Ekscytująca przyszłość łączności satelitarnej w telefonie iPhone 14

Jedna z najbardziej przełomowych innowacji tego roku iPhone'a 14 lineup to coś, z czego, miejmy nadzieję, nigdy nie będziesz musiał korzystać: możliwość wezwania pomocy w odległych obszarach poprzez połączenie z satelitami zamiast polegać na tradycyjnych sieciach komórkowych.

Chociaż nowy Awaryjne SOS przez satelitę funkcja zostanie włączona dopiero pod koniec tego roku, prawdopodobnie będzie to dopiero pierwszy krok w planach Apple dotyczących jeszcze bardziej połączonego świata.

Firmy zajmujące się technologią bezprzewodową, takie jak Qualcomm i Ericsson, pracują nad sposobami dostarczania rozwiązań 5G łączność przez satelitę przez jakiś czas, i T-Mobile nawiązał współpracę ze SpaceX, aby ostatecznie położyć kres martwym strefom komórkowym

. Mimo to wydaje się, że Apple pobił ich wszystkich i może mieć w głowie jeszcze bardziej ekscytujące pomysły. Głębokie kieszenie firmy Apple i ścisła kontrola, jaką sprawuje nad sprzętem i oprogramowaniem, pozwalają jej budować kompletne rozwiązania takie jak to szybciej niż konkurenci. Pomocne jest również to, że producent iPhone'a chce zacząć od czegoś małego.

Typowe dla podręcznika Apple jest wprowadzanie nowych funkcji w małych i praktycznych sposobów, a następnie budowanie na ich podstawie. The oryginalny iPhone nie zrobił tyle, co jego konkurenci, ale kilka rzeczy zrobił bardzo dobrze. Podobnie i tegoroczne Seria zegarków Apple 8 dodaje czujnik temperatury o stosunkowo wąskim i konkretnym celu śledzenia cykli menstruacyjnych kobiet, ale to prawda nietrudno sobie wyobrazić, że przyszłe aktualizacje WatchOS i modele Apple Watch w końcu znajdą inne sposoby wykorzystania tego czujnika.

Apple prawdopodobnie zastosuje tę samą strategię w przypadku nowego urządzenia Awaryjne SOS przez satelitę funkcję, zanurzając palce w wodach łączności satelitarnej z bardzo przydatną funkcją, która nie obciąża zbytnio zasobów firmy i nie wyznacza nierealistycznie wysokiego klienta oczekiwania.

Apple uruchomiło własną konstelację satelitów

Być może najbardziej znaczącą oznaką tego, że Apple poważnie podchodzi do łączności satelitarnej, jest to, ile zainwestowano w zapewnienie czegoś, co obecnie sprowadza się do funkcji awaryjnej SOS.

Kiedy Apple zaprezentowało iPhone'a 14 na początku tego miesiąca nie mówiło zbyt wiele o tym, z jakich satelitów będzie korzystała funkcja awaryjnego SOS. Wielu zakładało, że Apple wynajmuje przestrzeń w istniejącej konstelacji niskiej orbity okołoziemskiej (LEO), takiej jak dobrze znana sieć Iridium.

Okazuje się jednak, że Apple skutecznie uruchamia własną konstelację satelitów, aby zasilać tę funkcję – i wydaje na to aż 450 milionów dolarów.

Poinformował o tym rzecznik Apple Reutera że wybrała Globalstar na swojego partnera do wdrożenia infrastruktury satelitarnej, przy czym Apple zajmuje się nią w 95%. koszty budowy i wystrzelenia nowych satelitów niezbędnych do obsługi łączności satelitarnej w iPhonie 14.

Nie jest to też coś, co Apple robi dla kaprysu. Prace nad nim trwały lata. W 2017 r. Apple zatrudnił dwóch inżynierów satelitarnych z Alphabet, spółki-matki Google, a pod koniec 2019 r. Bloomberga Mark Gurman ujawnił, że Apple zwiększył zatrudnienie inżynierów zajmujących się projektowaniem lotniczym, satelitarnym i antenami, mając na celu rozmieszczenie pierwszych satelitów w ciągu pięciu lat.

Nikt nie był do końca pewien, co Apple zamierzało wówczas robić. Niektórzy spekulowali, że Apple wystrzeli własną konstelację satelitów. Inni uważali, że firma przyjmie bardziej konserwatywne podejście, łącząc się z istniejącymi sieciami satelitarnymi lub ewentualnie nawiązując współpracę z dużym producentem satelitów, takim jak Northrop Grumman, Lockheed Martin czy Boeing, w celu osadzenia swoich systemów komunikacyjnych na istniejących satelity.

Biorąc pod uwagę, jak bardzo Apple lubi kontrolować wszystkie aspekty każdego opracowywanego przez siebie rozwiązania, nie jest zaskakujące, że firma zdecydowała się na rozmieszczenie własnych satelitów. Wydaje się jednak mało prawdopodobne, aby Apple wydawał tego rodzaju pieniądze wyłącznie na zasilanie awaryjnej funkcji SOS, która – choć cenna – miejmy nadzieję, będzie rzadko używana.

Niemniej jednak, Awaryjne SOS przez satelitę to dla Apple idealny sposób na wdrożenie i przetestowanie sieci satelitarnej bez nadmiernego obciążania jej siecią. Firma Apple dodała także raportowanie lokalizacji satelitarnej dla Znajdź moją sieć, dzięki czemu właściciele iPhone'a 14 mogą wypróbować tę funkcję nawet wtedy, gdy nie znajdują się w poważnych tarapatach.

Przyszłość łączności satelitarnej iPhone'a

Jest wysoce prawdopodobne, że Apple ma znacznie większe plany dotyczące swojej konstelacji satelitów i że jest to dopiero pierwszy etap.

Chociaż Apple zazwyczaj nie iteruje i nie testuje nowych rzeczy na oczach opinii publicznej, uzyskanie rzeczywistych doświadczeń z komunikacją satelitarną iPhone'a w laboratorium jest dość trudne. Dlatego Apple idzie małymi krokami, wprowadzając mniejsze funkcje, które pozwolą mu się uczyć i powoli przezwyciężać niektóre wyzwań nieodłącznie związanych z komunikacją satelitarną – a wyzwań nie brakuje pokonać.

Współczesne filmy science-fiction utwierdziły ludzi w przekonaniu, że komunikacja satelitarna powinna być szybka i łatwa, ale nic nie jest dalsze od prawdy. Jak wyjaśnił Kaiann Drance z Apple podczas wydarzenia z okazji premiery iPhone'a 14„podłączenie do satelity stwarza zupełnie nowe wyzwania” dla iPhone’a.

Satelity komunikacyjne znajdują się setki mil nad ziemią i poruszają się z prędkością tysięcy mil na godzinę. Chociaż nie mamy żadnych specyfikacji dotyczących satelitów Apple/Globalstar, konstelacja Iridium składa się z 66 satelitów krążących na wysokości 780 km nad Ziemią z prędkością 30 000 km/h.

Dla porównania, usługi komórkowe działają na dystansach mniejszych niż 16 mil od najbliższej wieży.

Ze względu na odległości i prędkości „przepustowość jest tak ograniczona, że ​​nawet wysłanie wiadomości tekstowej stanowi wyzwanie techniczne” – dodał Drance. „Zazwyczaj jedynym sposobem na podłączenie się do takiej sieci jest użycie drogiego urządzenia wykorzystującego nieporęczną antenę zewnętrzną”.

Ponieważ nie było mowy, żeby Apple umieścił w iPhonie 14 masywną antenę, postawiło na to swoich najlepszych inżynierów do pracy nad budowaniem niestandardowych komponentów i specjalnego oprogramowania, które pomoże użytkownikom nawiązać połączenie z satelitą sygnał. Wymaga to pola widzenia z satelitą, którego gołym okiem nie widać, więc interfejs oprogramowania iPhone'a musi poprowadzić użytkownika przez proces trzymania urządzenia i skierowania go we właściwym kierunku.

W obecnym stanie rzeczy iPhone 14 nie jest gotowy na obsługę pełnych usług tekstowych, danych i usług głosowych przez satelitę. Ograniczenia przepustowości oznaczają, że wysłanie pojedynczej krótkiej wiadomości tekstowej może zająć 15 sekund, nawet w idealnych warunkach, a w niektórych przypadkach może to zająć nawet dwie lub trzy minuty. Uwzględnia to nawet specjalne algorytmy kompresji zaprojektowane przez firmę Apple w celu zmniejszania wiadomości tekstowych do jednej trzeciej ich normalnego rozmiaru.

Korzystanie z satelitów do przesyłania krótkich komunikatów alarmowych również łagodzi problemy związane z przepustowością. Apple może rozmieścić mniej satelitów i nie martwić się o ich przeciążenie. Apple mogłoby w tym roku sprzedać aż 100 milionów iPhone'ów, ale stosunkowo niewiele z nich w ogóle będzie tego próbowało sięgną do jednego z satelitów Apple’a, a kiedy to zrobią, wymienią tylko najdrobniejsze kawałki dane.

Apple musi także wziąć pod uwagę żywotność baterii. Jeśli myślisz, że używasz 5G dane komórkowe szybko wyczerpują baterię, wyobraź sobie, ile energii potrzeba, aby dotrzeć do satelity znajdującego się na orbicie setki kilometrów. Niemniej jednak nietrudno sobie wyobrazić, że Apple ostatecznie dąży do pełnej łączności satelitarnej.

Najnowsza analiza przeprowadzona przez Otwarty sygnał przedstawia rzeczywistość dotyczącą globalnego zasięgu sieci komórkowej, zauważając, że nie jest ona wszechobecna, nawet w regionach Stanów Zjednoczonych, które skądinąd słyną z dobrej dostępności sieci komórkowej.

Na przykład użytkownicy smartfonów w USA są pozbawieni sygnału średnio tylko przez 1,09% czasu. Jednakże odsetek ten znacznie wzrasta na niektórych obszarach, takich jak Alaska (4,25%), Wyoming (3,98%), Vermont (3,86%), Montana (3,48%), Wirginia Zachodnia (3,44%), Idaho (2,47%), Kolorado (2,08%) i Oregon (2.05%).

Nie będzie to wielką niespodzianką, ponieważ w tych stanach znajdują się rozległe połacie malowniczej, ale słabo zaludnionej dzikiej przyrody. Chociaż operatorzy sieci bezprzewodowych chcą zapewnić klientom jak najlepszy zasięg, dotarcie do niektórych lokalizacji jest bardzo kosztowne. Zawsze będą luki w zasięgu sieci komórkowej i tu właśnie pojawia się łączność satelitarna.

Tradycyjne satelity i sieci 5G

W dążeniu do rozszerzenia zasięgu sieci komórkowej za pomocą satelitów stosuje się dwa różne podejścia. SpaceX Elona Muska i jego konstelacja Starlink próbują wybrać bardziej płynną drogę rozszerzenia średnie pasmo 5G częstotliwości w przestrzeń. Właśnie to współpracę z T-Mobile o to chodzi. Zaletą jest to, że umożliwiłoby to standardowym smartfonom 5G obsługę podstawowych funkcji przesyłania wiadomości bez specjalnego sprzętu, w tym iPhone'a 14 i nawet starszych modeli. Jednak komplikuje to również sytuację, wiążąc go z określonymi nośnymi i prawdopodobnie zakłócając częstotliwości używane przez innych.

Na przykład T-Mobile ma licencję na pasmo 2,5 GHz, które Starlink będzie wykorzystywać do świadczenia usług w USA, ale co się stanie, gdy klient T-Mobile skorzysta z roamingu międzynarodowego? SpaceX napotka podobne problemy, próbując rozszerzyć tę usługę na innych przewoźników i regiony.

Drugie podejście polega na wykorzystaniu bardziej tradycyjnych częstotliwości satelitarnych i właśnie to zrobił Apple w przypadku iPhone'a 14 i konstelacji satelitów wdrożonej we współpracy z Globalstar. Zeszłoroczne raporty sugerowały, że Apple planował wdrożyć łączność satelitarną 5G w paśmie 53, ale jest to częstotliwość naziemna używana przez Globalstar do celów prywatne sieci 5G; nie ma to nic wspólnego z komunikacją satelitarną. Zamiast tego Apple korzysta z tych samych częstotliwości pasma L i S, co większość innych usług komunikacji satelitarnej.

Zaletą tego jest to, że Apple nie musi martwić się problemami związanymi z licencjami na widmo lub zakłóceniami nośnych. Ponieważ są zarezerwowane dla satelitów, pasma te nie dotykają normalnych częstotliwości komórkowych. Apple może udostępniać swoje usługi satelitarne na całym świecie na własnych warunkach.

Kolejne kroki w zakresie połączenia satelitarnego iPhone'a 14

Jednym z najbardziej logicznych kolejnych kroków w zakresie łączności satelitarnej w iPhonie 14 jest używanie go do wysyłania zwykłych wiadomości tekstowych. Dobra wiadomość jest taka, że ​​iPhone 14 ma już sprzęt niezbędny do obsługi przynajmniej podstawowych wiadomości tekstowych przez satelitę; Apple musi jedynie odblokować tę funkcję na poziomie oprogramowania.

Jednak dzisiaj nie jest to możliwe i nie ma gwarancji, że kiedykolwiek to nastąpi. iPhone 14 może wysyłać standardowe wiadomości tekstowe, ale przy obecnym stanie technologii nie jest to praktyczne w przypadku codziennych rozmów.

Po pierwsze, wysyłanie i odbieranie SMS-ów może być niezwykle powolne w porównaniu z tradycyjnymi sieciami komórkowymi. Wymiana kilku wiadomości może zająć od dwóch do trzech minut. Poza tym musisz najpierw namierzyć satelitę.

Mimo to byłby to dobry sposób na wysłanie szybkiej aktualizacji bliskim, gdy jesteś na pustyni. Apple już planuje Ci to umożliwić użyj połączenia satelitarnego, aby udostępnić swoją lokalizację w sieci Find My, więc dodanie możliwości wysłania krótkiej wiadomości nie byłoby zbyt skomplikowane.

Nawet jeśli Apple ostatecznie doda tę funkcję, może się to wiązać z pewnymi kosztami. Firma zasugerowała już, że może w końcu zacząć pobierać opłaty za awaryjne SOS za pośrednictwem satelity; Użytkownicy iPhone'a 14 dostają go za darmo przez dwa lata, ale nikt nie wie, co stanie się później.

Koszt zwiększenia funkcji satelitarnych

Dla porównania Garmin w zasięgu, jedna z najpopularniejszych usług komunikacji satelitarnej, pobiera opłatę w wysokości 15 dolarów miesięcznie za podstawowy abonament obejmujący 10 wiadomości tekstowych po 160 znaków; następnie za każdą dodatkową wiadomość tekstową klienci płacą 0,50 USD. Najdroższy plan „Ekspedycja” firmy Garmin oferuje nieograniczoną liczbę SMS-ów, ale kosztuje Cię to 65 USD miesięcznie.

Biorąc pod uwagę oszałamiające koszty rozmieszczenia satelitów, inwestorzy Apple będą oczekiwać, że firma w końcu zacznie zarabiać na tych zaawansowanych funkcjach komunikacyjnych. Chociaż rozszerzone możliwości satelitarne wydają się nieuniknione, Apple przekształca je w kolejną ze swoich usług subskrypcyjnych z dołączoną miesięczną ceną. Garmin udostępnia także informacje o pogodzie, które Apple z łatwością może włączyć do planu subskrypcji satelitarnej, zwłaszcza biorąc pod uwagę jej dostępność Przejęcie Dark Sky w 2020 roku.

Pobieranie abonamentu za ulepszone usługi satelitarne nie jest złym pomysłem, jeśli się nad tym zastanowić. Apple będzie musiało w jakiś sposób zrekompensować koszty wdrożenia satelity i będzie to o wiele bardziej sprawiedliwe dla firmy zrobić to poprzez pobieranie opłat od osób, które faktycznie będą z niego korzystać, zamiast wliczać je w cenę iPhone'a.

To tylko początek

Zdecydowana większość właścicieli iPhone'ów prawdopodobnie nigdy nie odejdzie na tyle daleko od zasięgu sieci komórkowej, aby potrzebować komunikacji satelitarnej, ale wielu z nich byłoby skłonnych zapłacić za tę usługę. Rozmawiałem z właścicielami urządzeń Garmin, którzy już są podekscytowani pomysłem zabrania ze sobą jednego urządzenia mniej podczas przygód w dzikiej przyrody i chętnie zapłaciliby taką samą opłatę subskrypcyjną firmie Apple.

Być może iPhone 14 i sieć satelitarna Apple nie są jeszcze na to gotowe, ale można śmiało założyć, że Apple nad tym pracuje.

Zalecenia redaktorów

• iPhone właśnie został sprzedany na aukcji za szaloną kwotę
• Próbowałem zastąpić moje GoPro tym nowym telefonem i jego sprytnym aparatem
• Ten mały gadżet zapewnia najlepszą funkcję iPhone'a 14 za 149 dolarów
• iPhone 15: prognozy daty premiery i ceny, przecieki, plotki i nie tylko
• Masz iPhone'a, iPada lub Apple Watch? Musisz go zaktualizować już teraz