Et solcelledrevet fly bygget av Airbus slo nylig rekorden for den lengste sammenhengende flyturen.
På sin første utflukt holdt den ubemannede Zephyr S seg oppe i 25 dager, 23 timer og 57 minutter etter å ha lettet fra Arizona 11. juli.
Anbefalte videoer
Prestasjonen knuser den forrige rekorden – satt av en tidligere Zephyr-prototype for flere år siden – med 11 dager.
I slekt
- Airbus-video løfter lokket på flyoppvisninger
- Parker Solar Probe på rekordstor tilnærming til solen
- NASA-astronaut Christina Koch slår rekord for lengste romferd
Zephyr S utnytter solstrålene til å drive motorer som driver de to propellene, et system som lar den operere utelukkende på solenergi. Om natten er kjøretøyet avhengig av strøm lagret av de innebygde batteriene i dagslys.
Airbus-produksjonen flyr i en høyde av 70 000 fot, langt over værsystemer og konvensjonell flytrafikk. "Det eneste sivile flyet som pleide å fly i denne høyden var Concorde, og bare de berømte militære U2 og SR-71 Blackbird kunne operere på lignende nivåer," sa romfartsgiganten sa i en utgivelse.
Med et vingespenn på 25 meter (82 fot) og veier bare 75 kilo (165 pund), ble det spinkle utseende flyet bygget på et anlegg i Farnborough, England.
Evnen til Zephyr S til å holde seg på himmelen i så lang tid - målet er å holde den oppe i flere måneder av gangen - har fikk Airbus til å beskrive det som «ikke helt et fly og ikke helt en satellitt», og foretrakk i stedet å kalle det en «pseudo-satellitt».
Faktisk, planen er å tilby selskaper satellitttjenester som er billigere å skyte opp og vedlikeholde enn rombaserte alternativer. Den første kunden for flyet er bekreftet som det britiske forsvarsdepartementet.
Airbus sier at deres solcelledrevne fly har potensial til å tilby et bredt spekter av bruksområder, inkludert rekognoseringsoppdrag, maritime overvåking, grensepatruljeoppdrag, kommunikasjon og også katastrofehåndtering, som for eksempel hjelper til med å overvåke spredningen av skogbranner eller olje søl.
"Betydende milepæl"
"Denne meget vellykkede jomfruflyvningen representerer en ny viktig milepæl i Zephyr-programmet," sa Jana Rosenmann, leder for ubemannede luftsystemer hos Airbus.
Rosenmann la til at teamet snart vil begynne forberedelsene til ytterligere Zephyr S-flyvninger senere i år fra det nye driftsstedet på Wyndham-flyplassen i Vest-Australia. Det er også planer om å introdusere et kraftigere Zephyr T-fly.
Å bygge en maskin av denne art er tydeligvis ingen enkel prestasjon. Facebook, for eksempel, nylig avsluttet utvikling av et lignende kjøretøy etter fire års utvikling. Målet hadde vært å bruke det solcelledrevne "Aquila"-flyet for å bringe internettforbindelse til lokalsamfunn i avsidesliggende deler av verden, men mange tekniske utfordringer, samt en krasj under en testflyging, fikk selskapet til å forlate programmet og i stedet søke partnerskap for prosjektet.
Redaktørenes anbefalinger
- Slutten på en epoke da Airbus leverer sin siste A380-superjumbo
- Alphabets Loon-ballong setter ny rekord for lengste stratosfæriske flytur
- Se, ingen hender! Airbus spikerer autonom start i bevegelse mot pilotløse jetfly
- Solcelledrevet Lightyear One hevder å bryte ny mark innen aerodynamikk
- Det amerikanske luftforsvarets hemmelighetsfulle romfly avslutter et rekordstort oppdrag
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
