Jak Volkswagen zamierza udostępnić masom niedrogie samochody elektryczne

Jeśli chcesz zobaczyć przyszłość przemysłu samochodowego, udaj się do niemieckiego miasta, które produkuje samochody od 105 lat.

Z baroku Horcha do epoki komunistycznej Trabanta i wszechobecnego Volkswagena Golfa, z fabryk w Zwickau w niemieckiej Saksonii zjechały najróżniejsze samochody. A Zwickau jest teraz punktem zerowym rewolucji elektrycznej: jest to miejsce produkcji Volkswagen ID.3 i wyznacza szablon planów VW – jak głosi hasło marketingowe ID.3 – budowania samochodów elektrycznych „dla milionów, a nie dla milionerów”.

Grupa Volkswagen nie jest pierwszą firmą, która wprowadziła na rynek masowy samochód elektryczny, ale żadna inna firma głównego nurtu nie poczyniła tak dużego nacisku na elektryfikację. VW planuje sprzedać 22 miliony samochodów elektrycznych do 2028 roku i wyda na to zdumiewające 30 miliardów euro (33 miliardy dolarów). Współpracując ze Zwickau, Volkswagen wykorzystuje w tym celu połączenie swojej dotychczasowej wiedzy z zakresu motoryzacji i najnowszych technologii.

Pokuta dieslowska

Pięć lat temu nie można było sobie wyobrazić tego momentu. Volkswagen stworzył symboliczny wysiłek w stronę samochodów elektrycznych z e-Golfem, ale firma wciąż próbowała przekonać świat, że silniki Diesla są jak najbardziej praktyczny sposób na obniżenie emisji — aż do chwili, gdy przyłapano ją na oszukiwaniu w testach emisji w Stanach Zjednoczonych Stany. Powstałe „Dieselgate” skandal zmusił VW do obrania innej ścieżki.

Wkrótce po przyznaniu się do winy za używanie nielegalnego oprogramowania do oszukiwania podczas testów emisji spalin Volkswagen ogłosił plany dotyczące platformy o nazwie MEB, która będzie stanowić podstawę wielu przyszłych samochodów elektrycznych. W tamtym czasie łatwo było odrzucić to ogłoszenie jako cyniczną próbę odwrócenia uwagi opinii publicznej od trwającego skandalu z dieslem. Ale Volkswagen mówił poważnie.

Producent samochodów zaprezentował serię samochodów koncepcyjnych opartych na MEB, w tym: wózek wydmowy a także odnowioną wersję ulubiony przez hipisów mikrobus. W ramach ugody z rządem USA w sprawie oszustw związanych z olejami napędowymi VW był zmuszony przeznaczyć 2 miliardy dolarów na infrastrukturę pojazdów o zerowej emisji. Wynikowy Zelektryzować Amerykę w ramach programu stworzono gotową sieć stacji ładowania samochodów elektrycznych VW (stacje są otwarte dla samochodów od godz wszyscy producenci, Jednakże). Wreszcie, podczas Salonu Samochodowego w Genewie w 2019 r. VW zaprezentował pierwszy ze swoich modeli produkcyjnych opartych na MEB – hatchback ID.3.

„Nie ma już pytania, czy pojazdy elektryczne dokonają przełomu. Pytanie brzmi raczej, jak szybko dokonają przełomu i w jakim regionie” – powiedział dyrektor generalny Grupy VW Herbert Diess w przemówieniu zapowiadającym rozpoczęcie produkcji ID.3. „Dzięki ID.3 wyprowadzamy elektromobilność z niszy”.

Volkswagen wybrał numer „3” dla swojego pierwszego samochodu elektrycznego przeznaczonego na rynek masowy, ponieważ będzie to trzeci samochód firmy, który wyznaczy epokę, po oryginalnym Garbusie (nr 1) i Golfie (nr 2). ID.3 został zaprojektowany tak, aby robić dokładnie to samo, co te samochody: sprzedawać w ogromnych ilościach. Jest mniej więcej tej samej wielkości co Golf obecnej generacji i według VW będzie kosztować mniej więcej tyle samo w Europie. Zasięg będzie wynosić od 205 mil do 341 mil. ID.3 nie pojawi się w USA (ponieważ Amerykanie nienawidzą hatchbacków), ale: powiązane crossovery na podstawie Koncepcja ID Crozz (prawdopodobnie nazwany ID.4) pojawi się na terenie stanu. Rzecznik VW powiedział, że sprzedaż w USA rozpocznie się pod koniec 2020 roku.

Jednak posiadanie nowego, eleganckiego samochodu elektrycznego to tylko połowa sukcesu. The Liść Nissana I Chevrolet Bolt EV to świetne samochody, ale Nissan i General Motors nie wypuściły jeszcze na rynek dodatkowych modeli, a sprzedaż pozostaje skromna. Bród obiecał modele elektryczne (w tym jeden oparty na platformie VW MEB) skierowany do niektórych najpopularniejszych segmentów rynku, ale żaden z tych samochodów nie wszedł jeszcze do produkcji. Tesla tego doświadczył silne bóle wzrostowe próbuje rozszerzyć swoją działalność z niewielkiego producenta luksusowych samochodów na głównego gracza. Liczny startupy obiecali wypuszczenie na rynek własnych samochodów elektrycznych, choć niewiele z tego wynikało.

Skalowanie

Volkswagen ma coś, czego nie może pochwalić się żaden startup: doświadczenie w budowaniu ogromnej liczby samochodów. Obecnie fabryka w Zwickau produkuje 300 000 samochodów spalinowych rocznie. Do 2021 roku VW nie tylko zastąpi całą tę produkcję samochodami elektrycznymi, ale także zwiększy produkcję do 330 000 samochodów rocznie.

W tym celu Volkswagen opiera się na doświadczeniach zdobytych na przestrzeni dziesięcioleci budowy samochodów spalinowych. Platforma MEB, na której opiera się ID.3 i inne samochody elektryczne, które mają być produkowane w Zwickau (w tym crossover ID.4 i modele dla Audi i hiszpańskiego Siedziba marki) ma konstrukcję modułową, coś, co VW udoskonalił w swojej poprzedniej platformie do samochodów spalinowych – podwoziu MQB.

MQB leży u podstaw wszystkiego, począwszy od Golf do siedmiomiejscowego Atlas crossover i umożliwia budowanie wielu modeli na tej samej linii montażowej poprzez składanie elementów razem jak zestawy modeli naturalnej wielkości. Linia montażowa ID.3 w Zwickau działa w podobny sposób, jak budowa linii montażowych VW oparty na MQB. Układ jezdny samochodu składany jest przez zespoły ludzi i robotów, a następnie łączony z nadwoziem. Zamiast silników i skrzyń biegów benzynowych lub wysokoprężnych wprowadzane są jednak silniki elektryczne, akumulatory i kable wysokiego napięcia.

Roboty wykonują większość ciężkich prac – dosłownie. Wezmą kompletny zespół przedniego zawieszenia i upuszczą go na miejsce, a następnie podniosą wszystko, aby zetknąć się z nadwoziem samochodu poruszającym się nad głową na przenośniku. Ludzie wykonują delikatniejsze prace, takie jak podłączanie portu ładowania i instalowanie podsufitki. VW ma jednak nadzieję zautomatyzować również niektóre z tych zadań. Firma ma nadzieję w nadchodzących latach podnieść poziom automatyzacji w Zwickau z 17 do 28 procent.

Zwiększona automatyzacja, w połączeniu z mniejszą liczbą części samochodów elektrycznych w porównaniu z modelami spalinowymi, wzbudziła obawy, że elektryfikacja będzie oznaczać utratę miejsc pracy w fabrykach. Według VW wszystkich 8 000 pracowników w Zwickau bierze udział w przekwalifikowaniu w związku z przejściem na produkcję samochodów elektrycznych. Firma spodziewa się utrzymać tę samą liczbę pracowników w dłuższej perspektywie, powiedział Digital Trends Thomas Ulbrich, szef działu e-mobilności w VW.

„Zwiększyliśmy moce produkcyjne o 10 procent, a także w ciągu najbliższych [kilku] lat będziemy mieli do czynienia z utratą siły roboczej z przyczyn demograficznych, a więc wszystko idealnie do siebie pasuje” – powiedział Ulbrich, dodając, że VW zagwarantuje zatrudnienie obecnym pracownikom do końca przyszłego roku dekada.

Od przezbrajania linii montażowych po przekwalifikowanie pracowników, Zwickau będzie przykładem tego, jak inne fabryki Volkswagena można przestawić na produkcję samochodów elektrycznych. Obejmuje to fabrykę VW w Tennessee, która rozpocznie produkcję pojazdów elektrycznych pod koniec 2022 r., powiedział rzecznik firmy.

Więcej niż tylko samochody

Samochody elektryczne do odniesienia sukcesu potrzebują czegoś więcej niż fabryki zdolnej do ich produkcji w dużych ilościach.

W jaskrawym przeciwieństwie do Stanów Zjednoczonych, gdzie administracja Trumpa stał się zajęty w związku z wycofywaniem norm emisji niemiecka kanclerz Angela Merkel wyraziła zdecydowane poparcie dla wysiłków Volkswagena na rzecz elektryfikacji. W przemówieniu wygłoszonym podczas ceremonii produkcji ID.3 Merkel wyraziła nadzieję, że do 2030 r. na niemieckich drogach pojawi się od 7 do 10 milionów samochodów elektrycznych, wspieranych przez milion stacji ładowania. Aby osiągnąć te cele, zostaną wprowadzone rządowe zachęty zarówno dla samochodów, jak i stacji ładowania, powiedziała Merkel.

Volkswagen stara się także, aby cały proces produkcji był tak ekologiczny, jak same samochody. Twierdzi, że produkcja ID.3 będzie całkowicie neutralna pod względem emisji dwutlenku węgla dzięki wykorzystaniu energii odnawialnej, a także programom kompensacji emisji dwutlenku węgla, takim jak ponowne zalesianie w Indonezji. Firma bada również sposoby ograniczenia użycia kobaltu stosowanego w akumulatorach, powiedział Ulbrich, szef elektromobilności. Większość kobaltu wydobywa się obecnie w krajach o słabych wynikach w zakresie praw człowieka.

Cześć! Kupić?

Wszystko to nie będzie miało żadnego znaczenia, jeśli ludzie nie będą kupować nowych elektrycznych samochodów Volkswagena. Większe akumulatory i Zelektryfikuj sieć ładowania w Ameryce znacznie przyczyni się do rozwiązania jednej z głównych przeszkód na drodze do zwiększenia sprzedaży – obaw związanych z zasięgiem. Jednak dealerzy w USA wahają się przed sprzedażą samochodów elektrycznych. Jest to zrozumiałe, biorąc pod uwagę, że nadal mają w ofercie samochody benzynowe, których sprzedaż nie wymaga tak dużego wysiłku.

„Jestem pewien, że gdy tylko zyskają zaufanie do samochodów, zaczną przekonywać klientów” – powiedział Ulbrich o dealerach. Powiedział, że lepsza łączność może zapewnić dealerom więcej możliwości generowania przychodów, na przykład przypominać klientom, kiedy nadejdzie czas zakupu nowych opon. „Myślę, że duże wahania, z jakimi borykają się obecnie dealerzy, znikną, ale zajmie to trochę czasu” – powiedział.

Volkswagen będzie w dalszym ciągu dostarczał swoim amerykańskim dealerom przynoszące zyski crossovery – takie jak nowy Atlas Cross Sport – i wprowadza na rynek nowy system spalania wewnętrznego Golf skierowany przede wszystkim do Europy. Jako jeden z największych producentów samochodów na świecie, VW ma możliwości, aby spełnić jedno i drugie. Pytanie brzmi, czy przejście rynku z paliw kopalnych na energię elektryczną przebiegnie równie sprawnie, jak przejście z Golfów na ID.3 w Zwickau.

Zalecenia redaktorów

• Volkswagen uruchamia w USA własny program testowania samochodów autonomicznych
• GM planuje wycofać Apple CarPlay dla pojazdów elektrycznych i całkowicie zintegrować się z Androidem
• VW prezentuje swój kolejny samochód elektryczny w odlotowej formie zakamuflowanej
• Buick ogłasza plan przejścia na pojazdy całkowicie elektryczne dzięki oszałamiającej koncepcji pojazdów elektrycznych
• Volkswagen Bus powraca, tym razem elektryczny