Trudno wyobrazić sobie lepszy moment na powrót King’s Quest. W czasach, gdy większość historii z gier sprowadzała się do niewiele więcej niż „Księżniczka jest w innym zamku”, Sierra On-Line i niewielka garstka innych osób wyruszyła w latach 80. i 90., aby opowiadać znaczące historie w rodzącym się interaktywnym świecie gier spacje. Podstawowa grafika nie osłabiła i nadal nie osłabia trwałości takich nazwisk jak King Graham czy Roger Wilco. A teraz, w epoce, w której nowe, innowacyjne podejścia zaowocowały doświadczeniami takimi jak Chodzące trupy I Poszedł do domu, ukochane dzieło Roberty Williams sprawia wrażenie, jakby było przygotowane na powrót.
I tu właśnie pojawia się The Odd Gentlemen. Studio z Los Angeles przywraca Wyprawa Króla pod kreatywnym kierownictwem współzałożyciela Matta Korby. Mieszanka nowych i starych pomysłów już działa. Gra nadal należy do kategorii „przygodowej” (spokój, Maska Wieczności hejterów) i opiera się na eksploracji i rozwiązywaniu zagadek. Historia ma znaczenie, a wybory mają namacalny wpływ na określone wyniki, ale podejście The Odd Gentlemen opiera się bardziej na działaniu niż na słowach. Istnieje również struktura pięciu rozdziałów, która stała się tak popularna wśród gier tego typu, ale nie jest to pojedyncza, ciągła narracja.
Polecane filmy
„Jeśli naprawdę jesteś fanem King’s Quest, z pewnością spotkasz się z wieloma ukłonami”.
„Gra tak naprawdę opowiada o historiach, które stary Graham dzieli się ze swoją ciekawską wnuczką Gwendolyn. Dlatego każdy odcinek skupia się na jednej z tych historii. Opowiadamy historie pomiędzy oryginalnymi grami” – Korba mówi Digital Trends. „Więc całkowicie go przeprojektowaliśmy, jest to nowe Królewskie Wyprawa, wszystko zostało przemyślane i wygląda podobnie, ale inaczej. Zachowujemy jednak szczegóły ustalone przez Robertę i Kena i w pewnym sensie je rozwijamy.
Pierwszy rozdział, który dotyczy smoka, magicznego lustra i sekretu ukrytego głęboko pod starą studnią, przedstawia drogę Grahama do zostania rycerzem. Wieloletni fani mogą postrzegać tę grę jako swego rodzaju prequel, ponieważ przedstawia podróż Grahama przed wydarzeniami z oryginalnej gry. W późniejszych odcinkach przyjrzymy się, jak przyszły król spotkał swoją królową Valanice i inne ważne strzępy wiedzy. Zamiarem jest przedstawienie historii, która stoi na własnych nogach, a jednocześnie zasypuje wiernych wszystkimi świadomymi mrugnięciami, na jakie mogą liczyć.
„Jeśli naprawdę jesteś fanem Sierra, naprawdę jesteś fanem King’s Quest, z pewnością spotkasz się z wieloma ukłonami” – mówi Korba. Ten sposób myślenia był widoczny nawet w oryginalnym tonie The Odd Gentelmen, który wyrażał potrzebę, aby gra zawierała paradę brutalnych sekwencji śmierci. We wcześniejszych przygodach King’s Quest śmierć ścigała graczy na każdym kroku. Podstawowe, stare systemy zapisywania/przywracania zostały w wznowieniu zastąpione podejściem automatycznego zapisywania, ale można się spodziewać, że Graham spotka swoją śmierć na wiele zabawnie i bolesnych sposobów.
Przed nami jeszcze więcej żartów. Korba aktywnie pisze Wyprawa Króla nawet teraz, a niektóre pomysły wymagają jeszcze rozwiązania. Kto nie pamięta bizantyjskiego procesu ochrony przed kopiowaniem, na którym opierały się stare gry? Kto by się nie uśmiechnął, słysząc żart, który igra z tymi wspomnieniami? „Nie pisałem jeszcze nic na temat ochrony przed kopiowaniem, ale mam jeszcze do napisania więcej” – wyjaśnia Korba. „To zabawny żart, jeśli w nie nie grałeś, nadal będzie działać. Ale jeśli naprawdę wiesz, czym były wszystkie stare gry King’s Quest, dojdziesz do tego na zupełnie innym poziomie.
„Historie rozgrywają się w retrospekcjach, a wybory, których dokonujesz w tej retrospekcji, wpływają na przyszłość”.
Podstawy pozostają takie same, nawet jeśli proces się zmienił. Dawne ikony kursorów, za pomocą których gracze chodzili, oglądali przedmioty, podnosili je, mówili i nie tylko… zniknęły. Ich miejsce zajmuje bezpośredni ruch — koniec z wskazywaniem i klikaniem — w środowiskach 3D przycisk kontekstowy, który zachęca Grahama do interakcji z konkretnym obiektem lub przebywaniem w nim najczęściej Właściwym sposobem.
„To wciąż w dużej mierze gra przygodowa. Jest ekwipunek, są łamigłówki… Grahama można fizycznie przenosić po otoczeniu” – mówi Korba. „Całkowicie przerobiliśmy interfejs, aby działał na konsolach, bez konieczności używania myszy [kursora]. Możesz więc biegać do różnych rzeczy, możesz używać przedmiotów ze swojego ekwipunku na różnych rzeczach, możesz rozwiązywać tego typu łamigłówki. Wszystko sprowadzono do przycisku kontekstowego, zamiast konieczności wybierania różnych czasowników. A ponieważ sprawiliśmy, że interfejs jest prosty i łatwy w obsłudze, możemy sprawić, że łamigłówki będą bardziej szczegółowe i trudniejsze.
Efekty tych zmian widać już w pierwszym rozdziale, który przedstawia graczom otwarte środowisko i szereg problemów do rozwiązania w dowolnej kolejności. W pewnym sensie odzwierciedla to podejście ulubieńca fanów King’s Quest VI: Dziś dziedzic, jutro już go nie ma, który miał podobnie otwarty charakter. Jednak w ujęciu The Odd Gentlemen Twoje wybory mają konsekwencje. W pierwszym rozdziale kolejność rozwiązywania początkowych problemów przekłada się na resztę historii. Tylko nie w sposób, jakiego można się spodziewać.
„Historie rozgrywają się w retrospekcjach, a wybory, których dokonujesz w tej retrospekcji, wpływają na przyszłość” – mówi Korba. „Więc w każdym rozdziale Gwendolyn ma problem, z którym musi się zmierzyć w zamku, a w oparciu o twoje decyzje w wpływa na rodzaj historii, którą [Stary Graham] jej opowiada, niezależnie od tego, czy jest to historia o współczuciu, odwadze czy mądrość."
Współczucie, odwaga i mądrość to trzy filary wyboru w The Odd Gentlemen’s Wyprawa Króla. Graham ma wiele zalet, ale nigdy nie jest „dobrym” facetem. Historia po prostu potwierdza, że pojęcie „dobra” może mieć kilka różnych odmian. To również wyjaśnia powód, dla którego Gwendolyn nie jest grywalną postacią. Jak to ujmuje Korba: „[Wyprawa Króla chodzi] o to, jak wybory i decyzje, które podejmujesz, oraz historie, które opowiadasz, wpływają na twoje dzieci i wnuki.
Chcielibyśmy tworzyć gry, w których historia jest w centrum uwagi, i tworzyć te wyjątkowe, głupie światy, które są po prostu zabawne i urocze.
To rozsądna ewolucja jak na serię, która opierała się na wyborze i konsekwencjach – choć w bardziej elementarny sposób – sięgając aż do początków. Łatwo zapomnieć, kiedy przez 20 czy 30 lat nie dotknęło żadnej z tych gier, ale praca Sierry nad przygodami opartymi na fabule bawiła się wyborem na swój własny, niepowtarzalny sposób. „Mieli alternatywne ścieżki rozwiązania każdej zagadki. Więcej punktów zdobywałeś, jeśli postępowałeś zgodnie ze sprawdzonym sposobem Grahama, a nie brutalną ścieżką” – mówi Korba. „Dlatego dużo bawimy się wyborem i rozgałęzianiem”.
Słysząc to wszystko, staje się jaśniejsze niż kiedykolwiek, że rok 2015 jest na to idealnym momentem Wyprawa Królai tak naprawdę dla Sierry, aby zaaranżować powrót. Wersja The Odd Gentlemen może wydawać się podobna do czegoś takiego Chodzące trupy na pierwszy rzut oka, ale zespół wykorzystuje znaną pięcioczęściową strukturę, rozgrywkę opartą na wyborach i wpływając na historię na bardzo różne sposoby.
„Jest mniej przygód typu „wybierz własny, rozgałęziony dialog”, a więcej zagadek” – wyjaśnia Korba. „Mamy kilka, które opierają się na dialogach, ale większość z nich opiera się na sposobie rozwiązywania łamigłówek, a nie na rzeczy typu wielokrotnego wyboru. To inny styl gry.”
Szybko dodaje: „Jednakże jest to nadal gra, w której historia jest na pierwszym miejscu i jest jej motorem napędowym. Cieszymy się, że więcej takich gier zakończy się sukcesem. Naprawdę mam nadzieję, że wszyscy odniosą w tym sukces, ponieważ chcielibyśmy tworzyć gry, w których historia jest w centrum i możemy tworzyć te wyjątkowe, głupie światy, które są po prostu zabawne i urocze.
