Hva får du når du blander menneskelig urin, løs sand og bakterier? Svaret er urinbaserte biomurstein: En mer miljøvennlig erstatning for ovnsbrente murstein, ifølge forskere ved Universitetet i Cape Town (UCT).
Sivilingeniørstudent Suzanne Lambert avduket nylig de nyformulerte klossene. I likhet med skjelldannelse er bioklossene et resultat av en prosess som kalles mikrobiell karbonatutfelling.
Anbefalte videoer
Når løs sand blandes med visse bakterier, koloniserer bakteriene og produserer enzymet urease. I neste trinn bryter urease ned ureaet i urinen. Den samme kjemiske reaksjonen skaper kalsiumkarbonat, som binder eller sementerer sandblandingen. Den bindende sanden antar formen til området, beholderen eller formen der den forekommer.
1 av 5
Lambert jobbet sammen med medstudent Vukheta Mukhari og universitetslektor i vannkvalitetsteknikk Dr. Dyllon Randall og eksperimenterte med forskjellige former og strekk- eller bindingsstyrker. Målet var å skape en innovativ og miljøvennlig byggemateriale.
Når du lager tisse-klossene, sjekkes boksene for miljøhensyn. Ovnbrente vanlige murstein koker ved 2552 grader Fahrenheit, som bruker enorme mengder drivstoff og frigjør enorme mengder karbondioksid. Biomurstein, derimot, stivner i former ved normal romtemperatur.
Det er også enkelt å produsere bioklosser med forskjellige styrker, avhengig av tiltenkt bruk.
"Hvis en klient ville ha en murstein sterkere enn en 40% kalksteinskloss, ville du tillate bakteriene å gjøre det faste stoffet sterkere ved å "dyrke" det lenger," sa Randall.
"Jo lenger du lar de små bakteriene lage sementen," fortsatte Randall, "jo sterkere kommer produktet til å bli. Vi kan optimalisere den prosessen."
I følge UCT-teamet er Lamberts bioklosser første gang menneskelig urin har blitt brukt til å lage murstein, selv om tidligere testing med urea fant sted i USA med ikke-menneskelig urin.
Mens man lager biomurstein, produserer mikrobiell karbonatutfelling også nitrogen og kalium som verdifulle biprodukter.
Storskala menneskelig urininnsamling og -transport, pluss menneskelig sosial aksept, er viktige logistiske hensyn for å videresende årsaken til biomurstein. UCT-studentene er optimistiske med tanke på fremtiden til det urinbaserte byggematerialet.
"Dette prosjektet har vært en stor del av livet mitt det siste og et halvt året, og jeg ser så mye potensiale for prosessens anvendelse i den virkelige verden. Jeg kan ikke vente til verden er klar for det, sa Lambert.
Merkelig nok er dette ikke den første urinbaserte teknologien vi noen gang har sett. I fjor viste forskere fra Stanford University frem supereffektive batterier drevet av et urinbiprodukt.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
