Przeciętny stadion NFL równie dobrze może być stacją kosmiczną. Pomiędzy wszystkimi jumbotronami o wysokiej rozdzielczości, Skycams wiszących nad graczamii magiczne dystrybutory piwa napełnij kieliszki od dołu, na większości profesjonalnych stadionów piłkarskich jest tyle technologii, że łatwo założyć, że samo boisko jest najmniej zaawansowaną częścią całego kompleksu.
Ale jak się okazuje, nic nie może być dalsze od prawdy. Trawa na boiskach piłkarskich NFL jest bez wątpienia jedną z najbardziej skrupulatnie zaplanowanych części całej gry.
Polecane filmy
Pomyśl o tym: Trawa jest idealną nawierzchnią do gry w piłkę nożną. Nawet przy wszystkich nowomodnych wariantach sztucznej murawy i fantazyjnych technologiach murawy, które pojawiły się, aby ją zastąpić, nic nie dorównuje właściwościom prawdziwej, naturalnej trawy. Jest wystarczająco twardy, aby piłka odbijała się od niego niezawodnie i konsekwentnie, ale wciąż jest wystarczająco miękki, aby zapewnić amortyzację podczas upadku. Zapewnia również niezbędną przyczepność, aby umożliwić 300-funtowym obrońcom popychanie się nawzajem bez poślizgu, a jednocześnie ma wystarczająco dużo „dawania” że kiedy biegacz wykonuje szybkie cięcie, aby uniknąć wślizgu, trawa rozerwie się i podzieli, zamiast zmuszać stawy gracza do samotnego obciążenia.
„Wolałbym cały czas leżeć na trawie” — mówi obrońca New England Patriots Brandona Copelanda. „Na pewno poczujesz różnicę. Twoje kolana po prostu czują się lepiej, twoje ciało czuje się lepiej. Sztuczna murawa obciąża stawy. Nie chcę brzmieć jak stary człowiek czy coś, ale możesz to poczuć przez następny dzień lub dwa w swoich kolanach, kostkach i tym podobnych rzeczach. Wolałbym być na trawie.
Ta idealna mieszanka atrybutów nie jest dziełem przypadku. Wszyscy uważamy to za rzecz oczywistą, ale ta zadbana zieleń pod butami graczy jest wynikiem wieków starannego biologicznego majsterkowania. Nawet teraz naukowcy zajmujący się murawą nadal ciężko pracują nad jej udoskonalaniem, adaptacją i ulepszaniem dla piłki nożnej.
Ogólnie rzecz biorąc, trawa najczęściej używana na stadionach NFL to trawa bermudzka. Jest to najpopularniejszy gatunek na boiskach z dość dużym marginesem. Ale co sprawia, że ta konkretna odmiana trawy jest lepsza do piłki nożnej niż, powiedzmy, bluegrass, zoysia lub którykolwiek z innych popularnych gatunków traw darniowych, które istnieją?
„To dlatego, że trawa bermudzka jest szczególnie agresywna” — mówi Aaron Neufelder. Jako kierownik gospodarstwa ds Farma darniowa Grassmasters, uprawiał trawę na większej liczbie stadionów NFL niż ktokolwiek inny na Ziemi i jest w zasadzie chodzącą encyklopedią na temat murawy.
„Obecnie istnieją setki różnych odmian i hybryd trawy bermudzkiej, z których każda ma swój własny, unikalny zestaw mocnych stron i adaptacji”.
„Wypełnia się znacznie lepiej i zapewnia lepszą powierzchnię do gry, ponieważ ma znacznie lepszą strukturę niż większość innych traw”, wyjaśnia, „co zapewnia naprawdę dobrą podstawę, stabilność mądry. Z biologicznego punktu widzenia dzieje się tak, ponieważ trawa bermudzka ma tak zwane rozłogi i kłącza. Stolony są jak pełzające, naziemne liście, a kłącza to podziemne łodygi w korzeniach. Oba rozprzestrzeniają się i wysyłają nowe rośliny wszędzie tam, gdzie jest pustka, na przykład w divocie lub czymś takim. Nieustannie naprawiają się i łączą pod powierzchnią. Dlatego właśnie trawa bermudzka jest często używana na boiskach piłkarskich”.
Ale oto kicker: nie ma tylko jednego rodzaju trawy bermudzkiej. Odkąd przybył do Stanów Zjednoczonych w połowie XVIII wieku (a prawdopodobnie także wcześniej), my, ludzie, bawiliśmy się nim i sztucznie sterowaliśmy jego ewolucją poprzez selektywną hodowlę. Obecnie istnieją setki różnych odmian i hybryd trawy bermudzkiej, z których każda ma swój własny, unikalny zestaw mocnych stron i adaptacji.
„Tutaj, w stanie Indiana, wybieramy rośliny odporne na zimę” — mówi Neufelder. „Tak więc jedną z głównych wad trawy bermudzkiej jest to, że im dalej na północ, tym bardziej na północ, jeśli nie masz odmiany, która została wybrana do tolerancji na zimę, może łatwo umrzeć. Na przykład, jeśli zdarzy się lodowaty, wietrzny dzień, w którym spadnie do minus 10 stopni, może to zabić trawę bermudzką.
Z tego powodu stadiony muszą wybrać odmianę trawy, która jest dostosowana do specyficznych warunków klimatycznych tego obszaru. Na przykład trawa na Raymond James Stadium w Tampa drastycznie różni się od trawy, której używają na Lambeau Field w Green Bay.
Najbardziej szalone jest jednak to, że pomimo tego, że dosłownie mamy trawy zoptymalizowane pod kątem różnych stadionów i regionów, wciąż nie jesteśmy zadowoleni. Naukowcy zajmujący się trawą darniową wciąż ulepszają, testują i znajdują coraz więcej sposobów na wyhodowanie lepszej trawy, na której możemy się bawić. W rzeczywistości istnieją całe programy uniwersyteckie poświęcone temu celowi.
„Większość traw w naszym regionie została wyselekcjonowana z Oklahoma State University” – mówi Neufelder. „Mają tam naprawdę dobrą genetykę i program hodowlany trawy darniowej. Trzy główne odmiany, których używamy, to Latitude 36, Northbridge i Tahoma 31 — i wszystkie trzy pochodzą z tego programu stanu Oklahoma. Na południu jest też kilka innych znakomitych programów hodowlanych.
Więc następnym razem, gdy znajdziesz się na boisku piłkarskim, poświęć chwilę, aby zatrzymać się i docenić to, na co stąpasz. To może być po prostu najbardziej usprawniona, naukowa i wyrafinowana część sportu.
Zalecenia redaktorów
- Jak tagi RFID graczy NFL po cichu rewolucjonizują piłkę nożną
