Hubble właśnie skończył 30 lat. Oto 10 najlepszych zdjęć

24 kwietnia minęła 30. rocznica wystrzelenia Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, jednego z najbardziej ambitnych i wpływowych projektów astronomicznych w historii ludzkości. Teleskop znajdujący się na orbicie okołoziemskiej wykonał jedne z najbardziej zapierających dech w piersiach zdjęć kosmosu, jakie kiedykolwiek widziano, i jak żaden inny poruszył wyobraźnię opinii publicznej.

Aby uczcić ten niezwykły teleskop i jego nieoceniony wkład w naukę, wybraliśmy 10 z najpiękniejszych obrazów, jakie zgromadził w swoim trzydziestoletnim życiu, do wglądu i przyjemność.

10. Pozostałości supernowej sprzed 8000 lat

Kiedy gwiazda umiera i eksploduje w epopei supernowawyrzucony materiał tworzy skomplikowane kształty, które mogą przetrwać tysiące lat. Mgławica Welon jest jedną z takich pozostałości po supernowej, która powstała, gdy około 8000 lat temu eksplodowała gwiazda 20 razy większa od naszego Słońca. Nazwa mgławicy wzięła się od jej delikatnego, drapowanego kształtu, uchwyconego przez Hubble'a na sześciu zdjęciach, które zamieniono w tę mozaikę.

9. Centrum Drogi Mlecznej

W sercu naszej galaktyki, podobnie jak większości galaktyk, leży ogromny potwór – supermasywna czarna dziura. Ponieważ czarne dziury pochłaniają wszystko, co się do nich zbliża, nawet światło, są niezwykle trudne do zobaczenia (chociaż niemożliwe). Na tym obrazie wykonanym przez Hubble'a centrum Drogi Mlecznej, znajdująca się ponad 27 000 lat świetlnych od Ziemi, supermasywna czarna dziura Sagittarius A* znajduje się dokładnie pośrodku, choć nie jest widoczna.

8. Wybierz się na kąpiel w Mgławicy Laguna

Piękna poświata w centrum tego zdjęcia pochodzi od jednej ogromnej młodej gwiazdy, zwanej Herschel 36, która jest 32 razy większa i 200 000 razy jaśniejsza od naszego Słońca. Jest tak jasna, że ​​nie tylko oświetla całą Mgławicę Laguna, w której się znajduje, ale także kształtuje ją w wyszukane grzbiety i doliny. Gdy gwiazda generuje ogromne ilości promieniowania ultrafioletowego, jej wiatry gwiazdowe przecinają otaczający ją pył i gaz, tworząc oszałamiającą strukturę mgławicy.

7. Gwiazdy rodzą się w Mgławicy Głowa Małpy

Ta mozaika przedstawia jedną część Mgławicy Głowa Małpy, w której rodzą się nowe gwiazdy. Gdy pył i gaz łączą się pod wpływem siły grawitacji, tworzą się grudki, które, jeśli są wystarczająco gęste, mogą ostatecznie utworzyć elementy składowe nowych gwiazd. Nowe gwiazdy są jasne i gorące, oświetlając pozostały pył w mgławicy, jak widać pośrodku i po prawej stronie zdjęcia.

6. Nasz galaktyczny sąsiad, Mały Obłok Magellana

Ten oszałamiający widok przedstawia jednego z najbliższych sąsiadów naszej galaktyki, Mały Obłok Magellana (SMC). Jest to galaktyka satelitarna Drogi Mlecznej, co oznacza, że ​​krąży wokół krawędzi naszej galaktyki. SMC to bardzo mała galaktyka, sklasyfikowana jako galaktyka karłowata, ale mimo to jest widoczna gołym okiem z niektórych miejsc na Ziemi, ponieważ jest tak jasna. To konkretne zdjęcie jest złożeniem obrazu w świetle widzialnym z Hubble'a z danymi w podczerwieni z Kosmicznego Teleskopu Spitzera i danymi rentgenowskimi z Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra.

5. Przerażająca Mgławica Tarantula

Kiedy astronomowie po raz pierwszy zaobserwowali Mgławica Tarantula, myśleli, że to jedna gromada. Jednak późniejsze obserwacje wykazały, że w rzeczywistości są to dwie gromady, które są w trakcie łączenia. Jedna z gromad jest starsza od drugiej o około 1 milion lat, a połączenie spowodowało niezwykłe rozmieszczenie gwiazdy o małej masie — rozkład nie jest kulisty, jak można by się spodziewać, ale wydłużony w sposób sugerujący połączenie. W tym regionie gwiazdy powstają już od 25 milionów lat.

4. Najgorętsza gromada gwiazd w galaktyce

To słynne zdjęcie z Hubble'a przedstawia fantastyczną mgławicę Werterlund 2, w której znajdują się jedne z najgorętszych i najjaśniejszych gwiazd w naszej galaktyce. Niektóre z tych gwiazd są tak duże, że wyzwalają wiatry gwiazdowe o sile huraganu, które rzeźbią kształty w pyle i gazie mgławicy. Gromada jest bardzo młoda, ma zaledwie 2 miliony lat, więc jej gwiazdy nie miały jeszcze czasu na rozproszenie się, zapewniając astronomom możliwość poznania procesów powstawania gwiazd poprzez badanie gwiazd w regionie, w którym się znajdują urodzić się.

3. Jowisz jakiego nigdy wcześniej nie widziano

Hubble jest najbardziej znany z robienia zdjęć odległych obiektów, ale czasami rejestruje także obrazy w naszym Układzie Słonecznym. Ten portret planety Jowisz to najbardziej szczegółowe jak dotąd zdjęcie, charakteryzujące się intensywniejszymi kolorami niż poprzednie zdjęcia, ukazujące pasma chmur poruszające się wokół planety i nadające jej wyraźny pasiasty wygląd. Można także zobaczyć jasną Wielką Czerwoną Plamę, ogromną burzę szalejącą od wieków. Astronomowie wciąż nie są pewni, dlaczego plama jest czerwona, podczas gdy inne burze na planecie wydają się brązowe lub białe.

2. Dmuchanie baniek kosmicznych

Ta uderzająca struktura znana jest z oczywistych powodów jako Mgławica Bańka i jest absolutnie ogromna – ma ponad 7 lat świetlnych średnicy. Tworzy ją supergorąca gwiazda, która jest 45 razy masywniejsza od naszego Słońca i wytwarza wiatry gwiazdowe poruszające się z prędkością ponad 7 milionów kilometrów na godzinę. To właśnie te wiatry wypychają zimny gaz na zewnątrz, tworząc powierzchnię bańki. Ta piękna struktura może jednak nie przetrwać długo, ponieważ gwiazda w jej centrum pali się tak jasno, że to powoduje będzie żyła tylko przez krótki czas i prawdopodobnie eksploduje jako supernowa w ciągu następnych 10 do 20 milionów lata.

1. Filary Stworzenia

Najsłynniejszy cel Hubble'a pozostaje tak samo oszałamiający, jak wtedy, gdy został uchwycony po raz pierwszy 25 lat temu. Filary Stworzenia, jak nazywa się to zdjęcie, przedstawiają część Mgławicy Orzeł, w której pięć przypominających palce struktur wysoki na lata świetlne, oświetlony światłem ultrafioletowym grupy młodych, masywnych gwiazd znajdujących się nad zdjęciem rama. Filary zostały zdobyte po raz drugi, 20 lat później, korzystając z bardziej szczegółowej kamery szerokokątnej 3, i oni też to zrobili obrazowane w podczerwieni aby pokazać błyszczące gwiazdy, które je otaczają.

Przyszłość Hubble'a

Po wielu ulepszeniach i naprawach Hubble na przestrzeni lat nadal działa i może pracować przez kolejne 10 lub 20 lat. NASA pracuje nad następcą Hubble’a, tzw Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, który będzie jeszcze potężniejszy i będzie w stanie zajrzeć jeszcze dalej we wszechświat. Projekt Jamesa Webba rozpocznie się jednak najwcześniej w przyszłym roku, więc do tego czasu będziemy nadal szanować Hubble'a jako niesamowite osiągnięcie i jedno z najbardziej produktywne instrumenty naukowe kiedykolwiek zbudowano.