Jako złowieszczy derecho Po burzy, która przeszła nad wschodnim wybrzeżem w połowie czerwca, większość nowojorczyków obserwowała ulewę od wewnątrz, bezpiecznie i sucho. Ale tak nie było w przypadku czterech członków zespołu z Portsmouth, North Street Labs (NSL) z siedzibą w Wirginii i pozostałych pięciu zespołów biorących udział w corocznym 72-godzinnym wyzwaniu Red Bull Creation (RBC). Gigantyczny namiot rozstawiony w McCarren Park na Brooklynie obejmował grupę twórców, hakerów i konstruktorów, którzy podróżowali z całego kraju, aby rywalizować i wygrać główną nagrodę w wysokości 10 000 dolarów.
Gdy deszcz wpełzł do namiotu, w stronę plątaniny drutów i sznurów przypominających Meduzę, jedyną osobą, która wydawała się zaniepokojona połączeniem elektryczności i wody, byłem ja. W 72-godzinnym maratonie budowania nie ma czasu na zmartwienia.
…RBC to coś w rodzaju „letniego obozu dla niesamowitych ludzi… i szalonych ludzi”.
Ponieważ tegoroczny temat dotyczył muzyki – tematu, którym NSL nigdy się nie bawiło – deszcz był ich najmniejszym zmartwieniem.
Kwalifikacje z „Tic Tac Whoa”
Firma North Street Labs wyłoniła się z puli 50 konkurentów i zdobyła miejsce w RBC, tworząc „Tik Tac Ojej”, gigantyczna, interaktywna gra w kółko i krzyżyk. Każdy nadesłany film musiał przedstawiać interaktywny wynalazek artystyczny LED zbudowany przy użyciu tegorocznego, specjalnie zaprojektowanego elementu sprzętu, „Enkabulator TurBULL" płytka drukowana.
„Chcieliśmy wykorzystać diody LED, dodać je do czegoś, co nie jest oryginalne, i zamienić je w coś, co dla nas jest oryginalne” – powiedział 25-letni Alex Watson z North Street.
Chociaż zespół miał mnóstwo czasu na stworzenie kwalifikującego się wpisu, prawdziwym testem jest zbudowanie projektu w niecałe trzy dni na temat, do którego nie można się przygotować. Tegoroczny temat, ogłoszony w noc poprzedzającą rozpoczęcie budowy, brzmiał: „Sygnał do szumu”. Wyzwanie polegało na stworzeniu nowego instrumentu muzycznego. Oprócz zakazu miotaczy ognia (rozporządzenia parkowe) obowiązywało bardzo niewiele zasad. „Chcieliśmy zająć się tematem muzyki już od dawna” – Jason Naumoff, Red Bull Creation powiedział nam dyrektor konkursu, wyjaśniając, że RBC to coś w rodzaju „letniego obozu dla niesamowitych ludzi… i szaleni ludzie."
No i się zaczyna
Naumoff mówi, że pomysł na RBC zrodził się około 10 lat temu. „W pewnym sensie zamykaliśmy się w domu na weekend i próbowaliśmy zbudować coś, korzystając wyłącznie z dostępnych materiałów”. – powiedział Naumoff. „Rzeczy, które wychodziły z tych sesji, zawsze były naprawdę zaskakujące i fajne zrodził się pomysł stworzenia znacznie większej wersji tego rodzaju „konkursu kreatywności na blokadę”. To."
W pierwszym roku 16 drużyn rywalizowało z mniejszymi zasobami i bardziej swobodną metodą oceniania. Tematem przewodnim „Energia i ruch” było wszystko, co przeniesie człowieka z punktu A do punktu B bez użycia paliwa kopalnego. Wśród projektów znalazły się gigantyczne koła dla chomików i wózki napędzane CO2.
Zeszłoroczne wydarzenie odbyło się zdalnie jako „zdecentralizowane wydarzenie cyfrowe”, podczas którego strumienie wideo przedstawiające zespoły budujące się we własnych przestrzeniach w całym kraju można było oglądać w Internecie, a kilku finalistów przybyło do Nowego Jorku, aby zaprezentować swoje projekty w Maker Jarmark.
„Możesz wygooglować wszystko… Pytanie brzmi, czy możesz to przyswoić wystarczająco szybko”.
W tym roku wybrano tylko sześć drużyn, co oznaczało więcej zasobów i przestrzeni w sklepie. Prawie każde narzędzie, jakie można sobie wyobrazić, w tym drukarki 3D, przecinarki laserowe i plazmowe oraz maszyny do spawania i cięcia, zostały udostępnione zespoły, a także wszelkie materiały, które przywieźli lub mogli wyczarować w Nowym Jorku – niektóre zespoły, takie jak NSL, nawet nocowały części daleko.
Rodzi się pomysł
W przypadku swojego instrumentu NSL marzyło o stworzeniu gigantycznego drzewa ze stalowych rur, wyposażonego w czujniki, dzięki którym ludzie mogliby wokół niego tańczyć i tworzyć muzykę. Pomysł polegał na wykorzystaniu gotowych mikrokontrolerów połączonych z czujnikami ruchu do odtwarzania klipów audio z cyfrowego urządzenia magazynującego. Dzięki ośmiu czujnikom ultradźwiękowym i dopplerowskim drzewo wiedziało, kiedy pod gałęziami znajduje się człowiek i z jaką prędkością się wokół niego poruszał. Różne części drzewa miały różne czujniki, niektóre wykrywały obecność osoby i ustalały podstawowy rytm, a inne wytwarzały dźwięki, które stały się melodiami. W każdym razie taki był pomysł.
Dzień 1: Budowa
Mając za sobą dwa wcześniejsze konkursy, drużyna NSL była pewna, że nie będzie wspinać się na sam szczyt ostatniego dnia, bo planowali zająć się głównym ciężarem konstrukcji – cięciem, gięciem, spawaniem – pierwszego dnia dzień.
Plazmowa maszyna CNC TorchMate, która potrafi wycinać materiały z niezwykłą precyzją przy użyciu zakodowanych instrukcji, pracowała godzinami, wycinając z metalu blisko 400 nut. Stały się one liśćmi drzewa.
„To zupełnie inne zwierzę i cały czas się uczymy” – powiedział 28-letni Justin Seemueller o budowaniu projektu opartego na muzyce.
Wieczorem pierwszego dnia struktura projektu NSL była już prawie gotowa. Wyglądało na to, że byli jedyną drużyną, która zrobiła taki postęp. Ale zlecili im całą robotę, jeśli chodzi o oprogramowanie i okablowanie drzewa.
Pomimo ulewnej ulewy i konieczności czekania do następnego dnia na paczkę krytycznych czujników, NSL wydawał się spokojny i pewny siebie. Od lat wiedzieli, jakie skutki może mieć brak wystarczającej ilości snu i wypicie zbyt dużej ilości Red Bulla, aby to zrekompensować.
„W pierwszym roku nie spaliśmy przez całe 72 godziny” – powiedział Watson. „Po pierwszych 18 godzinach zaczyna to być widoczne; zaczynasz popełniać głupie błędy, których normalnie byś nie zrobił.” Na szczęście w tym roku Seemueller, który pracuje jako respirator terapeuta w szpitalu, opracował harmonogram snu dla grupy, który zapewniłby im minimalną ilość snu potrzebną do odpoczynku dobrze funkcjonować.
Poznaj gang
Seemueller, którego codzienna praca polega na podłączaniu ludzi do urządzeń podtrzymujących życie i ich odłączaniu, najwyraźniej ma do czynienia z wieloma ciężkimi sprawami. Tworzenie projektów z NSL to jedno z jego zajęć. I na szczęście dla reszty zespołu Seemueller finansuje także większość projektów NSL.
Seemueller i Shaffer, przyjaciele z gimnazjum, również są współlokatorami i – do niedawna – realizowali w swoim mieszkaniu swoje projekty (a także projekty budowlane Do ich mieszkanie, jak ich Teatr na stadionie DIY). Shaffer, który ma imponującą parę kotletów baranich, zbliża się do ukończenia podwójnej specjalności z informatyki i elektrotechniki.
Kiedy nie jesteś w szkole lub nie pracujesz nad niebezpiecznymi stworzeniami, takimi jak TriFly, elektryczny pojazd lądowy napędzany śmigłem którą przejechali przez przejazd samochodowy, Shaffer zarabia na życie, pracując na budowie. Shaffer ma mniej niż 50 procent słuchu w porównaniu do przeciętnego człowieka ze względu na komplikacje poporodowe, ale słyszy dzięki bardzo drogim aparatom słuchowym. W przypadku tej wersji Shaffer był odpowiedzialny za programowanie oprogramowania i wybór dźwięków, które miały być odtwarzane z głośnika umieszczonego na szczycie drzewa.
„Każda kompilacja wiąże się z frustracjami, ale ostatecznie nie ma nic lepszego niż zobaczenie, jak coś w twojej głowie staje się rzeczywistością”.
Marciante twierdzi, że ma 37 lat bez kapelusza i 50 bez kapelusza (w rzeczywistości ma 50) i jest równie bystry, jeśli chodzi o scenie hakerów/twórców, ale jest nieco starszy od przeciętnego członka zespołu rywalizującego w RBC (co prawdopodobnie jest bliższe wczesnemu okresowi 30-te). Przeszukując przestrzenie hakerskie w okolicach Portsmouth, Marciante natknął się na NSL i chłopaki byli szczęśliwi, że go mają. Marciante, właściciel własnej firmy zajmującej się systemami bezpieczeństwa, pełni rolę mentora grupy, pomagając jednocześnie w budowaniu i tworzeniu projektów.
Potężny „ruch twórczy”
Marciante doskonale zdawał sobie sprawę z początków ruchu maker, który rozpoczął się około osiem lat temu i został zapoczątkowany przez niego Robić magazynu i dostępność Arduino, mikrokontroler, który jest łatwy w obsłudze dla osób na każdym poziomie umiejętności. „Wcześniej w jego pokoju był po prostu maniak” – powiedział Marciante. “Robić naprawdę zjednoczyła społeczność.”
Istniała potrzeba stworzenia przestrzeni, w której ludzie mogliby po prostu spędzać wolny czas, wymyślać pomysły i budować rzeczy – zwykle bez niczego motywacja finansowa, powiedział nam Naumoff, podkreślając, że aspekt niepieniężny był czymś, co zawsze starali się uchwycić za pomocą konkurs. „Nigdy nie chcieliśmy prosić kogoś o stworzenie prototypu czegoś, co można sprzedać lub na czym można zrobić biznes” – powiedział. „Zawsze staramy się zachować w tym element czystości i fantazji”.
Z przestrzeniami hakerskimi, takimi jak Laboratoria Alpha One, Rezystor NYC, I TwórcaBota, obszar Nowego Jorku stał się tętniącym życiem centrum sceny twórców i miejscem RBC.
Dzień 2: Niezbyt pewny siebie
Po około 4,5 godzinach snu pierwszej nocy zespół powrócił do problemu: dotarły części, ale brakowało ośmiu czujników ultradźwiękowych. W pośpiechu, aby zebrać materiały i dokonać zakupów w ciągu kilku godzin pierwszego dnia, Shaffer nie zweryfikował całego zamówienia. Seemueller przyznał, że nie czuł się tak pewnie jak poprzedniego wieczoru.
Próbując znaleźć alternatywy, zespół ostatecznie skorzystał z Ping))) ultradźwiękowy czujnik odległości, które tego dnia kupili w RadioShack; jakiś Mikrofalowy czujnik ruchu pracujący w paśmie X zdolne do wykrywania prędkości ruchu w odległości do 40 stóp, co zostało im przekazane przez inny zespół RBC, 1,21 dżigawata; oraz dwa czujniki MaxBotix EZ1, które według Shaffera „pozyskano od lokalnego guru elektroniki”. Ostatecznie zespół wykorzystał połowę liczby czujników, dla których pierwotnie planował.
Nie mając żadnego doświadczenia z programami muzycznymi, Shaffer musiał na bieżąco uczyć się protokołu MIDI. „Możesz wygooglować wszystko” – powiedział Shaffer. „Pytanie brzmi, czy możesz to wchłonąć wystarczająco szybko”. Z czterema obudowami czujników w kształcie rurek zbudowanymi wokół górnej części drzewo, w którym miały znajdować się czujniki, Shafferowi pozostało jedynie zaprogramowanie każdego z czterech czujników indywidualnie.
Przestrzeń konstrukcyjna była wyjątkowo głośna. Z głośników leciała muzyka, a odgłosy ciężkich maszyn były ciągłe. „Gdybym nie był programistą, byłoby wspaniale” – roześmiał się Shaffer. „Ale ja jestem programistą i jestem głuchy”. Z dala od hałasu Shaffer spędził dzień w swoim hotelu, pisząc kod i tańcząc po swoim pokoju, aby przetestować czujniki.
Jakiś czas po 20:00 Shaffer, człowiek o zawsze pozytywnym nastawieniu, nadal był w świetnym humorze. „Jutro rano będziemy tańczyć pod tym drzewem” – powiedział, mimo że domy czujników były wciąż puste.
W międzyczasie, nazywając go „Treequencer”, reszta zespołu dodała domek dla ptaków wykonany z wyrzuconego metalu z ich „liście” nut wycięto, aby utrzymać głośnik, i zespawano ze sobą dodatkowe metalowe „gałązki”, tworząc gniazdo. Wydrukowali także jaja do gniazda i czerwoną sowę, która ma usiąść przed budką dla ptaków. Ponieważ do końca pozostały niecałe 24 godziny, a dzieła innych zespołów naprawdę zaczęły nabierać kształtu, rywalizacja stawała się zauważalnie zacięta.
Ostateczne odliczanie
W sobotę, na niecałe pięć godzin przed końcem, Shaffer wyniósł czujniki ze swojego pokoju hotelowego, a zespół w końcu zaczął umieszczać je na drzewie, co zajęło około dwóch godzin. „W końcu mogliśmy to usłyszeć, tuż przed tym, jak zespół zaczął grać” – powiedział Shaffer – i wcale nie było tak, jak myślał, że to będzie brzmiało. „Moje programowanie jest okropne” – zaśmiał się Shaffer.
Jeden z czujników ciągle dzwonił – przerywał dopiero po zbliżeniu ręki – a pozostałe czujniki działały tak cicho, że w ogóle trudno było je usłyszeć. Seemueller chciał więcej pobawić się dźwiękiem, ale Shaffer się z tym nie zgodził. „Za każdym razem” – Seemueller powiedział o rozwiązywaniu problemów aż do samego przewodu.
„Kiedy jesteś twórcą, możesz sprawić, że coś się wydarzy”.
Jak ostatecznie brzmiało drzewo? „To było jak przypadkowy instrument muzyczny, który wydawał fajne dźwięki” – przyznaje Shaffer. „Jeden z chłopaków wpadł na pomysł pięciodźwiękowej skali fortepianu, ale okazało się, że tak naprawdę nikt tego nie zauważył i nikt się nią nie bawił”. Shaffer umieścił skalę na dwóch z czterech czujników. „Okazało się, że dwa z czterech czujników są do niczego” – zaśmiał się.
Ponieważ sala była tak głośna, NSL dokończyło prace nad Treequencerem najlepiej jak umiało, dodając gałęzie z liśćmi, które wiały podczas derecho oraz dodając wokół Astroturf i zrębki jego podstawa. Choć projekty innych zespołów mogły brzmieć lepiej, wysoki na 3 metry Treeequencer firmy NSL był prawdziwym dziełem sztuki – czymś, co mogłoby stanowić część ogrodu rzeźb. Faktycznie, w niedzielę przyszedł ktoś, kto był zainteresowany jego kupnem.
Odkładając narzędzia i mając 15 minut wolnego czasu, zespół podszedł, aby napić się zasłużonego piwa i wznieść toast za swoje dzieło. Seemueller nadal ubolewał nad potrzebą dalszych ulepszeń oprogramowania. „Wszystko inne jest idealne.”
Podczas tegorocznej edycji RBC firma NSL zastosowała najwięcej technologii, jakie kiedykolwiek zastosowano w jednej konstrukcji, stosując „czujniki bezprzewodowe, każde możliwe narzędzie, cięcie laserowe (w przypadku czujnika okładek), cięcie plazmowe CNC (na nuty i znak Treequencera), wysokowydajne narzędzia hydrauliczne (do gięcia rur), programowanie i lutowanie” – mówi. Seemuellera.
Czas na piłkarzyki!
Kilka minut po tym, jak zegar wybił zero, a wszystkie drużyny wiwatowały i odetchnęły z ulgą, Watsonie i Seemuellera znaleziono przy stole do gry w piłkarzyki, podczas gdy Shaffer grał już w ping-ponga mecz. „To czysta zabawa” – powiedział Seemueller. „Każda kompilacja wiąże się z frustracjami, ale ostatecznie nie ma nic lepszego niż zobaczenie, jak coś w twojej głowie staje się rzeczywistością”.
W końcu, po kolejnych latach przegrywania, nikt nie będzie w stanie nas pokonać… stanie się to niemożliwe”.
Jeden z czujników, który Shaffer zaprogramował tak, aby brzmiał jak zwykły fortepian, korelował z odległością dłoni danej osoby od wysokości fortepianu. Problem polegał na tym, że dźwięk osiągał najniższy poziom przy najwyższej nucie fortepianu, więc był zawsze włączony, ponieważ widział ziemię. To był dźwięk, który słyszeliśmy dzień wcześniej i który ciągle grał – wyobraźcie sobie, że ktoś w kółko uderza wysoką nutę na klawiaturze. Co zaskakujące, Shaffer nie zmienił tego w niedzielę. „Jestem głuchy, więc nie brzmiało to aż tak źle” – zaśmiał się Shaffer.
Oprócz bębna, pozostałe dwa czujniki składały się z syntezatorowego fortepianu o niskim basie i dziwnie, eterycznie brzmiącego jeden, który Shaffer powiedział, że dodał, ponieważ „nie mógł się powstrzymać”. To nie miało znaczenia, gdzie umieścisz swój ręka; po prostu odtwarzał dźwięk „echa kosmicznego ptaka”.
Gdy w niedzielę widzowie festiwalu podeszli do ogromnego drzewa, przesuwali ręce od czujnika do czujnika, aby się pobawić z różnymi nutami fortepianu, różnicą uderzeń perkusji i odkryj obce dźwięki tego ostatniego czujnik.
„Użytkownik musi uczyć się drzewo” – powiedział Shaffer. „Muszą nauczyć się poruszać, aby naprawdę tworzyć dobrą muzykę, i widzieliśmy, że kilka osób to robiło podczas targów”. Gdy spędzisz trochę czasu z każdego czujnika, możesz ustawić się w taki sposób, aby móc przesunąć obie ręce na przeciwne strony drzewa i pozwolić swojemu ciału aktywować czujnik przed Ty. „Kilka osób zaczęło tworzyć bity” – powiedział Shaffer. „Zajmowali się małą sprawą.”
„Musisz przegrać, zanim będziesz mógł wygrać”
Nie, NSL nie wygrało. Laboratoria MB, zespół z Chicago, wygrał 10 000 dolarów za tak zwaną koncepcję automatu perkusyjnego „Autoloop”. Jeden z sędziów, Dan Frel, powiedział nam, że dostarczył on najwięcej frajdy pod względem interaktywności i sprawdził się najlepiej. „Drzewo zajęło drugie miejsce, ponieważ wygląda niesamowicie i charakteryzuje się dobrą interaktywnością” – powiedział Frel. Greg Needel, główny sędzia, powiedział nam, że NSL uzyskało najwyższy wynik w kategorii „estetyka”.
Mimo to firma NSL była całkowicie zadowolona z kompilacji. „Przegrana nie jest dla nas niczym nowym” – powiedział Shaffer. „Musisz przegrać, zanim będziesz mógł wygrać”.
I chociaż zespół nie zdobył pierwszego miejsca, NSL nadal pozostawało na prowadzeniu: szacują, że radzą sobie nieźle 2000 dolarów na narzędzia, co najmniej 300 dolarów na drut spawalniczy, około 50 funtów nakrętek i śrub oraz co najmniej 300 dolarów na czerwony Byk. Jako jedna z dwóch drużyn, które przyjechały na zawody, drużyna NSL była w stanie zapełnić swoje ciężarówki.
„Zdobycie nagrody pieniężnej jest wspaniałe, ponieważ pomaga w przyszłych projektach i opłaceniu rachunków” – powiedział Watson. – Ale wystarczy samo przybycie tutaj. Marciante wtrącił się, dodając, że zespół tak naprawdę cieszy się, że nie zwyciężył, ponieważ teraz ma większą motywację.
„Każdego roku, gdy to robię, uczę się czegoś zupełnie nowego, co czyni mnie większym i mądrzejszym” – powiedział Shaffer. „W końcu, po kolejnych latach przegrywania, nikt nie będzie w stanie nas pokonać… stanie się to niemożliwe”.
Kolejne zwycięstwo NSL: Treequencer był jednym z dwóch projektów wybranych przez centralę Red Bulla do transportu zespołu do studia nagraniowego Red Bull Music Academy, Nadludzkie szczęście, za pomocą którego możesz używać, tworzyć i nagrywać muzykę.
„Wszyscy mamy wyobraźnię… po prostu nie zdajemy sobie sprawy, co jest możliwe” – powiedział Seemueller. „Kiedy jesteś twórcą, możesz sprawić, że coś się wydarzy”. W rzeczywistości te trzy ostatnie słowa można zobaczyć Wizytówki North Street Labs – wycinane z plexi za pomocą domowej roboty routera CNC kurs.
