Przyszłość druku i produkcji 3D za pomocą Formlabs

Kiedy w połowie 2010 roku druk 3D stał się głównym nurtem i jego popularność gwałtownie wzrosła, zrobiło się o nim tak głośno, jak to tylko możliwe. Ewangeliści powiedzieli nam, że zasadniczo zmieni to sposób wytwarzania towarów i zapoczątkuje nową, odważną erę wolności twórczej. Wkrótce, powiedzieli, będziemy mogli wyprodukować na żądanie wszystko, co chcemy, w stylu replikatora Star Trek, w zaciszu własnych domów.

Ale oczywiście druk 3D tak naprawdę nie spełnił tego ambitnego marzenia. Zamiast tego zyskał chwilowy rozgłos, a następnie w dużej mierze powrócił na margines, zyskując popularność w warsztatach hobbystycznych i najnowocześniejsze laboratoria projektowania produktów, ale tak naprawdę nie zmieniają oblicza produkcji w sposób, w jaki wielu tego oczekiwało móc.

Dlaczego? Cóż, mimo że poczyniono pewne duże postępy, produkcja przyrostowa została zahamowana przez brak różnorodności opcji materiałowych. Możesz wydrukować wszystko, co chcesz – pod warunkiem, że jest to plastik. Dlatego też technologię tę wykorzystywano głównie do produkcji prototypów, a nie trwałych części przeznaczonych do użytku końcowego.

Ale to zaczyna się zmieniać. Aby lepiej zorientować się, dokąd zmierzają sprawy, dogoniliśmy Formlaby — prawdopodobnie jedna z najbardziej innowacyjnych i elastycznych firm w branży — at Targi CES 2021 aby zajrzeć od środka w przyszłość tworzenia rzeczy.

Od maszyn po materiały

Na targach CES 2021 najnowszą rzeczą, którą Formlabs prezentuje, nie jest nowa, wymyślna maszyna. To materiał. Konkretnie nowy żywica na bazie wosku zaprojektowany, aby umożliwić bardzo drobne i bardzo szczegółowe wydruki, które można odlewać i wykorzystywać do tworzenia form do wyrobu biżuterii.

Z pewnością nie jest to najbardziej efektowna technologia, którą można zaprezentować na targach CES, ale chociaż ten jeden materiał sam w sobie może nie wydawać się szczególnie znaczące, jest to doskonała ilustracja tego, gdzie znajduje się branża druku 3D nagłówek. Uwaga coraz bardziej odchodzi od innowacji sprzętowych i ulepszeń maszyn, a bardziej w kierunku poszerzania gamy materiałów, z których te maszyny mogą tworzyć rzeczy.

"My„Zawsze skupiałam się na materiałach” – mówi Kathy Bui, liderka pionu inżynieryjnego Formlabs, „ale ostatnio kładzie się na nie duży nacisk, głównie dlatego, że technologia po stronie sprzętu zaczyna to robić dojrzały. Na końcu, drukarka 3D to narzędzie. Zatem posiadanie doskonałego narzędzia, ale brak odpowiednich materiałów sprawia, że ​​jest ono mniej wydajne. Dlatego nasz ponowny nacisk na materiały ma na celu odblokowanie nowych zastosowań i umożliwienie ludziom wykonywania większej liczby zadań za pomocą tego narzędzia, ponieważ jest ono tak dobre, jak to, co z niego wyjdzie”.

Aby zilustrować tę tezę, firma Formlabs wysłała firmie Digital Trends próbne pudełko wypełnione obiektami prezentującymi niektóre z najnowszych materiałów firmy. Jeszcze kilka lat temu wiele z nich byłoby nie do pomyślenia, aby można było je wydrukować na drukarce wielkości komputera stacjonarnego — np. na drukarce 3D. drukowana sprężyna, która jest mocna i sprężysta jak metal, żaroodporna nakładka do suszarki, która nie topi się w wysokich temperaturach oraz A otwieracz do butelek to prawie tak twarde jak stal. W ofercie dostępny jest nawet nowy zestaw biokompatybilnych żywic, które umożliwiają drukowanie wyrobów medycznych.

„To ogromna zmiana” – mówi Bui. „Myślę, że otwiera to drzwi do rozwoju wielu produktów konsumenckich”.

Budowanie poza prototypami

Co ważne, Formlabs nie jest w tym dążeniu osamotniony. W całej branży wytwarzania przyrostowego następuje zmiana punktu ciężkości z inżynierii sprzętu na inżynierię materiałową. Duzi gracze lubią Stratasys I Systemy 3D, a także nowi pretendenci, tacy jak Węgiel 3D, wzmagają również wysiłki w zakresie rozwoju materiałów i coraz częściej wykorzystują swoje obszerne biblioteki materiałów, aby wyróżnić się na tle konkurencji. Wyścig o opanowanie materiałów trwa.

Ale co to dokładnie oznacza na przyszłość? Według Formlabs oznacza to odejście od prototypowania i wreszcie wejście w przyszłość drukowania wszystkiego na żądanie, o której marzyliśmy przez ostatnią dekadę.

„Jeśli chodzi o następne pięć lub dziesięć lat” – mówi Bui – „myślę, że cała branża prawdopodobnie zacznie zmierzać w kierunku zastosowań końcowych, a w większym stopniu zastosowań produkcyjnych, zamiast skupiać się tak bardzo na prototypowaniu”.

Szybko jednak zauważa, że ​​użyteczność druku 3D do prototypowania szybko nie zniknie, a drukarki 3D nadal będą nieocenionym źródłem informacji dla projektantów produktów. Różnica polega na tym, że dzięki lepszym materiałom będą w stanie wyprodukować znacznie lepsze prototypy — takie, które faktycznie mają cechy i możliwości, których szukają.

„Prawdopodobnie zobaczymy znacznie lepsze produkty projektowe dla ludzi, ponieważ można szybko i wielokrotnie testować i kończyć się niepowodzeniem. Myślę więc, że w ciągu najbliższych kilku lat cykl rozwoju produktu skróci się jeszcze bardziej i pojawią się produkty jeszcze lepsze niż obecnie”.

Więc chociaż prawdopodobnie nie podskakujesz z podekscytowania najnowszą żywicą firmy, to ty zdecydowanie powinniśmy być podekscytowani tym, co ta żywica — i inne jej podobne — umożliwi w niedalekiej przyszłości przyszły.

Zalecenia redaktorów

• Walka z kontuzjami piłkarskimi dzięki wydrukowanym w 3D, hiperspersonalizowanym ochraniaczom
• Wewnątrz zadania wydrukowania w 3D idealnie smacznego steku
• Szczęście w moczu: mocz astronautów może być tajnym składnikiem przyszłych baz księżycowych
• Technika druku 3D umożliwia wytwarzanie małych, bardzo szczegółowych obiektów w ciągu kilku sekund
• Ten wydrukowany w 3D czteronożny robot jest gotowy do walki ze Spotem — za niższą cenę

Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.