Kiedy Hans Hassle wyobraża sobie przyszłość, widzi rosnące obok siebie miejskie farmy i przestrzenie biurowe. Widzi półzielone wieżowce, zaopatrujące Sztokholm w sałatę, szpinak i boćwinę. Zioła rosną pod ziemią. Zimą ciepło z lamp hodowlanych jest odzyskiwane, aby pomóc ogrzać budynki. Pracownicy mogą nie czuć zapachu roślin rosnących po drugiej stronie hali, ale wdychają przefiltrowane powietrze i prawdopodobnie zjedzą je na lunch.
„Jeśli będziemy uprawiać ziemię w taki sam sposób, jak dzisiaj, będziemy musieli uprawiać żywność w miastach”.
Hassle przewiduje podobną scenę w każdym dużym mieście. Może być więcej bok choy uprawianego w Singapurze lub kapusty pekińskiej w Seulu. Uprawy mogą się różnić w zależności od preferencji smakowych miasta i gęstości zaludnienia. Ale żadne miasto nie jest zwolnione z tego, że jest zbyt tropikalne lub zbyt umiarkowane. Hassle ma nadzieję, że jego firma Plantagon, może zapewnić rozwiązania dla każdego klimatu.
Dzięki odpowiedniej infrastrukturze duże miasta na całym świecie mogą pewnego dnia uprawiać ułamek swoich produktów w wysokich „drapaczach roślin”, budynkach hybrydowych, które łączą pionowe farmy z mieszkaniami lub firmami spacje. Tak naprawdę Hassle uważa, że będą musieli.
Uprawa roślin dla rozwijającego się świata
Rolnictwo odpowiada ponad 37 procent całkowitego użytkowania powierzchni gruntów według Banku Światowego, a liczba ta ma wzrosnąć w miarę ciągłego wzrostu liczby ludności na świecie, zwłaszcza w miastach, gdzie Przewiduje się, że do 2050 r. będzie żyło 80 procent populacji.
„Jeśli będziemy uprawiać ziemię w taki sam sposób jak dzisiaj, brak gruntów będzie jednym z powodów, dla których warto będzie uprawiać żywność w miastach” – Hassle mówi Digital Trends. „Dzięki temu żywność byłaby jak najbliżej konsumentów”.
Rolnictwo miejskie jest praktycznie tak stare jak sama cywilizacja, ale lokalne ruchy żywnościowe cieszą się coraz większym zainteresowaniem, ponieważ społeczności szukają bardziej zrównoważonych sposobów żywienia.
Zbliżenie upraw do konsumentów oznacza wyeliminowanie dużej części obciążeń finansowych i środowiskowych powodowanych przez transport, czasami obejmujące tysiące mil między gospodarstwem a stołem. Ponieważ jednak niewiele miast dysponuje nieruchomościami umożliwiającymi przekształcenie budynków w konwencjonalne gospodarstwa rolne, garstka innowatorów szuka rozwiązań w górę i pod ziemią.
Jedną z takich innowacji są wielowarstwowe szklarnie zwane farmami pionowymi, które można stawiać w obszarach miejskich niczym drapacze chmur.
„W miastach jest niewiele gruntów, ponieważ większość jest już wykorzystana” – mówi Hassle. „A ty nie chcesz korzystać np. z terenów rekreacyjnych. Jeśli więc zaczniesz dyskutować o tym, jak uprawiać żywność na niewielkiej powierzchni w gęstym mieście, skończysz na dachach, piwnicach i pionie”.
Niestety, nieruchomości w miastach są na wagę złota, nawet jeśli powierzchnia budynku jest stosunkowo niewielka. A to utrudnia znalezienie opłacalnego rozwiązania.
„Zapewnienie opłacalności komercyjnej uprawy żywności w obszarach miejskich wyzwaniem są przede wszystkim koszty gruntu, na którym budujesz” – Thomas Zöllner, wiceprezes organizacji non-profit Stowarzyszenie Rolnictwa Pionowego, mówi. „Kiedy wykonasz te obliczenia i porozmawiasz z deweloperami, szybko ci to powiedzą musisz generować całkiem niezły zwrot z inwestycji, cokolwiek zrobisz, aby zapłacić za ten kwadrat materiał filmowy."
Plantagon planuje rozwiązać ten problem, wykorzystując sprawdzoną stronę nieruchomości do wspierania ryzykownej ekonomicznie strony rolnictwa miejskiego. Zamiast budować budynki przeznaczone wyłącznie dla gospodarstw pionowych, Plantagon naciska na rozwiązania hybrydowe struktury, które mogłyby integrować się z naszą przestrzenią życiową, zaspokajając szereg potrzeb i funkcjonując w symbiozie system. Innymi słowy, głównymi najemcami mogą być powierzchnie biurowe lub rezydencje, a część budynku będzie zarezerwowana pod uprawy. Firma używa terminu „agritechture” do opisania procesu wplatania miejskich zainteresowań rolniczych we współczesną architekturę w celu zaspokojenia lokalnego zapotrzebowania na żywność.
Podejście Plantagonu
W miastach na całym świecie istnieje wiele startupów zajmujących się miejskim rolnictwem pionowym. Oprócz pomysłu na technologię rolniczą, Plantagon oferuje szereg technik zwiększających efektywność procesu. Na przykład firma wprowadziła pionową linię produkcyjną, która w miarę wzrostu upraw obraca się od podłogi do sufitu. Działając jak karuzela, system przywraca plony do poziomu podłogi, gdy urosną, aby ułatwić ich zbiory. Inne innowacje firmy dotyczą kontroli energii i klimatu.
„Jeśli nie można ponownie wykorzystać energii zużywanej przez lampy LED, trudno jest konkurować z normalnymi cenami” – mówi Hassle. „Ale jeśli uda nam się ponownie wykorzystać energię, jeśli łańcuch dostaw będzie wystarczająco krótki, będziemy mogli konkurować z cenami hurtowymi”.
„Wciąż nie udowodniono, że rolnictwo pionowe jest opłacalne z komercyjnego punktu widzenia”.
Gospodarstwa wertykalne w najbliższym czasie nie zastąpią gospodarstw konwencjonalnych. Będą ograniczeni rodzajem i ilością upraw, które mogą uprawiać, jednocześnie generując zysk. Na razie Plantagon skupił swoje wysiłki na zielonych liściach i stadach, ale Hassle twierdzi: „Nie chcemy rozwijać całej tej technologii, aby uprawiać zioła wyłącznie dla ludzi. To nie rozwiąże nadchodzącego kryzysu żywnościowego.”
Plantagon chwali się, że jego technologia ma „nieskończoną skalowalność”, co oznacza, że jest ograniczona jedynie wielkością samych budynków. Jednak wdrożenie takich systemów jest drogie i deweloperzy prawdopodobnie nie będą zbyt chętni do przeznaczenia połowy swojego nowego, lśniącego budynku na produkcję żywności bez dowodu opłacalności.
„Rolnictwo pionowe wciąż nie udowodniło, że można zarabiać na życie uprawą żywności wielowarstwowej” – mówi Zöllner. „Udowodniono, że można to zrobić na pojedynczej warstwie za pomocą diod LED lub innych źródeł światła, ale nie udowodniono, że można to zrobić z perspektywy hodowcy na wielu warstwach”.
Inni eksperci zgadzają się, że rolnictwo wertykalne jest obiecujące, ale brakuje mu dowodów jako zrównoważonego podejścia na dużą skalę przyszłość żywności. Według obliczeń Hassle’a gospodarstwa wertykalne mogą zapewnić jedynie dziesięć do piętnastu procent naszego przyszłego zapotrzebowania na produkty. Chociaż to pomaga, z pewnością nie wyżywi planety.
Rosnące bóle
Co najmniej dwa kolejne wyzwania stoją przed Plantagonem i... rolnictwo pionowe zdaniem Zöllnera – zapotrzebowanie na standardy pracy i bezpieczeństwa żywności.
„Dzisiaj prawdziwym wyzwaniem dla farmy wertykalnej próbującej skalować działalność jest znalezienie ludzi, którzy mogliby ją prowadzić, kierować i obsługiwać” – mówi. „I znaleźć wystarczającą liczbę osób chętnych do pracy przy prostych czynnościach, takich jak zbiory”. Jednak w niedalekiej przyszłości, zautomatyzowane maszyny mogą równie dobrze przejąć obciążenie pracą.
Jeśli chodzi o bezpieczeństwo żywności, Zöllner uważa, że pozorna czystość w gospodarstwach wertykalnych może uśpić operatorów w fałszywym poczuciu bezpieczeństwa.
„Pionowa przestrzeń gospodarstwa jest bardzo czystą przestrzenią i będzie mniej intensywna pod względem chemicznym niż wiele innych rolnictwo konwencjonalne, ale stwarza również środowisko, w którym występuje wiele problemów z bakteriami wzrostu” – mówi. „Moment, w którym firma sprzedaje coś, co wywołuje chorobę konsumenta, będzie prawdziwym ciosem dla branży. Będą musieli rozpocząć planowanie już teraz, mając pod ręką konwencjonalne bezpieczeństwo żywności, aby zapobiec takim katastrofalnym skutkom”.
Zöllner śledzi Plantagon od kilku lat i twierdzi, że jest pod wrażeniem wyjątkowego podejścia firmy, uważa jednak, aby nie popaść w zbytni entuzjazm.
„To interesujący” – mówi – „wymiar wizji połączonej z zasobami i przełożenia ich na coś wykonalnego. Smutne jest to, że jeszcze nie zbudowali swojego budynku.
Pomimo szumu, jaki wywołał, Plantagon miał trudności z wzniesieniem swoich drapaczy roślin w prawdziwym świecie. Firma rozpoczęła budowę „World Food Building” w 2012 r., ale postęp prac nad projektem jest powolny. Zlokalizowany kilka godzin na południe od Sztokholmu, w mieście Linköping, World Food Building został zaprojektowany jako ogromna szklarnia i przestrzeń biurowa, która według Plantagon będzie produkować 500 ton żywności rocznie, gdy będzie w pełni produkowana funkcjonalny. Na początku tego miesiąca firma uruchomiła także kampanię crowdfundingową o nazwie CityFarms, obejmującą serię upraw podziemnych w Sztokholmie.
Być może świat nie potrzebuje jeszcze Plantagonu i jego technologii, ale Hassle planuje się tam znaleźć, gdy to nastąpi. „Wyzwaniem dla nas, ponieważ jesteśmy na tak wczesnym etapie rozwoju, jest wdrożenie technologii na rynku już teraz, zanim naprawdę będzie on potrzebował wielkoskalowych gospodarstw pionowych” – mówi. Do tego czasu Hassle ma nadzieję, że jego wizja przyniesie owoce — a jeśli już, to warzywa.
Zalecenia redaktorów
- Ziemia ma problem z marnowaniem żywności. Czy gigantyczne lodówki zasilane energią słoneczną mogą pomóc?
- Brak gleby? Bez problemu. H2Grow może uprawiać rośliny praktycznie wszędzie
- Sztuczna gleba wykonana ze skał lawowych umożliwia uprawę żywności w kosmosie
