Dlaczego potencjalne przejęcie ARM przez Nvidię zmienia zasady gry

Nvidia jest najściślej kojarzona ze swoim sukcesem karty graficzne, ale plotki o przejęciu przez nią ARM mogą potencjalnie wynieść ją poza same procesory graficzne. Procesor ARM architektura mogłaby pozwolić Nvidii na znacznie większy zasięg niż kiedykolwiek mogliby rywale Intel i AMD wyobrażać sobie.

Przy ponad 130 miliardach procesorów dostarczonych w 2019 roku, posiadanie ARM może pomóc Nvidii w wywieraniu wpływu nie tylko na produkty takie jak smartfony, tablety, urządzenia do noszenia i komputery, ale także pomagają kształtować całe gałęzie przemysłu, począwszy od urządzeń sieciowych, serwerów i centrów danych, po rynki wbudowane obejmujące inteligentne samochody, robotykę i IoT (internet rzeczy).

Nvidia może po prostu wykupić sobie drogę do zostania najważniejszym producentem krzemu na świecie.

Model ARM

W przeciwieństwie do Nvidii, AMD i Intela, ARM nie sprzedaje procesorów w pakietach. Zamiast tego firma działa w oparciu o tak zwany „elastyczny model licencjonowania”. Każdy licencjobiorca może licencjonować projekt procesora i mieć swobodę dostosowywania architektury do własnych potrzeb specyfikacje. Zazwyczaj licencjobiorcy płacą opłatę z góry za licencję na architekturę, a ARM uzyskuje również przychody z bieżących opłat licencyjnych. Wydaje się prawdopodobne, że model ten przetrwa pod Nvidią lub jakimkolwiek innym potencjalnym nabywcą.

Od 2019 r. ARM liczy ponad 1550 licencjobiorców, przy czym oczekuje się, że każdego roku będzie dodawanych ponad 100 dodatkowych licencjobiorców. Udział firmy w rynku smartfonów i tabletów od 2016 r. wynosi około 90%, a firma wywiera duży wpływ na rynki serwerów, infrastruktury sieciowej i wbudowanych inteligencji. Wszystko to stanowi dla Nvidii wyjątkową okazję do rozszerzenia swojego zasięgu poza komputery PC i centra danych.

„Elastyczny model licencjonowania” stanowi także uzupełnienie własnego biznesu graficznego Nvidii. Będąc już licencjobiorcą ARM z jego Procesory Tegry (można go znaleźć w produktach takich jak urządzenie do transmisji strumieniowej Shield TV firmy Nvidia i nieistniejące już narzędzie Microsoft Surface RT)więcej możliwości licencjonowania mogłoby się otworzyć, gdyby Nvidia przejęła ARM.

ARM obecnie licencjonuje swój rdzeń graficzny Mali na podstawie architektury procesora, ale licencjobiorcy – tacy jak Apple, MediaTek, Qualcomm i Samsung – mają możliwość korzystania z własnego, niestandardowego projektu zintegrowanego procesora graficznego. Nvidia może albo wymienić rdzeń graficzny Mali, albo udzielić licencji na zintegrowany procesor graficzny GeForce w ramach rozwiązania pakietowego licencjobiorców lub mogłaby w dalszym ciągu oferować konstrukcję Mali i rezerwować rdzenie GeForce dla własnych, niestandardowych procesorów Tegra.

Rzucanie wyzwanie firmie Intel na komputerach PC

Dostęp do urządzeń znajdujących się poza obecnym zasięgiem Nvidii to najważniejszy powód, dla którego firma byłaby zainteresowana zakupem ARM. Jednak w przyszłości istnieje nawet szansa w przestrzeni komputerów PC.

Obecnie większość komputerów PC jest zbudowana w architekturze x86 używanej przez Intel i AMD. Jednak perspektywy na przyszłość są jasne dla ARM. Pomimo nieudanego wejścia na komputery PC z procesorem ARM za pomocą Surface RT, Microsoft stawia czoła trudnościom już po raz drugi we współpracy z partnerem Qualcomm i jego produktami opartymi na architekturze ARM Procesor Snapdragon 8cx. Obiecując dłuższą żywotność baterii, stałą wydajność oraz cienkie i lekkie konstrukcje, notebooki i konwertery działające na Zawsze połączona platforma komputerowa oferuje wiele zalet w porównaniu z rywalem firmy Intel, w tym łączność mobilną i moc obliczeniową wystarczającą na cały dzień. Tablet Surface Pro X firmy Microsoft jest również oparty na częściowo niestandardowym procesorze ARM opracowanym wspólnie z Qualcomm, chociaż możemy zobaczyć projekty Samsunga, Lenovo i innych.

Kłopoty ze wsparciem Microsoftu dla ARM mogą nie budzić większego zaufania, ale nadchodzące przejście Apple na ARM jest zupełnie odwrotne. Firma Apple pokazała już, że szybkość i wydajność nie stanowią problemu na komputerach Mac wyposażonych w niestandardowy układ krzemowy Apple. Jeśli Microsoft pójdzie w ślady Apple, ARM może stać się przyszłością komputerów dla obu platform.

Poza komputerami stacjonarnymi i laptopykontrolowanie ARM pomogłoby także Nvidii w dążeniu do dominacji w centrach danych. Nvidia ma już rozwiązania dla centrów danych oparte na zaawansowanej architekturze GPU, ale dodanie komponentu CPU zapewni jej przewagę nad rywalami. Sterowanie zarówno procesorem, jak i procesorem graficznym to wyjątkowa pozycja, z której obecnie korzysta wyłącznie AMD.

To posunięcie mogłoby pozwolić Nvidii wyprzedzić AMD centra danych i serwery, biorąc pod uwagę, że zrobił to jego rywal ważne ogłoszenia dotyczące superkomputerów w ostatnich miesiącach, w tym w ramach niedawnej współpracy z Oak Ridge National Laboratories.

Zabijanie AMD na Macu

W ostatnich latach komputery stacjonarne Mac i komputery Mac firmy Apple wyposażone w oddzielny procesor graficzny są wyposażone wyłącznie w kartę graficzną AMD Radeon. Krążyły pogłoski, że A ciągły spór między producentem komputerów Mac a firmą Nvidia sprawiły, że Apple unikało GeForce'a ze swojej platformy. To duża część rynku komputerów osobistych, która była poza zasięgiem Nvidii.

Dzięki ARM Nvidia mogłaby odzyskać kawałek tortu i odzyskać obecność na platformie Apple. Projekty chipów ARM można już znaleźć na iPhonie, iPadzie, Apple TV, HomePod i Apple Watch.

Chociaż Nvidia i Apple mogą ponownie zostać partnerami w ramach umowy ARM, nie oczekuję, że Apple będzie grać miło. Gdyby Nvidia miała licencjonować rdzenie graficzne GeForce, Apple prawdopodobnie odrzuci ten projekt, ponieważ producent iPhone'a już dostarcza własny krzem serii A z dostosowaną architekturą procesora i wewnętrznym rozwiązaniem graficznym.

Na początku tego roku nawet Apple dołączył do byłego partnera Imagination Technologies w nowej umowie, która może potencjalnie przynieść śledzenie promieni możliwości przyszłego zintegrowanego chipsetu graficznego firmy, co może pomóc w stymulowaniu inwestycji w rzeczywistość rozszerzoną i wirtualną. W zależności od wydajności, jaką zapewniają w grach komputery Mac wyposażone w krzem Apple, takie rozwiązanie może konkurować z wydajnymi komputerami stacjonarnymi wyposażonymi w procesory Intel i grafikę Nvidia RTX.

Umowa ARMs

Oczywiście przejęcie ARM ma ogromne korzyści dla Nvidii. Jednak na tym etapie wszystko to są jedynie spekulacje. Choć mówi się, że umowa Nvidii jest w fazie zaawansowanych negocjacji z Softbankiem, rodzicem ARM, nie została ona zaakceptowana ani sfinalizowana.

Nvidia nie jest też pierwszą dużą firmą zainteresowaną przejęciem ARM. Właściwie Apple było pierwotnie krążyły plotki, że prowadzą rozmowy z ARM na początku tego roku. Podobno upadł, bo powiązanie nie pasowałoby do ambicji biznesowych Apple.

Softbank ostatni raz kupił ARM cztery lata temu za cenę 32 miliardy dolarów, ale nie jest jasne, ile Nvidia jest skłonna zapłacić za przejęcie firmy. Jeśli transakcja nie powiedzie się, Bloomberga poinformował, że Softbank może przystąpić do przejęcia ARM w drodze publicznego notowania akcji, a IPO może wycenić firmę na 44 miliardy dolarów.

To duża część zmian, ale jeśli Nvidia zechce to wydać, dynamika mocy w branży krzemowej może zmienić się na zawsze.

Zalecenia redaktorów

• Dlaczego nowy procesor graficzny Nvidii działa gorzej niż zintegrowana grafika
• Znamy już oszałamiającą cenę laptopów do gier RTX 4090 firmy Nvidia
• Oto dlaczego ludzie twierdzą, że nie warto czekać na Nvidię RTX 4090
• Dlaczego teraz jest świetny czas na zbudowanie nowego komputera?
• Ceny high-endowych kart Nvidia RTX spadają, ale dlaczego?