Głęboko w zimnej, ciemnej pustce przestrzeni międzygwiezdnej można znaleźć samotne planety wędrujące swobodnie i nie krążące wokół gwiazd. Obiekty te, zwane planetami zbuntowanymi, są nieuchwytne i rzadko odkrywane ze względu na trudności w ich dostrzeżeniu — ale nowe badania wykazały, że największy jak dotąd zbiór planet zbuntowanych, zlokalizowany w regionie Drogi Mlecznej zwanym zespołem gwiezdnym Górnego Skorpiona OB.
Znalezienie obcych planet jest trudne, ponieważ w przeciwieństwie do gwiazd, planety są słabe i emitują bardzo mało światła, a te maleńkie punkty należy wybierać z tła jasnych gwiazd. Jednak międzynarodowemu zespołowi udało się dostrzec tę grupę egzotycznych planet, wykorzystując zarówno nowe obserwacje, jak i dane archiwalne z z dużej liczby źródeł, w tym z teleskopów Europejskiego Obserwatorium Południowego, Teleskopu Kanadyjsko-Francusko-Hawajskiego i Teleskopu Subaru. W sumie wykorzystane dane obejmowały 80 000 zdjęć szerokokątnych wykonanych w ciągu 20 lat obserwacji.
„Zmierzyliśmy drobne ruchy, kolory i jasność dziesiątek milionów źródeł na dużym obszarze nieba” wyjaśnione główna autorka Núria Miret-Roig. „Te pomiary pozwoliły nam bezpiecznie zidentyfikować najsłabsze obiekty w tym regionie”. Korzystając z tej techniki, naukowcy odkryli na podstawie danych co najmniej 70 obcych planet. „Nie wiedzieliśmy, ilu się spodziewać, i jesteśmy podekscytowani, że znaleźliśmy tak wiele” – powiedziała Miret-Roig.
Polecane filmy
Bardziej szczegółowe badanie tych planet, czyli planet swobodnie pływających (FFP), może pomóc nam poznać skład i powstawanie planet, według kierownik projektu Hervé Bouy: „Zidentyfikowane przez nas FFP są również doskonałymi celami dla dalszych badań. W szczególności będą niezbędne do badania atmosfer planet w przypadku braku oślepiającej gwiazdy macierzystej, dzięki czemu obserwacje będą znacznie łatwiejsze i bardziej szczegółowe. Porównanie z atmosferami planet krążących wokół gwiazd dostarczy kluczowych szczegółów na temat ich powstawania i właściwości. Dodatkowo badanie obecności gazu i pyłu wokół tych obiektów, tzw. „dysków okołoplanetarnych”, rzuci więcej światła na proces ich powstawania.”
To może być po prostu wierzchołek góry lodowej jeśli chodzi o zbuntowane planety. W naszej galaktyce mogą być ich potencjalnie miliardy. „Zakładając, że frakcja FFP, którą zmierzyliśmy w Górnym Skorpionie, jest podobna do tej w innych obszarach gwiazdotwórczych, w Drodze Mlecznej mogłoby znajdować się kilka miliardów Jowiszów bez gwiazda gospodarza. Liczba ta byłaby jeszcze większa w przypadku planet o masie Ziemi, ponieważ wiadomo, że są one częstsze niż planety masywne”.
Wyniki badań publikowane są w czasopiśmie Natura .
Zalecenia redaktorów
- Oto dlaczego naukowcy uważają, że na „piekielnej planecie” Wenus mogło rozwijać się życie
- James Webb dostrzega najdalszą aktywną supermasywną czarną dziurę, jaką kiedykolwiek odkryto
- Astronomowie odkrywają trzy egzoplanety w ostatecznych danych z Kosmicznego Teleskopu Keplera
- Astronomowie właśnie zaobserwowali największą kosmiczną eksplozję, jaką kiedykolwiek widziano
- Hubble obserwuje dziwny układ gwiazd składający się z trzech nieregularnych dysków tworzących planety
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
