Poszukiwania inteligentnego życia poza Ziemią rozpoczęły się jako niszowa dziedzina, w której uczestniczyła zaledwie garstka badaczy próbowali uzyskać dostęp do teleskopów potrzebnych do poszukiwania inteligencji pozaziemskiej (SETI). Ale w ciągu ostatniej dekady, zainspirowani odkryciem ponad 4000 planet poza naszym Układem Słonecznym, zainteresowanie tematem eksplodowało.
Ponieważ w SETI angażuje się coraz więcej uniwersytetów i instytucji badawczych, dostępnych jest więcej teleskopów niż kiedykolwiek szukanie bezpośrednich lub pośrednich technosygnatur, które są wskaźnikami technologii, takimi jak obecność radia fale. I Prawo Moore'a rosnąca moc komputera oznacza, że można gromadzić coraz więcej danych, umożliwiając przeszukiwanie zarówno szerszej części widma elektromagnetycznego, jak i większego obszaru nieba.
Polecane filmy
Mając więcej danych niż kiedykolwiek na temat odległych systemów i potencjału życia w nich, rozmawialiśmy z Andrew Siemionem, dyrektorem Centrum Badawczego SETI w Berkeley i Bernardem M. Oliver, przewodniczący SETI w Instytucie SETI, o postępie w dziedzinie SETI możliwym dzięki nowym technologiom i powstaniu Big Data.
Więcej danych jest dobrodziejstwem dla badaczy, ale duże ilości danych wymagają dużej ilości analiz. SETI często korzystało z najnowocześniejszych technologii i podejść, aby napędzać swoje ambitne poszukiwania, a badacze wykorzystali zainteresowanie opinii publicznej tym tematem, aby rekrutować ich jako naukowców-obywateli. Naukowcy-obywatele wnieśli wkład w ważne odkrycia w tej dziedzinie, takie jak identyfikacja Gwiazda Tabby z danych teleskopu Keplera, gwiazda o niezwykle zmiennej jasności, co według niektórych teorii może wynikać z obecności tam cywilizacji.
„SETI przyciąga ludzi w niezwykły sposób” – powiedział Siemion. „Każdy, kto patrzy w niebo, zadaje pytanie: «Czy jest tam ktoś?». To bardzo naturalne, bardzo ludzkie pytanie. Naukowcy pracujący w tej dziedzinie mają tę samą wrodzoną ciekawość wszechświata, co ogół społeczeństwa. To świetne losowanie i świetny sposób na zainteresowanie ludzi [nauką]”.
W roku 1999 Projekt SETI@home zaprosił publiczność wniesienie zasobów obliczeniowych do analizy danych SETI w jednym z najwcześniejszych projektów przetwarzania rozproszonego. Podejście to zostało obecnie rozszerzone na inne dziedziny, takie jak modelowanie części naszej galaktyki I poszukiwanie fal grawitacyjnych, a przetwarzanie rozproszone jest nawet do tego przyzwyczajone szukać leku na Covid-19.
Projekt SETI@home wyznaczył jednak nowy standard w nauce obywatelskiej i zaangażowaniu społeczeństwa w badania astronomiczne. projekt został w tym roku zamknięty po 20 latach analizowania danych. Jednym z powodów tego słodko-gorzkiego zamknięcia projektu był, wbrew intuicji, fakt, że obecnie zbyt wiele dane do przeszukania. Teleskopy generują więcej danych niż kiedykolwiek wcześniej i zwykle znajdują się w odległych lokalizacjach z dostępem do Internetu o prędkości nie większej niż gigabit na sekundę. Logistyka dystrybucji danych takimi połączeniami spowodowała, że projekt był nieefektywny.
„Teleskopy są teraz w stanie wygenerować tak dużo danych, że udostępnienie ich ochotnikom nie jest możliwe” – wyjaśnił Siemion. „Przestrzeń odkryć kryje się w tych ogromnych, ogromnych strumieniach danych. Dystrybucja wielu terabitów na sekundę wśród ochotników na całym świecie jest po prostu nieefektywna. Bardziej efektywne jest przetwarzanie danych w rzeczywistym obserwatorium”.
Teraz zamiast projektów obliczeń rozproszonych nadzorowany jest jeden obszar, w który naukowcy SETI chcą włączyć społeczeństwo uczenie maszynowe, podczas którego ludzie proszeni są o identyfikację lub grupowanie cech obrazów za pomocą strony internetowej, z której mogą uzyskać dostęp dom. Naukowcy-obywatele biorą obecnie udział w podobnych projektach analizować zanieczyszczenie światłem lub znaleźć trasy jazdy dla łazików na Marsie.
To podejście mogłoby być przydatne również w SETI, jak opisał Siemion: „W jaki sposób możemy wykorzystać naturalną zdolność ludzi do identyfikowania skupisk cech na obrazach, na przykład przykład?" Może to obejmować poproszenie opinii publicznej o analizę obrazów nieba lub nakłonienie jej do analizy spektrogramów, które są wizualnymi reprezentacjami radioteleskopu dane. Oznaczenie i kategoryzacja danych SETI oznacza, że można je analizować znacznie efektywniej.
Jednakże jednym z wyzwań związanych z rekrutacją społeczeństwa do SETI jest to, że rodzaje przeprowadzanych analiz często wymagają wysoce specjalistycznej wiedzy. Nie każdy ma umiejętności analizowania złożonych danych lub tworzenia oprogramowania. Na szczęście naukowcy obywatelscy występują w wielu różnych postaciach, od zwykłego członka społeczeństwa, który właśnie usłyszał w wiadomościach o odkryciu astronomicznym, i chciałbym pomóc przez kilka godzin komuś, kto ma zawód taki jak inżynier uczenia maszynowego i chce podzielić się swoimi umiejętnościami, aby wnieść swój wkład w oprogramowanie projekt.
Warto uzyskać wkład od wszystkich tych osób o różnych zestawach umiejętności. „Staramy się zwracać do naukowców obywatelskich na wielu różnych poziomach” – powiedział Siemion. „Staramy się znaleźć coś dla każdego, aby wiele różnych osób o różnym poziomie doświadczenia i wiedzy technicznej mogło zaangażować się w nasze projekty”.
Zainteresowanie SETI można również wykorzystać, aby zainteresować społeczeństwo nauką. Celem niedawnej współpracy pomiędzy Instytutem SETI a projektem oprogramowania open source GNU Radio jest m.in dać ludziom możliwość poznania inżynierii radiowej, cyfrowego przetwarzania sygnałów i radia astronomia. Kupując klucz sprzętowy za około 25 dolarów, obywatele mogą digitalizować analogowe sygnały radiowe i przetwarzać je na swoich komputerach.
„Radio GNU jest bardzo interesujące, ponieważ te urządzenia są bardzo niedrogie i wynikają z eksperymentów definiowanych programowo radiu, ludzie mogą rozwinąć wiele bardzo ważnych umiejętności w pracy, którą wykonujemy, szczególnie w radiu SETI” – Siemion powiedział. „Pod każdym względem te [klucze sprzętowe] są mikrowersją wartych milion dolarów cyfrowych systemów obliczeniowych, które podłączamy do radioteleskopów”.
Ten rodzaj współpracy nie tylko uczy ludzi nauk ścisłych i inżynierii, ale także poszerza pulę wiedzy specjalistyczną wiedzę z zakresu inżynierii radiowej, która może zostać wykorzystana w nowych technikach i wiedzy, które pomogą w realizacji projektów SETI przyszłość.
Siemion twierdzi, że dał nadzieję na świetlaną przyszłość SETI, na co wskazuje niedawne odkrycie a potencjalny biomarker życia na Wenus. „To wciąż tylko wskazówka, wykrycie fosfenu, ale piękna wskazówka” – powiedział Siemion.
„To niezwykle ekscytujące i podnoszące na duchu widzieć takie odkrycia, a także bardzo motywujące. Tak jak odkrycie wszechobecności planet pozasłonecznych motywowało poszukiwania życia, tak myślę, że odkrycie biosygnatury przeniesie sprawy na inny poziom”.
Zalecenia redaktorów
- Do poszukiwań inteligencji pozaziemskiej dołączają dwa nowe teleskopy
- Poszukiwanie dowodów na istnienie inteligentnego życia w sercu Drogi Mlecznej
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
