Ingen av oss kommer noen gang til å bli Supermann, vesener fra en annen planet i besittelse av forbløffende fødselsgitte superkrefter. Imidlertid kan vi være Iron Man, i stand til å gli inn i en spesiell hjelpedress som forsterker våre naturlige evner med bruk av noen smarte høyteknologiske komponenter.
Innhold
- Hvordan det fungerer
- En game-changer for industrien
Det er appellen til det drevne eksoskjelettet eller eksosdrakten, en engangs science fiction-drøm som dagens ingeniører prøver å gjøre til virkelighet. En slik drakt kan, slik teorien sier, gi ytterligere teknologisk støtte til bæreren for å forbedre deres evner når det kommer til å løfte tunge gjenstander eller gå over lengre perioder.
Anbefalte videoer
Men mens noen exosuits ser ut som en mye som Iron Man-drakten, eller kanskje Romvesener' Power Loader, det er på ingen måte en forutsetning. For en hjelpedress som er ment å brukes i hverdagen, ville det nesten helt sikkert vært bedre å ha noe mer figursydd som kan bæres i det skjulte på toppen av klærne eller under dem uten å legge til ekstra bulk. Med andre ord mer Tony Stark enn Iron Man.
Det er hva forskere fra Vanderbilt University har vært opptatt med å jobbe med de siste årene. Og nå er de klare til å bringe det ferdige produktet til markedet. Kalt passende nok den HeroWear Apex, denne tekstilbaserte exosuitten er en ryggstøttende exosuit som bruker en proprietær båndbasert mekanisme for å redusere belastningen på ryggen uten å komme i veien. Kommer snart til en bruker nær deg.
Hvordan det fungerer
«Jeg skylder på barna mine» Karl Zelik, en assisterende professor i mekanisk og biomedisinsk ingeniørfag ved Vanderbilt, fortalte Digital Trends. «De er nå fire og to år gamle. Tilbake rundt 2016 begynte jeg å merke mer ryggsmerter ettersom sønnen min ble tyngre som et resultat av alt løftet, trekkingen og leningen som følger med foreldreskap.»
Som en bærbar teknologiforsker var Zeliks umiddelbare tanke å finne et hjelpemiddel som kunne avlaste trykket på vekten hans. "Det jeg fant var enheter som var for store, for tunge eller for ineffektive," sa han. «[Det var] ingenting jeg følte kunne fungere for meg, eller passe inn i min livsstil eller daglige rutine. Så teamet mitt og jeg ved Vanderbilt University begynte å studere vitenskapen om ryggsmerter, og årsakene til muskel- og skjelettbelastning og overanstrengelsesskader."
Jo mer Zelik så på det, jo mer ble han sjokkert da han oppdaget utfordringene mennesker med ryggskader står overfor. Det som fulgte var fire år med forskning og utvikling av en splitter ny lett, lavprofils exodress som kunne avlaste ryggbelastningen i de mest fysisk krevende jobbene.
I motsetning til noen av de tykkere, mer teknologitunge løsningene som er utforsket for visse innstillinger, er HeroWear Apex desidert kort på hva slags innmat du vanligvis vil finne for en slik drakt. "[Vår] Vanderbilt lab-prototype pleide å inkludere batterier og motorer," sa Zelik. "Men sluttbrukere i industrien uttrykte konsekvent at de ville være mer begeistret for en bærbar hjelpeenhet hvis de ikke måtte forholde seg til lading."
Den resulterende bærebare sele-stilen kan se futuristisk ut i sin design, men dens utvidelsesevne er gitt ved hjelp av komponenter som elastiske bånd i stedet for servoer og motorer. Når en person som har på seg drakten setter seg på huk eller bøyer seg forover, betyr eksodressen at en del av kraften som vanligvis går gjennom ryggmusklene deres, blir i stedet omdirigert til å reise gjennom draktens strikk band. Dette reduserer belastningen på ryggen mens du senker og løfter. Elastisk energi som er lagret i båndene hjelper deretter en person å komme opp igjen i den andre enden av bevegelsen, noe som gjør ting lettere å løfte.
I laboratoriestudier har Vanderbilt University-teamet vist hvordan de tre kilo passer kan avlaste mer enn 50 pund belastning av ryggen under løfting og bøying. Disse tilbakelossingsresultatene har også blitt replikert under felttester med et internasjonalt logistikkfirma og Fortune 500-forhandler.
En game-changer for industrien
"Den største utfordringen er å finne ut hvordan man kan designe exos som er det komfortabel og som ikke forstyrrer bevegelse eller daglige arbeidsoppgaver," sa han. "Dette har vært en av de største barrierene for å ta i bruk yrkesmessige eksoskjeletter i industrien. Selv i løfteintensive jobber, brukes bare rundt 10 % av en arbeiders tid fysisk bøyd over løfting. Resten av tiden brukes vanligvis til å gå, nå, klatre inn og ut av kjøretøy eller andre trange steder, [og lignende.] Det absolutt kritiske er at eksoskjeletter holder seg unna under disse andre oppgavene, og bare hjelper når folk trenger den."
Zelik skjønte noe annet overraskende (eller kanskje dessverre ikke overraskende) underveis: Svært få prototype exosuits har blitt bygget for kvinner. "Apex endrer spill for industrien fordi det er det første eksoskjelettet eller exosuit-produktet designet fra grunnen av for å passe kvinner og ha en kvinnespesifikk versjon," sa han. "Historisk sett har ikke eksoskelettene blitt designet for å passe kvinners kropper, noe som er velkjent, og et stort problem siden kvinner utgjør over halvparten av industriarbeidsstyrken. Vi håper debuten til denne nye exosuitten bidrar til å utløse et skifte i exo-industrien mot mer inkluderende design."
HeroWear tar for øyeblikket imot bestillinger for sommeren 2020 og utover. Hver Apex exosuit koster $1.199. Men for å omskrive et gammelt MasterCard-annonseord, hvis det fungerer så bra som det påstås, kan resultatene bli uvurderlige!
Redaktørenes anbefalinger
- Utviklende, selvreplikerende roboter er her - men ikke bekymre deg for et opprør
- Ny kardiologi A.I. vet om du snart dør. Leger kan ikke forklare hvordan det fungerer
- Hvis du vil besøke ISS, bør du begynne å spare. Og trener også
- Ikke bekymre deg for å bulke yachten din. Parkeringshjelp for båter er endelig her
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
