24-timers Le Mans har blitt arrangert hvert år siden 1923, og Le Mans-løpet 2014 starter denne lørdagen. Selv om du ikke er en motorsportfan, eller en ekte bilentusiast, bør du se på.
Jeg skal gi deg tre gode grunner.
Teknologi
Hvis du ikke er en bilhistoriker eller en motorsportavhengig, vet du kanskje ikke at bilen som sitter i oppkjørselen din skylder mange av hovedkomponentene – og teknologiene – til 24 av Le Mans-løpet.
I slekt
- Ford sier au revoir til 24 Hours of Le Mans med retro GT-liverier
Tro meg ikke? Her er bare en kort liste over teknologi som enten ble oppfunnet for – eller revolusjonert av – Le Mans: Frontlykter, vindusviskere, skivebremser, diesel og hybrider: alle teknologier som skylder sin nåværende tilstand til Le Mans.
Anbefalte videoer
For 2014 blir den listen bare lengre og sterkere.
Nye og ekstremt strenge energiregler har presset bilingeniører til randen, tvinger Le Mans racerbiler til å kjøre ekstremt effektive og kraftige (rundt 1000 hestekrefter) hybrid systemer.
Audi, med sin R18 e-tron, kjører en dieselhybrid. Porsche kjører også en bensinhybrid. Og mens de to merkene eksisterer under Volkswagen Group eierskapsparaply, kjører de forskjellige hybridsystemer - for ikke å nevne forskjellige motordrivstoff.
Din hverdagshybrid på veien bruker et innebygd batteribasert system for energilagring – vanligvis med litiumion-batterier. Mens det er flere hybrider i løpet i år, er det bare Porsche som har tatt i bruk et slikt drivsystem av de tre store utfordrerne.
Audi, for eksempel, bruker et svinghjulbasert hybridsystem for å lagre energien ombord. Og Toyota bruker en kondensatorbasert enhet og bensin som er dens viktigste energikilde.
Så er det Nissan, som kjører både en elbil, kalt ZEOD, og har som mål å bli det første racerlaget som fullfører en helelektrisk runde i Le Mans. Hvis ikke det var nok, kjører Nissan også en mer tradisjonell racerbil i form av sin GT-R.
Hvorfor spiller det noen rolle? Uansett hvilket system som viser seg best, kan de andre bilprodusentene godt ta i bruk for 2015-løpet. Hvis det ikke er ett enestående system, vil alle systemene bli ytterligere forbedret for påfølgende løpssesonger. Og akkurat som vi har sett med de nevnte teknologiene, vil alt som er lært på Le Mans komme inn i veigående biler i nær fremtid. Synes at Porsche 918 Spider, Audi RS5 TDI, og Audi R8 LMX.
Konkurranse
Konkurransen kommer til å bli hard for 2014. I fjor dro Audi det rutete flagget ut under Toyota. Følgelig er det japanske merket ute etter tysk blod – men ikke bare Audis.
I år returnerer Porsche til Le Mans for første gang på 16 år.
Selv om Audi og Porsche begge eies av Volkswagen, er de likevel konkurrenter. Porsche trakk seg ut av Le Mans i 1998, etter å ha blitt beseiret av Audi.
For å vise hvor alvorlig tilbakekomsten til Le Mans er, hyret Porsche inn den beryktede racerføreren og tidligere Formel 1-raceren Mark Webber som en av sjåførene. Du kjenner ham kanskje som fyren som gikk i luften i en Mercedes-Benz i 1999 (bildet over).
Webber og resten av Posche-teamet vil møte Audis team, inkludert Tom Kristensen, den mest vinnende Le Mans-føreren gjennom tidene, for 2014-trofeet.
Menneskelig utholdenhet
215 mph til 50 mph på mindre enn 100 yards: Det er det Le Mans-syklistene må gjøre hver runde som går inn i 90-graders Mulsanne-hjørnet. Ikke bare er dette en fantastisk bragd å utføre én gang, sjåførene må gjøre det hver runde i to til tre timers intervaller … i 24 timer.
Le Mans-kretsen er omtrent åtte og en halv mil rundt, og i motsetning til andre kjente løp rundt om i verden, deler av kurset omfatter offentlige veier, komplett med feil på veibanen forårsaket av trerøtter, semi-lastebiler og regn. Og likevel setter bilene tre minutter og tjue sekunders rundetider.
Alt i alt tilsvarer den tilbakelagte distansen for hele Le Mans-løpet omtrent som å kjøre fra Los Angeles til New York. Hvis det alene ikke var et fryktelig slitsomt forslag, må syklistene gjøre det mens de konkurrerer mot andre verdensklasse sjåfører i elementene.
Gjennom løpets varighet vil førerne møte regn, solnedgang i øynene, andre førere og mørket, som blir opplyst i sprut av blitspærer og sporadiske spotlys.
Le Mans-kjørere har alltid kjørt på grensen – det er den eneste måten å vinne på. Men i år, på grunn av de nye energiforskriftene, må de også kjøre med effektivitet i tankene. Hver bil har fått en energigrense per runde. Går bilen over grensen, straffes laget. Og hvis sjåføren ikke bruker 100 prosent av den tildelte energien, vil manglende hastighetsmulighet straffe dem også.
Tenk deg å kjøre på det nivået, i den hastigheten, under de forholdene, og også måtte bekymre deg for effektiviteten … hver runde. Det er rett og slett svimlende.
Hvis du vil holde tritt med alt Le Mans, bør du sjekke ut vår 24 Hours of Le Mans 2014 emneside for alt det siste.
Redaktørenes anbefalinger
- Etter år med Le Mans ulykke, blir Toyota umulig å slå
