Niedawno międzynarodowa grupa rzeczników oskarżyła gigantów technologicznych, w tym Apple, Google, Microsoft, Dell i Tesla, o „świadome czerpanie korzyści” z wykorzystywania małych dzieci do celów wydobywam kobalt w Demokratycznej Republice Konga. Dlaczego kobalt? Ponieważ kobalt jest głównym składnikiem akumulatorów litowo-jonowych, które można znaleźć w prawie każdym urządzeniu elektronicznym, które można ładować. Około dwie trzecie światowych dostaw kobaltu pochodzi z Kongo.
Sprawa podkreśla ogromny problem: baterie są niezbędnym elementem coraz większej liczby produktów na całym świecie. Jednak wiele ciężkich materiałów, z których są wykonane, takich jak nikiel i kobalt, wiąże się z ogromnymi kosztami środowiskowymi i humanitarnymi.
Polecane filmy
Przełomowa nowa bateria stworzona przez inżynierów z IBM Research może jednak wskazać drogę naprzód. IBM ogłosił niedawno, że ciężko pracuje nad nowatorską technologią akumulatorów, która mogłaby całkowicie wyeliminować zapotrzebowanie na metale ciężkie w produkcji akumulatorów. I na dodatek oferują niezłe ulepszenia wydajności i bezpieczeństwa.
„Chociaż w tej konstrukcji akumulatorów nie ma metali ciężkich, we wstępnych testach w naszym laboratorium akumulatorowym udowodniono, że przewyższa on standardowe akumulatory litowo-jonowe.” Young-hye Na, menedżer ds. innowacji materiałowych ds. akumulatorów nowej generacji w IBM Research, powiedział Digital Trends. „Oprócz znacznie niższej palności i bardziej zrównoważonych materiałów, a także niższych kosztów ze względu na mniej drogich materiałów, tę konstrukcję akumulatora można skonfigurować tak, aby w wielu obszarach przewyższała opcje litowo-jonowe obszary. Obejmuje to czas ładowania, [gdzie] można osiągnąć poziom naładowania 80% w mniej niż pięć minut. Ma to kluczowe znaczenie w zastosowaniach, w których szybki czas ładowania jest kluczowy i stanowi przeszkodę – na przykład w pojazdach elektrycznych”.
W testach konstrukcja akumulatora była w stanie osiągnąć gęstość mocy przekraczającą 10 000 W/l. To przekracza poziom mocy obecnie dostępnych akumulatorów litowo-jonowych. Aktywny materiał katody w akumulatorze, jodek, można ekstrahować z wody morskiej. Dzięki temu jest bardziej przyjazne dla środowiska niż wydobycie naziemne. Ponieważ ekstrakcja wody morskiej niekoniecznie wymaga świeżej wody do przetworzenia, minimalizuje ilość zanieczyszczonej wody, która jest tworzona do usunięcia.
Ale choć jest to ekscytujące, wciąż jest dużo więcej do zrobienia. „Nadal jesteśmy na wczesnym etapie rozwoju tej baterii, więc w tym momencie nie mamy określonych terminów, kiedy bateria będzie gotowa do użytku komercyjnego” – kontynuował Na. „Jednakże ogłosiliśmy współpracę z działem badawczo-rozwojowym Mercedes-Benz w Ameryce Północnej; Central Glass, czołowy dostawca elektrolitu do akumulatorów; oraz Sidus, start-up i producent akumulatorów z Doliny Krzemowej, aby pomogli nam przenieść ten projekt z laboratorium do produkcji pilotażowej”.
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
