Już wszyscy wiemy, jak ważne jest recykling starych komputerów I iPhone'y. Potok elektroodpadów trafiających na wysypiska nie wykazuje oznak spowolnienia, a wiele stanów próbowało temu przeciwdziałać, wprowadzając ustawodawstwo wymagające recyklingu sprzętu elektronicznego przez producentów. Ale co dokładnie dzieje się z Twoim niegdyś ukochanym iPodem, gdy wyrzucisz go do kosza na śmieci? Rozmawialiśmy z trzema Certyfikat e-Stewards recyklerzy od wybrzeża do wybrzeża, aby uzyskać wgląd w ostatnie chwile naszych porzuconych gadżetów i miejsca, w których umierają nasze stare urządzenia.
Gigantyczna operacja
Pierwszą rzeczą, którą należy docenić w przypadku recyklingu elektroniki, jest wielkość operacji. To jest duże. Naprawdę, naprawdę duży. „Robimy to na ogromną skalę” – powiedział Mark Van Den Elderen Rafinacja ECS w Kalifornii. „Mamy zakład o powierzchni 260 000 stóp kwadratowych w Stockton, powiedział nam Van Den Elderen. „To jest po prostu ogromne”. Wyobraź sobie bele owiniętych folią monitorów i sterty niemal identycznych wież komputerowych ułożonych aż do sufitu fabryki – gadżetów wystarczających do zasilenia małego miasta.
Towary też się nie gromadzą. Oni ruszają się. „Demontaż jest dla ludzi wielkim szokiem, ponieważ w pierwszej kolejności go rozbieramy” – powiedziała Donna Vojensky z Com2 Recykling w większym Chicago. W jednej chwili jest laptop, który kiedyś był czyjąś najcenniejszą własnością; w następnej nie ma nic poza fragmentami szkła, rozbitą plastikową obudową i kilkoma elementami obwodów elektrycznych. „Ci goście są szybcy” – mówi Donna. „Mogą zdemontować kilkaset telewizorów na zmianę”.
Polecane filmy
Grosze na dolarze
Istnieje powód oszałamiającej wielkości produkcji w zakładzie: podmioty zajmujące się recyklingiem elektroniki mogą przetrwać jedynie sprzedając hurtowo przetwarzane przez siebie komponenty, takie jak tworzywa sztuczne, szkło i miedź. Nieliczne drogie gadżety, które są w stanie odnowić i odsprzedać, nie wystarczą do obsługi pracy wymaganej do przetworzenia wszystkiego. „Wszystkie ceny spadają dosłownie na naszych oczach, od strony e-Bay po stronę towarów” – powiedział John Kirsch z Czwarty pojemnik w Nowym Jorku. „Obecnie jest ogromny problem ze szkłem: nikt go nie chce. Złoto nawet straciło na wartości… Na rynkach panuje po prostu bałagan”.
Jedynym dodatkowym atutem są płytki drukowane: cząstki miedzi, srebra, złota i platyny w obwodach można wytapiać w różnych temperaturach i rafinować. Jednak sam proces jest potencjalnie toksyczny i wytwarza mnóstwo bezwartościowego złomu, dlatego ważne jest, aby sprawdzić referencje środowiskowe firmy zajmującej się recyklingiem — lub jeszcze lepiej, poprosić o audyt.
Rozbijanie, potrząsanie, sortowanie
Jak więc wygląda ten proces separacji? Cóż, po pierwsze, recyklerzy wykluczają materiały nadmiernie niebezpieczne. Żadnych lodówek, żadnych klimatyzatorów – nie chcą mieć do czynienia z freonem – i żadnych baterii do laptopów, które przetwarzają zewnętrzni specjaliści. „Źle jest, gdy kwas akumulatorowy jest wszędzie” – powiedział Van Den Elderen.
W centrum Com2 Recycling firmy Vojensky wszystko nadal odbywa się ręcznie. „To linia montażowa” – powiedział Wojenski. „Każdy rozkłada części”. Jednak firma planuje wkrótce przejść na maszyny automatyczne. Tymczasem w ECS Refining firmy Van Den Elderen roboty już rządzą. Po wielokrotnym przejściu przez miażdżącą paszczę elektronika zostaje zredukowana do kupy drzazg i fragmentów. „Chcesz, aby [części] były ogólnie wielkości żetonu do pokera” – powiedział Van Den Elderen. Następnie seria magnesów, tac wytrząsających i technologii sortowania optycznego oddziela pozostałości według rodzaju materiału.
Nowe życie starych części
Zadziwiające w oddzielaniu towarów w ten sposób jest to, że po udoskonaleniu komponenty można ponownie przerobić na właściwie wszystko. Złoto z płytki drukowanej znajdującej się na twoim starożytnym biurku teoretycznie mogłoby znaleźć się w obrączce, którą kupujesz swojemu narzeczonemu. Porozmawiajmy o kręgu życia!
„[Towary pochodzące z recyklingu] mogą zostać wykorzystane do budowy nowego komputera lub materiału pochodzącego z recyklingu, który trafi do, nie wiem, wizytówek lub toreb zawierających karmę dla psów; Nie mam pojęcia” – powiedział Van Den Elderen.
Choć końcowe wyniki pozostają nieco tajemnicze, wydawało się, że przynajmniej część tworzyw sztucznych odzyskanych w tym procesie ma zostać odrodzona w najnowszych komputerach, które trafią na rynek. „Nasze tworzywa sztuczne są odsyłane do producenta OEM, menedżera oryginalnego sprzętu” – powiedział Vojensky. Tymczasem ściany Twojej kuchni mogą stać się beneficjentem Twojego starego netbooka. „Mamy jednego dostawcę, który używa szkła do ponownego wykorzystania go w płytkach ceramicznych” – dodał Vojensky.
Pojawiające się w nieoczekiwanych miejscach
Oczywiście, jak stara mantra „Ogranicz, wykorzystaj ponownie, poddaj recyklingowi” uczy nas, że ponowne wykorzystanie starej elektroniki przynosi o wiele więcej pożytku dla Matki Ziemi niż najbardziej wydajny proces recyklingu, jaki kiedykolwiek mógłby być. Niestety, jak zauważył John Kirsch z nowojorskiego 4th Bin: „Jeśli nie jest to produkt Apple, który jest całkiem nowy, mogę powiedzieć, że: jest w zasadzie bezwartościowe.” Nie ma prawdziwego rynku na Kindle pierwszej generacji ani nieporęczne telewizory CRT. Jak zatem podmioty zajmujące się recyklingiem zmieniają przeznaczenie? ich?
„Płytki drukowane są popularne wśród artystów” – powiedział Kirsch. „Chciano z nich zbudować cały park”. Podobnie Van Den Elderen opowiada historie artystów, którzy tego dokonali przekształcił wieżę komputerową w szklarnię lub zmontował metalowe fragmenty swojej elektroniki w stolik kawowy. Jak widzieliśmy ostatnio, zostały nawet zamienione ozdobne dywany.
Kirsch’s 4th Bin współpracuje także ze studiami filmowymi CBS, dostarczając rekwizyty komputerowe w stylu retro do takich programów jak CSI. CBS może pominąć budowanie modeli na planie od zera, a 4th Bin odzyskuje części do recyklingu po nakręceniu wrapów — to obopólne korzyści.
Odkrycie „dinozaura”
Kolejny ekscytujący moment w branży zdarza się raz na jakiś czas, kiedy osoba zajmująca się recyklingiem natknie się na prawdziwy antyk, zwłaszcza od klientów indywidualnych. „Przejęliśmy trochę rzeczy z lat 60. od ważnej osobistości z IBM” – powiedział Kirsch. „Był czołowym programistą. Mówimy o komputerach stacjonarnych o wadze 80 lub 90 funtów. Przede wszystkim jako agencja windykacyjna, a nie na rynku niższego szczebla procesorów, takich jak ECS Refining firmy Van Den Elderen, zespół Kirscha odczuwa nostalgię sztuki. „Dostaniemy komputery retro, takie jak Commodore 64” – powiedział.
Bezpieczeństwo jako usługa
Recykling i ponowne wykorzystanie to nie wszystko, czym zajmują się te firmy. Chociaż my w Digital Trends polecamy właściwie kasowanie dysku twardego przed oddaniem komputera do recyklingu duża część pracy w zakładach zajmujących się recyklingiem polega na wyczyszczeniu lub flashowaniu każdego dysku, który się pojawi. Jest to niezbędny krok zapewniający bezpieczeństwo i niezbędny do pokrycia własnej odpowiedzialności.
Vojensky używa metafory trawiennej, aby wyjaśnić oprogramowanie nadpisujące Com2 Recycling, które wykorzystuje standardy Departamentu Obrony: „To gryzie informacji i przeżuwa, aż do wyczerpania zapasów.” Monitoring wideo działa 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, aby mieć pewność klientów, że nikt nie ukradnie ich informacji, ale jeśli to nie wystarczy, klienci mogą nawet umówić się na spotkanie, podczas którego osobiście zobaczą, jak ich dysk twardy zostanie fizycznie zniszczony, zniekształcony i rozbity na zapomnienie. „Warto to zobaczyć, bo nie można tego już nigdy złożyć w całość” – powiedział Vojensky. „Upewnij się, że dostaniesz z niego to, czego potrzebujesz, bo to nie wróci!”
Ostrzeżenia dotyczące rakiety recyklingowej
Jako organizacje posiadające certyfikat e-Stewards, wszyscy, z którymi rozmawialiśmy, przestrzegają niezwykle wysokich standardów środowiskowych i etycznych. „Musimy rozliczyć każdy przedmiot, który podnosimy. Dosłownie musimy wszystko rozważyć” – powiedział John Kirsch. „To brzmi szalenie, ale to rachunkowość bilansu masowego”. Według Kirscha audytor będzie nalegał: „Po prostu zebrał 5000 funtów, teraz pokaż mi, dokąd poszedł i jaki był koniec jego przydatności do użytku” – aż do samego końca recyklingu cykl.
Należy jednak zachować ostrożność: nie wszystkie podmioty zajmujące się recyklingiem są sobie równe. Każdy właściciel złomowiska lub spekulant e-Bay może oznaczyć siebie jako „osobę zajmującą się recyklingiem”, ale to nie gwarantuje, że nie wyrzuci Twoich elektroodpadów na wysypisko, jeśli będzie to wygodne. „To są główne ligi dymu i luster” – powiedział Kirsch. „To prawie jak Bernie Madoff, wiesz: «O tak, jesteśmy firmą zajmującą się recyklingiem, nie martw się o to, dokąd trafią twoje rzeczy.» szybki zarobek.” Donosi, że CNN skontaktowało się kiedyś z firmą 4th Bin w celu uzyskania pomocy w zbadaniu fałszywych twierdzeń o recyklingu, ale zrezygnowało problem, aby ukryć nagłą śmierć Michaela Jacksona: „Śmierć Michaela Jacksona była ważniejsza niż kwestie środowiskowe, najwyraźniej."
Rzeczywiście według A Raport Agencji Ochrony Środowiska z 2009 rokuponad 80 procent wszystkich elektroodpadów nadal trafia na tradycyjne składowiska. Dlatego Van Den Elderen poradził: „Jako konsument upewnij się, że wiesz, co podmiot zajmujący się recyklingiem robi z materiałami… nie tylko ty przechowując cenne zasoby tutaj, w USA, zapobiegasz wyrzucaniu potencjalnie niebezpiecznych materiałów na cudze podwórko w rozwijającym się obszarze.” W końcu prawdziwa inwestycja w ponowne użycie i recykling to cena, jaką płacimy za zdobycie najnowszego błyszczącego produktu urządzenie.
[Obrazy za pośrednictwem Wonderlane, sztuka_es_anna, quapan]
