Od ponad 75 lat Amerykanie są zakochani w Jeepach. Nawet gdy SUV-y stały się szybkim, świetnie prowadzącym się i luksusowym segmentem rynku pojazdów, podstawowy Jeep MB/CJ/Wrangler pozostał mniej więcej niezmieniony. Prawdę mówiąc, gdyby Jeep kiedykolwiek zmienił podstawową formułę, ryzykowałoby zniszczenie kultowego uroku pojazdu. Co zatem takiego jest w Jeepach, że przez dziesięciolecia pobudzały wyobraźnię milionów ludzi? Dlaczego ludzie nadal kupują te spartańskie skrzynie z napędem na cztery koła na kółkach?
„Myślę, że każdy w pewnym momencie swojego życia chce mieć Jeepa” – mówi Pearse Umlauf, prezes Jeep Jamboree. „Mówiąc o jeepie, nie mam na myśli Cherokee ani… Wielki Czirokez albo Patriota, albo coś w tym stylu. Mam na myśli takiego, który wywodzi się z oryginalnych wojskowych Jeepów.
Urodzony w czasie wojny
Omówiliśmy bieżącą historię Jeepa nasza szczegółowa funkcja, ale tutaj jest mały elementarz. W 1941 roku wszyscy wiedzieli, że Stany Zjednoczone zostaną wciągnięte w II wojnę światową. To była tylko kwestia czasu. Armia Stanów Zjednoczonych wiedziała, że do walki w wojnie będzie potrzebować nowego rodzaju pojazdu, więc wezwała firmę producentów samochodów do opracowania i zaproponowania nowej, lekkiej „małej ciężarówki” przeznaczonej do przewozu czterech ludzi lub noszy lub trochę ładunku.
Każdy kiedyś chce mieć oryginalnego wojskowego Jeepa.
O kontrakt na produkcję nowego pojazdu „General Purpose” lub GP rywalizowały firmy, w tym Ford, Willys i American Bantam. Słowo Jeep pochodzi od słowa GP, chociaż nazwa również wywodzi się od postaci zwanej „Eugene the Jeep” z komiksów Popeye.
Projekt Willysa wygrał kontrakt, chociaż w latach wojny Ford wyprodukował więcej Jeepów niż Willys. W bitwach od Pacyfiku po front rosyjski wytrzymały i sprawny Jeep zdobył podziw amerykańskich żołnierzy, a pod koniec wojny setki tysięcy egzemplarzy zostało porzuconych na całym świecie.
Sukces na własnym boisku
Pod koniec wojny firma Willys-Overland zdecydowała się kontynuować produkcję Jeepów. Nazwa „CJ” oznacza „cywilny jeep”, a nowe modele były zasadniczo identyczne z wojskowymi jeepami, którymi powracający żołnierze już umieli jeździć.
Przez 10 lat Jeep niewiele się zmienił, aż do pojawienia się CJ-5 w 1954 roku. Willys nieznacznie zaktualizował nadwozie, zmienił kilka części mechanicznych i produkował CJ-5 przez 30 lat po kilku zmianach właścicieli. CJ-7 był prawie identyczny i był produkowany w latach 1976-1986.
Jeff Zurschmeide/Trendy cyfrowe
W 1987 roku Jeep (obecnie należący do Chryslera) zmienił nazwę CJ na Wrangler, ale większość rzeczy pozostała bez zmian. Nowy Wrangler miał silnik i układ napędowy zaczerpnięty z pokrewnego SUV-a Jeepa Cherokee. Miłośnicy Jeepa nazywają modele z lat 1987-1996 kodem „YJ”, a kolejne modele z lat 1997-2006 znane są jako „TJ”. W 2007 podstawowym modelem Jeepa był „JK”, a nową czterodrzwiową wersją z większym rozstawem osi jest „JKU” lub po prostu "Bez limitu."
Na rok modelowy 2018 spodziewana jest kolejna rewizja Jeepa, ale wszystko wskazuje na to, że nowy model będzie raczej kolejną ewolucją konstrukcji Jeepa, a nie rewolucją. Osobom niezaznajomionym z historią Jeepa można wybaczyć przeoczenie różnic między wszystkimi tymi modelami. Nowoczesny Jeep, pomimo wszystkich ulepszeń konstrukcyjnych i użytkowych, nadal jest bezpośrednim następcą modelu z czasów wojny.
Trwały urok
Zdecydowanie jest to poczucie wolności i możliwość dotarcia gdziekolwiek i zrobienia wszystkiego, co tylko przyjdzie Ci do głowy.
Dlaczego więc ludzie tak kochają Jeepy, że utrzymują tę linię przez 76 lat? W tym czasie pickupy i SUV-y rozwinęły się tak, że nowoczesne wersje są ledwo rozpoznawalne w porównaniu do swoich przodków. Stały się znacznie szybsze, lepiej się prowadzą i są znacznie bardziej luksusowe niż cokolwiek oferowanego nawet 30 lat temu. Ale choć Jeep stał się również pojazdem wygodniejszym i przyjaznym dla autostrad, nadal można zdjąć drzwi, zdjąć twardy lub miękki dach i zobaczyć DNA lat czterdziestych XX wieku.
„Myślę, że zdecydowanie jest to poczucie wolności i możliwość dotarcia w dowolne miejsce i zrobienia wszystkiego, co tylko przyjdzie Ci do głowy” – mówi entuzjasta Jeepa Matt Hull z Pensylwanii. „Mam dwa Jeepy: CJ-7 Renegade z 1979 r. i Jeepa Wranglera Sport z 1997 r. Uwielbiam oba, ale mój tata kupił CJ nowego w salonie. Jest członkiem rodziny tak samo jak ja”.
Opinia Hulla jest powtarzana przez miłośników Jeepa na całym świecie. „Urok Jeepa polega na tym, że nie ma miejsca, w którym nie można by nim pojechać” – mówi Kristin Coble. „To jak jechać na wakacje z opuszczonym dachem i otwartymi drzwiami. Całkowity relaks! A kiedy pogoda jest do bani, nigdy nie martwię się o dotarcie z punktu A do B. W moim Jeepie zawsze czuję się bezpiecznie.”
Testy (poza)drogowe
W ciągu ostatnich kilku miesięcy miałem kilka okazji do testów drogowych i terenowych Jeepów, od nowoczesnych Jeepów Wranglera Unlimited po wybrane zabytkowe Jeepy z lat pięćdziesiątych. Okazuje się, że przy wzroście 180 cm jestem za wysoki, aby jeździć oryginalnym Jeepem z lat 40. XX w., ponieważ w tamtych czasach fotele kierowcy nie były regulowane i były zbudowane dla przeciętnego żołnierza o wzroście około 150 cm.
Seria TJ z 1997 r. jako pierwsza zastosowała przednie sprężyny śrubowe zamiast resorów piórowych, co zapewnia nowoczesnym Jeepom dużą przewagę w prowadzeniu w porównaniu z poprzednimi modelami. JK 2007 zwiększył podstawowy rozstaw osi o 2 cale i zapewnił Jeepowi o 3,5 cala większy rozstaw kół, lepsze amortyzatory i sztywniejszą ramę. W tym czasie weszły również na rynek elektryczne blokowane mechanizmy różnicowe.
Nie można zaprzeczyć, że najnowszy Wrangler Unlimited to imponująca maszyna. Znacznie większy rozstaw osi zapewnia Unlimited lepsze prowadzenie na drogach niż poprzednie generacje. Otrzymujesz wszystkie zalety nowoczesnej skrzyni rozdzielczej oraz blokowanych mechanizmów różnicowych z przodu i z tyłu, a także całkowicie nowoczesny silnik Pentastar V6 o mocy 285 koni mechanicznych i momencie obrotowym 260 funtów na stopę.
Większość współczesnych właścicieli Jeepa nigdy nie poddaje swoich Wranglerów torturom, ale jak mówią entuzjaści, ważne jest, aby wiedzieć, że możesz to zrobić, jeśli chcesz. Podczas dwóch odrębnych wydarzeń terenowych w Gruzji i Wirginii przejechałem najnowszym Wranglerem Unlimited po terenie, który od pierwszego razu uważałem za nieprzejezdny. Jeepy po prostu pożerały wszystko, czym mogłem w nie rzucić, od błota i głębokiej wody po wspinanie się po skałach lub luźnej ziemi na zboczu wzgórza, które równie dobrze można było nazwać klifem.
Dwa rodzaje Jeepów
Powszechnie mówi się, że istnieją dwa rodzaje Jeepów: te z salonu i te, które zostały zmodyfikowane.
Jeepy stworzyły największy rynek części zamiennych dla wszystkich pojazdów na świecie. Po części dzieje się tak dlatego, że można je tak łatwo modyfikować.
Jest w tym wiele prawdy, a Jeepy stworzyły największy rynek części zamiennych dla wszystkich pojazdów na świecie. Po części dzieje się tak dlatego, że można je tak łatwo modyfikować. Nawet błotniki i drzwi można łatwo wymienić, więc naprawdę nie ma ograniczeń co do tego, co można przykręcić do Jeepa.
Niedawno uczestniczyłem w części Jeep Heritage Expo w Omix-ADA w Atlancie i zwiedziłem magazyn, w którym się zatrzymują 15 000 oddzielnych części zamiennych do Jeepów aż do 1941 roku, a także imponująca kolekcja klasycznych Jeepy.
Sam oddział Omix-ADA w Rugged Ridge oferuje ponad 3000 części zamiennych przeznaczonych do modyfikacji na rynek Jeepa i każdego roku dodaje kilkaset nowych produktów. Wiele części zamiennych jest opatentowanych, a Omix-ADA zaopatruje ogromną liczbę punktów sprzedaży w części i akcesoria.
Ochrona dziedzictwa Jeepa
Celem Jeepa jest jazda w terenie i cały rynek części zamiennych jest zbudowany wokół tego celu. Jednak z roku na rok zmniejszają się lokalizacje i możliwości jazdy terenowej. Aby zachować te możliwości, właściciel Omix-ADA, Al Azadi, założył fundację, która pomaga klubom Jeep w utrzymaniu szlaków i dostępu do terenów terenowych.
„Al i jego fundacja przekazali ponad 250 000 dolarów, a w ciągu ostatnich kilku lat ponad 100 000 dolarów” – mówi Henk Van Dongen, dyrektor ds. marketingu w Omix-ADA. „Przez ostatnie trzy lata odkładaliśmy 50 000 dolarów rocznie na pomoc w utrzymaniu dostępu do szlaków”.
Jeff Zurschmeide/Trendy cyfrowe
Wszędzie w Stanach Zjednoczonych i w krajach rozwiniętych znajdziesz kluby Jeep, które angażują się w utrzymanie szlaków i utrzymywanie terenów terenowych w czystości i nieuszkodzonym. Praktycznie każdy klub zawiera kodeks postępowania, który pomaga zapobiegać erozji i zniszczeniom obszarów dzikiej przyrody, do których można dojechać pojazdami z napędem na 4 koła.
Do czołowych propagatorów jazdy terenowej Jeepami należy Jeep Jamboree. Imprezy Jamboree odbywają się w odległych lokalizacjach o trudnym terenie, a właściciele Jeepa zapisują się, aby wziąć udział w wydarzeniu ze wsparciem po drodze.
„Co roku uczestniczymy w programie Jeep Jamboree 7 000 właścicieli Jeepa” – mówi Umlauf. „Myślę, że istnieje poczucie nie tylko osiągnięcia tego, co pojazd może zrobić, ale także wypychania ludzi poza ich ograniczenia. Widzimy to cały czas na Jamborees, gdzie mają okazję doświadczyć Jeepa. Jest przeszkoda, a oni przychodzą i mówią: „Słuchaj, nie mogę tego zrobić”. Nie mogę iść śladem, chłopaki. Mówimy im, że możesz to zrobić. Po prostu zaufaj pojazdowi. Pokonują tę przeszkodę i obserwujesz wyraz ich twarzy. To znaczy, są zmienioną osobą.
