Wstępne badania i rozwój technologii taśm magnetycznych koncentrowały się na dźwięku
Niemiecki wynalazca Fritz Pfleumer opatentował taśmę magnetyczną w 1928 roku. W szczególności patent dotyczył umieszczania proszków magnetycznych na paskach papieru lub folii, początkowo do celów nagrywania dźwięku. W ciągu następnych 30 lat technologia produkcji taśmy magnetycznej, a także technologia nagrywania i odtwarzania taśmy magnetycznej stały się bardziej wyrafinowane, praktyczne i przystępne cenowo. Wraz z rozwojem technologii taśm magnetycznych jej zastosowania się zróżnicowały, wykraczając poza zastosowania audio.
Taśma audio
Firma Phillips Company wprowadziła na rynek pierwsze kasety magnetofonowe z małymi kasetami i przenośne magnetofony na początku lat sześćdziesiątych. Mniej więcej w tym czasie pojawiła się na rynku ośmiościeżkowa magnetyczna taśma audio. Kiedy zostały wprowadzone, obie formy mediów były zbyt wysokie dla przeciętnego konsumenta. Wczesne lata 70. wprowadziły technologię redukcji szumów Dolby do kaset magnetofonowych, a także znacznie niższą cenę.
Wideo dnia
Ośmiościeżkowe taśmy magnetyczne audio były bardzo popularne w latach 70., aż do ich zaprzestania około 1980 roku. Magnetyczna kaseta magnetofonowa pozostawała popularna do późnych lat 80., kiedy to płyty CD szybko zaczęły prześcigać sprzedaż kaset.
Taśma wideo
Ampex wprowadził pierwszy funkcjonalny, masowo produkowany magnetowid VRX-1000 w 1956 roku. Pierwsze taśmy wideo i magnetofony były jeszcze droższe w momencie ich powstania niż technologia taśm magnetycznych audio. Kupowały je i używały duże sieci telewizyjne. Pierwsze magnetyczne taśmy wideo kosztowały około 2000 dolarów, a użytkownicy mogli je odtworzyć tylko około 30 razy, zanim powierzchnia tlenku uległa korozji.
Pierwsze kasety wideo i magnetofony do użytku domowego pojawiły się na rynku w połowie lat 60. za pośrednictwem firm Sony i Phillips. Dopiero pod koniec lat 70. i na początku lat 80. kasety wideo i urządzenia do odtwarzania stały się przystępne cenowo i przyjazne dla użytkownika do użytku domowego.
Taśma do przechowywania danych
Pierwsze użycie taśmy magnetycznej do przechowywania danych miało miejsce w 1951 roku na protokomputerze zwanym Mauchly-Eckert UNIVAC I. US Census Bureau kupiło i wykorzystało pierwszą maszynę UNIVAC do analizy i przechowywania danych.
Materiał taśmy magnetycznej początkowo używany do przechowywania danych składał się z półcalowej wstążki z niklowanego brązu. W latach pięćdziesiątych IBM produkował komputery przy użyciu bardziej praktycznej i ekonomicznej taśmy magnetycznej powlekanej tlenkiem do przechowywania danych.
