IK Multimedia iLoud anmeldelse

IK Multimedia lager en rekke kult iOS-tilbehør – det meste rettet mot musikere. Selskapets voksende stall av apper og maskinvare kan bidra til å gjøre en standard iPhone eller iPad til en kraftig feltopptaker, en miniatyrstudiomikser eller til og med en bevegelseskontrollert DJ-plattform. Så da selskapet satset på en Bluetooth-høyttaler, visste vi at det ville utgjøre mer enn bare din grunnleggende bærbare lydmaskin.

Kalt iLoud (og med god grunn), IKs siste er en del Bluetooth-høyttaler, dels PA-system og dels studiomonitor. Høyttaleren på 300 dollar, rettet direkte mot musikere og audiofile, strømmer musikk trådløst og, kombinert med en iOS enhet og et hvilket som helst antall forskjellige apper, foreslår å erstatte gitar stomp-bokser, keyboard-patcher og frittstående effekter esker.

At lyder flott, men fungerer det bra i praksis? Vi fant ut.

Hands-on video

Ut av boksen 

Til tross for alt det lover, ser iLoud ganske upretensiøst ut. Det vi tok ut av esken var et rektangulært kabinett i plast uten noen virkelige egenskaper, bortsett fra en metallisk volumskive senket inn i midten av frontflaten. Eksteriøret føles solid og ser slankt nok ut, selv om berøring av den matte overflaten viste oljeaktige merker som om hendene våre hadde marinert i en Cheetos-veske. En myk gummipute langs bunnen holder enheten stødig på glatte overflater, det samme gjør en liten roterende støtte, som gjør at iLoud kan lene seg tilbake i en svak vinkel med selvtillit.

Å se på baksiden av høyttaleren avslørte de første avslørende tegnene på at iLoud ikke er en vanlig Bluetooth-enhet. Under en liten bassport oppdaget vi en samling kontroller og innganger, inkludert en 3,5 mm-kontakt for å koble til en smarttelefon, en ¼-tommers inngang for mikrofon-, gitar- eller keyboardkabler, og en liten inngangsforsterkningsknapp. Også langs panelet var mer kjente funksjoner som en Bluetooth-paringsnøkkel, en strømbryter og en DC-adapterinngang.

Tilbehør i esken inkluderte en ⅛-tommers TRRS-kabel, en strømforsyning, en IEC-kabel og et sett med instruksjoner.

Funksjoner og design 

Med en vekt på omtrent 3 kg ligger iLoud relativt tungt i hendene dine, men den er kompakt nok til å ta med deg omtrent hvor som helst du går. Høyttalerens dimensjoner er omtrent 6 tommer bred, 10 tommer høy og rundt 2,5 tommer dyp, slik at den enkelt kan passe inn i en ryggsekk eller spillepose.

Under iLouds harde plastskall hviler fire individuelt drevne drivere, inkludert to ¾-tommers diskanthøyttalere og et par 3-tommers mellomtonedrivere. Disse små sjåførene kan imidlertid være villedende kraftige, ikke en liten del takket være systemets tettpakkede klasse D forsterkning, som sender 4 watt til hver diskanthøyttaler, og 16 watt til hver av de større driverne for totalt 40 watt RMS. IK hevder et 50Hz til 20kHz frekvensområde for systemet, men vi har aldri hørt det komme innen et steinkast fra det lavere tallet med noen autoritet.

En LED på baksiden av enheten skifter fra oransje til grønn når systemet er ladet, og lyser rødt når det er på tide å koble til igjen. Batteriet gir påstått 10 timers bærbar spilletid ved "normalt" volum, selv om det vil brenne seg gjennom ladingen raskere ved høyere volum. For å spare energi går systemet i automatisk standby-modus når det hviler i en periode.

Den skinnende infinity-skiven foran på iLoud gir et tilfredsstillende klikk med hver volumjustering. Et bånd rundt skiven lyser rødt når høyttaleren er slått på, og blinker når maksimalt volum er nådd. Den lille gain-skiven på baksiden skruer opp mikrofon- eller gitarinngangen. Alle andre kontroller håndteres av iOS-enheten din.

IK avslører ikke hvilken Bluetooth-profil iLoud bruker, noe som får oss til å tro at det kan være en eldre versjon enn Bluetooth 4.0, siden den versjonen ofte er et salgsargument. Høyttaleren laget også en god del tilkoblingsstøy når den ble paret, men vi kommer mer inn på det i ytelsesdelen. Høyttaleren kan pares med to enheter om gangen, slik at du enkelt kan bytte frem og tilbake mellom overføringsenheter.

iLoud oppnår sin forsterkermodellering ved å inkorporere IKs iRig-krets i boksen, som muliggjør sanntidsbehandling av lyd gjennom iOS-enheten din. Du må imidlertid laste ned en av de heftige forsterkermodelleringsapplikasjonene (rundt 250 MB) til enheten din før systemet kan utføre sin magi. Høyttaleren og mobilenheten fungerer deretter sammen, noe som muliggjør enkel berøringskontroll av alle digitale parametere, med no hørbar ventetid.

Følgeapper som VocaLive PA-modeller eller AmpliTube gitarforsterkermodeller er tilgjengelige i en gratisversjon, men de er pene rudimentært, og tilbyr bare en fristende titt på hva appen er i stand til, samtidig som de bevarer de fleste funksjonene for de betalte versjon. Unødvendig å si, hvis du er en musiker som planlegger å rocke ut iLouds forsterkerfunksjon over lengre tid, vil du ønske å ponni opp $20 for den virkelige avtalen. Hvis du gjør det, får du en rekke inkluderte FX-plugin-moduler, og ofte fullt funksjonell opptaksprogramvare. Det er også en rekke plug-ins tilgjengelig for å kjøpe "ala carte" for rundt $3 til $8 hver, og setter kroken på hvis du er en konstant eksperimenter.

Oppsett 

Å sette opp høyttaleren for Bluetooth-streaming er så enkelt som å slå på enheten, trykke på sammenkoblingsknappen på baksiden og deretter finne den i mobilenhetens Bluetooth-innstillinger. Du kan også spille av lyd fra ikke-Bluetooth-kilder ved å bruke den medfølgende ⅛-tommers TRRS-kabelen.

Øv på Amp hands-on video

For å leke med forsterkermodelleringsfunksjonen, må du først laste ned en av de tilgjengelige appene, for eksempel VocaLive- eller AmpliTube-appene nevnt tidligere. Når du har installert appen og kjører, kan du koble mikrofonen, gitaren eller annet instrument til ¼-tommers inngangen. Det er ingen inkludert XLR-inngang, så hvis du bruker en mikrofon, må du kjøpe en adapter eller en XLR til ¼-tommers mikrofonkabel. Du kan også ganske enkelt bruke en DJ-lignende app til å spille eller spille inn programvareinstrumenter.

Neste trinn er å koble den ⅛-tommers kabelen fra iOS-enhetens hodetelefonutgang til høyttalerinngangen. Hvis du bruker et instrument eller en mikrofon, bør du nå kunne se signalet som kommer inn i appen. Håndboken sier at man skal løfte forsterkningsknappen bak på høyttaleren til høyeste nivå uten å forvrenge, men vi skrudde den opp helt uten problemer. Deretter justerer du bare høyttalerens volum, og du er offisielt klar til å rocke.

Opptreden 

Musikkstrømming

Det første vi la merke til når vi paret til høyttaleren via Bluetooth, var en utbredt sutrelyd som startet ved tilkobling. Vi prøvde både vår iPhone 5 og vår gamle 3GS, koblet til og fra flere ganger, men støyen kom tilbake hver gang vi koblet til. Lyden var ganske godt maskert under avspilling, men den var alltid der bak musikken, og det er et problem.

Når man ignorerer den hikken, er det mest bemerkelsesverdige med iLoud skissert i navnet: iLoud – mer som jeg egentlig høyt. IK Multimedia hevder at enheten er to til tre ganger høyere enn de fleste høyttalere på størrelsen, og vi har helt klart selskapets tilbake på den. Høyttaleren kan blåse ut låter med kraften til en håndtørker på badet, og skrike med nok kraft på maksimalt volum til å være for høyt selv fra et annet rom. Vi trodde vi hørte noe mindre forvrengning av og til ved full gass, men siden vi måtte rygge, var det ganske vanskelig å tyde, og det var ikke noe reelt problem.

Selve lyden var detaljert, og levende klar - nesten for klar til tider. For å bruke et gitarbegrep, var lydkurven mye mer Telecaster enn Strat. Mellomtonen og diskanten kjørte foran, og slapp løs faste kutt som gjorde snarene skarpe, og hi-hattene klirret som en 60-talls tamburin. De hotteste sporene vi var på audition var litt mye. Likevel, på mer balanserte låter, var ridecymbalene jevne, og mellomtoneintensive instrumenter som gitarer, orgler og synthesizere ble perfekt atskilt, og definert med veltalenheten til en fin skulptur. Detaljene og bredden nådde definitivt ikke studiomonitorkvalitet som IK hevder, men det var likevel imponerende.

Vi fikk bedre balanse ved å bruke en vegg som grense, som varmet litt opp i bassen og nedre mellomtone, og også fikk til et bredere lydbilde, takket være alle refleksjonene. På audition på Jay-Zs «Allure» hørte vi rike basslinjer og noe buldring i sparketrommen, mens instrumentene ble slengt bredt ut til periferien av det lille kabinettet. Og desemberist-melodien, "The Landlord's Daughter" hørtes full, med noen fine punch lavt, og et knust dunk i snaren. Sveipet av B3 mot slutten av sangen så ut til å skylle over lydbildet som toppen som brøt på en stor rørbølge, og understreket systemets store stereospredning.

AmpliTubing

Vi testet forsterkermodelleringsfasetten til iLoud med AmpliTube-appen, vår iPhone 5 og en Stratocaster-kopi Hamer elektrisk gitar. Etter den kraftige lyden som brøt ut fra høyttaleren under vår Bluetooth-evaluering, var vi glade for å oppdage at høyttaleren var i stand til å presse ut nesten like mye kraft på forsterkersiden. Selv om systemet ikke vil erstatte din vanlige gitarrigg, når det definitivt over nivåene du finner i de fleste treningsforsterkere, og det er bærbart.

Det var ganske morsomt å leke med systemet, både hjemme og på farten. En av de viktigste faktorene for å tilkalle kreativitet er å ha bransjens verktøy tilstede ved inspirasjon slår, og med iLouds portabilitet kan du ta med gitarriggen, beatmaskinen eller miksestasjonen omtrent hvor som helst. Å flytte rundt i AmpliTube-programmet var relativt enkelt på vår iPhone, og med en iPad var den enda mer tilgjengelig. Vi hadde også null problemer med ventetid (takket være en konfigurasjon med kun kablet), i stand til å rocke ut uten problemer uten de problemene som noen ganger oppstår når instrumenter filtreres gjennom enere og nuller over en mobil enhet.

Vi var i stand til å endre tonen raskt med en fingersveip ved å legge til forskjellige plugin-moduler, eller skru forsterkningen og EQ frem og tilbake for å øke eller redusere forvrengningen. Vi ønsket imidlertid mer variasjon i tonen generelt, og selv når vi rotet med forsterkerparametrene, reagerte den ikke så dramatisk som en ekte forsterker. Likevel er det mange forskjellige apper og plug-ins for å endre lyden til iLoud, og samlingen vil sannsynligvis bare utvides.

Konklusjon

IK Multimedias iLoud er med på å redefinere sjangeren av bærbare høyttalere. Enheten snubler her og der i sin ambisiøse søken etter rimelig allsidighet, mest dramatisk skissert av den overdrevne støyen vi møtte mens vi koblet til via Bluetooth. Når det er sagt, dens evne til å spille av musikk med strålende detaljer på et massivt volum, sammen med dens enormt potensial som et kreativt verktøy, vil få både musikere og musikkelskere til å ønske å gi IKs iLoud en bra utseende.

[Oppdatering: Vår første testing av iLoud med gitar resulterte i skuffende volumnivåer som ikke stemte overens med vår Bluetooth-strømmeopplevelse. Ved ytterligere testing har vi fastslått at problemet skyldtes en serie TRS-kabler og ikke iLoud i seg selv. Denne artikkelen er endret for å gjenspeile vår oppdaterte opplevelse. 2/5/2014]

Høyere

• Klar, detaljert lyd
• Ekstremt høyt maks volum
• Svært allsidig funksjonssett
• Vekstpotensial med ekstra programvare 

Lavere

• Lydsignaturen kan være aggressiv i diskanten
• Støyende Bluetooth-tilkobling