Nazwa Corning jest synonimem szkła i nie bez powodu.
Corning opracował szkło w kształcie żarówki do żarówki Edisona; Żaroodporne szkło firmy Corning pozwoliło stworzyć bezpieczniejsze latarnie kolejowe, a technologia ta przekształciła się w reflektory samochodowe; CorningWare i Pyrex zapewniły odporność na temperaturę w kuchniach i laboratoriach; a jego ceramikę szklaną wykorzystywano nawet w stożkach dziobowych statków kosmicznych.
Dziś nazwa ta kojarzy nam się ze szkłem Gorilla Glass, które jest szeroko stosowane w branży mobilnej, ale duża jest też Corning producent szkła wyświetlaczowego do telewizorów, światłowodów komunikacyjnych i szkła w katalizatorach samochody. Firma niedawno się zaprezentowała Szkło Valor, nowy produkt opakowaniowy szklany do stosowania w przemyśle farmaceutycznym, który kontynuuje ekspansję w sektorze motoryzacyjnym w zakresie elementów zewnętrznych i wewnętrznych samochodów.
Polecane filmy
„Naprawdę napędza nas wiara, że możemy w dalszym ciągu wprowadzać innowacje zmieniające życie” – powiedział Digital Trends dyrektor ds. strategii Jeff Evenson. „Widzimy materiał o niemal nieograniczonym potencjale. Możemy uczynić go mocnym, możemy dostosować jego optykę, możemy dostosować jego właściwości chemiczne, możemy dostosować jego rozszerzalność cieplną zachowanie lub jego brak, możemy dostosować jego właściwości elektroniczne i oczywiście możemy dostosować jego kolor i inną estetykę nieruchomości."
166 lat doświadczenia
Obecnie, w 166. roku istnienia, Corning posiada 107 obiektów i zatrudnia ponad 45 000 osób. Jej globalna siedziba główna oraz centrum badawczo-rozwojowe mieszczą się oczywiście w Corning w północnej części stanu Nowy Jork, ale jej obiekty i pracownicy znajdują się na całym świecie. Ostatnio firma nabyła pustą fabrykę o powierzchni miliona stóp kwadratowych w Eugene w stanie Oregon, która wcześniej była fabryką chipów komputerowych Hynix. Corning nie ujawnił jeszcze, co planuje tam produkować.
Choć firma Corning jest powszechnie znana, większość jej pracy odbywa się za kulisami, produkując szkło, które trafia do produktów innych producentów. Większość z nich Sprzedaż w 2016 roku wyniosła 9,4 miliarda dolarów powstały w wyniku produkcji warstw szklanych do telewizorów i pasm włókien optycznych do sieci telekomunikacyjnych.
„Branża wyświetlaczy to nasza największa branża pod względem sprzedaży i zysków” – powiedział Evenson. „Wytwarzamy nieco ponad 50 procent szkła, które trafia do wszystkich telewizorów na całym świecie”.
„Widzimy materiał o niemal nieograniczonym potencjale”.
Technologia szkła Gen-10,5 pozwala firmie wyprodukować kawałek szkła tak cienki jak biznes karta, ma powierzchnię mniej więcej dwóch łóżek typu king-size i jest płaska z dokładnością do 200 atomów na całym obwodzie polerowanie. Nie jest to coś, co można praktycznie wysłać, dlatego Corning buduje swoje fabryki w sąsiedztwie ogromnych zakładów producentów paneli.
„Główny telewizor w czyimś salonie stale się powiększa i to jest dla nas największy trend i czynnik wpływający na głośność” – powiedział Evenson. „Te duże kawałki szkła pozwalają producentom produkować duże telewizory znacznie taniej”.
Te same techniki produkcyjne są stosowane w przypadku coraz wytrzymalsze szkło Gorilla Glass dotyczy wielu naszych smartfonów i szkła wyświetlacza w nich, chociaż formuła jest inna.
Corning® Gorilla® Glass 5: wznieś się na wyższy poziom
„Naszą drugą co do wielkości działalnością jest komunikacja optyczna” – wyjaśnia Evenson. „Warta ponad 3 miliardy dolarów sprzedaż, sprzedajemy nie tylko światłowód, ale także wiele złączy i kabli z nim związanych”.
Corning przyspieszył rozwój światłowodów w 1970 roku po zwycięstwie w konkursie ogłoszonym przez Brytyjczyków Poczta Telekomunikacyjna dział, który później przekształcił się w British Telecom, o stworzenie światłowodu, który mógłby przepuszczać co najmniej 1 procent światła na kilometr. Naukowcy z Corning zastosowali technikę zwaną osadzaniem z fazy gazowej, pierwotnie opracowaną w celu produkcji wysokiej jakości szkła do soczewek teleskopów, aby stworzyć pasma szkła o bardzo wysokiej czystości.
„Naprawdę skupili się na niskiej rozszerzalności cieplnej i zaobserwowali, że jest ona nieregularna Rozszerzanie się, jakie można uzyskać w zwykłym szkle w oknie, zostało spowodowane zanieczyszczeniami” – Evenson powiedział. „Zdali sobie sprawę, że aby kontrolować czystość, trzeba zacząć od gazów zamiast piasku. Nauczyli się więc przekształcać gazy w ciało stałe, a następnie ponownie topić ciało stałe i przekształcać je w szkło. W ten sposób powstaje światłowód”.
We wrześniu ubiegłego roku Corning przekroczył miliardowy kilometr sprzedanego światłowodu. Intensywnie inwestuje w zakłady włókniste w Karolinie Północnej i gdzie indziej, aby wspierać wyższy poziom produkcji przed przejściem na włókno 5G. Verizon zgodził się już na kwotę 1,05 miliarda dolarów minimalna trzyletnia umowa zakupu dla Corning na dostawę kabla światłowodowego i powiązanego sprzętu, aby pomóc firmie poprawić zasięg i przyspieszyć wdrażanie Możliwości 5G.
Wkraczamy dalej w branżę farmaceutyczną i samochodową
„Naszym kolejnym dużym biznesem jest technologia ochrony środowiska, zbudowanego w oparciu o wynalazek z lat 70. XX wieku dotyczący wytłaczanej ceramiki, która może powiększyć powierzchnię boiska do piłki nożnej do objętości puszki po napojach” – powiedział. „To radykalnie zmniejszyło emisję gazów cieplarnianych z samochodów, nie tylko z silnikami spalinowymi, ale także z pojazdów hybrydowo-elektrycznych”.
Długotrwała współpraca z producentami samochodów skłoniła firmę Corning do zastanowienia się, gdzie jeszcze szkło mogłoby ulepszyć samochody. Poszliśmy zobaczyć Szklany samochód koncepcyjny firmy Corning na targach CES w zeszłym roku. Zewnętrznie firma wykorzystuje szkło Gorilla Glass do produkcji lżejszych okien, co może zapewnić mniejsze zużycie paliwa i większy zasięg w samochodach elektrycznych oraz wyższe osiągi, ponieważ lżejsze samochody z niżej położonym środkiem ciężkości mogą lepiej przyspieszać i hamować szybko.
Szkło Gorilla Glass może służyć do produkcji wyraźniejszych i trwalszych szyb przednich, które będą lepiej odporne na uderzenia kamieni bez uszkodzeń. Corning może również umieścić elektronicznie kontrolowaną folię nieprzezroczystą pomiędzy warstwami szkła, aby przyciemnić szyby samochodu za naciśnięciem jednego przycisku.
„W przypadku wnętrz samochodów zapewnia bardzo trwałą powierzchnię i pozwala producentom samochodów stworzyć interfejs o takiej samej responsywności jak smartfon– powiedział Evenson.
Może to umożliwić nowe zakrzywione projekty wnętrz, a nawet całe deski rozdzielcze, które mogą pełnić funkcję ekranów dotykowych. Corning współpracuje obecnie z „25 platformami samochodowymi na całym świecie”.
„Są pytania, które zadawaliśmy w Corning i jesteśmy bliżsi udzielenia ostatecznych odpowiedzi”.
Najnowszym produktem firmy Corning, który trafił na pierwsze strony gazet, jest nowe szkło Valor Glass, opracowane dla przemysłu farmaceutycznego. Już w 2011 roku amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) wydał artykuł co uwydatniło problemy ze szklanymi fiolkami. Interakcje z płynem znajdującym się w środku mogą powodować łuszczenie się, cząsteczki, które nie powinny się tam znajdować, mogą przedostać się podczas produkcji, a pęknięcia powodują częste wycofanie produktu.
Corning współpracował Merck i Pfizer w celu opracowania szkła odpornego na uszkodzenia, które będzie wydajniejsze w produkcji i znacznie mniej podatne na zanieczyszczenia. Intensywnie inwestuje w budowę obiektów, w których będzie produkowane to nowe opakowanie ze szkła glinokrzemianowego, i oczekuje, że szybko rozwinie się ono w dużą firmę.
Poszukiwanie szklanych innowacji
Ten nowy kierunek powstał, ponieważ dyrektor generalny Corning, Wendell P. Weeks również zasiadał w zarządzie firmy Merck i dostrzegł problem. Ponieważ zastosowania szkła są tak różnorodne, Corning stale poszukuje nowych możliwości i partnerstw.
„Czasami organizuje się wydarzenie, takie jak konkurs brytyjskiej poczty telekomunikacyjnej, podczas którego wyjaśnia się światu dokładnie, czego potrzebuje” – powiedział Evenson. „Czasami ktoś taki jak Steve Jobs zdaje sobie z tego sprawę, aby coś osiągnąć oryginalny iPhone, plastikowa osłona była niewystarczająca i potrzebował czegoś, co zapewniłoby większą odporność na zarysowania.
Spółka Corning
Jobsa irytowało, że plastik zbyt łatwo rysuje się, ale uważał, że szkło jest zbyt podatne na pękanie. Natknął się na Gorilla Glass, ale Corning nie był gotowy na masową produkcję. Jak wynika z biografii Waltera Isaacsona, Jobs w typowym stylu Jobsa złożył zamówienie i dał Corningowi sześć miesięcy na wyprodukowanie wystarczającej ilości szkieł ochronnych do oryginalnego iPhone'a. Teraz w swoim piątej generacji, Gorilla Glass zastosowano dotychczas w ponad 5 miliardach urządzeń.
„Nasze relacje z firmami ewoluowały obecnie do tego stopnia, że dzielimy się planami działania, co wyznacza kierunek naszych badań”, powiedział Evenson. „Jednym z obszarów, o którym nie mówimy zbyt wiele, ale moim zdaniem szkło może stać się niezwykle cenne, jest przemysł półprzewodników służący do budowy wysokowydajnych serwerów, przełączników i routerów”.
Ponieważ ludzie próbują upakować więcej tranzystorów w mniejszej objętości, układając chipy, potrzebują czegoś pomiędzy tym pozwala na izolację elektroniczną niezbędną przy jednoczesnym zachowaniu właściwości termicznych krzem. Evenson uważa, że szkło mogłoby być idealne, a Corning już pracuje nad szklanymi przekładkami, choć przyznaje, że jest to bardzo wczesny okres dla tego rodzaju technologii.
„Mamy raporty laboratoryjne sprzed 100 lat. 80 lat temu istniały rzeczy, które nie miały naukowych ograniczeń, ale wówczas istniały ograniczenia praktyczne, a teraz widzimy postęp, który pozwala to robić” – podekscytowany powiedział Evenson. „Zadajemy w Corning pytania, na które jesteśmy coraz bliżej udzielenia ostatecznych odpowiedzi”.
Jedno jest pewne: Corning będzie nadal próbować opracowywać nowe innowacje w zakresie szkła wszędzie tam, gdzie dostrzeże potencjalną szansę.
Zalecenia redaktorów
- The Looking Glass przybliża nas bardziej niż kiedykolwiek do hologramów przypominających Gwiezdne Wojny
