Może się to wydawać oburzające, zwłaszcza jeśli mieszkasz w miejscu takim jak deszczowy północno-zachodni Pacyfik i przywykłeś do zmiany kurtki przeciwdeszczowej co cztery lata (lub nawet wcześniej!). Wystawienie na działanie wody i ogólne zużycie powodują pogorszenie właściwości hydrofobowych sprzętu outdoorowego. Im częściej używasz kurtki, tym szybciej ulega ona degradacji, aż w końcu znajdziesz się wilgotny i nieszczęśliwy na jakimś odległym szczycie góry z bezużytecznym brezentem przyklejonym do skóry.
Dzieje się tak dlatego, że od dziesięcioleci producenci sprzętu używają substancji zwanej Durable Water Repellent (DWR), aby odpychać wodę ze śpiworów, kurtek i innych przedmiotów chroniących przed deszczem. Jako środek hydroizolacyjny DWR stwarza wiele problemów.
Jest wykonany z klasy substancji chemicznych znanych jako perfluorowane chemikalia lub PFC. Jak my zgłoszono na początku tego rokubadania nad PFC wykazały, że narażenie na nie wiąże się z niekorzystnymi skutkami, takimi jak nowotwór, toksyczność u noworodków, śmierć i zaburzenia hormonalne. A PFC migrują z Twojego sprzętu do środowiska. Nie pozostają na kurtce, zapewniając suchość. Zamiast tego przedostają się do wód gruntowych, ziemi i powietrza, a nawet do ludzkiej krwi i mleka matki.
Poszukujemy rozwiązania przyjaznego dla Ziemi
Dlatego dla Woody'ego Blackforda, wiceprezesa Columbii ds. projektowania i innowacji, usunięcie PFC z projektu kurtki było w równym stopniu problemem praktycznym, jak i środowiskowym. Tradycyjne systemy hydroizolacyjne składają się z trzech materiałów: tkaniny impregnowanej DWR, oddychającej membrany i tkaniny odprowadzającej wilgoć. Kiedy warstwa DWR się zużyje, możesz kupić nową kurtkę lub zaimpregnować starą warstwę DWR — który oprócz uwalniania większej ilości substancji chemicznych do biosfery może również powodować powstawanie warstwy odprowadzającej wilgoć bezużyteczny. Proces ten jest również czasochłonny i niewygodny. Dlaczego po prostu nie stworzyć kurtki, która będzie działać tak, jak powinna?
„Nie lubię sprzedawać plastrów” – powiedział Blackford, kiedy spotkaliśmy się z nim w siedzibie Columbii w Portland w stanie Oregon. „Oto produkt, oto plaster, który go naprawi” – powiedział, udając, że trzyma dwa przedmioty obok siebie. Po co sprzedawać dwa przedmioty, skoro wystarczy jeden?
Powstałe rozwiązanie „dwa w jednym” kończy się uderzająco czystą kurtką OutDry Extreme Eco, dostępną dziś w REI z większą dostępnością w 2017 roku. Kurtka posiada zastrzeżoną membranę opracowaną w laboratorium PIT firmy Columbia na miękkim, odprowadzającym wilgoć materiale. Tkanina odprowadzająca wilgoć jest wykonana z 21 butelek pochodzących z recyklingu, a membrana ma taką samą formułę tajemnicą, jest całkowicie pozbawiony barwników, co pozwala zaoszczędzić ponad trzynaście galonów wody w porównaniu do konwencjonalnego farbowania tkanina. Etykiety, zatrzaski, uchwyty zamków błyskawicznych, nici i oczka również pochodzą z recyklingu, a minimalistyczny, jasnobiały design przyciąga wzrok niczym skafander kosmiczny. W ten sposób rozwiązuje kilka problemów klientów Columbii – nie tylko wyjątkową wydajność techniczną, ale także zrównoważony rozwój środowiskowy i estetykę.
Internalizacja technologii produktu
Zatrudniony w 2005 roku Blackford jest w dużej mierze odpowiedzialny za stopniowe przechodzenie Columbii z solidnych, rozsądnych i niedrogich produktów sprzęt outdoorowy stworzony dla „35-letniej osoby rodzinnej – mamy lub taty, którzy lubią zabierać dzieci na spacery i biwaki” – jak opisane przez dyrektora generalnego Tima Boyle’a, po stworzenie szeregu nieoczekiwanych, kreatywnych rozwiązań outdoorowych. Przykłady obejmują technologię Omni-Heat Reflective, materiał wyglądający jak tysiące srebrnych kropek zaprojektowanych tak, aby odbijały ciepło ciała, który można obecnie znaleźć wszędzie, od podszewki kurtek po rękawiczki; odzież letnia, która reaguje z wilgocią, obniżając temperaturę materiału i zapewniając uczucie chłodu; a teraz rewolucyjne podejście do odzieży przeciwdeszczowej.
„Kupując komputer, kupujesz komponenty od innych firm – oprogramowanie od Microsoftu, chipy od Intela. Nie chciałem kupować Gore-Texu ani Thinsulate.
„Nasze podejście do technologii produktów polega na jej internalizacji” – powiedział Blackford. „Kupując komputer, kupujesz komponenty od innych firm – oprogramowanie od Microsoftu, chipy od Intela. Nie chciałem kupować Gore-Texu ani Thinsulate. Chcieliśmy nauczyć się tworzyć własną platformę.”
Blackford i jego zespół opracowują kreatywne rozwiązania w laboratorium Performance Innovation Team (PIT) w Columbii, które Blackford uruchomiło w 2007 r. i udostępniło publicznie w 2012 r. Po dopracowaniu pomysłu liczny zespół beta-testerów testuje produkty. W chwili pisania tego tekstu Blackford i menadżer ds. public relations Andy Nordhoff oszacowali, że jest to około pięciuset osób testerzy nosili wersje OutDry Extreme Eco w ekstremalnych warunkach na całym świecie przez dwa do trzech lata.
„Nawiązywanie kontaktu z ludźmi, którzy przekraczają granice, jest częścią naszego procesu” – powiedział Blackford. Gdy technologia zostanie udoskonalona i udostępniona społeczeństwu, w kolejnych sezonach będzie mogła zostać zastosowana do bardziej przystępnych cenowo produktów.
Ale jak kurtka się sprawdza?
Jeśli jesteś przyzwyczajony do tradycyjnej kurtki DWR, dwie cechy OutDry Extreme Eco zwrócą Twoją uwagę. Pierwszym z nich jest materiał kurtki, który jest gruby i w dotyku przypomina gumę. W przeciwieństwie do tradycyjnych kurtek DWR, materiał kurtki nie jest delikatny syk-syk-syk Jak idziesz. Zamiast tego szeleścisz głośno, jakbyś miał na sobie garnitur z grubego woskowanego papieru, ale wcale nie jest to nieprzyjemne. Ponadto kurtka nie ma zapinanych na zamek otworów wentylacyjnych, co w połączeniu z grubym materiałem kurtki może prowadzić do przekonania, że kurtka zatrzymuje ciepło i pot. Jednak Twoje obawy są nieuzasadnione.
Przez trzy tygodnie deszczowych spacerów z psami, pieszych wędrówek i załatwiania spraw, kurtka znakomicie spełniła swoją funkcję. Krój był na tyle obszerny, że można go było nosić pod spodem, a pojemny kaptur i rondo były na tyle duże, że chroniły twarz. Nigdy nie zauważyliśmy braku zamków pod pachami; otwarte, duże kieszenie z siateczki wzdłuż korpusu kurtki również zapewniały dodatkową wentylację. Błoto i brud były bardzo widoczne na jasnobiałej powierzchni zewnętrznej, ale można je było łatwo usunąć.
„Nie bez powodu jest to wyraźnie odmienne” – powiedział Blackford. „To jak pierwszy Prius. Chcemy, żeby ludzie to zauważyli.”
Faktycznie, kurtka robi wrażenie Columbia nakręciła film z gwiazdą hip-hopu z Seattle, Macklemore’em nosząc ją wszędzie na północno-zachodnim Pacyfiku – wybitnie odpowiednia gwiazda, która z jednej strony uosabia stereotyp trzydziestokilkuletniego rodzica zabierającego dzieci na kemping, jednocześnie podważając ten stereotyp całkowicie.
„Z perspektywy innowacji nie czujemy się na zewnątrz tak komfortowo, jak powinniśmy. Minęło 170 000 lat, a my wciąż używamy tych samych rzeczy!” Blackford powiedział, odnosząc się do tradycyjnych materiałów wodoodpornych, takich jak wełna i sierść zwierzęca. „Czas na awans”. Columbia właśnie to robi: jeden zestaw maleńkich srebrnych kropek i zastrzeżona membrana na raz.
Zalecenia redaktorów
- Najnowsza kurtka Columbia Star Wars zapewni Ci ciepło jak Wookie
