Praktyczny system modułów świetlnych Photon

Po udana kampania na Kickstarterze, ukraiński startup chce wprowadzić na rynek zupełnie nowy rodzaj oświetlenia do fotografii produktowej. Jest to zestaw paneli LED podłączanych do smartfona, zwany systemem Photon Light Module i przy założeniu stojąca za tym firma – PhotonLMS – może zmienić sposób, w jaki fotografowie myślą o świetle pudła.

Właśnie wystartował PhotonLMS druga kampania crowdfundingowa za pośrednictwem Indiegogo. Chociaż pełna premiera nastąpi dopiero w połowie 2020 r., PhotonLMS powiedział Digital Trends, że ma nadzieję rozpocząć dostawy do wspierających już w grudniu 2019 r. i przesłał nam działający prototyp do przetestowania. Prototyp nie jest kompletny, ale mimo to mam nadzieję, że ta kaseta świetlna dotrze do mety.

Budowanie lepszego lightboxa

Nie ma wiele do staromodnego lightboxa. To pudełko z materiałem dyfuzyjnym, otwarte z jednej strony na kamerę. Używany do fotografii produktowej, zmiękcza światło z dowolnego źródła poza pudełkowym, czy to profesjonalnej lampy błyskowej, czy podstawowej lampy domowej. Ta prostota sprawiła, że ​​skromne pudełko świetlne stało się oczywistą inwestycją dla majsterkowiczów, którzy chcą eksponować swoje towary w Internecie za pośrednictwem takich witryn jak Etsy i eBay.

Ale kasetona świetlna to tępe narzędzie, które nie jest łatwe w regulacji. I tu właśnie pojawia się system modułów świetlnych Photon. Zamiast pojedynczego dyfuzora Photon wykorzystuje matrycę paneli LED, każdy podzielony na 25 niezależnie sterowanych sekcji, które można włączać i wyłączać z poziomu aplikacji mobilnej PhotonLMS. Zapewnia to znacznie większą kontrolę nad wyglądem oświetlenia.

Nic dziwnego, jest też droższy. Za pełny zestaw trzech paneli osoby wspierające Kickstarter wyłożyły 599 dolarów, a pojedynczy panel – 219 dolarów. Dla porównania, na Amazon możesz kupić podstawowy lightbox z kilkoma lampkami za około 50 dolarów. PhotonLMS opiera się na obietnicy zwiększonej elastyczności i lepszej jakości sprzedaży swojego produktu i prawdopodobnie zadziała w przypadku odpowiedniego klienta.

Korzystanie z Photona LMS

Na potrzeby tego artykułu dostałem jeden prototypowy panel i choć do pełnego efektu potrzebne są trzy panele, to wystarczyło, żeby mieć pojęcie o tym, jak to działa. W rzeczywistości byłem zaskakująco zadowolony z wyników, jakie osiągnąłem za pomocą tylko jednego panelu.

Panel posiada wbudowany nadajnik Wi-Fi umożliwiający połączenie z telefonem (w ostatecznej wersji planowany jest także Bluetooth). Po nawiązaniu połączenia możesz otworzyć aplikację, aby wyświetlić trzy panele, każdy podzielony na 25 sekcji. Jak wspomniałem, miałem tylko jeden panel z trzech, co dezorientowało aplikację. Działało tak, jakbym miał wszystkie trzy.

Możesz dotknąć dowolnej sekcji, aby ją włączyć, a panel natychmiast zareaguje. Możesz także przesuwać palcem po sekcjach, aby szybko włączać lub wyłączać cały wiersz — ale musisz wybrać tryb wprowadzania „dotknij” lub „przesuń”. Obydwa nie mogą być aktywne w tym samym czasie, co jest denerwujące.

Jeśli używasz telefonu jako aparatu, możesz robić zdjęcia bezpośrednio z aplikacji Photon. Dostępna jest nawet dodatkowa funkcja dla fotografów korzystających z telefonów komórkowych w postaci trybu „automatycznego fotografowania”, który przełącza różne wzorce oświetlenia i automatycznie wykonuje zdjęcie przy użyciu każdego z nich. Możesz wybrać najlepsze ujęcie później, bez konieczności ręcznego tworzenia kilku różnych wzorów i ich testowania. Jeśli nie masz doświadczenia w pracy ze światłem, jest to świetny sposób na rozpoczęcie.

Prawdziwą zaletą Photon LMS jest możliwość precyzyjnego ustawienia światła potrzebnego do konkretnego produktu. Nawet przy użyciu tylko jednego panelu byłem pod wrażeniem wielu różnych wyglądów, jakie mogłem uzyskać, włączając i wyłączając poszczególne sekcje. Możesz równoważyć jasność pierwszego planu i tła, kontrolować odbicia, wycinać światło z prześwietlonych obszarów i nie tylko. Dzięki wielu panelom możliwości precyzyjnego dostrajania byłyby niemal nieograniczone.

To nie znaczy, że jest idealnie. Na obecnym etapie prototypu sekcje świetlne można włączać i wyłączać, ale nie można ich przyciemniać. PhotonLMS powiedział nam, że trwają prace nad ściemnialnymi diodami LED, regulowaną temperaturą barwową i pełnym kolorem RGB, ale nie znajdą się one w aktualnej wersji.

Super, ale czy tego potrzebujesz?

Dla wielu 600 dolarów to trudna kwota za sprzęt fotograficzny. Chociaż Photon LMS z pewnością może zapewnić lepsze wyniki, przeciętny sprzedawca na Etsy może uznać, że niedrogi kaseton świetlny spełnia swoje zadanie wystarczająco dobrze, aby sprzedawać jego produkty.

Chociaż byłem pod wrażeniem łatwości dostosowania wzorów światła za pomocą aplikacji, jest to możliwe zauważ różnicę na podstawie małego ułamka wszystkich możliwych wzorców, w zależności od tego, czym jesteś strzelanie. Jeśli masz jeden rodzaj produktu – powiedzmy biżuterię – prawdopodobnie wybierzesz jeden lub dwa zestawy, które będą pasować do praktycznie każdego przedmiotu w Twoim ekwipunku. Tak, Photon LMS ułatwia wybieranie tych konfiguracji w porównaniu z tradycyjnym lightboxem, ale kiedy już tam będziesz, tak naprawdę nie potrzebujesz już jego elastyczności.

Photon LMS staje się jednak ważniejszy, jeśli robisz zdjęcia wielu różnych produktów. Dzięki możliwości skalowania zarówno pod względem rozmiaru, jak i kształtu, może oświetlić wszystko, od okularów przeciwsłonecznych po parę spodni. Dzięki regulowanej jasności, temperaturze, a nawet pełnej kontroli RGB, miejmy nadzieję, że pojawią się w przyszłych wersjach, Photon LMS z pewnością przewyższy tradycyjny lightbox.

Zakładając oczywiście, że trafi na rynek. Uruchomienie PhotonLMS planuje się rozpocząć w czerwcu 2020 r., aby mieć czas na zwiększenie produkcji, ale jest to pierwsza kampania produktowa firmy i finansowanie społecznościowe. Dobrym znakiem jest fakt, że przysłała nam działający prototyp do testów (firma wystawiała się także na targach Pokaz elektroniki użytkowej wcześniej w tym roku), ale rozważ ryzyko związane z finansowaniem społecznościowym zanim wesprzesz projekt.

W Digital Trends robimy wiele zdjęć produktów i jesteśmy podekscytowani obietnicą, jaką daje system modułów świetlnych Photon. To ciekawe, nowe spojrzenie na starą koncepcję, które może podnieść jakość fotografii produktowej.