Civilization: Beyond Earth gir deg kommandoen over menneskehetens fremtid

Hva ville du gjort hvis du hadde en uberørt planet å slå seg ned og et grep om nøklene til menneskehetens fremtid? Ville du oppsøkt andre intelligente liv? Bringe dine teknologiske fremskritt tilbake til menneskene på jorden, for enten å hjelpe eller erobre dem? Gå ned i små krangel med andre kolonister i et egoistisk forsøk på makt?

Sid Meier's Civilization: Beyond Earth gir deg en mulighet til å svare på dette spørsmålet med Firaxas nye versjon av en gammel idé. En veldig kjent gammel idé hvis historien din med Meiers arbeid går langt nok tilbake til å inkludere Alpha Centauri.

"Det er noe mange av fansen våre kommer til å tenke, og jeg må si at de burde. Alpha Centauri var en stor inspirasjon for dette spillet," Beyond Earth Hoveddesigner David McDonough forteller til Digital Trends. «But det er viktig å huske at dette faktisk ikke er det samme spillet igjen. Det er en helt ny idé for Civilization [som vurderer] menneskehetens fremtid i en fremmed verden."

For en fan som har spilt titalls timer (om ikke hundrevis) i Firaxis-serien, er det vanskelig å forestille seg hvordan et Civilization-spill kan til og med 

arbeid utenfor grensene til kjent historie. Å starte i steinalderen og bygge mot en atomdrevet fremtid er like iboende for opplevelsen som sving-for-sving taktisk spill som ser at spillere utvider sine grenser og innflytelse – militært, kulturelt, økonomisk, vitenskapelig – med hver året som går.

McDonough er enig i at det er en utfordring, men den er ikke så uoverkommelig som det kan virke. "Det er beinene i opplevelsen som hvert Civ-spill har i sitt kjerne-DNA. Mange ting som alle Civ-fans vil kjenne igjen er beinene i denne opplevelsen også. Kartene, enhetene på flisene, byens forbedringer og bygninger, underverker, ledere og diplomati. Men da vi bygde dette spillet, strippet vi Civ ned til det nevnte skjelettet og bygde opp hele opplevelsen på toppen av det.»

Denne gjenoppbyggingsprosessen ryddet vei for helt nye, friske elementer, ting som enten ikke hadde blitt forsøkt eller ikke engang hadde vært mulig i de siste spillene. Det er et helt oppdragssystem, designet for å introdusere spillere til det fremmede landskapet rundt dem og mulige utviklingsløp. Det er et banelag å bygge inn i, for militære, vitenskapelige og økonomiske formål. Det er selve planeten, et miljø fylt med konkurrerende kolonister og en rekke ukjente. Det er til og med en nytenkning av hvordan byggesteinene i en typisk borgers liv først er lagt ut.

"Det er liksom en prequel, en prolog til spillet. Vi kaller det seeding, sier McDonough om åpningsdelen av enhver Beyond Earth spill. "Du kan velge en haug med tilpasningsalternativer for hvem du er og hva koloniekspedisjonen din består av. Start med fraksjonen din og velg deretter kolonistene som følger med, romfartøyet du reiser i, lasten du tar med deg.

"Resultatet er en fullstendig tilpasset erstatning for ideen til Civ. Hvem du er er opp til deg når du forlater jorden. Men den aller første svingen i spillet er planetfall på den nye planeten. Så når du kommer med alt det fra prologen, er det første du gjør å velge stedet for koloniskipet ditt å lande på, og du går derfra.»

Den teknologiske utviklingen er også et produkt av en fullstendig overhaling, med den semi-lineære marsjen gjennom tidene som kjennetegnet tidligere spill erstattet av et nettlignende rutenett for fremgang muligheter. "I dette spillet starter du med teknologi som vi forstår og vokser mot... en science fiction-fremtid hvor vi må forestille oss hvordan menneskehetens grenser kommer til å være om 1000 år. Alle [kolonister] starter i et felles midtpunkt omgitt av omtrent gjenkjennelige teknologier og vokser deretter utover til en hvilken som helst grense du vil."

Det mest dramatiske skiftet kan imidlertid være veien Beyond Earthsluttspillet spiller ut. Tradisjonelt er Civilization-spill et kappløp om å bli best på den valgte utviklingsveien før noen andre kan bli best på sin egen. Du tjener en militær seier ved å knuse alle konkurrerende ledere og ta hovedstedene deres. En kulturell seier er et produkt av et opplyst samfunn. Dette er funderte konsepter som på mange måter er inspirert av mye av konflikten og konkurransen – både væpnet og ubevæpnet – i den virkelige historien.

Beyond Earth krever et annet paradigme. Det står der i tittelen. Vi er bortenfor Jord. De tradisjonelle reglene for menneskelig vekst og utvikling gjelder ikke. Den regelboken er ikke engang skrevet ennå, ikke utenfor fiktive utopiske og dystopiske verk som vurderer menneskehetens nåværende tilstand og hvor den kan føre.

Ideen med Beyond Earth – som i sitt hjerte er et verk av interaksjons-science fiction – er å la spillere skrive regelboken, og sluttspillet er et produkt av den tenkningen. "Målet med spillet er å overleve denne forandringen for menneskeheten og deretter sette opp den neste," sier McDonough. "Det er tre [seiersbetingelser] basert på dette konseptet kalt affinitet. Det er en slags ideologisk post-menneskelig agenda. En forestilling om et mulig endepunkt for menneskeheten på slutten av spillet.

"Overherredømme, renhet og harmoni. Hver og en av dem fører til en stor begivenhet eller en stor handling. Når det gjelder Harmony, er det å oppnå transcendent kommunikasjon med en superorganisme som lever på planeten. I tilfelle av renhet og overherredømme betyr det å gå tilbake til jorden, og enten frigjøre resten av menneskene som bor der eller erobre den for menneskehetens forbedring.»

Mekanikken fra øyeblikk til øyeblikk for å samkjøre kolonistene dine med en bestemt tilhørighet er ikke klar. Det er sannsynligvis et produkt av hvordan du skreddersyr den teknologiske veksten til folket ditt, siden hver enkelt representerer en viktig milepæl å bygge mot. Å følge det ene eller det andre er ikke den eneste måten å oppnå seier på Beyond Earth, derimot.

Det er to andre vinnerscenarier som McDonough omtaler som "universelle", ved at de er mer knyttet til her-og-nå av kolonistenes nye eksistens. Slik han beskriver det, handler affinitetsseirer om å presse hele menneskeheten i en bestemt retning, mens disse universelle forholdene handler om å tjene dine egne interesser. Domination-seieren er den samme vi har sett i alle andre Civ-spill: utslett alle andre. Så er det Contact, som innebærer å etablere kommunikasjon med en levende fremmed rase på en fjern planet.

"Vi håper at spillere som elsker Civ-spill vil finne mye å være fornøyd med i dette spillet, men det det kommer til å snu alt de vet om hvordan et Civ-spill er ment å gå,» McDonough sier. "Det er en helt ny opplevelse, en helt ny idé innenfor Civ-kanonen, virkelig muliggjort av vår frihet fra historisk kontekst."

"Det neste store spranget for menneskeheten [er ditt fokus], og det er opp til deg å bestemme hva det skal være."

Sid Meier's Civilization: Beyond Earth kommer til Linux, Mac og Windows-PCer høsten 2014, for $49,99.

Redaktørenes anbefalinger

• Spar $45 på Sid Meier's Civilization VI for Nintendo Switch i dag