które tworzymy. Nie w sensie tego, że wyszli i złożyli gigantyczną obietnicę, której nie dotrzymali. Ale sam pomysł, że wyszli i – być może nie celowo – ale sprawili, że świat, a zwłaszcza przestrzeń technologii konsumenckiej, stała się znacznie dziwniejsza. Często świadomie staramy się to zrobić.”