Sony Inwestycja o wartości 250 milionów dolarów w Epic Games w czwartek, 10 lipca, nie było specjalnie szokujące. Obaj są bliskimi partnerami od lat, a w maju firma Epic pokazała pierwszy materiał filmowy z Unreal Engine 5 działający na PlayStation 5.
Zaskakujące było to, jak małą stawkę dostało Sony za swoje pieniądze.
Polecane filmy
Za ćwierć miliarda dolarów Sony kupiło 1,5% udziałów w spółce stojącej za nią Fortnite i wiele innych franczyz. Osiem lat temu, kiedy Tencent zainwestował 330 milionów dolarów, firma ta kupiła 40% udziałów w Epic.
Rozbieżność między tymi udziałami własnościowymi pokazuje, jak duży i szybki rozwój Epic. Wartość dewelopera/wydawcy jest obecnie wyceniana na około 17,9 miliarda dolarów. Aby spojrzeć na to z innej perspektywy, firma Take-Two Interactive Software stoi za tym rozwiązaniem Grand Theft Auto, największa gra wideo wszechczasów, ma kapitalizację rynkową wynoszącą 17,4 miliarda dolarów.
Epic stał się absolutną bestią.
Umowa pomiędzy Sony i Epic nie przyniesie żadnych rezultatów
PS5 elitaryzm. Zamiast tego jest to kontynuacja niedawnej dywersyfikacji Sony (która w pewnym sensie rozpoczęła się od partnerstwa z Microsoftem w celu współpracy nad rozwiązaniami do gier w chmurze).„Sony aktywnie inwestuje [lub] przejęcia firm, które mogą przynieść korzyści jej dotychczasowej działalności (np. [przejęcie] Insomniac za 229 mln dolarów) lub pobudzić przyszły rozwój” – powiedział Daniel Ahmad, starszy analityk w Niko Wzmacniacz na Twitterze. „To jest przykład tego drugiego.”
Dla Epic to kolejny krok w ewolucyjnym rozwoju.
Od skromnych początków…
Epic wyrósł z firmy skupiającej się na oprogramowaniu (takiej jak firma z 1994 r Jazzowy Jackrabbit i franczyza Unreal) na takiego, który licencjonuje także swój silnik graficzny (jeden z dwóch najczęściej używanych w branży), dystrybutora gier z Epic Store i firmę świadczącą usługi w zakresie gier za pośrednictwem Epic Online Services.
To studio, które patrzy w przyszłość nie tylko gier, ale także rozrywki — i to w dużej mierze zwabiło Sony do współpracy. Wydarzenia muzyczne mają już miało miejsce w Fortnite. Do tworzenia efektów wykorzystano silnik Unreal Engine Mandalorianin i najnowszy sezon Świat Zachodu. Natomiast Epic Store, z bardzo korzystnym dla wydawców podziałem kapitału, może w przyszłości kusić wytwórnie filmowe i muzyczne jako kolejną platformę dystrybucyjną.
Ale każda firma, która rozwija się tak szybko w tak wielu kierunkach i ma palce w tak wielu obszarach branży rozrywkowej, z pewnością przyciągnie uwagę. Staje się także kuszącym celem przejęcia.
Każda firma ma oczywiście swoją cenę. Microsoftu zakup pozornie nie do kupienia Minecrafta deweloper Mojang w 2014 r. i wykup Oculusa przez Facebooka w tym samym roku jasno to pokazały. Epic byłby jednak skomplikowanym zakupem.
„Strategicznie chodziłoby o tworzenie i niszczenie wartości” – mówi P.J. McNealy, dyrektor generalny Digital World Research.
Innymi słowy, gdyby Activision kupiło Epic i nie licencjonowało już silnika EA ani Ubisoftowi, stworzyłoby to wartość dla swoich gier (które skorzystałyby na postępie silnika), niszcząc jednocześnie część wartości finansowej modelu licencjonowania.
Jednak każdy, kto chciałby ubiegać się o firmę Epic, musiałby kierować się interesami różnej liczby firm o różnych interesach. Wśród interesariuszy Epic znajdują się inwestorzy kapitału wysokiego ryzyka, w tym KKR, ICONIQ Capital, Smash Ventures, aXiomatic, Vulcan Capital, Kleiner Perkins i Lightspeed Venture Partners; Disneya; Endeavour Group (która jest właścicielem wszystkiego, od agencji talentów po UFC); i Tencenta.
Potem jest Tima Sweeneya, który nadal jest uważany za większościowego akcjonariusza Epic. On jest dziką kartą. Założyciel Epic i jego zespół w zeszłym roku bardzo wyraźnie dali do zrozumienia, że to oni, a nie inwestorzy, kierują losami firmy.
„Wszystko, co robimy, robimy z naszym zespołem, a ostatnim punktem rozmowy, gdy sprawa dotyczy szczytu, jest Tim. Tim nie przyjmuje żadnych zamówień od Tencenta. Uwierz mi," powiedział szef Epic Store, Steven Allison na konferencji Game Developer Conference 2019.
Ale kogo byłoby w tym momencie stać na Epic, nawet gdyby sprzedaż była możliwa? McNealy twierdzi, że najbardziej realnymi kandydatami są giganci technologiczni, którzy jak dotąd nie mają tak naprawdę udziałów w tradycyjnym biznesie gier. I jest prawdopodobne, że każdy z nich przynajmniej kiedyś o tym myślał.
„Jeśli jesteś główną platformą wykraczającą poza gry wideo, taką jak Amazon, Apple, Facebooklub Samsung, będziesz musiał zaznaczyć pole gier wideo i/lub treści przesyłanych strumieniowo, a może nawet sklep” – mówi. „Żyjemy w środowisku, w którym ludzie wybierają tryb przejęć, ponieważ chcą zbudować portfolio lub ulepszyć swoją technologię. Rozsądnie byłoby założyć, że wszystkie te firmy będą patrzeć na Epic”.
Niezależnie od tego, czy zalotnicy pomyślnie zaatakują firmę, czy Epic pozostanie niezależny, jedno jest pewne: Sweeney i jego zespół udało się po cichu przenieść kluczową część władzy branży gier z zachodniego wybrzeża do Karoliny Północnej przedmieście. I nie jest prawdopodobne, aby sytuacja szybko się odwróciła.
Zalecenia redaktorów
- Nie przegap tej darmowej perełki Epic Games Store od twórców Fall Guys
- Resident Evil Village pokazuje, jak dobre może być granie na komputerze Mac
- Sony tworzy oddział PlayStation Mobile wraz z przejęciem Savage Game Studios
- Marvel’s Spider-Man Remastered na PC sprawia, że znów jestem podekscytowany grami Sony
- Nowa gra bitewna Royale Rumbleverse od Epic Games zadebiutuje 11 sierpnia
