Ivan Kan nie miał pojęcia, że wywoła takie zamieszanie – nie miał pojęcia, że w ogóle MOŻE wywołać taki huk.
Jednak wkrótce po tym, jak w zeszłym miesiącu rozpoczął kampanię na Kickstarterze, mającą na celu wprowadzenie na rynek w USA całkowicie bezprzewodowych słuchawek dousznych Bluetooth, dokładnie tak się stało. Chwila kampanię Dot szybko przekroczył swój cel, jakim było osiągnięcie prawie 300 000 dolarów wsparcia, głośna publiczność zaniepokojonych zwolenników przyjęła do sekcji komentarzy kwestionujących zasadność niektórych twierdzeń Kana i pochodzenie Dot’a projekt. Część komentatorów zgłosiła projekt na Kickstarterze jako nielegalny, a Kickstarter zawiesił kampanię.
W tym momencie Kan i jego partner biznesowy w So Special Labs zaobserwowali, jak 300 000 dolarów znika w chmurze jadowitego dymu.
Polecane filmy
„Nigdy nie twierdziliśmy, że wynaleźliśmy tę technologię”.
Kan zdaje sobie teraz sprawę, że Kickstarter był złym wyborem platformy do uruchomienia jego projektu, ale wyrządzono szkody, a błąd nadal go prześladuje: kampania Dot została przeniesiona do rywalizacji strona
Indiegogo, ale klan strażników, który postawił Kana na Kickstarterze, śledził projekt na jego nowej stronie i nadal go wyśmiewa. Wznowiona kampania osiągnęła cel 30 000 dolarów, więc Dot ma solidną szansę stać się prawdziwym produktem, który można kupić w Stanach Zjednoczonych. Ale nawet taka możliwość jest obecnie zagrożona, ponieważ kot wyszedł na prostą – teraz inna amerykańska firma stara się wyprodukować podobny produkt.Kan może nigdy nie dowiedzieć się, czy byłby w stanie zbudować odnoszącą sukcesy markę wokół kropki. Popełnił kilka głupich błędów, a społeczność zwolenników wyciąga głupie założenia. Kickstarter i ogólnie scena crowdfundingowa jest wypełniona grupą amatorów – zarówno twórców projektów, jak i osób wspierających projekty – co sprawia, że jest to bardzo ryzykowne miejsce do inwestowania.
Jak zaczął się ten skandal
Skandal wokół kropki rozpoczął się od sponsora projektu złapałem tę listę na stronie internetowej chińskiego producenta. Jeśli porównasz zdjęcia produktu na stronie producenta z siedzibą w Shenzen i zdjęcia ze strony produktu Dot, wygląda na to, że Dot istnieje już jako produkt w Chinach, a już o krok od wniosku, że Kan planował przepakować produkt dla Stanów Zjednoczonych Stany. Wtedy zaczęły napływać pytania (i niektóre trolle), a gdy odpowiedzi nie zostały udzielone od razu, sytuacja się pogorszyła. Laboratoria Kan i So Special Labs zostały oskarżone o oszustwo, nieszczerość i spotkały się z litanią innych obelg.
Motywacja stojąca za jadem wynika z założenia, że Dot istnieje już jako produkt w Azji (i to po znacznie niższej cenie), więc Special Labs nie ma nic wspólnego z rozwojem produktu i że nie istnieje (lub nie jest) wersja stereo urządzenia możliwy.)
Wszystkie te założenia są fałszywe.
Nieporozumienie polega na tym, że większość konsumentów nie zdaje sobie sprawy, dlaczego wiele z kupowanych przez nich produktów w ogóle istnieje: dzieje się tak zazwyczaj dlatego, że jakaś amerykańska firma zdecydowałem się wyciągnąć pomysł z półki chińskiego producenta, opracować go, dostosować, zapłacić za produkcję, nadać mu markę, wprowadzić go na rynek, importować, dystrybuować i obsłużyć to. Ale czy to źle?
Prawdziwe pochodzenie kropki
W prywatnym wywiadzie dla Digital Trends Kan wyjaśnił, że on i jego partner biznesowy Jeffrey Maganis natknąłem się na prototyp słuchawki dousznej Bluetooth na targach w Hongkongu i dostrzegłem okazję.
„Nigdy nie twierdziliśmy, że wynaleźliśmy tę technologię” – powiedział nam. Wygląda na to, że prawda nie jest dużo mniej czarno-biała, niż ją malują jego krytycy.
„Nasza strategia polegała na stworzeniu inkubatora pomysłów… w celu wprowadzenia na rynek masowy produktów, których ludzie chcą”.
Na tych targach producenci dysponujący częściowo dopracowaną technologią wystawiają swoje towary w nadziei, że ktoś dysponujący kapitałem inwestycyjnym pomoże sfinansować ich stworzenie. A to zaledwie prototypy, bo technologia, która za nimi stoi, jest pełna błędów. Czasami proces produkcyjny i narzędzia muszą sprawić, że produkty nie zostały stworzone. Ogólnie rzecz biorąc, produkt tak naprawdę jeszcze nie istnieje.
Jasne, w przypadku Dot’s istnieje chińska witryna internetowa reklamująca produkt i przyjmująca „zapytania”, ale firma jest pozyskiwanie zapytań od firm, które mają wystarczający kapitał, aby pomóc w opłaceniu oprzyrządowania i robocizny potrzebnej do wykonania produkt. (Właściwie te strony pełnią bardzo podobną rolę do Indiegogo czy Kickstartera, tyle że bez faktycznej wymiany pieniędzy z rąk do rąk.) Żadne z nich ustalenia te obejmują branding, marketing, opłaty importowe, odprawę celną lub dystrybucję w celu, wiesz, faktycznej sprzedaży produkt.
Pomysł Kan polegał na tym, aby wziąć szkielet produktu, ulepszyć go i uczynić z niego rzeczywistą rzecz, którą mogliby kupić amerykańscy konsumenci. On i Maganis rozpoczęli współpracę z producentem, aby wyeliminować niektóre błędy produktu i nie byli zadowoleni z oferowania tylko jednego pączka, albo wersja mono — Kan chciał wersji stereo, aby urozmaicić produkt i upewnić się, że będzie konkurencyjny w stosunku do podobnych projektów wprowadzonych na rynek Kickstartera. Rzeczywiście, producent mógł wyprodukować właśnie taką wersję stereo – a prototyp istnieje – ale nie zamierzał się na to zdecydować, dopóki nie było wyraźnego zainteresowania projektem. Częścią tego była kampania na Kickstarterze: udowodnienie, że w USA istnieje rynek na te maleńkie bezprzewodowe słuchawki douszne. Ponadto produkt wymagał nazwy, ekspozycji i pewnych poprawek, aby był bardziej atrakcyjny dla konsumentów. Lepsza żywotność baterii, różne kolory i futerał też były pomysłami na stole.
1 z 4
Kan uważał, że skorzystanie z platformy finansowania społecznościowego jest idealnym planem osiągnięcia tych celów. Zgłosił swój produkt na Kickstarterze, ale Indiegogo trzymał w tylnej kieszeni jako plan B. Kiedy na Kickstarterze zatwierdzono jego projekt, zdecydował się ruszyć dalej – decyzja, którą teraz zdaje sobie sprawę, była błędem.
Tworzy się wściekły tłum
„Jesteśmy przedsiębiorcami” – mówi Kan o sobie i Maganis. „Kiedy się spotkaliśmy, nasza strategia polegała na stworzeniu inkubatora pomysłów… w celu wprowadzenia na rynek masowy produktów, których ludzie chcą”.
„[Jeff] ma wiedzę techniczną, a moja wiedza dotyczy marketingu i budowania marki. Wierzyliśmy, że razem możemy przyjąć pomysł na produkt, ulepszyć go i wprowadzić na rynek. Naszym zamiarem było opracowanie strategii wejścia na rynek… nigdy nie twierdziliśmy, że jesteśmy twórcami”.
Ale przeciwnicy Dot na Kickstarterze mieli odmienne zdanie. Ponieważ projekt był na Kickstarterze, założyli, że musi zostać wynaleziony, zaprojektowany i sprawdzony przez So Special Labs, i mieli rację. Regulamin Kickstartera „zabraniajcie… nagród, których stwórca nie stworzył”.
„Pochodzę z rodziny prawników i sprzedawców samochodów, czuję zapach bzdur na kilometr”.
Kan mówi Digital Trends, że nigdy nie miał zamiaru wprowadzać w błąd sponsorów, a jedynie chciał pomóc we wprowadzeniu na rynek produktu, na który, jak podejrzewał, będzie duże zapotrzebowanie. Miał co do tego rację, ale kiedy nie od razu i ze wszystkimi szczegółami nie wyjaśnił, co robi, stracił jeszcze więcej wiary. To niefortunne, bo rozmawiając z Kanem, w niczym nie przypomina prawnika ani sprzedawcy samochodów z naszego punktu widzenia nie ma nic o próbie wprowadzenia na rynek tak fajnej pary słuchawek dousznych Bluetooth bzdury.
Jednak wkrótce złość przekroczyła kwestię tego, czy So Special Labs zaprojektowało kropkę. Jeszcze raz za pośrednictwem Scornwell: „Oznaczyliśmy to jako naruszające zasady, ponieważ jest to dokładnie ten sam produkt już dostępne z tego samego źródła, z którego ostatecznie dokonasz zakupu, za ułamek ceny koszt."
A potem pojawia się komentarz Bena: „@SoSpecialLabs – OK, pomagamy w zbieraniu pieniędzy… Ale cena detaliczna hurtowa wynosi 15–20 dolarów? ładujesz kwotę x3+. Zwykle KS lub Ind ma szukać sponsorów, w zamian sponsorzy zazwyczaj dostają projekt po obniżonej cenie, nie kosztując sponsorów 2-3 lub nawet więcej razy więcej. To tak, jakbym żądał 10 dolarów za baton Snicker, który kupiłem za 1 dolara.
Brak całkowitej przejrzystości Kana na początku w połączeniu z długim czasem oczekiwania na niejednoznacznie napisane odpowiedzi są po prostu powodem do niepokoju. Jednak niewiele mógł zrobić, aby reagować szybko. „Nie mogę natychmiast odpowiadać na komentarze, ponieważ So Special Labs to moje przedsięwzięcie po godzinach pracy” – powiedział nam Kan. „Obecnie pracuję na pełny etat jako menedżer produktu ds. oprogramowania. W So Special Labs mogę pracować tylko późnymi wieczorami i w weekendy. Nawet podróż do [Hongkongu] odbywała się w czasie wakacji.
Gdyby zastrzeżenia darczyńców ograniczyły się do braku przejrzystości Kana i naruszenia ducha zasad Kickstartera, to oburzenie mogłoby ustać, gdy Kickstarter zawiesił projekt. Jednak wielu krytyków podążyło za projektem na Indiegogo, gdzie zobowiązało się poprzeć projekt, choćby po to, by móc wyrazić swoje zdanie (wymaganie Indiegogo i Kickstartera). Teraz oburzenie koncentruje się wokół strategii biznesowej So Special – takiej, która jest powszechna dla tysięcy firm w USA.
Nie, nie możesz tego kupić w Chinach
Wielu przeciwników kampanii Dot twierdzi, że projekt jest fikcją, ponieważ można kupić Dot online bezpośrednio w fabryce i po znacznie niższej cenie. Oni się mylą.
Oto podsumowanie: jeśli nie masz co najmniej 16 000 dolarów kapitału, nie możesz kupić tego produktu od tego samego chińskiego producenta, z którym współpracuje So Special Labs. Najlepsze, co możesz zrobić, to „zapytać”. Aby zwrócić na siebie uwagę producenta, trzeba mieć 33 proc minimalnego proponowanego zamówienia na 1000 jednostek – około 5280 dolarów – jako depozyt tylko po to, aby otrzymać piłkę walcowanie. Co więcej, musiałbyś podpisać umowę, na mocy której będziesz musiał zapłacić resztę zamówienia o wartości 16 000 USD, zwykle płatną w momencie wysyłki produktu. A to dopiero początek piekła, które ma nadejść.
„Ironią jest to, że teraz inna amerykańska firma zwraca się do fabryki”.
Zakłada się, że po tym minimalnym zamówieniu w przyszłości nastąpią kolejne zamówienia w większej ilości. Fabryki nie są zainteresowane wytwarzaniem narzędzi do produkcji produktu, który będzie sprzedawany w ilości zaledwie 1000 sztuk. Chcą sprzedać wielokrotnie więcej.
Producent obiecuje również kontrolę jakości, ale będzie ona niewystarczająca. Wielu producentów próbuje zrobić wszystko, co może, a to zwykle skutkuje tym, że produkt nie spełnia kluczowych kryteriów. Jedynym pewnym sposobem, aby mieć pewność, że niezawodny produkt dotrze w kontenerze transportowym, jest obecność kogoś na pokładzie uziemione w fabryce, aby upewnić się, że procedury kontroli jakości są przeprowadzane prawidłowo – to będzie kosztować więcej pieniądze.
Do tego dochodzą podatki i opłaty importowe, odprawa celna, logistyka, magazynowanie i koszty dystrybucji. Wszystko to składa się na wzrost cen poszczególnych jednostek. Twierdzenie, że Kan jedynie bierze produkt o wartości 16 dolarów za sztukę i podwyższa go trzykrotnie, jest całkowicie błędne. Ale mimo to należy spodziewać się znacznych znaczników w tym zakresie. To właśnie robi wiele korporacji każdego dnia: znacznie podnosi ceny produktów wytwarzanych w Chinach, aby osiągnąć zysk. Zaskoczyłoby Cię, gdybyś dowiedział się, ile faktycznie kosztuje wyprodukowanie iPhone'a.
Weź te dwa przenośne smartfon ładowarki na przykład: The Stacja bateryjna ibattz Vouge i Anker drugiej generacji Astro. Pierwszą rzeczą, którą zauważysz, jest to, że produkty wyglądają niesamowicie podobnie i to dlatego, że takie są. Teraz, spójrz na ten produkt znalezione na stronie katalogu chińskiego producenta. Znaczniki na tych urządzeniach są jeszcze bardziej znaczące.
Oto kolejny przykład: Porównaj Anker Mini, Ravpower, I ten produkt od azjatyckiego producenta. Szczerze mówiąc, moglibyśmy to robić cały dzień i przy dowolnej liczbie produktów. Rzecz w tym, że marże na produktach wytwarzanych w Chinach i sprzedawanych w USA mogą szokować, ale są całkowicie powszechną praktyką.
Bogate trendy Shibley/cyfrowe
Zrozumiałe jest zniechęcenie na myśl, że ktoś może osiągnąć duży zysk przy tak ogromnych marżach, ponieważ nie byliście świadomi, że to ma miejsce, ale jak sprawiedliwe jest wyróżnienie jednej jednostki za coś, co robi tak wielu dzień?
Poświęćmy także chwilę, aby przyznać, że opracowywanie, budowanie marki, marketing, import, przechowywanie, dystrybucja i serwisowanie produktu to prawdziwa praca – praca wymagająca znacznego wynagrodzenia. Na tym polega strategia wejścia na rynek: jest to dobrze przemyślany plan, w ramach którego prototyp pozostaje w komputerze diagramy i arkusze specyfikacji, i zamienia to w coś, za co możesz zapłacić i trzymać w dłoni — lub, w tym przypadku, trzymać Twoje ucho.
Innymi słowy: nie nienawidź gracza, nienawidź gry.
Czego wszyscy możemy się z tego nauczyć
Kan wiele się nauczył z tego doświadczenia. Teraz wie, że jeśli chcesz skorzystać z finansowania społecznościowego, aby wprowadzić produkt na rynek, lepiej przygotuj się na udzielenie odpowiedzi na pytania opinii publicznej i to szybko. Czy sprawy Kana potoczyłyby się tak daleko, gdyby pomógł mu zadbać o PRową stronę swojej kampanii? Prawdopodobnie nie. Kiedy ludzie inwestujący swoje pieniądze w produkt mają pytania – niezależnie od tego, jak bardzo mogą być wprowadzone w błąd – zasługują na szczere, terminowe i przejrzyste odpowiedzi.
Dowiedział się również, że jeśli zaniesiesz coś na Kickstartera bez zabezpieczenia umów na wyłączność lub posiadania jakichkolwiek patentów, wszystko jest przegrane. Kan mówi nam, że mimo że Dot został sfinansowany na Indiegogo, grozi mu zmiażdżenie przez nowego konkurenta.
„Ironią jest to, że teraz inna amerykańska firma zwraca się do fabryki” – mówi Kan. „Mogę tylko przypuszczać na podstawie sukcesu Kickstartera. Więc teraz te relacje [z fabryką] są napięte. Nie zdziwiłbym się, gdyby inna amerykańska firma po prostu wykupiła wyłączne partnerstwo [producenta] i bylibyśmy zmuszeni zamknąć kampanię … Ale pocieszenie jest takie, że jeśli naszym celem było opowiedzenie światu o Dot, to wykonaliśmy to niezwykle dobrze, dużym kosztem, aby my sami! Na razie Jeff i ja skupimy się na umieszczeniu twórców na czele kampanii i wspieraniu ich tak bardzo, jak tylko możemy”.
Innymi słowy, Kan zamierza wysunąć fabrykę Shenzhen EnJoYou Electronics Co. Ltd. na pierwszy plan w kampanii zbierania funduszy. Chodzi o to, aby zwiększyć przejrzystość… ale czy to naprawdę ma znaczenie? Ostatecznie Kan and So Special Labs nadal będą robić wszystko, co w ich mocy, aby mieć pewność, że Dot trafi do Stanów Zjednoczonych w sposób odpowiadający oczekiwaniom amerykańskich klientów – i nie dajcie się zwieść, to jest działka pracy.
Jeśli finansowanie społecznościowe to dziki zachód nowego świata handlu, to tłum finansujący będzie potrzebował szeryfów, którzy będą go chronić i pilnować miejsca zdarzenia. Jednak ci szeryfowie postąpiliby mądrze, gdyby nie rzucali oskarżeń na forum publicznym bez pełnego zrozumienia sytuacji, ponieważ prawdopodobnie pomylili się w kilku kwestiach. A w tym przypadku może to zniweczyć marzenie dwóch mężczyzn i naszą szansę na korzystanie z jednego wspaniałego zestawu słuchawek.
