Fotograf Scott Mead har ingen betenkeligheter med å fotografere solnedganger for alltid

Hvis du stirrer på Scott Meadsitt arbeid lenge nok, kan det hende du tror du har dratt på ferie på en eller annen måte. Hans fotografering av frodige landskap og vakre solnedganger i hans adopterte hjem på Maui skaper den avslappende følelsen du forventer av en ferie på Hawaii. "For meg er den største tingen alt plantelivet, solnedgangene, alt Hawaii har å tilby, inkludert kulturen, menneskene – min ting er å ta og fange de fantastiske små øyeblikkene i tid, det er det jeg vil gjøre,” sa Mead.

Men før han flyttet til øyene, hadde denne innfødte i California et mye raskere liv. Da han vokste opp i Los Angeles, begynte Mead å fotografere biler som en hobby, noe som ville føre til en biljournalistikkkarriere med slike som Motor Trend, Edmunds.com og Muscle Mustangs & Fast Fords. Men da bensinmåleren ble tom og han grunnet på sitt neste karrieretrekk, skiftet han gir og forfulgte de roligere tropiske omgivelser i Stillehavet.

Ikke la fotografienes stillhet lure deg. Mead står overfor mange utfordringer i forsøket på å fange Maui-landskapet, inkludert uforutsigbart vær og vinglete terreng, som han deretter trykker på de beste papirene som Hahnemüle bambus for å lage fine Kunst. Når han ikke er ute og fotograferer, holder Mead fotoverksteder der han lærer elevene hvordan de kan fotografere alt fra blomster til hvaler.

Mead setter av litt tid – Mai Tai i hånden – til å snakke med oss ​​om fotografkarrieren hans og hvordan han fanger de vakre, men vanskelige solnedgangene.

Scott, du er kjent som en natur- og landskapsfotograf i dag, men før det fotograferte du muskelbiler. Fortell oss litt om det tidligere livet.

Faren min var veldig opptatt av sportsbiler, så vi pleide å gå på løp og bilutstillinger. Jeg hadde alltid med meg et kamera, og jeg tok alltid bilder. Jeg tok bildene mine med meg og viste dem til folk, og det var noen bilklubber som var interessert, så jeg begynte å gi bort bildene som de kunne bruke. En venn foreslo at jeg skulle prøve å komme i kontakt med lokalavisen – bare send dem et spørrebrev og send dem et par prøver og gå derfra. Det neste du vet, sa de, "vi ønsker å kjøpe disse, og kan du gjøre dette på en ukentlig basis?" Det fikk meg i gang på bilsiden.

Noe som førte til spillejobber med Edmunds.com og Motor Trend. Det må ha vært gøy.

På den tiden var det ikke mange av oss som gjorde flere plikter, hvor vi kjørte bilene, vurderte dem, testet dem, skrevet om det, og også å ta bildene, så fra et dollarstandpunkt fikk Motor Trend en skrikende avtale, men jeg hadde den absolutte tiden min liv.

Men du bestemte deg for å forlate denne fantastiske karrieren med å teste, fotografere og skrive om de nyeste bilene – det er drømmejobben til alle gutter. Følte du deg ok?

Da jeg forlot Motor Trend, var det åpenbart andre muligheter innenfor bilindustrien. Men min kone satte seg ved siden av meg og sa: «OK, før vi tar noen avgjørelser, hvis det er én ting du kan gjøre som du elsker å gjøre, og du kan gjøre det om til en bedrift eller noe sånt, hva ville det være?» Og jeg sa: «Jeg ville elske å bare kunne fotografere [natur og landskap fotografering] på Maui," og hun sa: "OK, hva er det som stopper oss?" Så vi solgte huset, solgte alt vi trengte, og vi flyttet, vel vitende om det fungerte, flott; hvis det ikke gjorde det, kan jeg alltid gå tilbake til biljournalistikk. Og det har nå gått ni år, og vi ser ikke tilbake.

Å jobbe på Hawaii høres ikke ut som et dårlig karrieretrekk, men hva trakk deg dit? Hvorfor bytte til landskapsfotografering?

Det med landskapsfotografering var alltid der, men det var underliggende. [Da jeg var yngre] hadde besteforeldrene mine kjøpt et par leiligheter her i Maui, og jeg begynte å komme hvert eneste år for å besøke sommeren. Mye av det for meg var bare de forskjellige tingene du så gjennom kameraet. Det var mitt syn på verden her på Maui: solnedgangene, turen til Luaus, stranden, slike ting.

Hver gang jeg kom til Maui, tok jeg med meg en filmkloss, og innen tre dager ville jeg vært gjennom 40 ruller med Velvia, og jeg ville ringe A&I [bilde i Los Angeles] eller et annet sted og si, OK, jeg trenger at du sender meg en annen murstein FedEx. Jeg fotograferte som en gal, [men interessen for landskapsfotografering] var det alltid der.

Det var bestefaren din som introduserte deg for fotografering, ikke sant?

Han var liksom katalysatoren. På min aller første tur [til Maui] ga bestefaren meg et lite Kodak Instamatic-kamera, en håndfull med 126 filmkassetter, og ba meg gå og ha det gøy. Det lange og korte av det er at jeg har hatt det gøy med fotografering siden den gang. Faktisk, for noen måneder siden, rotet jeg gjennom noen av de gamle filene mine og kom over (et bilde) der du på en måte kan skimte en foss, men resten er et flott bilde av mammas bakhode!

Det var bare en morsom ting for meg helt til jeg begynte på college. For at jeg skulle bli uteksaminert, måtte jeg ha et fotokurs. Jeg tenkte, OK, jeg kommer til å få dette gjort det første kvartalet jeg er her, seile gjennom, få gjort alle kravene mine og bli uteksaminert. Vel, jeg ble forelsket i det mørke rommet, og jeg tok hver eneste klasse som høgskolen tilbød, og jeg endte opp som laboratorietekniker i tre år.

Du vokste opp på film. Fortell oss om din første digitale opplevelse?

Jeg jobbet hos Edmunds på den tiden, og jeg fikk en av de første Nikon Coolpix 990-tallet rett før L.A. Auto Show. Her er alle andre som filmer, og jeg hadde dette lille kraftverket på 3,34 megapiksler, og jeg går rundt og filmer alt det nye kjøretøyet introduksjoner og gir CF-kort til en løper, og han går opp til medierommet, laster opp bilder, og vi bare øser hele industri.

Hva er utstyret ditt nå?

Det viktigste er stativet mitt. Gode ​​pinner og et godt hode er grunnlaget for omtrent 95 prosent av skuddene mine. Den eneste gangen jeg ikke bruker stativ er de dagene jeg er ute på båten og skyter stillehavsknølhvalene. Elsker min Gitzo G2228, som er fantastisk fordi alle tre bena er uavhengig artikulerende fra 0 til 90 grader. Foruten stativet, ville jeg blitt gal uten Acratech GV2. På grunn av all sanden og gruset og slike ting vi vanligvis har skyting på Hawaii-øyene, varer ikke ballhoder. GV2 er i hovedsak eksponert; så snart jeg er ferdig med skuddet vil jeg skylle det under vann og det er godt å gå.

Canon EOS 5D Mark III er hovedkroppen min, men jeg har også en EOS 7D, en EOS 5D Mark II og en 1D Mark III. Kameralinsene, det er verktøyene dine. Hovedobjektivet jeg bruker, spesielt for solnedganger og slike ting, er Canons 16-35 mm f/2.8L-objektiv. Den tingen er bare utrolig skarp, og jeg kan få med meg hele scenen – det er mitt favorittobjektiv for landskapsarbeid, og det er bare fantastisk. Min nye favoritt er Sigmas 72-200 mm f/2.8, som jeg synes er bare spektakulær når det gjelder bare å låse på motivet for å fokusere.

Jeg har en gammel Canon PowerShot G10 som jeg holder i et undervannshus. Hvis hvaler bestemmer seg for å leke under båten, dypper jeg den under vann og skyter som en gal, og prøver å fange dem "dansende".

Den andre tingen er – la oss bare gå videre og kalle det en back-saver – er min Lowepro Pro Trekker 400 AW. Når du er ute og går tur, spesielt over lava hvor ingenting er flatt, er det viktig å holde alt utstyret riktig balansert på ryggen, og denne sekken er bare helt fantastisk.

Hva er noen av utfordringene i arbeidet ditt? Noen nær-døden-opplevelser?

Den største utfordringen er nok hvor raskt atmosfæreforholdene snur her på øyene. Den andre tingen er også at vi er omgitt av hav, så det er vanligvis mye salt i luften - vinden blåser alltid, så det er fint støv. Du har alle disse forskjellige forholdene – og endrer seg så raskt – at du virkelig må være på toppen av hva det gjør, og hva lyset gjør, og være forberedt på hva som helst.

Jeg er veldig kresen når det gjelder å holde utstyret mitt rent. Så snart jeg kommer tilbake fra en fotografering, er det første jeg gjør at jeg renser alt enten jeg har brukt det eller ikke. Så lenge du tar godt vare på utstyret ditt, går det bra. Jeg tror at et av de største nei-neiene jeg ser skje, er at folk vil være ute på stranden og prøve å få en solnedgang og vinden blåser – så du har saltet, sanden, slike ting – og de forandrer seg linser.

Det var en farlig situasjon som stikker seg opp i tankene mine. Jeg var borte på Big Island for noen år siden og skjøt Kilauea som brøt ut, og mens jeg gikk ut kom jeg til hva som kalt et takvindu - i utgangspunktet i et lavarør som har en sprekk i toppen, og du kan faktisk se lavaen strømme gjennom den. Og i min overflod til å fotografere dette takvinduet gikk jeg nesten helt opp til det, og jeg står der og glemmer helt at lavaen ikke renner som vann. Det er veldig tyktflytende, og det flyter i bølger. Det neste jeg vet, begynner bakken rundt meg å gløde og smeltet sålene på støvlene mine litt. Du vedder på at jeg kom meg raskt derfra. Jeg lærte min lekse; du må være forsiktig rundt Madame Pele, og respektfull til enhver tid.

Solnedgangsscener er en av spesialitetene dine. Hvordan går man frem for å skyte dem uten at de ser utblåste eller undereksponerte ut?

Det viktigste er å forstå at hvordan vi ser på en solnedgang er helt forskjellig fra hvordan et kamera ser på den. Øynene våre ser mellom 10 til 11 stopp med lys, og blenderåpningen vår, om du vil, justerer seg alltid. Kameraet ser 6 pluss eller minus, avhengig av modell. Så selv om vi kan se alle skyggene og alt, og ikke blåse ut høydepunktene, kommer kameraet ikke til å skje. Mens jeg stort sett bruker delte nøytrale tetthetsfiltre for å balansere lyset i kameraet, er en ny måte bilder med høyt dynamisk område (HDR), og det er flere kameraer der ute nå som vil gjøre HDR inne i kameraet; Nøkkelen er å sørge for at kameraet er på et solid stativ, for hvis du beveger deg er det vanskelig for et kamera å stille ting på linje.

For folk som bruker pek og skudd, finn en scene der du har noe som er statisk – strand i forgrunnen, lavasteiner og et par palmetrær, og legg dem av til den ene siden for å forankre bilde. Når det kommer til solnedganger synes jeg at de har en tendens til å skyte litt mot den varme siden. Hvis du kan trekke det tilbake med et halvt eller til og med ett [eksponeringsverdi] stopp, utgjør det virkelig en stor forskjell.

Den største feilen er å bruke en blits - den vil kaste eksponeringen og alt av. Men nå, hvis det er en stein med en krabbe på omtrent halvannen fot foran deg, da vil definitivt ha blitsen, for da vil du kunne fremheve det, og det kommer ikke til å blåse ut fra solen.

Hva synes du er mest givende med jobben din?

Når noen ser på bildet ditt og plutselig blir forelsket i det, slår det virkelig an. Den andre tingen er også bare å være ute i naturen her. Vi er virkelig heldige her på Maui: Av de 13 klimasonene verden har, har vi 11 av dem. Det er så mye mangfold at det bare forvirrer deg med tingene du vil se fra dag til dag. Bare det å kunne se den mest spektakulære solnedgangen noensinne er bare fantastisk; og to netter senere er det enda bedre enn det. Det er som denne belønningen du stadig får nesten natt etter natt etter natt.

(bilder © Scott Mead fotografering)

Redaktørenes anbefalinger

• Pulitzer-prisvinnende fotograf bytter inn utstyret sitt for et lekekamera