Protokół e-mail to metoda, za pomocą której ustanawiany jest kanał komunikacji między dwoma komputerami, a poczta e-mail jest między nimi przesyłana. Podczas przesyłania wiadomości e-mail zaangażowany jest serwer pocztowy i dwa komputery. Jeden komputer wysyła pocztę, a drugi ją odbiera. Serwer pocztowy przechowuje pocztę i umożliwia urządzeniu odbierającemu dostęp do niej i pobieranie w razie potrzeby. Istnieją cztery różne protokoły pocztowe. Protokoły te różnią się sposobem, w jaki nawiązują połączenia i umożliwiają użytkownikom dostęp do wiadomości e-mail.
Wykorzystanie w różnych aplikacjach e-mail
Istnieją różne aplikacje pocztowe. Microsoft Outlook to jedna z najpopularniejszych aplikacji komercyjnych. Lotus Notes to kolejny szczególnie popularny. Te aplikacje mogą obsługiwać różne protokoły poczty e-mail. Różne porty są używane dla różnych protokołów pocztowych. Microsoft Outlook może obsługiwać serwery pocztowe zgodne z protokołami IMAP i POP3. Maszyny UNIX i proste aplikacje pocztowe obsługują protokół SMTP. Poniżej przedstawiono różne protokoły poczty e-mail.
Wideo dnia
POP3 (protokół pocztowy 3)
Jest to prosty, ustandaryzowany protokół, który umożliwia użytkownikom dostęp do ich skrzynek pocztowych w Internecie i pobieranie wiadomości na ich komputery. Prosta konstrukcja POP3 umożliwia zwykłym użytkownikom poczty elektronicznej, którzy mają tymczasowe połączenie z Internetem (dostęp przez modem), dostęp do poczty. Mogą czytać swoje e-maile, tworzyć nowe e-maile lub odpowiadać na e-maile, gdy są offline, i mogą wysyłać te e-maile, gdy wróci do trybu online. Wieśniak! Mail (mail.yahoo.com) to przykład serwera pocztowego korzystającego z protokołu POP3.
Klienty poczty e-mail, takie jak Microsoft Outlook, mogą być używane do uzyskiwania dostępu do wiadomości e-mail i pobierania ich z mail.yahoo.com. Użytkownicy mogą również uzyskać do nich dostęp w przeglądarkach internetowych, takich jak Internet Explorer.
IMAP (protokół dostępu do wiadomości internetowych)
Jest to standardowy protokół używany do przesyłania poczty e-mail przez użytkowników. Podobnie jak POP3, obsługuje również tryby dostępu do poczty e-mail w trybie online i offline. Wiadomość e-mail jest pobierana na komputer użytkownika tylko wtedy, gdy zostanie zgłoszona konkretna prośba o jej przeczytanie. Użytkownicy mogą pobierać wiadomości e-mail na swoje komputery, zachowując kopię na serwerze. Wiadomości e-mail na serwerze są podstawową kopią, a wszystko, co zostało zmienione na lokalnym komputerze, jest aktualizowane przez to, co znajduje się na serwerze.
Protokół IMAP zapewnia zaawansowane możliwości wyszukiwania dla doświadczonych użytkowników poczty e-mail w celu wyszukiwania wiadomości e-mail na serwerze. Jest to przydatne, ponieważ wiadomości e-mail nie muszą być pobierane — oszczędza czas użytkowników.
Użytkownicy mogą również tworzyć nowe skrzynki pocztowe, które są wyświetlane jako foldery na serwerze i przenosić wiadomości między folderami. Ta funkcja umożliwia dostęp do folderów udostępnionych i publicznych.
Przykładem serwera pocztowego korzystającego z protokołu IMAP jest Gmail. Klienty poczty e-mail, takie jak Microsoft Outlook, mogą być używane do uzyskiwania dostępu do tych wiadomości e-mail bezpośrednio na serwerze i na komputerze lokalnym po pobraniu. Ponownie, użytkownicy mogą korzystać z IE, aby uzyskać dostęp do tych e-maili.
SMTP (prosty protokół przesyłania poczty)
Jak sama nazwa wskazuje, SMTP to prosty, tekstowy protokół, który działa najlepiej, gdy urządzenia są ze sobą połączone. Jednak protokół SMTP może być używany tylko do wysyłania wiadomości e-mail. W przeciwieństwie do protokołów POP3 i IMAP, SMTP nie zapewnia użytkownikom możliwości pobierania wiadomości e-mail z serwera. Ogranicza to w pewnym stopniu korzystanie z SMTP. Aby rozwiązać ten problem, SMTP udostępnia funkcję kolejkowania wiadomości e-mail na serwerze, aby można było dostarczyć wiadomości przypisane do systemu odbierającego.
Jednym z głównych problemów związanych z SMTP jest brak uwierzytelnienia nadawcy wiadomości e-mail. SMTP również nie ma funkcji bezpieczeństwa, przez co użytkownicy otrzymują wiadomości e-mail ze spamem.
Systemy UNIX i proste aplikacje, takie jak "mailsend", wykorzystują protokół SMTP. Aplikacje komercyjne nie wykorzystują w dużym stopniu SMTP.
HTTP (protokół przesyłania tekstu hipertekstowego)
Chociaż HTTP nie jest używany wyłącznie do przesyłania poczty, nadal odgrywa istotną rolę dla użytkowników korzystających z przeglądarek internetowych do uzyskiwania dostępu do poczty (zarówno do wysyłania, jak i odbierania).
Hotmail i Yahoo! używać protokołu HTTP do uzyskiwania dostępu do wiadomości e-mail przez Internet.
