Rice University-studenters hippoterapi-apparat kan hjelpe pasienter med å gjenopprette bevegelse, balanse
Hunder kan være menneskets beste venn, men for mange mennesker med spesielle behov finner man lykke på hesteryggen. Det antas at den rytmiske, gyngende bevegelsen kan stimulere god holdning, selvtillit, komfort og andre terapeutiske fordeler for mennesker som lider av fysiske og mentale funksjonshemninger. Problemet er at hester er dyre og kan være vanskelige å få tak i, spesielt for folk som bor i byen.
Men et team av studenter fra Rice University har utviklet en robothest å tilby terapier for pasienter uten enkel tilgang til en stall. Roboten, Stewie, utvides med en lignende enhet som tidligere er utviklet av Rice-ingeniører, og er designet for å gi et kostnadseffektivt alternativ til den levende skapningen.
Anbefalte videoer
Hippoterapi er en teknikk som vanligvis brukes av terapeuter som arbeider med barn med funksjonshemminger. Pasientene rir, mens terapeuten går ved siden av, og engasjerer ofte pasienten i tale- og visuelle øvelser underveis. Men disse øktene kan være dyre, noen ganger koster de hundrevis av dollar.
"Prosjektet vårt er spennende fordi vi er i stand til å gjenskape flere forskjellige hestegangarter ved å trykke på en knapp," Matt O'Gorman, en Rice undergraduate forsker som jobbet med prosjektet, fortalte Digital Trends. «I motsetning til en mekanisk okse eller en lekehest utenfor et supermarked, matcher vi bevegelsene til hester som brukes i hippoterapi, noe som dermed kan gi mye mer effektive resultater. Dessuten er designen vår fullt åpen kildekode og lett konstruert med minimal maskinering, til en betydelig billigere pris enn andre enheter på markedet.»
Stewie henter inspirasjon fra Stewart-plattformen, et robotkonsept som lar maskiner bevege seg med seks frihetsgrader. Rice-teamet drev roboten sin ved å bruke Arduino og seks motorer for sine seks ben, noe som gjorde at Stewie kunne bevege seg med de rytmiske, gyngende bevegelsene til en ekte hest.
"Bevegelsen til hesten genererer bevegelse i rytteren som på samme måte matcher et menneskes gangbevegelse, så den er i stand til å gi rehabiliterende fordeler ved å gå og generere kjernemuskelstyrke,» O'Gorman sa. "I tillegg avslapper bevegelsen rytteren, slik at den kan pares med andre terapier. Terapeuter har funnet ut at pasienter er mer effektive i tale og lignende terapier etter å ha blitt sammenkoblet med hippoterapi."
Robotens største fordeler koker ned til kostnader og bekvemmelighet. Deler til Stewie koster rundt $3500, mens teamet sa at pasienter kan bruke oppover $5000 på hippoterapiøkter med en ekte hest. I tillegg er Stewies mat- og losjiavgifter nominelle.
"Dette betyr at han kan brukes i byen, eller et allerede eksisterende terapeutisk senter, uten at det er nødvendig med lange pendler," sa O'Gorman. "Det er også noen ulemper, spesielt at Stewie... ikke er et levende dyr! Selv om hovedfordelen med hippoterapi er fysisk, er det også en mental komponent, og det er grunnen til at vi laget Stewie stappet som en hest for å etterligne dette så godt vi kunne."
Forskerne innrømmer at Stewie ikke er like effektiv som den virkelige varen, og siden de alle er uteksaminert, har de ikke planer om å foredle roboten mye mer. Men det har de forlot prosjektet åpen kildekode og oppmuntre alle som er inspirert til å utvikle prosjektet videre.
Redaktørenes anbefalinger
- Algoritmen lar svermer av roboter jobbe sammen for å lage former uten å kollidere
- Denne robotgrabberen er skånsom nok til å holde en manet uten å skade den
- Kroppssurrogatrobot hjelper personer med motoriske svekkelser med å ta vare på seg selv
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
