Jak dwie firmy korzystają z satelitów, aby zmienić sposób, w jaki wysyłasz SMS-y

Sprawdź naszą pełną relację z MWC 2023

Dwie firmy zbliżają się do jednego z najgorętszych obecnych trendów mobilnych, łączność satelitarnaw inny sposób niż Apple — mając na celu udostępnienie go tak, aby był bardziej przydatny dla większej liczby osób. Wysiłki te mogą potencjalnie utorować drogę nowemu sposobowi komunikowania się za pomocą naszych telefonów, który będzie równie łatwy w obsłudze i wszechobecny jak SMS-y i WhatsApp.

Podczas Seria iPhone'a 14 może używać satelitów do wysyłania wiadomości o pomoc w sytuacji awaryjnej, gdy normalny zasięg sieci komórkowej jest niedostępny, Grupa Bullitt i MediaTek rozszerzają tę funkcjonalność o Dwustronna komunikacja w stylu SMS przez satelitę, zapewniająca kontakt z rodziną, bezpieczeństwo w razie wypadku i wiele więcej – nawet jeśli ich telefon nie ma żadnego sygnał.

Aby zrozumieć, jak wielką różnicę może przynieść ludziom nowa usługa, Digital Trends rozmawiałem z MediaTek i Grupą Bullitt przed uruchomieniem aplikacji Bullitt Satellite Messenger, the Kot S75 I Motorola Defy 2 telefony, Łącze satelitarne Motorola Defy klucz sprzętowy i układ MT6825 firmy MediaTek.

Czym różni się to od podejścia Apple

Najpierw przeanalizujmy technologię stojącą za tym alternatywnym podejściem do komunikacji satelitarnej i zapoznajmy się z firmami, które za nią stoją. Grupa Bullitt jest najbardziej znana ze swoich wytrzymałych smartfonów produkowanych na licencji marek takie jak kot I Land Rovera. Brytyjski producent nawiązał niedawno współpracę z Motorolą przy budowie nowego telefonu Defy 2, o czym ogłoszono podczas targów Targi CES 2023, które dołączą do nowego Cat S75 jako pierwsze urządzenia z aplikacją Bullitt Satellite Messenger preinstalowany.

Firma półprzewodnikowa MediaTek produkuje chipy do ogromnej gamy produktów, od smartfonów po inteligentne głośniki. Najnowszą wersją jest MT6825 – dedykowany chip montowany w nowych telefonach Cat i Motorola, który umożliwia dwukierunkową komunikację tekstową z wykorzystaniem satelitów. Oprócz przesyłania wiadomości oferuje także komunikację alarmową SOS, udostępnianie lokalizacji, śledzenie lokalizacji i prognozę pogody.

W przeciwieństwie do awaryjnego rozwiązania Apple, Low Earth Orbit (LEO) system łączności satelitarnej na iPhone'a 14 I iPhone’a 14 Pro, chip MT6825 firmy MediaTek działa w otwartym standardzie 3GPP NTN, nad którym firma pomaga kształtować od 2018 roku, i łączy się z satelitami Geosynchronicznej Orbity Równikowej (GEO). Chip automatycznie sprawdza wiadomości tekstowe, pobiera bardzo mało energii z telefonu i nie jest mu potrzebny telefon, który można „skierować” w dowolne miejsce i nie jest to niezwykle kosztowny dodatek do urządzenia dla producentów.

Aplikacja Bullitt Satellite Messenger jest w rzeczywistości niezależna od satelitów i chociaż obecnie korzysta z satelitów GEO, tak jest można także łączyć się z satelitami LEO i taka funkcjonalność może zostać wprowadzona w przyszłości (wraz z całą masą m.in więcej). Układ MediaTek działa niezależnie od modemu wewnątrz telefonu i można go dodać nawet do urządzeń bez modemu. Aplikacja i chipset współpracują, aby komunikacja satelitarna była możliwa i dostępna dla każdego. Ale dlaczego miałbyś tego chcieć?

Więcej niż tylko zastosowanie awaryjne

Tim Shepherd, starszy dyrektor ds. aplikacji i marketingu produktów w Bullitt Group, z pasją podchodzi do potencjału prawdziwej dwustronnej komunikacji, gdy zwykłe sieci komórkowe nie są dostępne. Opowiadał szczegółowo o jego potencjale, ale zaczął od omówienia ograniczeń normalnego zasięgu sieci komórkowej:

„Jeśli spojrzymy na historię [łączności] w całej Europie, 85% [powierzchni lądu] jest pokryte, a to całkiem sporo” – powiedział. „Ale na wielu innych rynkach odsetek ten jest bliższy 80% lub 75%, a następnie udajesz się do Stanów Zjednoczonych, gdzie pokryte jest od 68% do 70% obszaru. Kanada to tylko 30%, a Australia też około 30%. Zatem widać, że istnieje propozycja tutaj, w Europie, ale w miarę oddalania się do obu Ameryk, Australii i podobnych miejsc, propozycja ta rośnie jedynie pod względem potencjału”.

W tym kontekście użyteczność komunikacji satelitarnej w sytuacji awaryjnej jest oczywista, ale możliwości MT6825 i aplikacji Bullitt Satellite Messenger wykraczają poza to. Pasterz mówił dalej:

„Chodzi o wypełnienie tych luk. Chodzi o zapewnienie bezpieczeństwa, gdy sieć komórkowa i Wi-Fi nie są dostępne, aby móc wysyłać wiadomości, gdy są one ważne. Chodzi o zapewnienie spokoju ducha nie tylko samemu użytkownikowi w zakresie możliwości utrzymywania kontaktu z przyjaciółmi i rodziną, ale także otrzymywania aktualnych informacji o zmianach plany, aby zapewnić innych, że wszystko u Ciebie w porządku, że kontynuujesz swoją pracę lub realizujesz swoje codzienne zajęcia zgodnie z planem, lub aby podnieść alarm, gdy potrzebuję tego. Chodzi także o spokój ducha tych, którzy otrzymają wiadomość. Niezależnie od tego, czy jest to ukochana osoba, przyjaciel, członek rodziny, czy współpracownik, który liczy na to, że wykonasz jakąś pracę. Spokój ducha z pewnością będzie tutaj dużą motywacją”.

Jak działa SMS-y satelitarne?

Jest to dwukierunkowy system komunikacji satelitarnej, ale wiadomości nie są wysyłane ani dostarczane do zwykłej skrzynki odbiorczej SMS. Zamiast tego wszystko działa za pośrednictwem aplikacji Bullitt Satellite Messenger, która będzie dostępna na telefon z systemem Android lub iOS, niezależnie od tego, czy urządzenie ma łączność satelitarną, czy nie. Shepherd wyjaśnił drogę wiadomości z aplikacji:

„Za każdym razem, gdy usługa wysyła wiadomość, sprawdza, czy jest zasięg Wi-Fi lub sieci komórkowej. Jeśli nie, łączy się z satelitą i faktycznie wiadomość leci 30 000 km nad Ziemią i z powrotem do naszej infrastruktury chmurowej. W tym momencie podejmujemy decyzję z perspektywy routingu: czy będzie to powrót przez satelitę do innego użytkownika podłączony do satelity lub, co bardziej prawdopodobne, zostanie dostarczony na [podłączone do sieci] urządzenie z systemem iOS lub Android”.

Jeżeli odbiorca nie posiada aplikacji Bullitt Satellite Messenger, otrzyma regularną wiadomość SMS z informacją i prośbą o pobranie aplikacji. Jest to konto bezpłatne i według Shepherda jedyna płatność lub plan abonamentowy jest wymagany wtedy, gdy łączysz się z zasięgiem satelitarnym. Innymi słowy, jeśli bezpiecznie znajdziesz się w domu, korzystając z sieci Wi-Fi lub sieci komórkowej, wiadomości będzie można odesłać za pośrednictwem aplikacji.

Jedynym prawdziwym ograniczeniem technicznym jest sztywny limit 140 znaków dla wiadomości. W zakresie komunikacji w sytuacjach awaryjnych Bullitt współpracuje z firmą FocusPoint International, a aplikacja połączy Cię z jednym z jej centrów reagowania, jeśli będziesz potrzebować pomocy. Natychmiast po uruchomieniu funkcji alarmowego SOS, Twoja lokalizacja jest udostępniana i zadawane są podstawowe pytania dotyczące selekcji. Sytuacje awaryjne mogą być eskalowane przez FocusPoint International, a wiadomości mogą być również wysyłane do Twoich kontaktów alarmowych.

Elastyczność i stosunkowo niski koszt — usługa zaczyna się od 5 dolarów miesięcznie — oznacza komunikację satelitarną za pośrednictwem Aplikacja Bullitt Satellite Messenger będzie przydatna nie tylko dla osób, które są całkowicie „poza siecią” w tradycyjnym tego słowa znaczeniu. Shepherd przewiduje, że będzie z niego korzystać mieszkańcy obszarów wiejskich z niejednolitym zasięgiem sieci komórkowej, pracownicy w odległych obszarach i hobbyści spędzający weekendy na pustyni.

Czy Bullitt chce zostać nosicielem?

Chociaż firma Bullitt już wcześniej opracowywała aplikacje i oprogramowanie, takie jak system obrazowania termowizyjnego za pomocą aplikacji Flir, aplikacja Bullitt Satellite Messenger jest pierwszą aplikacją na tym poziomie. Czy to początek czegoś zupełnie innego dla firmy?

„Naszą ambicją nie jest zostać kolejnym WhatsAppem” – zaśmiał się Shepherd. Jednak w miarę jak mówił dalej, stało się jasne, że Bullitt nie chce ograniczać aplikacji do preinstalowania wyłącznie na zbudowanych przez siebie telefonach i że jakiekolwiek porównanie z WhatsApp może nie być trafne. wystarczająco duży.

„Możesz przyjść do nas i powiedzieć: hej, spójrz, użyliśmy chipsetu MediaTek MT6825 i chcielibyśmy licencjonować Twój kompleksowy rozwiązanie [co oznacza aplikację i powiązane konto oraz technologię zaplecza] i moglibyśmy licencjonować je innym klientom łatwo. Naszą ambicją jest w dużej mierze umożliwianie, wspieranie i przyspieszanie komunikacji satelitarnej oraz szybkie wprowadzanie jej na rynek.

Licencjonowanie to dopiero początek, a plany Bullitta sprawią, że przyszłość komunikacji satelitarnej w naszych telefonach będzie znacznie bardziej ekscytująca. Bullitt nie jest usatysfakcjonowany dwukierunkową funkcją SMS i alarmowym SOS za pośrednictwem komunikacji satelitarnej i jak ujawnił Shepherd, planuje opracować i wprowadzić więcej funkcji:

„Mamy plan działania dotyczący tego, jak dotrzeć do takich rzeczy, jak głos, wiadomości multimedialne i ostatecznie, jak dotrzeć do radia 5G i prawdziwych usług transmisji danych przez satelitę. To kwestia dwóch lub trzech lat, ale opracowaliśmy to z myślą o tym, w jaki sposób możemy nadal ulepszać, ulepszać, i rozwijać technologię, aby dotrzeć tam, gdzie chcemy, czyli do pełnego i bogatego zbioru danych usługi.”

Czy łączność satelitarna stanie się wszechobecna?

Komunikacja satelitarna jest obecnym trendem i zarówno Bullitt, jak i MediaTek zainwestowały sporo czasu, wysiłku, i pieniądze w przekształcenie go w usługę, która może potencjalnie być istotna dla zaskakująco dużej liczby osób ludzie. Ponadto można bezpiecznie założyć, że każda funkcja pojawiająca się na urządzeniu Apple będzie postrzegana jako pożądana przez innych producentów telefonów. Czy to oznacza, że ​​komunikacja satelitarna stanie się wkrótce tak wszechobecna jak funkcja taka jak Bluetooth?

Zapytaliśmy wiceprezesa ds. marketingu korporacyjnego MediaTek, Finbarra Moynihana, czy firma tego oczekuje łączność satelitarna za pośrednictwem układu MT6825 lub jego przyszłych wariantów, aby stać się funkcją, którą widzimy najczęściej telefony?

„Obecnie uważamy, że jest to nadal aplikacja niszowa” – powiedział Digital Trends. „Myślę, że przez najbliższe dwa lata, na przykład 2023 lub 2024, a może nawet 2025, będzie to nadal stosunkowo niszowe rozwiązanie. Nie będzie to dotyczyć każdego telefonu, ale bardziej wyspecjalizowane telefony w niektórych segmentach prawdopodobnie będą nadal go dodawać”.

Jednakże, powtarzając spojrzenie Shepherda na przyszłość technologii, Moynihan widzi, że ulegnie to zmianie w miarę jej ewolucji i dodania większej funkcjonalności:

"[Gdy] Technologia NR NTN zostanie w pewnym momencie zintegrowany z modemami 5G, [komunikacja satelitarna] będzie bardziej zintegrowaną częścią. Naturalnie, prawdopodobnie zacznie się to od najwyższego poziomu i z czasem będzie spadać. Myślę jednak, że w pewnym momencie większość telefonów będzie mogła dodać tę funkcję przy ograniczonych dodatkowych kosztach. Do tego dochodzi model usług, co może oznaczać, że w ciągu najbliższych kilku lat staje się to funkcją dostępną w większości telefonów i każdy może aktywować usługę, jeśli chce. Nadal uważamy, że ze względu na konieczność zbudowania konstelacji satelitów i standaryzacji zajmie to kilka lat. Uważamy, że nasze podejście w momencie wprowadzenia zewnętrznego chipa, który umożliwia jego dodanie, jest prawdopodobnie najbardziej logiczne.”

Szybki i gotowy na przyszłość

Do końca ubiegłego roku wiele osób widziało komunikację satelitarną wykorzystywaną wyłącznie w filmach. Ale w ciągu zaledwie kilku miesięcy pojawił się w iPhonie 14 jako usługa dostępna tylko w sytuacjach awaryjnych, Qualcomm wprowadził Satelita Snapdragona (który jest jednocześnie dwukierunkowym systemem komunikacji satelitarnej) i jego Modem Snapdragon X75, a teraz Bullitt i MediaTek mają kompletny system dwukierunkowej komunikacji, parę smartfonów, I klucz sprzętowy, dzięki któremu każdy posiadacz aplikacji będzie mógł z niej korzystać.

Choć przyjęcie przez główny nurt wydaje się obecnie mało prawdopodobne, biorąc pod uwagę tempo, w jakim wprowadzono już dodatkowe funkcje i użyteczność, może nie być na długo zanim komunikacja satelitarna w naszych telefonach stanie się tak powszechna jak jakakolwiek inna technologia łączności, taka jak NFC, Wi-Fi i Bluetooth – i nawet bardziej użyteczna niż SMS-em.

Zalecenia redaktorów

• Nagrody Digital Trends dla najlepszych technologii na MWC 2023
• Ten fajny gadżet dodaje alarmowe wiadomości satelitarne do każdego smartfona