Forskerne forsøkte å finne en struktur som både effektivt kan absorbere vann og generere damp på vannoverflaten. Etter en rekke forsøk fant Hadi Ghasemi, en postdoktor ved MITs avdeling for maskinteknikk, det perfekte svaret: en to-lags, skiveformet svamp.
Anbefalte videoer
Topplaget er laget av grafitt, som ble plassert i en mikrobølgeovn i syv sekunder for å forårsake ekspansjon og sprett, noe som resulterte i flak. Det nederste laget er et karbonskum med luftlommer, som gjør det mulig å holde svampen flytende samtidig som den fungerer som en porøs isolator.
I slekt
- Disse solcelledrevne vannrenserne kan produsere 30 000 liter vann per dag
I slekt: Denne folkefinansierte varmtvannsberederen vil ødelegge den månedlige energiregningen din
Når sollys treffer svampen, dannes varme flekker i grafittlaget og vann trekkes opp gjennom karbonskummet. Når vanndråper berører grafitten, blir de raskt omdannet til damp.
"Damp er viktig for avsalting, hygienesystemer og sterilisering," sier Ghasemi. "Spesielt i avsidesliggende områder der solen er den eneste energikilden, hvis du kan generere damp med solenergi, ville det være veldig nyttig."
Lavprissvampen er i stand til å konvertere 85 prosent av innkommende solenergi til damp, noe som er langt mer effektivt enn tradisjonelle alternativer, som å bruke felt med speil eller linser for å konsentrere sollys som brukes til å varme opp store volumer av væske.
Selv med nye tilnærminger, som å blande vann med nanopartikler som varmes opp raskt i sollys, tar det omtrent 1000 ganger solenergien som finnes på en gjennomsnittlig solskinnsdag for å generere damp. Den nye tilnærmingen oppdaget av MIT-forskerne er i stand til å generere damp ved omtrent 10 ganger solintensiteten av en gjennomsnittlig solskinnsdag ved hjelp av en billig linse eller speil, den laveste rapporterte optiske konsentrasjonen rapportert til Dato.
Denne nye prosessen er ikke uten problemer. For det første blir porene i grafittlaget tilstoppet med salt under avsaltingsprosessen. «Vi må finne ut hvordan vi skal håndtere det» sier Gang Chen, en professor ved MIT som leder Institutt for maskinteknikk.
Chen ser en lys fremtid med applikasjoner for vidundersvampen, inkludert generering av dampkraft og tørking av overflater etter flom.
Redaktørenes anbefalinger
- Kina har planer om å bygge et orbitalt solcelleanlegg som sender energi ned til jorden
- Cheesy Kickstarter-kampanjen ønsker å bringe solenergi til studenter i Øst-Afrika
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
