Boty często ponoszą winę za propagandę w mediach społecznościowych, ale niedawne badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii sugeruje nie tylko, że zorganizowane w ciągu ostatnich dwóch lat liczba kampanii dezinformacyjnych na szczeblu politycznym wzrosła ponad dwukrotnie, ale boty zajmują drugie miejsce po kierowanych przez ludzi manipulacja.
Badanie Global Dezinformation Orderbadanie przeprowadzone przez Uniwersytet Oksfordzkie wykazało dowody manipulacji mediami społecznościowymi przez agencję rządową lub partię polityczną w 70 krajach, co oznacza wzrost z 48 w 2018 r. i 28 w 2017 r. W badaniu gromadzono dane co roku od 2017 r., ale sugeruje się, że przez ostatnią dekadę propaganda polityczna wykorzystywała media społecznościowe.
Badanie, którego współautorami są Samantha Bradshaw i Phillip N. Howard zestawia raporty z całego świata na temat oddziałów cybernetycznych, definiowanych jako „podmioty rządowe lub partie polityczne, których zadaniem jest manipulowanie opinia publiczna w internecie.” Chociaż raport skupia się na propagandzie, której pochodzenie można powiązać z agencją rządową, politykiem lub partią polityczną, badacze ustalili formalną koordynację z prywatnymi firmami komunikacyjnymi, a w ponad 40% krajów z organizacjami obywatelskimi i obywatele.
Dużą część propagandy tworzą prawdziwi ludzie: 87% krajów korzysta z kont ludzkich w porównaniu z 80% krajów korzystających z botów. W niektórych przypadkach w badaniu zidentyfikowano nawet kraje zatrudniające grupy studentów lub młodzież do celów propagandy obliczeniowej, w tym Rosję i Izrael.
Wzrost liczby krajów, w których występuje zorganizowana dezinformacja, jest prawdopodobnie częściowo wzrostem aktywności, ale jest również zawyżony przez rosnącą zdolność wykrywania takiej działalności. „Najbardziej zaskakującą rzeczą w tegorocznym badaniu była liczba zidentyfikowanych przez nas przypadków. Częściowo wzrost ten ma związek z tym, że coraz więcej podmiotów państwowych postrzega media społecznościowe jako narzędzie geopolityczne mocy” – powiedział Digital Bradshaw, współautor badania i badacz w Computational Propaganda Project Trendy. „Ale nie wszystkie przypadki były nowe same w sobie. Wiele z nich to starsze przykłady, które zostały odkryte przez dziennikarzy i innych niezależnych badaczy, którymi obecnie dysponują lepsze narzędzia i lepsze słownictwo do identyfikowania przypadków propagandy obliczeniowej w kontekście własnego kraju”.
W tym roku badacze zidentyfikowali także nową kategorię kont wykorzystywanych do manipulacji – oprócz kont ludzkich, konta botów i konta „cyborgi”, które korzystają z obu, 7% krajów zhakowało lub ukradło prawdziwe konta w celu wykorzystania ich w swoich kampanie. Gwatemala, Iran, Korea Północna, Rosja i Uzbekistan znalazły się wśród krajów korzystających z zhakowanych lub skradzionych kont.
Ponad połowa krajów posiadających dowody propagandy politycznej – 45 z 70 – stosowała tę taktykę podczas wyborów. Badanie sugeruje, że wśród tych przykładów są politycy posiadający fałszywych obserwujących, reklamy kierowane wykorzystujące zmanipulowane media oraz mikrotargetowanie.
Z jakiego rodzaju informacji korzystają zatem kampanie? Najbardziej rozpowszechnione było atakowanie opozycji politycznej – w 89% krajów, następnie szerzenie propagandy prorządowej lub propartyjnej, a w 34% – rozpowszechnianie informacji mających na celu wywołanie podziałów.
Chociaż prawie 75% stosowało taktykę, taką jak memy, fałszywe wiadomości i filmy, taktyka ta podlegała również bardziej ukrytym rodzajom manipulacji poza udostępnianymi mediami. Około 68% wykorzystywało sponsorowane przez państwo trolle do ataków na przeciwników, takich jak dziennikarze i aktywiści. Wiele osób korzystało również z narzędzi do raportowania, aby cenzurować wypowiedzi, mając nadzieję, że zautomatyzowany proces usunie treści, które nie naruszają żadnych zasad platformy. Kolejne 73% krajów używa hashtagów, aby zwiększyć rozpowszechnienie przekazu.
Większość aktywności cyberprzestępców pozostaje w największej sieci społecznościowej, Facebook, ale badacze zaobserwowali wzrost liczby kampanii na platformach skupiających się na zdjęciach i filmach, w tym na Instagramie i YouTubie. Badacze zaobserwowali także zwiększoną aktywność na WhatsAppie.
Stany Zjednoczone znalazły się w grupie „dużej zdolności cybernetycznej”, co wskazuje na pełnoetatową operację z dużym budżetem, skupiającą się zarówno na propagandzie krajowej, jak i zagranicznej. Z raportu wynika, że Stany Zjednoczone wykorzystują dezinformację, dane i sztuczne wzmacnianie treści pochodzących z kont ludzi, botów i cyborgów (lub mieszanych kont ludzi i botów). Badanie wykazało również, że Stany Zjednoczone wykorzystały wszystkie pięć kategorii przekazu uwzględnionych w badaniu: wsparcie, atak na opozycję, odwracanie uwagi, powodowanie podziałów i tłumienie.
Bradshaw twierdzi, że firmy z branży mediów społecznościowych powinny zrobić więcej, aby stworzyć lepsze miejsce do nawiązywania kontaktów i dyskusji o polityce. „Określenie, czy post stanowi część kampanii manipulacyjnej, nie jest łatwym zadaniem. Często wymaga to przyjrzenia się ogólnym trendom w mediach społecznościowych i rozmowie toczącej się na konkretny temat” – stwierdziła.
Choć Bradshaw twierdzi, że wykrywania dezinformacji nie należy pozostawiać wyłącznie użytkownikowi, niektórzy z nich można wychwycić dezinformację szukając kont zamieszczających posty w wielu językach, przeprowadzając wyszukiwanie obrazów odwrotnych i korzystając z bezpłatnych narzędzi online do wykrywania automatycznych kont.
Badanie z 2019 r. podkreśla zmiany w propagandzie politycznej, które istniały na długo przed pojawieniem się Internetu, ale prawdopodobnie wykorzystywały media społecznościowe od dekady. Autorzy badania kończą raport pytaniem: „Czy platformy mediów społecznościowych rzeczywiście tworzą przestrzeń publicznej debaty i demokracji? A może wzmacniają treści, które uzależniają, dezinformują i gniewają obywateli?”
Zalecenia redaktorów
- Co stanie się z Twoim kontem WhatsApp, jeśli nie zgodzisz się na nową politykę prywatności
- Serwisy społecznościowe mogą przewidzieć Twoje zachowanie, nawet jeśli z nich nie korzystasz
