Historia Xboxa

Pogląd, że Microsoft powinien opracować własną konsolę do gier, zaczął zyskiwać na popularności już w 1998 r., kiedy to Kevin Bachus, Seamus Blackley, Otto Berkes i Ted Hase tworzą pierwszy zespół konsolowy giganta oprogramowania po pomyślnym przedstawieniu Billowi swojego pomysłu Bramy. Pierwotnie nazywany

Pudełko DirectXkonsola miała być pierwszym systemem do gier zbudowanym na wzór komputera PC, zapewniającym na rynek konsol całą elastyczność i moc sprzętu do gier.

System będzie działał w systemie Windows 2000, co ułatwi pracę tradycyjnym twórcom oprogramowania komputerowego architekturę konsoli i oferują ponad dwukrotnie większą moc obliczeniową niż wiodąca w branży konsola PlayStation 2. Pomimo przekonania zespołu marketingowego, że skrócona nazwa „Xbox” nie będzie skuteczna, etykieta dobrze się przyjęła grup, dostarczając firmie jeden z ostatnich elementów potrzebnych do odsłonięcia kurtyny przed jej stworzeniem: chwytliwy nazwa.

Zaledwie dwa lata później Microsoft był gotowy do upublicznienia swojej konsoli i dokładnie to zrobił Bill Gates na konferencji Game Developers Conference w 2000 roku. Dokuczając znacznie ulepszonym specyfikacjom systemu oraz możliwościom zarówno gry online, jak i wewnętrznego przechowywania pobranych treści – gier i multimediów – Gatesowi udało się przyciągnąć uwagę świata. Wielu nadal było sceptycznych wobec tego, co zobaczyli, nie widząc nic poza fantazyjnym komputerem PC przebranym za konsolę do gier.

Microsoft w dalszym ciągu poszerzał horyzonty zarówno w zakresie konsoli, jak i budżetu marketingowego, organizując kolejne demonstracje na targach Electronic Entertainment Expo kilka miesięcy później. To właśnie tam twórca Xbox po raz pierwszy nawiązał kontakt z Bungie Studios, twórcami strzelanki z widokiem z perspektywy trzeciej osoby Halo: Walka ewoluowała. Zakup Bungie przez Microsoft za 30 milionów dolarów wkrótce potem trafił na pierwsze strony gazet w branży gier, ale to Bungie zdecydowała się dostosować Aureola aby jak najlepiej wykorzystać możliwości nowej konsoli i przekształcić ją w Pierwszy-strzelanka osobista. To był ruch, który pomógł stworzyć historię.

Niemal rok później Bill Gates, z pomocą Dwayne’a „The Rocka” Johnsona, ujawnił ostateczny projekt konsoli Xbox podczas targów Consumer Electronics Show 2001 w Las Vegas, wraz z oficjalną premierą systemu data.

Nadchodzi wielki dzień

14 listopada gościł oddział Toys’R’Us na Times Square oficjalna premiera konsoli Xbox, do którego wpada Bill Gates, aby rozpocząć wielki eksperyment swojej firmy w dziedzinie gier. Obawy dotyczące wyglądu i projektu systemu, a także ceny 299 dolarów zostały rozwiane, a w ciągu następnych trzech tygodni z półek zniknęło ponad 1 milion konsol Xbox.

Kluczowym elementem sukcesu konsoli była popularność jej flagowej gry, Aureola, która oferowała podwójną moc: była dostępna wyłącznie na konsoli Xbox i była jednym z najbardziej fascynujących, przełomowych tytułów w gatunku strzelanek FPS, który trafił na półki od lat. Sprzedaż Aureola pobiło wszelkie dotychczasowe rekordy, sprzedając ponad 1 milion egzemplarzy gry w ciągu pierwszych kilku miesięcy od premiery. Może to nie wydawać się dużo jak na dzisiejsze standardy, ale osiągnięcie miliona sztuk było wówczas niespotykane.

Wzburzone wody

Wkrótce potem pojawiły się daty premiery konsoli Xbox w Japonii (22 lutego 2002 r.) i Europie (14 marca 2002 r.), chociaż system nie zapalił się w żadnym z dwóch regionów z tą samą energią, która napędzała jego przybycie na Północ Ameryka. W Japonii w pierwszym tygodniu od premiery sprzedano zaledwie 123 000 konsol Xbox, co potwierdza obawy Microsoftu, że systemowi będzie trudno przebić się na niezwykle trudnym rynku zagranicznym.

Chociaż konsola Xbox pozornie dobrze sprzedawała się w Ameryce Północnej, ogólna premiera okazała się niepokojąca Microsoft, którego oczekiwania wobec systemu były wygórowane jak na standardy każdej konsoli – nie mówiąc już o A zupełnie nowego systemu. Wysokie koszty produkcji konsoli Xbox nie sprzyjały jej twórcy, przez co kolejne duże wydarzenie na osi czasu systemu było jeszcze bardziej zaskakujące.

18 kwietnia 2002 roku Microsoft obniżył cenę konsoli Xbox z 299 dolarów do 199 dolarów. Natomiast radykalna obniżka ceny uniemożliwiła firmie osiągnięcie jakiegokolwiek zysku niezależnie od sprzedaży systemu, posunięcie to skutecznie zachęciło więcej gospodarstw domowych do przyniesienia do domu komputera Xbox. Umożliwiło to także Xboxowi przewyższenie sprzedaży właśnie wydanej gry Nintendo GameCube’a w kolejnych latach jeszcze bardziej ugruntował pozycję konsoli Xbox jako siły, z którą należy się liczyć na rynku wojny konsolowe.

To żyje!

Prawdopodobnie najważniejsze wydarzenie w ewolucji konsoli Xbox i wzroście miejsca Microsoftu w branży gier miało miejsce w pierwsze urodziny konsoli wraz z premierą usługi Xbox Live.

Sieć gier online Microsoftu, o której od dawna krążyły plotki, rozpoczęła już fazę testów beta w sierpniu 2002 roku, ale system został udostępniony publicznie w listopadzie wraz z zestawem startowym Xbox Live. Pierwsi użytkownicy mogli cieszyć się rozgrywką wieloosobową, która była zupełnie nowa w branży konsolowej, stawiając graczy przeciwko konkurentom z całego świata we wspólnym środowisku. Oprócz możliwości łączenia się ze znajomymi (i nieznajomymi), usługa Xbox Live umożliwiła także pobieranie nowej zawartości i przeniesienie interakcji wieloosobowej na nowy poziom.

Usługa Xbox Live, która w pierwszym tygodniu uzyskała ponad 150 000 subskrybentów, odniosła niekwestionowany sukces, a w kolejnych latach liczba ta w sieci gier online firmy Microsoft stale rosła wykładniczo.

Koniec w zasięgu wzroku

Chociaż grono fanów Xbox nadal rosła wraz z dodaniem usługi Xbox Live, w kolejnych latach nie było wyłącznie słońca i sprzedaży. W lutym 2003 roku Microsoft zaczął już planować następną generację konsoli Xbox, wówczas o nazwie kodowej „Xenon”.

Popularny twórca gier Electronic Arts pokłócił się ze strukturą Xbox Live opartą na subskrypcji i zrezygnował z wydawania swoich popularnych gier Szaleć gry piłkarskie na konsolę Xbox w 2003 roku, by rok później podpisać umowę z Microsoftem. Na domiar wszystkiego firma w dalszym ciągu traciła pieniądze na każdej sprzedanej konsoli, a do 2004 r technologia, która niegdyś była największą zaletą systemu, stała się jedną z najbardziej frustrujących ograniczenia.

Mimo to Microsoft posunął się naprzód, wprowadzając nowe funkcje, których celem było uczynienie konsoli Xbox – i jej spadkobierców – uniwersalne centrum multimediów online, jakim miało być od początku wraz z uruchomieniem usługi Xbox Live Arcade Listopad 2004.

Jeszcze nie zrobione

Pomimo doniesień o kolejnej wielkiej rzeczy, która nadejdzie lada dzień, premierze aureola 2 udowodniło, że pogłoski o upadku Xboksa były mocno przesadzone – w ciągu pierwszych 24 godzin dostępności gry sprzedano ponad 2,5 miliona egzemplarzy. Sprzedaż długo oczekiwanej kontynuacji wyniosła 125 milionów dolarów, co uczyniło ją najbardziej udaną premierą dowolnego produktu rozrywkowego – gry, filmu czy albumu muzycznego – w dotychczasowej historii konsumentów.

Sukces aureola 2 stanowiło jaskrawy kontrast z fatalną sprzedażą samej konsoli Xbox, której produkcja w dalszym ciągu kosztowała Microsoftu znacznie więcej, niż mógł kiedykolwiek zarobić na sprzedaży.

Następne X i koniec pewnej ery

12 maja 2005 roku Microsoft zaprezentował konsolę Xbox 360, następną generację swojej konsoli do gier. Planując wypuszczenie modelu 360 w listopadzie, firma wyraźnie liczyła na wczesny debiut – prawie cały rok wcześniej planowana premiera PlayStation 3 i Nintendo Wii – postawiłaby konsolę 360 na dobrej pozycji do dominacji na rynku rynek. Oznaczało to również, że na ścianie widniał napis oznaczający oryginalną konsolę Xbox.

Później tego samego roku oficjalnie zakończono produkcję konsoli Xbox, a ostateczna liczba sprzedanych konsol wyniosła około 24 miliony sztuk. Choć nie było to powodem do drwin, liczba ta była znacznie niższa od początkowej prognozy Microsoftu mówiącej o 50 milionach konsol Xbox w gospodarstwach domowych na całym świecie. Wynik ten nie był nawet zbliżony do łącznej sprzedaży PS2, która sprzedała się w ponad 153 milionach egzemplarzy, ale sprzedaż konsoli Xbox wyprzedziła zarówno konsolę GameCube firmy Nintendo (która sprzedała się w liczbie 21. milionów egzemplarzy) i Dreamcast firmy Sega (który sprzedał się w zaledwie 10,6 miliona egzemplarzy). Ostatnia gra wyprodukowana na konsolę Xbox w Ameryce Północnej, Madden 09, została wydana w sierpniu 2008 roku, a wsparcie dla systemu zakończono w marcu 2009 roku. Ostatni gwóźdź do trumny konsoli został wbity 14 kwietnia 2010 r., kiedy dostęp do Xbox Live dla oryginalnej konsoli Xbox został wyeliminowany.

Więcej sprzedaży, więcej problemów

Premiera konsoli Xbox 360 w USA 22 listopada 2005 r. oraz w Europie i Japonii w następnym miesiącu, spowodowało wyprzedaże na prawie każdym rynku z wyjątkiem Japonii, gdzie system wciąż miał trudności ze znalezieniem odpowiedniego źródła publiczność. Do końca 2005 roku wysłano ponad 1,5 miliona konsol, dzięki czemu system był na dobrej drodze do zostania nowym mistrzem zamku konsolowego. Jednak w pośpiechu, aby wprowadzić 360-tkę do gospodarstw domowych, pewne poważne problemy z systemem zostały przezwyciężone.

Niedługo po pojawieniu się konsoli 360 na rynku określenie „Czerwony Pierścień Śmierci” zaczęło wywoływać dreszcze wśród graczy Xbox. Wśród różnych problemów ze sprzętem i oprogramowaniem, które nękały wczesne modele X360, jeden był szczególnie nieprzyjemny spowodował, że cały system napotkał krytyczny błąd i dał właścicielom czerwony pierścień światła wokół zasilania konsoli przycisk. Różne wady tych wczesnych modeli zmusiły firmę Microsoft do naprawy i wymiany niezliczonych systemów, co ostatecznie doprowadziło do przedłużenia gwarancji konsoli w celu uwzględnienia wszystkich problemów.

Nawet pomimo wszystkich problemów, jakie napotykali pierwsi użytkownicy tego systemu, model 360 sprzedawał się zadziwiająco dobrze. Do stycznia 2010 r. do gospodarstw domowych trafiło ponad 39 milionów urządzeń.

Nowa zabawka i nowy wygląd

Zarówno w 2009, jak i 2010 roku czerwiec okazał się ważnym miesiącem dla X360. Po pierwsze, w czerwcu 2009 roku na tegorocznej konwencji E3 ogłoszono urządzenie peryferyjne do sterowania ruchem i głosem, które ostatecznie stanie się Kinectem. Pierwotnie nosił nazwę „Projekt Natal” (Microsoft często używał miast jako kryptonimów, a brazylijskie miasto Natal zostało wybrane na cześć urodzonego w Brazylii dyrektor projektu Alex Kipman), oczekiwano, że urządzenie zrewolucjonizuje sposób, w jaki właściciele 360-tek wchodzą w interakcję zarówno z konsolą, jak i z mediami związanymi z To. Kinect pojawił się na półkach w listopadzie tego roku.

Rok po ogłoszeniu Kinecta Microsoft ogłosił, że konsola Xbox 360 zostanie gruntownie przeprojektowana i będzie cieńsza obudowę, ulepszone specyfikacje wewnętrzne, dodatkowe porty USB i wbudowaną sieć Wi-Fi. „Xbox 360 S” trafił na półki kilka dni później, 18 czerwca, 2010.

Wszystko nowe znów jest stare

Biorąc pod uwagę cztery lata między premierą pierwszego Xboksa a pojawieniem się jego następcy, nic dziwnego, że po sześciu lat w marcu 2011 roku zaczęły krążyć pogłoski, że model 360 jest już na wykończeniu, a Microsoft już ciężko pracuje nad kolejnym konsola. Pierwsza seria raportów pojawiła się na LinkedIn (ze wszystkich miejsc), gdzie kilku projektantów i programistów dodało niejasne opisy nowego, tajemniczego projektu, nad którym pracowali z Microsoftem. Internetowy potok plotek nie mógł się powstrzymać, gdy zaczął się ciągnąć i wkrótce nowa konsola otrzymała nawet nieoficjalną nazwę kodową: „Xbox 720”.

Nawet pomimo plotek o nowej generacji, sprzedaż modelu 360 w dalszym ciągu potwierdzała silną pozycję Microsoftu w branży gier konsolowych, a we wrześniu 2012 roku firma ogłosiła, że ​​przekroczyła 70 milionów sprzedanych egzemplarzy, a do grudnia liczba ta wzrosła do 75 milion. Chociaż sprzedaż konsoli 360 była niższa od sprzedaży konsoli Nintendo Wii, która sprzedała się w blisko 100 milionach egzemplarzy, sprzedaż konsoli PS3 była o około 5 milionów większa. Po tej wiadomości miesiąc później zadebiutowały usługi Xbox Music i Xbox Video, nowe usługi multimedialne Microsoftu, które nie tylko zastąpiły istniejących usług na konsoli Xbox, ale oferowała także atrakcyjną integrację w stylu Apple ze wszystkimi urządzeniami z oprogramowaniem Windows.

Zacznijmy od nowa

W maju 2013 roku Microsoft w końcu ujawnił, co będzie dalej z marką Xbox i to nie sprawiło graczom szczególnej radości. Szef Xbox, Don Mattrick, zaprezentował kolejną konsolę — Xbox One — wraz z ulepszoną wersją Kinect i bezprecedensową obsługą integracji telewizji.

Na pierwszy rzut oka system wyglądał, jakby miał szansę konkurować z zapowiedzianą na początku tego roku PlayStation 4, ale plotki krążące wokół Xbox One, które mogą wymagać połączenia internetowego i ograniczać sprzedaż używanych gier, przyćmiły wieści o systemie samo.

Kiedy w następnym miesiącu Microsoft wprowadził Xbox One na targi E3, sprawy nie stały się łatwiejsze. Zgodnie z tradycją Microsoft miał swoją prezentację przed Sony i ujawnił cenę 500 dolarów za swoją konsolę z Kinect dołączonym do każdego systemu. Jednak później tego wieczoru Sony nie tylko potwierdziło, że nie będzie żadnych wymagań ani ograniczeń online dotyczących gier używanych na PlayStation 4, ale że będzie to kosztować zaledwie 400 dolarów. Jeśli kiedykolwiek na konferencji prasowej doszło do nokautu, to wyglądało na to.

Tuż po E3 Mattrick ujawnił, że tak zmieni kurs w zakresie wymagań dotyczących połączenia internetowego i używanych gier, zamiast tego, aby działały tak samo, jak na konsoli Xbox 360. Niedługo później go już nie było, a po kolejnych zmianach na stanowiskach kierowniczych w dziale Phil Spencer został ostatecznie mianowany szefem Xbox — stanowisko, które piastuje do dziś.

Słabszy

Pomimo odnowienia entuzjazmu w marce Xbox po decyzji o usunięciu funkcji nieprzyjaznych konsumentom, Xbox One znalazła się w trudnej sytuacji niemal ciągła walka dorównać sprzedaży PlayStation 4. Oferta ekskluzywnych gier systemu jest niezwykle ograniczona i uniemożliwiają to własne zespoły programistów firmy Microsoft konkurować ze znacznie większą kolekcją studiów Sony, a na niej wydano także wiele najlepszych gier na konsolę Xbox One komputer.

Jednak drugie miejsce zaowocowało także ogromną ilością innowacji firmy Microsoft. Firma zapewniła kompatybilność międzyplatformową prawie wszystkich swoich gier własnych, umożliwiając znajomym na PC i Xbox One do wspólnej gry, a nawet umożliwienia graczom przełączania się między dwiema platformami bez utraty postęp. Wprowadzono także Xbox Game Pass, program zapewniający abonentom nieograniczony dostęp do skarbca starszych gier Xbox, a także dostęp do najnowszych wydań już pierwszego dnia.

Odświeżenie średniej generacji pomogło również uczynić sprzęt Xbox One równie atrakcyjnym – jeśli nie bardziej – niż PlayStation 4. Zaktualizowana konsola Xbox One S znacznie zmniejszyła system, dodając obsługę HDR i odtwarzacz Blu-ray 4K, podczas gdy Xbox One X była w momencie premiery najpotężniejszą konsolą na świecie. Umożliwia grę w natywnej rozdzielczości 4K, czego na co dzień nie potrafi żadna inna konsola do gier, a zastosowanie chłodzenia parą sprawiło, że konsola była jeszcze mniejsza niż Xbox One S.

Lepsza przyszłość

Pomimo problemów ze sprzedażą Xbox One, fani Xbox mają powody do podekscytowania przyszłością. Na targach E3 2018 Phil Spencer potwierdził, że ma zespoły pracujące nad stworzeniem konsoli Xbox nowej generacji systemów, ale w przeciwieństwie do przeszłości nie wygląda na to, że będzie jedna konsola – zamiast tego mogłaby istnieć kilka.

Początkowo znany pod wewnętrzną nazwą programistyczną „Scarlett”, Microsoft oficjalnie zaprezentował Xbox Series X podczas The Game Awards 2019. Konsola zapewnia znaczny wzrost mocy w porównaniu z Xbox One X, z 6 pamięcią RAM DDR6, mocą procesora graficznego 12 TFLOPS, dyskiem SSD NVMe i obsługą rozdzielczości 8K. Jest reklamowana jako najpotężniejsza konsola na świecie i spekuluje się, że może okazać się jeszcze potężniejsza niż PlayStation 5 firmy Sony. Biorąc pod uwagę możliwości PS5 w zakresie śledzenia promieni i obsługę rozdzielczości 8K, byłoby to nie lada wyczynem.

Xbox Series X porzuca smukłą konstrukcję Xbox One S i Xbox One X na rzecz czegoś znacznie masywniejszego. System przypomina wieżę komputerową, ale nadal można go postawić na boku i posiada dużą liczbę otworów wentylacyjnych, aby zapewnić sobie chłód. Konsola będzie wyposażona w nowy kontroler, który w większości będzie przypominał konstrukcję kontrolera Xbox One, ale z dedykowanym przyciskiem „udostępnij” podobnym do Nintendo Switch i PS4. Pad kierunkowy również został zmieniony, aby bardziej przypominał kontroler Xbox Elite, ale przyciski na twarzy, drążki, spusty i przyciski na ramionach pozostały bardzo podobne do projektu Xbox One.

Microsoft ogłosił nową generację podczas targów E3 2019. Oficjalne źródła określają nową generację jako po prostu Xbox przed ujawnieniem nazwy Xbox Series X. Pojawiły się doniesienia o drugiej, znacznie słabszej maszynie, która nie będzie miała napędu dyskowego i będzie oferowana po obniżonej cenie. Pozwoliłoby to graczom szybciej wejść do nowego ekosystemu i własnej konsoli Xbox firmy Microsoft ekskluzywne gry będą także kompatybilne z systemami Xbox One przez co najmniej rok po Series X uruchamia. To zawiera Halo Nieskończoność, która trafi także na komputery PC.

Po eksperymentach z Projekt xCloud tej inicjatywy Microsoft ogłosił niedawno, że gracze będą mogli uzyskać dostęp do usługi gier w chmurze. Firma Microsoft zamierzała włączyć usługę gier w chmurze do istniejącego członkostwa Xbox Game Pass Ultimate począwszy od września 2020 r.

Ponieważ Stadia, usługa gier w chmurze, stała się niezwykle popularna wśród graczy, Microsoft musiał przyspieszyć, aby pozostać w konkurencji. Inicjatywa xCloud i nowa funkcja gier w chmurze Game Pass to wysiłki mające na celu bezpośrednią konkurencję z usługami takimi jak Stadia.

Dyrektor generalny Satya Nadella stwierdził, że firma wewnętrznie określała przedsięwzięcie xCloud jako „Netflix do gier.” Dzięki wersji zapoznawczej xCloud otrzymujesz 50 gier. Dostęp do większości z nich można również uzyskać za pośrednictwem programu przetwarzania w chmurze Game Pass. Microsoft ogłosił, że ma ponad 100 tytułów gotowych do dodania, gdy xCloud zostanie oficjalnie upubliczniony.

Chociaż byłoby wspaniale, gdybyśmy musieli polegać wyłącznie na usługach strumieniowego przesyłania gier zamiast na komputerach stacjonarnych i konsolach do gier, nie osiągnęliśmy jeszcze tego poziomu innowacyjności. Jednak Microsoft przygotowuje obecnie coś interesującego dla klientów, niezależnie od tego, czy lubią korzystać z konsoli, czy lubią przesyłać strumieniowo. Myśl o tym, że są firmą z przeszłości, z pewnością zmuszała ich do opracowywania nowych produktów i dostosowywania ich do preferencji klientów.

W dzisiejszym świecie firmy są nieustannie zmuszane do modyfikowania i rozwijania swoich produktów i usług; Microsoft postanowił uspokoić swoich lojalnych klientów, starając się ich zatrzymać. Nie mogą już sobie pozwolić na ignorowanie zapotrzebowania klientów na dywersyfikację swoich możliwości. Firma musi w dalszym ciągu poszerzać swoją produkcję o różnorodne systemy, spośród których klienci będą mogli wybierać według swoich indywidualnych potrzeb. Ponieważ Microsoft staje się tak elastyczny i aktywnie pracuje, aby zatrzymać swoich klientów, prawdopodobnie wypchnie Xbox z powrotem na szczyt listy konsol do gier.

Zalecenia redaktorów

• Czy Baldur’s Gate 3 pojawi się na Xboxie?
• Ostateczne gry Xbox Live Gold zawierają bezpłatny ukryty klejnot, który warto pobrać
• Xbox ma nowe kontrolery Żółwie Ninja… i pachną pizzą
• Najlepsze nadchodzące gry na konsolę Xbox Series X: rok 2023 i lata późniejsze
• We wrześniu Twoja subskrypcja Xbox Live Gold zmieni się w Xbox Game Pass Core