Zajrzyj za kulisy ośrodka badawczo-rozwojowego UE dotyczącego głośników Bluetooth

Za mieszaniną centrów handlowych, Starbucks i Applebees na skraju małego miasteczka Camas w stanie Waszyngton znajduje się niczym nie wyróżniający się park biznesowy, który wygląda jak miejsce, w którym można spodziewać się centrum telefonicznego, a może małego uruchomienie. Zamiast tego w tej skromnej posiadłości znajduje się firma Ultimate Ears, producent jednych z najbardziej lubianych głośników Bluetooth na rynku, takich jak Boom, Megaboom, a ostatnio także przenośny Roll.

Pomimo hipsterocentrycznego marketingu, w środku nie znajdziesz neonowych bikini ani spontanicznych przejażdżek na baranach, które definiują reklamy. Zamiast tego znajdziesz światowej klasy inżynierów, którzy robią swoje, korzystając z arsenału najnowocześniejszego sprzętu. Te niesamowite głośniki nie są dziełem przypadku.

Oto spojrzenie zza kulis, jak powstają produkty, które wyglądają i brzmią tak samo niesamowicie, jak nowy Roll.

Cała masa szarej materii

Być może nie noszą dżinsowych kurtek ani opasek na głowie jak chłopaki z reklam, ale wszyscy zaangażowani w poczęcie, planowanie, projektowanie, konstruowanie, produkcja i marketing produktów UE wydaje się być szalenie genialne i naprawdę pasjonuje się czym robią. Odwiedzaliśmy firmy, w których było jasne, że przed naszym przybyciem żołnierze byli zdenerwowani, a uśmiechy praktycznie wymalowane na twarzach – to nie był jeden z tych razy.

Menedżer ds. rozwoju produktu, Doug Ebert, koordynuje ten zespół zajmujący się crackiem, składający się z około 15 osób. Kiedy mówi, widać, że jest człowiekiem, który spędza dużo czasu na zamartwianiu się drobiazgami. Pomimo najlepszych starań popada w język wzornictwa przemysłowego i porzuca bizantyjskie akronimy, ponieważ tak jest tak głęboko pochłonięty tym, co robi, że zapomina, że ​​mówi zupełnie innym językiem niż reszta świat.

Dbałość Eberta o szczegóły pomogła stworzyć głośniki UE Boom i Megaboom — produkty, które zmieniły markę z butikowego producenta niestandardowych słuchawki do firmy zajmującej się głośnikami konsumenckimi, która to otrzyma. Myśli o takich rzeczach, jak egzotyczne tkaniny, elastomery termoplastyczne, esencja, sonifikacja, kształt, odczucie, prostota, opakowanie, przekaz marki i identyfikator marki. Być może nie myślisz o tych rzeczach, gdy zabierasz ze sobą swoją nową rolkę Roll na plażę, ale mimo to docenisz je wszystkie.

Zrób to

W przeciwieństwie do wielu strojów tej wielkości, Ultimate Ears robi wszystko we własnym zakresie. Zamiast wysyłać produkt do strony trzeciej w celu przeprowadzenia dowolnej liczby testów, inżynierowie UE mogą przejść korytarzem i przeprowadzić je samodzielnie, tutaj, w laboratoriach Camas. Ta wydajność oznacza zadania, które zamiast godzin mogą zająć miesiące.

Drukarka 3D pomaga w dalszym usprawnianiu procesu badawczo-rozwojowego. Kiedy UE opracowała Roll, po prostu wydrukowała jedną obudowę głośnika za drugą, każdą nieco inną od poprzedniej, a wszystko to w ciągu kilku godzin. Dysponując przykładami fizycznymi, inżynierowie mogli natychmiast zbadać skutki różnych zmian w projekcie produktu. Po części w ten sposób UE była w stanie przeciwstawić się prawom fizyki i ostatecznie stworzyć produkt, który, szczerze mówiąc, nie powinien brzmieć tak potężnie, jak w rzeczywistości.

Ten sam poziom szczegółowości dotyczy projektowania przetworników głośników, które UE produkuje we własnym zakresie, a nie przy użyciu gotowych części. W przypadku Rolla było to szczególnie trudne zadanie, ponieważ przetworniki musiały wytwarzać dużo dźwięku, prawie nie mając miejsca na ruch. Potrzebne przetworniki musiały być lekkie, ale sztywne i odporne na nadużycia, w tym na działanie wody.

Aby sprawdzić wszystkie te kryteria, zespół opracował szereg różnych projektów, a następnie każdy z nich przetestował za pomocą laserowego systemu pomiarowego. Każdy przetwornik jest zamontowany przed działem laserowym, które wystrzeliwuje głośnik i zbiera dane, podczas gdy komputer przepuszcza przez sterownik wzorce testowe. Bez poddawania ich żmudnym testom w rzeczywistych warunkach zespół ustalił, które przetworniki mogą się przegrzać, ułamać pod naciskiem lub ulegną staroświeckiemu zużyciu. Ostatecznie UE uzyskała superwytrzymały sterownik, który spełniał również wszystkie wymagane specyfikacje wydajności.

Oto komnata ciszy

Wejście do komory bezechowej zostało opisane jako coś nieziemskiego, dezorientującego, a dla niektórych nawet wywołującego mdłości. Jest to dźwiękoszczelne pomieszczenie zaprojektowane tak, aby zapewnić całkowitą ciszę, dzięki czemu głośniki i słuchawki można mierzyć przy absolutnie zerowym wpływie świata zewnętrznego. W Stanach Zjednoczonych istnieje bardzo niewiele takich urządzeń, ale UE je zbudowała i nie było to łatwe zadanie.

Aby naprawdę zablokować wszelkie dźwięki, należy możliwie całkowicie odizolować komorę bezechową od otoczenia. Dla UE oznaczało to wylanie niezależnego fundamentu oddzielonego od reszty budynku, w którym się znajduje. Ogromne sprężyny izolują drugie piętro od fundamentów, więc jeśli na zewnątrz przejeżdża ciężarówka, wibracje przenikają przez nie niewiele, jeśli w ogóle. Ściany są niezwykle gęste i zbudowane z dala od ścian otaczającego budynku.

Sufit i ściany pokryte są przegrodami akustycznymi o głębokości 4 stóp, zaprojektowanymi w celu pochłaniania dźwięku przy zerowych odbiciach. Ponieważ sama podłoga jest również pokryta tymi przegrodami, „podłoga” z siatki drucianej jest dobrze zawieszona ponad zaskakujące, co jeszcze bardziej wzmacnia przekonanie, że w jakiś sposób unosisz się w próżni przestrzeń. Nawet przy tych wszystkich środkach dopiero o drugiej w nocy w dzień powszedni w pomieszczeniu osiąga się poziom 0 decybeli – absolutna cisza.

Wrażenie, jakie odczuwa się po wejściu do środowiska pozbawionego pogłosu, echa lub innego odbitego dźwięku, jest absolutnie surrealistyczne i jest czymś, czego chcielibyśmy doświadczyć każdy. Prawdziwa cisza jest rzeczą niesamowitą i trudną do wyobrażenia, ponieważ nie da się jej osiągnąć w naturze. Ale choć komora bezechowa przypomina przejażdżkę w wesołym miasteczku, w rzeczywistości jest narzędziem – bardzo wyszukane, drogie narzędzie — do pomiaru głośników, zasilaczy… czegokolwiek, czym chce być UE cichy.

W przypadku Roll UE obiecuje, że uzyskasz takie same wrażenia słuchowe z głośnika w każdym kierunku. W tym pomieszczeniu inżynierowie przetestowali to twierdzenie, kładąc go na gramofonie i mierząc jego moc dźwiękową pod każdym kątem. Głośniki najczęściej znajdują się w komorze bezechowej, ale UE wykorzystuje to samo pomieszczenie do pomiarów słuchawek i wielu innych urządzeń.

Bzzzt

Znasz ten brzęczący dźwięk, który czasem słychać z głośnika, gdy ma zadzwonić pobliski telefon? UE również pod tym kątem testuje, aby mieć pewność, że nigdy nie zdarzy się to w przypadku jej produktów. Takie testy odbywają się w grubościennej komorze wyłożonej pianką akustyczną, ze stołem na jednym końcu i bardzo poważnie wyglądającą anteną na drugim.

Inżynierowie szukają tutaj emisji radiowych i różnych innych rodzajów promieniowania pochodzącego z głośnika. Muszą mieć pewność, że w późniejszym czasie przejdzie inspekcję federalną, ale może to również poprawić wygodę użytkownika.

Korzystaj z niego i nadużywaj go

Jedną z cech charakterystycznych linii głośników UE jest ich odporność. Potrafią przyjąć lanie lub wsad i utrzymać rytm bez względu na wszystko. Jak oni to robią? Pokonując zawsze kochane bzdury z prototypowych głośników.

W tak zwanej „komnacie tortur” UE zatrudnia energicznego dżentelmena, który najwyraźniej czerpie wielką przyjemność z testowania prototypów pod kątem warunków skrajnych. Jest zbiornik na wodę, komora ciśnieniowa, która może symulować warunki podwodne do głębokości 10 metrów, oraz blaster UV, który może symulować sześć godzin pod słońcem Miami w 60 minut.

Ale najlepszy test warunków skrajnych ze wszystkich? Korn. Aby przetestować odporność sterowników UE, testerzy grają w Korn przez 30 dni bez przerwy przy poziomach zniekształceń — co jest ostatecznym nadużyciem głośników.

Magia anteny

UE zwiększyła niedawno zasięg bezprzewodowy Booma z 60 stóp do 30 stóp w przypadku Boom 2. Jak oni to robią? Więcej testów. UE dysponuje zaawansowanym sprzętem, który może mierzyć i sporządzać wykresy sygnału Bluetooth. Dzięki tym narzędziom pomiarowym UE może zmieniać położenie i orientację swoich chipów i anten Bluetooth, aby zoptymalizować je pod kątem wydajności na dużym dystansie.

Sala MOS

Ostatnim przystankiem dla każdego głośnika UE jest sala MOS. MOS oznacza średnią opinię i podobnie jak w rzymskim koloseum, tutaj publiczność ocenia mówcę i decyduje, czy przeżyje, czy umrze.

Testerzy słyszą pojedynczy utwór zawierający klipy siedmiu różnych utworów. Ten utwór można odtwarzać na dowolnej liczbie głośników, a wszystkie one zostaną ukryte za akustycznie przezroczystym materiałem, co eliminuje wszelkie wizualne stronniczości. Słuchacze słyszą dwa punkty odniesienia: głośnik, który zajmuje niską pozycję w skali jakości dźwięku – otrzymuje 1 – i głośnik, który zajmuje wysoką pozycję – 5. Partytury mają na celu ułatwienie połączenia inżynierii i artyzmu.

Najwyższa inżynieria tworzy najlepszy głośnik

Nie daj się zwieść temu rozbawionemu hipsterskiemu wizerunkowi – Ultimate Ears podchodzi do inżynierii bardzo, bardzo poważnie. Od koncepcji do projektu, w budowaniu „prostego głośnika” jest o wiele więcej, niż mogłoby się wydawać – a mniej pracowita konkurencja ma wiele okazji do zepsucia.

Z naszej wycieczki wynika, że ​​nic dziwnego, że głośniki bezprzewodowe UE są jednymi z najlepiej ocenianych na rynku. Mamy nadzieję, że Boom, Megaboom i Roll to dopiero początek tego dziedzictwa.

Zalecenia redaktorów

• Nowa linia głośników Bluetooth Skullcandy może pochwalić się dużą żywotnością baterii w cenie od 30 do 80 dolarów
• Klipsch podkręca karaoke dzięki swoim pierwszym bezprzewodowym głośnikom imprezowym
• Głośnik do kosza piknikowego B&O wytwarza 280 watów mocy podczas ładowania telefonu
• Ten mały wodoodporny głośnik Bluetooth Ikea kosztuje zaledwie 15 dolarów
• Bluetooth w głośnikach New Era Sonos nie jest taki, jak myślisz – jest lepszy