Saturn słynie z pięknych pierścieni, ale pierścienie te mają dziwną cechę: „szprychy”, które pojawiają się sporadycznie. Te plamy w pierścieniach mogą być jasne lub ciemne i mogą wyglądać jak plamy lub linie rozciągające się promieniowo na zewnątrz od planety i pojawiają się w regularnym cyklu związanym z równonocą planety. Teraz Kosmiczny Teleskop Hubble'a ma możliwość bardziej szczegółowego zbadania tych osobliwości pierścieni, a badacze mają nadzieję, że dowiedzą się więcej o przyczynach tych cech.
Szprychy zostały po raz pierwszy zauważone przez misję Voyager, która minęła w latach 80. XX wieku i od tego czasu widywano je tuż przed i po równonocy: czas, w którym dzień i noc są jednakowej długości na całej planecie, ponieważ słońce znajduje się bezpośrednio nad planetą równik. Na Ziemi co roku doświadczamy dwóch równonocy i to samo dotyczy Saturna — ale ponieważ Saturn znajduje się dalej na swojej orbicie, a jego rok jest znacznie dłuższy, występują równonoce
Polecane filmy
Następna równonoc jesienna na Saturnie nadejdzie w maju 2025 r., dlatego badacze wykorzystują Hubble'a do obserwacji planety i jej pierścieni w tym kluczowym momencie. „Dzięki programowi OPAL Hubble’a, który buduje archiwum danych na temat planet zewnętrznych Układu Słonecznego, będziemy mieli więcej czasu przeznaczonego na w tym sezonie lepiej niż kiedykolwiek wcześniej badać szprychy Saturna” – powiedziała Amy Simon, szefowa programu Hubble Outer Planet Atmphers Legacy (OPAL), w A oświadczenie.
To dobra wiadomość, ponieważ chociaż badacze wiedzą, że w tym czasie zobaczą szprychy, nie wiedzą dokładnie, kiedy zaczną się pojawiać.
„Pomimo lat doskonałych obserwacji prowadzonych przez misję Cassini, dokładny początek i czas trwania misji sezon szprych jest nadal nieprzewidywalny, podobnie jak przewidywanie pierwszej burzy w sezonie huraganów” – Simon wyjaśnione.
Szprychy są obecnie widoczne jako dwie szare smugi w pierścieniach na lewo od planety na powyższym zdjęciu i choć mogą one blaknąć, badacze spodziewają się zobaczyć ich więcej w nadchodzących miesiącach.
Obecna teoria pochodzenia szprych głosi, że są one powiązane z polem magnetycznym Saturna, gdy naładowane cząstki ze Słońca oddziałują ze sobą z nim w sposób, który mógłby naładować cząstki w pierścieniach, przesuwając te cząstki z reszty struktury pierścieniowej. Ale astronomowie muszą przeprowadzić więcej badań, aby mieć pewność co do tej teorii i dowiedzieć się, czy podobne szprychy mogą występować na innych planetach posiadających pierścienie, takich jak Neptun Lub Jowisz.
„To fascynująca magiczna sztuczka natury, którą widzimy tylko na Saturnie – przynajmniej na razie” – powiedział Simon.
Zalecenia redaktorów
- Jedna galaktyka, dwa widoki: zobacz porównanie zdjęć z Hubble'a i Webba
- Wyrusza misja Euclid, która ma badać tajemnice ciemnej materii
- Naukowcy z Hubble'a tworzą narzędzie do usuwania śladów satelitarnych ze zdjęć
- Hubble poluje na nieuchwytne czarne dziury średniej wielkości
- James Webb bada tajemnicę, skąd pochodzi woda na Ziemi
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
