Den kryogene (kalde) delen av Euclid-romteleskopets Near Infrared Spectrometer and Photometer (NISP) instrument. NASA ledet anskaffelsen og leveringen av detektorene til NISP-instrumentet. Den gullbelagte maskinvaren er elektronikken med 16 sensorbrikker integrert med de infrarøde sensorene. Euclid Consortium/CPPM/LAM
To av de største mysteriene innen astronomi er mørk materie og mørk energi. Men snart vil et prosjekt fra European Space Agency (ESA), Euclid-oppdraget, forsøke å løse noen av gåtene rundt disse kreftene.
Den nøyaktige naturen til mørk materie er et av fysikkens varige spørsmål, siden det er vanskelig å identifisere og har mange mystiske manifestasjoner. Nå har et team fra University of Surrey, U.K., oppdaget at mørk materie kan varmes opp og kan bevege seg rundt i en galakse på grunn av stjernedannelse.
Forskerne så etter bevis på mørk materie ved å undersøke sentrene til nærliggende dverggalakser -- små og svake galakser som vanligvis går i bane rundt større galakser som Melkeveien vi lever i. Utfordringen med å finne mørk materie er at den ikke samhandler med lys på samme måte som annen materie gjør det, så den eneste måten den kan oppdages på er ved å utlede dens tilstedeværelse fra gravitasjonskraften effekter.
Mysteriet med mørk materie har vært en utfordring for forskere, som vet at stoffet må eksistere i universet vårt, men som ikke har klart å finne en måte å identifisere det på. Siden den ikke gir ut noen form for elektromagnetisk stråling, kan mørk materie bare oppdages på grunn av gravitasjonseffektene. Nå er to astronomer fra University of New South Wales, Australia og Instituto de Astrofísica de Canarias, Spania, har kommet opp med en metode for å "se" mørk materie ved å se på fordelingen av stjernelys i galaksen klynger.
Astronomene brukte data fra Hubble-teleskopet for å se på en svak lyskilde kalt intracluster-lys, som er forårsaket av interaksjoner mellom galakser. Når to galakser samhandler, kan stjerner rives vekk fra hjemmegalaksen og flyte fritt i klyngen, og avgir svakt lys. Det er kjent fra matematiske modeller av klynger at størstedelen av massen til klyngen består av mørk materie, og disse frittsvevende stjernene havner på samme sted som den mørke materien antas å være funnet. "Disse stjernene har en identisk fordeling med mørk materie, så langt vår nåværende teknologi tillater oss å studere," forklarer en av forskerne, Dr. Mireia Montes.
